Я обнимаю его и легонько касаюсь морщинки у его рта.

- Новая. Ее я не видела.

- А, - отмахивается он. – Я ведь не молодею.

- Я тебе вчера сказала, чтобы ты не приходила. – Мама мягко притягивает меня к себе за талию. – Сегодня почти никого нет.

- У меня сегодня сводный день. Давай помогу.

Я снимаю с себя куртку и забираю у нее тряпку. В целом, магазин не приносит большого дохода, поэтому папа еще подрабатывает охранником в крупном цветочном магазине напротив.

Стараясь быть аккуратнее, я осторожно вытираю пыль с полок, на которых располагаются дорогие копилки, сувениры ручной работы «Дарума», фарфоровые статуэтки гейш. От этой красоты захватывает дух. Когда я добираюсь до щита с катанами, папа мне говорит:

- Как успехи с Бакой?

Мама поднялась в дом, и мы остались вдвоем. Я поворачиваюсь к папе и хитро улыбаюсь:

- Хочешь проверить?

Он улыбается в ответ и подходит ко мне, затем берет первую катану и обнажает сталь.

- Этим? – удивляюсь я. – Они ведь даже не настоящие.

- Декоративные, - подтвердил он.

- Если мы их испортим, мама нам обоим снесет головы.

- Не в полную силу. Пара приемов.

- Ладно.

Я тоже беру первый попавшийся меч. Мы делаем кланяемся друг другу, и я делаю выпад. Папа ловко уворачивается и низко наклоняется, хитро улыбаясь. Он манит меня двумя пальцами, и я снова нападаю. В этот раз, моя ловкость меня не подводит. Оружие чуть не выпадает из папиных рук и это дает мне преимущество. Сделав два боковых удара с права налево и слева направо, я выполняю начальную фазу третьего удара, затем делаю мгновенный перевод на внутреннюю поверхность папиного меча и мгновенный проход в голову.

- В свое оправдание скажу, - тяжело дыша, говорит папа. – Рукоять из слоновой кости, она скользит.

- Согласна, - улыбаюсь я. Но уже серьезнее добавляю: – Я поняла, что ты поддался. Больше так не делай, пап. Это не идет мне на пользу.

Он кивает и не спорит.

- Хорошо, Лив. Но ты прекрасно все выполняешь. Ты рождена для этого.

- Спасибо, папа. Мама говорила с тобой на счет колледжа?

Он не успевает ответить. Мама входит в магазин с задней двери, которая ведет в квартиру.

- Мы это обсуждали, - говорит она. – А что думаешь ты?

Если честно, ничего не думаю. На данный момент, я одержима поиском квартиры в Дамбо. Ну а чем заниматься в дальнейшем, я уже знаю. Просто мне нужно будет с чего-то начать. Для начала – получить все даны по кендо.

- Не сейчас, мама.

- Лив, ты это говорила в прошлом году.

- Пусть сама решает, Тара, - вмешивается папа. – Наша дочь умная, дай ей самой выбирать.

Я благодарно киваю ему и улыбаюсь маме.

- Ну хорошо, - вздыхает она. – Я запекла цыпленка. Заканчивайте тут и поднимайтесь.

***

[Айзек: Будь готова через пятнадцать минут. Я уже в пути.]

Я рычу в подушку и встаю с кровати. Если честно, совсем забыла, что сегодня обещала потусить с Джуди и Айзеком. А у меня уже были планы на сон.

Душ я приняла у родителей, так что, думаю, пятнадцати минут мне хватит, чтобы собраться. Как я поняла по переписке, мы едем в Челси зажигать в гей-баре. Айзек дал понять, что мы с Джуди сегодня его группа поддержки. Я не против. Мне нравятся геи и танцевать с ними сплошное удовольствие.

Сверкать частями тела я не собираюсь, так что я надеваю привычные джинсы и свободный черный топ. Часть живота осталась открытой. По крайней мере, буду меньше потеть, когда буду танцевать. Прихватив кожаную куртку, я запрыгиваю в крутые байкерские сапоги, которые приобрела на блошином рынке на прошлой неделе.

Почти готова.

В зеркале на меня смотрит симпатичная девушка, минимум косметики, максимум – дерзости. Я собираю волосы в высокий хвост и выхожу из квартиры.

Джуди по какой-то причине нацепила двадцатисантиметровые шпильки.

- Могла бы написать мне, что без понтов. Чувствую себя дурой.

Она ведет «Хонду» Айзека, по просьбе которого согласилась быть сегодня водителем.

- Не бурчи, Джу. Ты прекрасно выглядишь. Хотя я предупреждал, что вы сегодня в пролете.

