— Что-то случилось, дядя Дилан? — поинтересовалась Мона. — Ты выглядишь расстроенным.

— Ничего особенного. — Мужчина махнул рукой. — Хлоэ, давай прогуляемся. Мона присмотрит за палаткой несколько минут…

В этот момент появилась машина Джейн. Хлоэ взглянула на дядю, ожидая, что он растает. Но, к ее удивлению, его лицо и вовсе окаменело. Морщины углубились. Глаза казались затянутыми грозовыми облаками.

— Что ты делаешь? — спросил он, когда Джейн открыла Хлоэ дверцу.

— Мы недолго, — сказала Джейн, и Хлоэ была так благодарна за то, что Джейн хранила ее секрет.

— Не надо, — попросил он, положив руки на дверцу.

Джейн не ответила. Женщина посмотрела на фермера, несколько раз моргнув. Хлоэ это очень понравилось. На языке кошек это было послание любви. Знак мира, особый сигнал. Моргая, кошка излучает дружелюбие по отношению к другим. Если дядя Дилан и получил сигнал, он этого никак не выразил.

— Джейн, стой, — велел он.

Джейн просто поехала вперед.

Хлоэ повернулась, чтобы спросить ее, в чем дело, и увидела, что у Джейн похожее выражение лица — облака, молнии, дождь. Она взглянула на девочку:

— Ты в порядке?

Хлоэ начала кивать, потом помотала головой:

— Нет. Мне плохо.

— Боишься, что это утреннее недомогание при беременности?

— Да. Может, конечно, это просто плохая карма…

— Как насчет критических дней?

— Задерживаются. — Хлоэ забыла о дяде Дилане и могла думать только о том, что с ней происходит. — На неделю. Что, если я слишком рано сделала первый тест?

— Это возможно, — мягко сказала Джейн. Она перестала хмуриться и тепло улыбнулась Хлоэ.

Чем дальше они ехали, тем сильнее Хлоэ нервничала. Она дотронулась до своего живота. Что, если там растет ребенок? Ехать до больницы еще целых пятнадцать минут — это невыносимо. Она повернулась к Джейн.

— Давай купим тест в Крофтоне, — попросила она. — Если ты купишь, никто ничего не заподозрит.

— Ладно, — согласилась Джейн, чувствуя панику Хлоэ. Они припарковались около супермаркета и зашли туда вместе. Хлоэ ждала около аптеки, пока Джейн отправилась за тестом. Она стояла, наблюдая за входящими и выходящими покупателями, когда услышала свое имя:

— Хлоэ?

Девочка резко повернулась. К ней направлялась ее мать с пакетом в руках — из любимого магазина Хлоэ.

— Мам! — воскликнула Хлоэ.

— Милая, почему ты не на работе?

Хлоэ стало жарко, и она покраснела, закусила губу. Ей придется солгать. Другого пути нет.

— Хм, ну, я тут с другом…

В этот момент Шерон заметила, что они стоят перед аптекой, но напротив нее располагается магазин для животных. Мать побледнела, словно она узнала, что Хлоэ выгнали из школы.

— Хлоэ, — еле выдавила из себя Шерон, — ты же не планируешь какую-нибудь… акцию, правда?

— Что?

— Магазин для животных. Я не вчера родилась, мисс Хлоэ Чэдвик. Ты собираешься устроить здесь акцию протеста?

— Мам, ничего такого, клянусь! — Хлоэ взглянула на витрину магазина. В клетке сидел яркий попугай. В коробках барахтались забавные щенки. Глаза Хлоэ наполнились слезами при их виде. Что она за девочка? Настолько погрузилась в свои проблемы, что даже не заметила животных?

— Что на этот раз? Права щенков? Похищение попугаев?

— Это не обычный попугай, — поправила Хлоэ. — Это ара.

— Хлоэ, да хоть орел, мне все равно. — Мать взяла ее за запястье и наградила сердитым взглядом. Она выглядела такой обеспокоенной и полной любви, Хлоэ внимательно смотрела на нее.

— Милая, твой отец еле уговорил мистера Фонтэйна не подавать на тебя в полицию. Если ты устроишь здесь что-нибудь, тебя арестуют. Я знаю, ты любишь животных, у тебя самое большое и любящее сердце на свете. Но, пожалуйста, пожалуйста, Хлоэ, не надо…

Шерон остановилась, когда Хлоэ кинулась обнимать ее. Та не могла разговаривать. Вот она здесь, тайно покупает тест на беременность, а ее мать беспокоится о ее любви к животным.

— Обещаю, мам, обещаю, — Хлоэ едва сдерживалась, чтобы не заплакать и не рассказать все. Хлоэ нравился запах маминых волос — они пахли лавандой и детством.

