— Нет, — сказал Эд и усадил его к себе на колени.

Его палец в конце концов освободился из плена, пока Лори боролся с ним, и они безрассудно плескали воду и пену по стенкам ванны, сражаясь друг с другом. Лори визжал и настаивал, что это не смешно! А Эд в ответ смеялся и стягивал рубашку Лори через голову. Однако, когда расстегнул джинсы и просунул руки за пояс, тот начал сопротивляться совсем по-другому.

— Эд. — Он ухватился за края ванны и приподнял зад, чтобы помочь Эду снять с него промокшую джинсовую ткань. — Эд, ты сошел с ума.

— Я без ума от тебя, детка, — прошептал Эд ему на ухо.

Сняв с Лори мокрые джинсы, он швырнул их за борт. Но когда Лори попытался снять носки, Эд прижал его к себе одной рукой и, удерживая на месте, другой потянулся за мылом. Лори почувствовал, как гнев быстро превращается в возбуждение.

— По-моему, ты такой грязный, — сказал Эд, покусывая Лори за ухо и проводя мылом по груди к паху. — Позволь мне вымыть тебя дочиста.

Лори выгнулся дугой, когда мыльная рука Эда скользнула вниз, протискиваясь между половинками ягодиц. И вскрикнул, когда Эд прижался к его дырочке и начал пробираться внутрь.

— О, Боже… — прохрипел Лори, попытался повернуться лицом к Эду, но почувствовав его внутри, вздрогнул.

Палец Эда начал неспешно трахать его.

— Мне нравится смотреть, как ты распадаешься на части, детка. — Втолкнул палец до второй фаланги, чувствуя, как Лори сжимается вокруг него. — Мне нравится быть внутри тебя. — Он согнул палец и улыбнулся, услышав стон Лори. — Да. Вот так, детка. Я хочу услышать тебя. Позволь мне почувствовать, как тебе хорошо, когда я внутри тебя.

Лори извивался ужом под его рукой. Вода плескалась, когда сначала один, а потом и два пальца вонзились в него до конца. Он посмотрел на свою грудь и увидел засос, оставленный Эдом прошлой ночью у левого соска.

— Эд-искуситель, — шептал Лори прямо в ухо.

— Пойдем потанцуем, Лори. Пожалуйста, потанцуй со мной на благотворительном концерте Вики. Это ведь так просто. Мы ничего не испортим. — Эд глубоко засунул пальцы и тронул простату. — Мы просто собираемся трахнуть друг друга. — Лори вскрикнул, а Эд прикусил ухо. — Скажи «да». — И снова ткнул по простате. — Скажи «да». Скажи «да».

— Да! — Лори откинул голову назад и ухватился за край ванны, волнообразно двигаясь под рукой Эда. — Черт возьми… да…

Эд зарычал и начал трахать Лори пальцами быстрее. Но прежде, чем успел полностью слететь с катушек, Лори оттолкнулся, перевернулся и оседлал Эда, прижав к его боку колено. Положил руку на грудь Эда и посмотрел ему прямо в глаза.

— Тогда я переезжаю к тебе, а ты приходишь в студию. Будешь помогать мне с танцами, а в Центре преподавать футбол. Не играть. А обучать. Для начала это будет волонтерство. Будь открытым для предложений по работе. И если это сработает, я буду рад. А еще ты позволяешь мне платить тебе или, по крайней мере, покрывать расходы за помощь мне. — Его рука скользнула вниз, большой палец задел сосок Эда. — Я сделаю то, что ты хочешь, если ты сделаешь то, что хочу я.

У Эда был такой вид, будто он изо всех сил пытается сопротивляться, но Лори заметил, что Маурер также поддается сексуальным пыткам, как и он сам. Наконец, Эд кивнул и позволил своим рукам скользнуть по бокам Лори.

— Окей.

Лори взял член Эда в руку.

— Тогда ладно. — И стал гладить его. — Решено.

Мокрая рука Лори начала медленно двигаться, и Эд зашипел.

— Да. Решено.

Лори попытался лечь на Эда и обхватить их члены вместе, но тесная ванна не позволила. Через несколько минут, почти сходя с ума от невозможности продолжить, Эд выдернул пробку и выпихнул их на ковер. Как только они оказались на полу, он попытался снова засунуть пальцы внутрь Лори, но без смазки они мало что могли сделать.

— Кровать. — Эд быстро поднялся с пола и подтолкнул Лори через комнату.

Но даже когда они позже занимались любовью, Лори чувствовал панику Эда и зеркально ощущал в себе то же самое. И эти чувства не исчезли, когда они оба, сексуально истощенные, отдыхали после занятий любовью.