- Ох, - Джуди закатывает глаза.

- Зато, ты теперь почти одного роста со мной, - говорю я и подмигиваю подруге.

- Ну, хоть что-то.

Почти на каждом углу уютно располагаются модные бары. В каждом из них проходит очередная вечеринка. Мы проезжаем несколько, пока Айзек не указывает на один большой клуб с неоновой вывеской. Мы быстро проходим контроль. Здесь спасибо связям Айзека, и уже через десять минут потягиваем коктейли.

- Фу, - я отставляю второй коктейль и, показав бармену один палец кричу: - «Бад».

- Знаешь, мы сейчас похожи на лесбиянок, - говорит Джуди. – Я на шпильках, в платье и пью безалкогольный коктейль. Ты в сапогах и кожаной куртке пьешь пиво прямо из бутылки.

Я прикрываю рот рукой, чтобы не заплевать все вокруг пивом.

- А ведь ты права, - смеюсь я. – Давай. – Я тяну ее на в гущу извивающихся тел на танцполе.

Мы танцуем под клубную музыку. Мне становится безумно жарко. Возле бара, я замечаю одиноко сидящего Айзека, и громко предупредив Джуди, иду к нему.

- Почему ты здесь сидишь один? – Я сажусь напротив него на высокий барный стул.

Айзек пожимает плечами, сглатывая пиво.

- Не моя ночь.

- Ты ведь оставил камеру дома? – серьезно спрашиваю.

- Честное слово. – Он поднимает руки.

- Хотя, что толку. Ты можешь заснять и на телефон.

Он делает наигранно-обиженное лицо, от чего его красивые губы складываются в милый бантик. В светло-розовой рубашке и простых синих джинсах, низко висящих на его узких бедрах, он выглядит нереально сексуально. Мысленно, я еще раз жалею всех девушек, которые когда-то серьезно западали на него. Мы знаем друг друга с детства. Айзек никогда не скрывал свои предпочтения. В школе мы с Крисом рьяно защищали его от нападок пустоголовых одноклассников.

Я наклоняюсь и чмокаю друга в «милый бантик».

- Ну все. Теперь ты официально убила возможность моего секса на одну ночь.

- Да что с тобой? – Я пихаю его в живот. – Посмотри вокруг. Каждый парень хочет выйти с тобой сегодня отсюда.

- Творческий кризис, - улыбается он. – Я почти две недели ничего не выкладывал.

Мои руки опускаются на бедра.

- Ха. Да неужели?

У Айзека есть свой канал на «YouTube». Он снимает смешные ролики и соединяет их в миксе с приколами над прохожими или друзьями, стеб над телепередачами или кино. Его ролики набирают миллионы просмотров, этим самым, мотивируя его к новым фантазиям. В свое время, я стала звездой нескольких таких роликов в стиле «Ржу-до-слез». Но больше я этого не хочу. Меня много раз узнавали на улице.

Вот она причина, по которой я не могу жить с Айзеком. Он не может удержаться и в его доме всегда какая-нибудь подстава, а напротив камера. Я не злилась, нет. Это весело, но «звездой YouTuba» точно быть не хочу.

- Это не проблема. Просто сегодня, правда, не мой день. С утра все с рук валится. Ужасно хочу есть и спать.

- Давай свалим. Выберемся в другой раз.

- Ты уверена? Ведь это я вас вытянул сегодня.

- Ерунда. Нужно только притащить из толпы Джуди.

Как только я это говорю, она собственной персоной появляется перед нами. Потная, растрепанная и какая-то злая.

- Сегодня, не моя ночь.

Мы с Айзекком смеемся, а Джуди, не обращая на нас внимания, продолжает:

- Если вы хоть капельку меня любите, давайте свалим назад в Бруклин.

***

Джуди подбросила Айзека до дома, а мы вдвоем на его машине решили поехать перекусить в наш бар. А заодно позлить Сэм, десять раз заказывая по чуть-чуть. Это жестоко, но она бесит весь персонал.

На прощание Айзек мне тихо шепчет в ухо:

- У меня для тебя сюрприз. Так что ляг пораньше. Я заеду около полудня.

Заинтригованная этим, я заверила, что не буду задерживаться. Завтра вечером мне на работу, так что еще нужно хоть немного поспать.

В «The Bridges» как обычно не протолкнуться. Мы с Джуди сразу же расслабляемся, она снимает туфли и закидывает ноги на соседний стул. Мы пьем пиво и болтаем, обсуждая девочек, которые сегодня работают. Сэм сверкает глазищами и злится, когда Джуди щелчком пальцев зовет ее. Мы ржем как ненормальные. Я захотела потанцевать, но Джуди уперлась:

- Я целый час трясла бедрами перед геями. У меня нет больше сил.