Шерон гуляла по сельским дорогам вокруг сада. Она танцевала под старые клипы, когда думала, что ее никто не замечает. Однажды Хлоэ видела, как она самозабвенно танцевала под Мадонну, как будто сама была ею. Хлоэ присоединилась, и они вместе кружились по комнате. Мама любила двигаться, но она не делала этого, смотрясь в зеркало.

— Ну, раз ты обещаешь, я тебе верю. — Мама отстранилась. — А где Мона?

— В палатке.

— Тогда с кем ты здесь?

В этот момент из аптеки вышла Джейн. Она держала в руках белый пакет, но опустила его при виде матери Хлоэ. Девочке показалось, что ее сейчас стошнит прямо на пол магазина.

— Привет. — Джейн подошла к ним.

— Привет. — Шерон смущенно улыбнулась.

— Мам, это Джейн. Она печет пироги. Джейн, это моя мама.

— Шерон Чэдвик. — Шерон пожала Джейн руку. — Я так много о вас слышала. И ваши пироги потрясающие.

— Спасибо. — Джейн казалась взволнованной. Она стояла очень спокойно, держа свой пакет. Хлоэ обратила внимание на то, как она отличается от ее матери, если точнее, от любой местной дамы. Она носила черный топ с серебряной надписью «От» спереди. Сзади красовалось: «Шанти Йога, Перри-стрит». Ее прическа выглядела очень мило и молодежно. Волосы спадали и закрывали правый глаз. Армейские брюки сидели низко на талии, из-под них виднелись трусики и маленькая татуировка в виде буквы «С» на бедре. А ее черные ботинки выглядели и вовсе несколько опасно. Странно, она вчера была в той же самой одежде.

Мама Хлоэ была одета в длинное летнее платье, ярко-желтого цвета, с подсолнухами, и соломенную шляпку. На ногах плетеные сандалии. Сережки в форме солнца. Ногти на руках немного запачканы землей.

— Хлоэ заехала со мной в магазин, — объяснила Джейн, хотя Шерон ее ни о чем не спрашивала.

— Моя девочка, — гордо сказала Шерон, сжимая плечо Хлоэ, — такая помощница.

Хлоэ хотела улыбнуться или сказать что-нибудь, но не могла. Ее сердце разрывалось. Врать маме — это так ужасно. Особенно сейчас. Эта ложь была связана со множеством других — с убеганием в сад, с занятием сексом, с возможной беременностью.

Девочка тяжело сглотнула и посмотрела на Джейн. В этот момент, когда две женщины стояли рядом, Джейн не очень нравилась Хлоэ. Она только что солгала ее маме. Хотя она сделала это, чтобы помочь Хлоэ, это все равно плохо.

— Ладно, мне пора обратно в палатку.

— Хочешь, я тебя подвезу? — предложила Шерон. — Я как раз собираюсь домой.

Хлоэ покачала головой. Ей было очень стыдно. Она взглянула на Джейн и увидела, что та открывает рот, возможно для того, чтобы снова солгать. Хлоэ быстро заговорила, чтобы этого не случилось.

— Джейн меня отвезет, — сказала она, — у нас есть пирожные…

— Конечно. — Ее мама улыбнулась. — Было приятно познакомиться. Мы с мужем хотели бы пригласить вас с Диланом на ужин… как-нибудь.

— Спасибо, — ответила Джейн, но она не выглядела заинтересованной.

Хлоэ смотрела, как ее мама уходит, и девочке очень хотелось броситься за ней в след. Джейн представляла собой мир взрослых, независимость, большой город. Мама Хлоэ была миром детства, безопасности, сельской местности. Горло Хлоэ сжалось. Джейн взволнованно смотрела на нее.

— Найдем туалет? — предложила она.

Хлоэ кивнула, но больше не в силах была сдерживаться. Ее стошнило посреди магазина прямо на ноги и себе и Джейн.

Джейн усадила девочку в машину. Хлоэ было стыдно, она плакала. Женщина понимала, что той было тяжело врать своей приемной матери, это был ужасный момент. Она бы хотела вернуть его назад, как-то смягчить. Но как? У Хлоэ кризис, Джейн сама прекрасно помнила это состояние. Шерон Чэдвик скоро будет тоже вовлечена в эти события… Джейн было так тяжело встретиться с ней. Они смотрели друг другу в глаза, и Джейн была уверена, что Шерон сейчас все поймет.

Как она не догадалась? Глаза такие же, как у Хлоэ. А любовь Джейн к дочери просто была написана у нее на лице.

Они медленно выехали со стоянки. Хлоэ не хотела останавливаться на бензоколонке или в кафе. Она решила вернуться на то же место, где они уже это делали — на заброшенную дорогу у леса. Они проехали дорогу на «Вишневую долину», потом указатель, на котором значилось «До Провиденса 10 миль».