С мокрых волос Лори все еще капала вода. Эд притянул к себе запыхавшегося любовника.

— Я хочу танцевать с тобой, — прошептал он ему в шею, — потому что чувствую себя таким сексуальным, когда танцую с тобой. Невероятно сильным. И хочу, чтобы все это видели. Я хочу, чтобы все видели, как прекрасно я себя чувствую рядом с тобой.

Лори только покачал головой и уткнулся лицом в грудь Эда.

— Я хочу переехать к тебе, потому что хочу помочь и хочу заботиться о тебе. Потому что я люблю тебя.

Эд вздохнул и чмокнул Лори в лоб. Потом в нос, в губы, затем просто целовал, куда придется, а Лори целовал его в ответ, все еще чувствуя себя неуверенно, хотя уже и немного лучше. Он поцеловал Эда, пытаясь сказать ему — и себе — без слов, что все будет хорошо.


***


Дик и Аннет Маурер жили в том же бунгало на Кейп-Коде, что и в 1972 году. Оно было обставлено в стиле той эпохи, хотя с недавних пор отец Эда предпринял некоторые шаги по перестройке. Но в основном дом все еще оставался живой капсулой времени, и, честно говоря, Эду это нравилось.

Особенно приятно было в тот день, когда он вошел в узкий проход задней двери, бросил пальто на верхнюю ступеньку лестницы, ведущей в подвал и с трудом поднялся по пяти ступенькам в крошечную кухню, где пахло обедом, кипящим на плите. Стол был накрыт на двоих. Эд вынырнул из-за угла, прошел мимо холодильника в гостиную и увидел отца, сидящего в мягком кресле. Он читал газету, которую сразу отложил, как только на него упала тень сына.

— Ну и ну! — воскликнул Дик, складывая газету и перекидывая ее через подлокотник кресла плавным движением. — Смотри, что кот притащил. Учуял запах маминой колбасы за восемь кварталов, да? — Он с надеждой огляделся. — А где Лори?

— Работает допоздна. А где мама? — Эд опустился на подлокотник дивана и оглядел комнату. — Эй, у тебя новый телевизор!

— Да. У старого посередине отсутствовала полоска цвета. Мне надоело видеть краснокожих в пурпурном. Я слышал, как твоя мать возилась с чем-то в спальне. — Он поднял голову и покосился в сторону коридора. — Энни, милая, Эд здесь! — крикнул он.

— О, хорошо! — Крик вернулся приглушенным. — Эд, милый, пойди сюда и помоги мне, ладно?

Мать Эда пряталась в глубине шкафа, пытаясь дотянуться до пакета с одеждой на верхней полке. Она улыбнулась Эду и подошла к нему.

— Не мог бы ты подать пакет? Я просто не могу до него дотянуться. А ты же знаешь своего отца и его проблемную спину.

— Конечно, — ответил Эд и потянулся через нее за пакетом, наклоняясь влево, чтобы ухватиться получше.

Аннет вжалась в одежду, висевшую на вешалках, а Эд наклонился еще ниже, пока пальцами не уперся в дно. Потянул за пластик. А потом с резким вздохом рухнул боком в шкаф, потому что боль пронзила его шею, руку, позвоночник и всю правую ногу.

— Эд! — Он почувствовал на себе руки матери, пытающейся приподнять его. — Эд… Эд, ты в порядке?

— Да. — Эду пришлось закрыть глаза, упереться на минуту руками о стену и подождать, пока боль не утихнет. Он чувствовал, как сотрясается от неясных толчков, и это была дрожь, которую он не мог остановить. А когда приступ прошел, он все равно ощущал себя так, будто кто-то выстрелил в него молнией.

— О нет. Твоя шея? О, детка, прости меня! Я не должна была просить тебя!

Дрожь все продолжала бить, но Эд поднялся, оттолкнулся от задней стены и выпрямился.

— Я в порядке. Просто потерял равновесие, вот и все.

Взгляд Аннет был прикован к коже выше воротника.

— Все в порядке с шеей? Ты делаешь свои упражнения? Лори? — крикнула она через холл в сторону гостиной. — Лори, милый? Делал ли он свои упражнения?

— Лори здесь нет, — отрезал Эд. Из-за гнева его голос прозвучал резче, чем он хотел. Он засунул руки в карманы джинсов, которые скрывали большую часть тремора. — Я в порядке, мам, — сказал он более мягко. — Я в порядке.

Мама явно не поверила, но кивнула.

— Был, до сих пор. Мне не следовало просить тебя тянуться за чем-то, и я сожалею. Меньше всего я хочу, чтобы у тебя появились опять все эти боли.

— Мама, — раздраженно произнес Эд.

Она махнула рукой.