- Какая ты задница. – Я стою напротив нее и тяну ее за руку.

- Быть может, я составлю тебе компанию?

От звука этого знакомого бархатного голоса, кровь останавливается на какой-то миг, а потом с молниеносной скоростью снова несется по венам. Я чувствую, что он позади меня и дышит мне прямо в шею.

Он снова здесь.

Я поворачиваюсь и встречаюсь с бездонностью карих глаз. Губы Макса складываются в сексуальную ухмылочку, пока он разглядывает меня с ног до головы. Я делаю то же самое, отмечая, что ему безумно идет черный цвет. Простая футболка обтягивает его мускулистую грудь и черные джинсы сидят так низко, что можно увидеть цвет его трусов. Низ живота скручивает от непонятного волнения. Без сомнения, он меня привлекает. Но я не хочу, чтобы это доставило мне проблем.

- Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я.

- Пью пиво, как и вы. Я живу неподалеку, и в прошлый раз мне понравился бар. А вы, как вижу сегодня в образе завсегдатаев?

Джуди мило ему улыбается и, кивнув, протягивает руку.

- Джуди. Извини, не могу встать. – Она кивком головы указывает на рядом валявшиеся туфли.

Макс улыбается и пожимает ей руку.

- Макс. Ничего страшного. Вас чем-нибудь угостить?

- Нет, мы скоро уходим, - отвечаю я.

- Ты, как я понимаю, тот самый, которого сбила наша якудза. Тебе здорово повезло.

Я одариваю подругу смертоносным взглядом и опускаюсь на стул.

- Согласен. Это моя вина. Я думаю, мы уже разобрались с этим. – Он многозначительно смотрит на меня, присаживаясь на свободный стул рядом со мной.

- Конечно, - я натягиваю улыбку.

Напряжение растет, и оно плавно переходит в четкое определение – сексуальное. Он так смотрит на меня, что я готова спрятаться под стол как пятилетняя девочка. Или же наоборот, выпрыгнуть из своей одежды. Такого со мной давно не было.

Видимо, Джуди тоже это заметила. Вместо того чтобы «спасать» подругу, она запрыгивает в свои туфли и резко встает, покачнувшись.

- Пойду, поболтаю с девочками. Вы общайтесь тут.

- Эй.

Но она не обращает внимания. Виляя бедрами, Джуди обходит столики и танцпол и скрывается из виду.

- Тебе неуютно рядом со мной? – спрашивает Макс, видя мое недовольное лицо. Его локти лежат на столе, и я могу вдоволь любоваться мощными и красивыми предплечьями.

- Нет, что ты. – Я пытаюсь расслабиться. – Но если быть честной, ты меня немного смущаешь.

Не представляю, зачем я это ляпнула. Никогда такой не была с парнями, даже в шестнадцать лет. Макс оказывает на меня колоссальное влияние.

Он все еще смотрит, и я смотрю в ответ. Из колонок начинает играть знакомая песня, и мой живот скручивает по новой от ее смысла.

- Не хочу тебя смущать, но рад, что ты меня больше не ненавидишь.

- Я тоже этому рада, - улыбаюсь я.

Надеюсь, он не думает, что может легко заманить меня в койку. Я бы не была против, но это только мои грязные мыслишки. На деле же, мне не хочется создавать о себе такое впечатление.

Солист группы Panic! At The Disco поет, о том, что он лучше целуется и лучше трахается ({Песня группы Panic! At The Disco – «Lying Is the Most Fun a Girl Can Have without Taking Her Clothes Off» из альбома A Fever You Can’t Sweat Out.}), а я смотрю на этого парня и схожу с ума от желания.

- Мне нравится эта песня, - наконец, произносит он.

- Мне тоже. Макс, почему ты так смотришь на меня? – Я решила идти в ВаБанк.

Он сжимает пальцы в замок и неторопливо отвечает:

- Потому что, я хочу сделать с тобой все, о чем поется в этой песне. И даже больше.

Что ж, честный ответ. И что греха таить, мне он нравится.

- Мне нравится твой ответ, - вслух говорю я. – Но…

- У тебя есть парень, - перебивает меня он. – Поверь мне, это не причина, пока на твоем пальце нет кольца.

Я машинально смотрю на его пальцы и отвечаю:

- Замужняя девушка для тебя табу?

- Более чем.

- Это радует.

- Имей в виду, я здесь буду постоянно.

- Это угроза?

Мне нравится наш легкий и игривый разговор.

- И да, и нет.