Начало и конец. Провиденс — место, где была зачата Хлоэ, и «Вишневая долина» — место, где будет жить Маргарет вплоть до самой смерти. Ей казалось, что машина едет сквозь время. Она вспомнила выражение лица Дилана, когда он пытался остановить ее сегодня утром. На какую-то секунду она подумала, что Шерон Чэдвик уже все знает, что Дилан прислал ее.

В машине было тихо, обе они затерялись в своих мыслях. Вокруг них повисла аура лжи. Возможно, из-за того, что они обманули Шерон. Теперь Хлоэ знает, как легко Джейн может солгать.

И не просто солгать, но и жить во лжи.

— Хлоэ, — громко позвала Джейн. Девочка посмотрела на нее. Эта поездка отличалась от предыдущей. Тогда Джейн чувствовала себя кем-то вроде «ангела-спасителя». Сейчас же они обе тонули во лжи.

Джейн остановилась на обочине, она вся дрожала, казалось, ее лихорадило. Дилан знал правду, и он рано или поздно сообщит ее Хлоэ. Она посмотрела в зеркало заднего вида, в свои голубые глаза. Вздохнула и перевела взгляд на Хлоэ, у которой были точно такие же глаза.

— Почему мы остановились? — удивилась Хлоэ.

Джейн еле дышала.

— Посмотри на меня, — попросила она.

— Что? — Хлоэ смутилась.

— Неужели ты не видишь? — Голос Джейн был напряженным.

— Не вижу что?

— Кто я такая.

— Ты Джейн… ты печешь пироги. — Хлоэ попыталась рассмеяться, но понимала, что не происходит ничего забавного. — Ты «леди с пирогами».

Джейн прикрыла глаза, впиваясь ногтями в ладонь. Она хотела остановиться, но не могла. Пора было сказать правду.

— Я еще кто-то, — мягко произнесла она. Летний воздух был таким душным. Окна в машине были открыты, и где-то неподалеку звенел колокольчик мороженщика.

Хлоэ смотрела на нее, прижимая к себе белый пакет. Ее взгляд стал резким, внимательным, на лбу появилась вертикальная морщинка. Джейн прямо видела, как в ее голове складываются вместе кусочки головоломки.

— Ты… — начала Хлоэ, поднося руку к губам.

— Я твоя мать, — сказала Джейн.

— Моя…

— Мать, — снова повторила Джейн, словно это было так важно, что надо повторять дважды.

Хлоэ смотрела на нее, как будто Джейн говорила на иностранном языке. Ее глаза расширились. Она рассматривала цвет глаз Джейн, ее рот, ее острые скулы.

— Ты мне снилась, — прошептала Хлоэ.

— Ох, Хлоэ… ты мне тоже снилась.

— Почему? Почему ты меня бросила?

— Я была молодой, — попыталась объяснить Джейн, — я была не намного старше тебя.

— Это не важно, — Хлоэ дотронулась до своего живота, — я бы никогда, никогда не оставила своего ребенка. Почему ты меня оставила? — почти простонала она.

Джейн закрыла глаза:

— Я сделала это для тебя. Я думала, так будет лучше. Но я никогда, никогда не переставала думать, что я совершила самую большую ошибку в мире…

— Мои родители любят меня, — твердо заявила Хлоэ.

— Знаю.

— Ты положила меня на чердак, — продолжила она. — Ты меня не хотела, ты спрятала меня…

Девочка начала плакать, уронив свой пакет. Она подтянула колени к лицу, закрыла голову руками и тряслась, тихо рыдая. За последние пятнадцать лет Джейн так часто представляла себе этот момент. Она мечтала о мудрости и прощении. Иногда ей грезились долгие беседы, в которых бы они рассказывали об этих бесконечных пятнадцати годах, проведенных друг без друга, делились бы своими секретами. Но она никак не была готова к тем рыдающим звукам, что издавала ее дочь, напоминающая раненое животное. И не была готова к реакции своего собственного тела — глубокой боли.

— Хлоэ, — всхлипнула она.

Но та ничего не слышала. Сегодняшний день оказался одним непрекращающимся стрессом. Страх, ложь, правда — плюс белый пакет с тестом на беременность. Девочка свернулась клубочком и рыдала.

Джейн знала, что семья Чэдвик любит Хлоэ. Она называла их своими родителями, и они были ими всю ее жизнь. Джейн знала, где сейчас должна быть Хлоэ. Поэтому она развернулась и поехала в обратную сторону. Мимо «Вишневой долины», мимо супермаркета.

Они подъехали к саду — изумрудному, волшебному. На ветках уже появились маленькие яблоки. Они были зелеными. Они проехали мимо палатки, не останавливаясь. Мона помахала рукой, Джейн махнула в ответ, но Хлоэ даже не заметила этого.