— Знаю-знаю. Перестань суетиться. Ну, тогда скажи мне что-нибудь хорошее. Есть какие-нибудь новости по работе?

Эд мучительно пытался найти нейтральный ответ, жалея, что не остался дома и не заказал пиццу, когда отец бросил с порога:

— Аннет, перестань приставать к мальчику. — Он мотнул головой в сторону холла. — Иди поставь еще одну тарелку к ужину, а мы тут все уберем.

Аннет бросила на Эда последний обеспокоенный взгляд и поцеловала сына и мужа в щеку.

— Хорошо, — ответила она и исчезла в коридоре.

Дик похлопал Эда по руке, потом застонал, опустился на колени и начал складывать в кучу некогда сложенную одежду, теперь разбросанную по полу шкафа.

— Помоги. Твои кости моложе моих. Присядь и помоги старику.

— Ты не старик, — возразил Эд, осторожно опускаясь на колени рядом с ним. — Тебе всего шестьдесят четыре.

— Ну, по ощущениям у меня тело восьмидесятилетнего старика. — Дик кивнул на пластиковый пакет, теперь почти пустой. Эд, не дожидаясь приглашения, передал его отцу и держал открытым, пока тот нерешительно складывал выцветшее поло и засовывал его внутрь. — Мама хочет их выставить на церковном аукционе.

— Я приду и помогу завтра, — сказал Эд, ставя пакет на пол и складывая туда какую-то одежду.

Дик кивнул.

— Это было бы очень кстати. — Он помолчал. — Пока ты в состоянии это сделать.

Эд тоже сделал паузу. Забота матери приводила его в негодование, но тревога отца заставляла чувствовать себя разбитым.

— Да, — ответил он и положил в пакет сложенные брюки.

Отец снова кивнул.

— Ладно. Хорошо. Может быть, Лори тоже придет.

Эд кивнул и замолчал. Не раздумывая, он потянулся к шее, надавливая на слабую мышцу. Он заметил, что отец наблюдает за ним, на мгновение встретился с ним взглядом, затем отвернулся и опустил руку.

— Итак, — сказал Дик с преувеличенной осторожностью. — Вы с мальчиком съезжаетесь, не так ли?

Эд попытался скрыть гримасу.

— Думаю, да.

— Помощь нужна?

Эд покачал головой.

— Лори настоял на том, чтобы нанять грузчиков. Сказал, что он не занимается тяжелой атлетикой. И сказал, что я тоже не должен этого делать. — Он вздохнул и прислонился спиной к стене. — Я не знаю, папа.

Отец поднял на него глаза.

— Передумал? Но мне казалось, что вы с Лори так хорошо ладите.

— Да, — быстро ответил Эд. — Дело не в этом. Это просто… черт возьми, папа. Он все время пытается заботиться обо мне.

Дик замер с охапкой галстуков в руке и посмотрел на Эда.

— Это то, что мы делаем для людей, которых любим, сынок.

— Но, папа. Я имею в виду, что Лори хочет платить за все! Я знаю, что у него есть деньги, но, боже, я и так в полном дерьме из-за своей шеи. А теперь еще и безработный. И он хочет сделать из меня какого-то большого неудачника, который не в состоянии ничего сделать!

Отец положил пачку галстуков сверху пакета и, слегка кряхтя, поднялся с колен. Эд потянулся за пакетом, но рука отца схватила его за локоть и остановила.

— Я получил тело этого старика, — тихо сказал отец, все еще держа Эда за руку, — злоупотребляя им в течение тридцати лет. Врачи давным-давно сказали, чтобы я перестал поднимать тяжелые предметы, но я был то слишком упрям, то слишком горд, чтобы кого-то слушать. Не позволял друзьям помогать мне. Не позволил бы и твоей матери помочь. Я не послушал, когда она умоляла меня найти другую работу. Проигнорировал, когда она говорила, что ей наплевать на деньги, что мы обойдемся. «У меня есть гордость», — подумал я. Я цеплялся за нее. И знаешь, что я получил за свою гордость, сынок? — Его взгляд стал жестким, и он указал через комнату на комод. — Вот что я получил на постоянной основе — непроходящая боль в спине и бутылка болеутоляющего «Алева» промышленного размера, от которого, честно говоря, никакой пользы. — Рука отца на мгновение сжала руку Эда. — Если тебе нужно притормозить — притормози. Если тебе нужно, чтобы кто-то помог, если Лори предлагает — ты должен позволить. И если нужно проглотить свою гордость, чтобы сделать это, Эд — тогда ты проглотишь. Ты тяжело глотаешь, мальчик. А я хочу для тебя большего, чем получил сам. Для меня уже слишком поздно. Но не для тебя.