Колин Гувер - Потерявший надежду

– Скай, выпей воды. – Женщина помогает дочери глотнуть, потом ставит стакан на столик. – Сейчас принесу влажную салфетку.

Она уходит в коридор. Скай поднимает на меня глаза и вздрагивает. Я опускаюсь рядом с ней на колени, очень огорчаясь, что не успел ее подхватить. Правда, все произошло так быстро. Вот она стояла передо мной – и вдруг уже не стоит.

– С тобой правда все хорошо? Ты сильно брякнулась.

К ее щеке прилипли крупинки гравия и грязь, и я стряхиваю их. Она зажмуривает глаза и закрывает лицо рукой.

– О господи, – стонет она. – Прости. Ужасно неудобно.

Беру ее руку и отвожу от лица. Меньше всего я хочу, чтобы она смущалась. Я страшно рад, что с ней все в порядке. И еще больше рад оттого, что у меня появился предлог принести ее в дом. Теперь я у нее, к тому же вполне естественно заглянуть на неделе и справиться о самочувствии. Все складывается для меня весьма удачно.

– Ш-ш-ш, – шепчу я. – Можно сказать, я даже кайфую.

Ее губы изгибаются в улыбке. Пятой по счету.

– Вот салфетка, милая. Хочешь таблетку? Тебя не тошнит? – Мать передает мне салфетку и идет на кухню. – Посмотрю, не ли у меня календулы и корня лопуха.

– Мне хорошо, мама. – Скай закатывает глаза. – Ничего не болит.

Я стираю салфеткой с ее щеки остатки грязи.

– Сейчас может не болеть, но заболит потом, – тихо говорю я. Она ведь не почувствовала, как сильно ударилась о землю. Наверняка почувствует завтра. – Нужно что-то принять – на всякий случай.

Она кивает и пытается сесть, я помогаю ей. Входит ее мать со стаканчиком сока и подает Скай.

– Извини. – Женщина протягивает мне руку. – Я Карен Дэвис.

– Дин Холдер. – Я встаю и отвечаю на рукопожатие, мельком взглянув на Скай. – Друзья зовут меня Холдером.

Карен улыбается:

– Как вы со Скай познакомились?

– Мы, в общем-то, не знакомились. Просто оказались в нужном месте в нужное время.

– Спасибо, что помог. Не понимаю, почему она потеряла сознание. С ней никогда такого не случалось. – Женщина переключает внимание на Скай. – Ты сегодня что-нибудь ела?

– Курицу на обед. Еда в школе – просто гадость.

Столовская еда. Значит, она ходит в среднюю школу. В конце концов, я могу и передумать насчет своего образования.

Карен закатывает глаза и всплескивает руками:

– Почему же ты не поела перед пробежкой?

– Забыла, – оправдывается Скай. – Обычно по вечерам я не бегаю.

Тяжело вздыхая, Карен уходит на кухню со стаканом.

– Я не хочу, чтобы ты бегала, Скай. А вдруг никого не оказалось бы поблизости? Так или иначе, ты бегаешь чересчур много.

У Скай на лице появляется забавное выражение. Очевидно, бег для нее так же жизненно необходим, как и дыхание.

– Послушайте, – говорю я, стараясь ублажить все заинтересованные стороны, особенно себя самого. – Я живу на Рикер-стрит и каждый день во время вечерней пробежки проношусь мимо вас. Если так вам будет спокойнее, я могу с недельку побегать с ней по утрам. Обычно я гоняю в школе на стадионе, но это не важно. Просто на всякий случай.

Карен возвращается в гостиную и смотрит на нас.

– Не возражаю. – Она поворачивается к дочери. – Если Скай согласна.

Ну пожалуйста, скажи, что идея хорошая.

– Хорошо. – Та пожимает плечами.

Я рассчитывал на «О да!», но «Хорошо» тоже сойдет.

Скай вновь пытается встать, но ее заносит влево. Я моментально протягиваю руку и хватаю ее за плечо, чтобы помочь опуститься на диван.

– Полегче, – говорю я ей, потом перевожу взгляд на Карен. – У вас есть крекеры или что-то в этом роде?

Карен уходит на кухню, и я опять устремляю все свое внимание на Скай.

– Ты уверена, что все хорошо?

Провожу большим пальцем по щеке девушки – только потому, что хочу вновь прикоснуться к ее коже. От прикосновения моих пальцев ее руки мгновенно покрываются мурашками. Она прижимает руки к груди и трет ее. Невольно улыбаюсь, зная, что это сделала с ней моя рука. Удивительное ощущение!

Бросаю взгляд на дверь, желая убедиться, что Карен еще не стоит на пороге, потом наклоняюсь к Скай:

– Когда явиться-то завтра?

– Полседьмого, – затаив дыхание, говорит она.

– Полседьмого – это нормально.

Полседьмого теперь мое любимое время суток.

– Холдер, зря ты это затеял.

Она смотрит мне прямо в глаза, словно хочет дать мне возможность отказаться. Зачем, черт побери, мне отказываться?

– Знаю, что зря. Я делаю что хочу. – Я наклоняюсь к ней еще ближе, надеясь снова увидеть мурашки у нее на руках. – А я хочу бегать с тобой.

Я отодвигаюсь от нее как раз в тот момент, когда в гостиную возвращается Карен. Скай не сводит с меня взгляда, и мне больше всего хочется, чтобы завтрашнее утро уже наступило.

– Ешь. – Карен сует Скай крекеры.

– Будь аккуратнее, – говорю я Скай, затем прощаюсь с хозяйкой и направляюсь к двери. – Утром увидимся?

Она кивает, и больше мне ничего не нужно. Я закрываю дверь с чувством удовлетворения: утренний промах исправлен. Выйдя на подъездную аллею, достаю из кармана сотовый и набираю Дэниела.

– Привет, Безнадежный! – говорит он.

– Я просил не называть меня так, тупица.

– Надо было прежде подумать, а потом уже делать татуировку, – огрызается он. – Что случилось?

– Скай Дэвис, – быстро говорю я. – Кто она такая, откуда родом, ходит ли в местную школу, встречается ли с Грейсоном?

– Эй-эй, приятель, – смеется Дэниел, – помедленней! Прежде всего, я никогда ее не видел. Второе – если это та самая Скай, про которую я наболтал на той вечеринке, будто бы лишил ее девственности, и это услышала Вэл, то мне нельзя наводить о ней справки. Я все еще пытаюсь убедить Вэл, что никогда не спал с той телкой. Если я буду расспрашивать о ней народ, то мне будет еще хуже. Понимаешь, чувак?

Я охаю:

– Дэниел, ну пожалуйста. Мне обязательно надо про это узнать, а ты лучше меня справляешься с такими делами.

Наступает долгая пауза.

– Хорошо. Но при одном условии.

Я знал, что будет поставлено условие. Когда имеешь дело с Дэниелом, без условий не обходится.

– Какое?

– Завтра ты придешь в школу. На один день. Запишись завтра и попробуй выдержать один день. И если тебе очень не понравится, можешь с моего благословения официально бросить школу.

– Идет, – быстро соглашаюсь я.

Один день я выдержу. В особенности если поблизости будет Скай.

Лесс…

Охренеть, Лесс! ОХРЕНЕТЬ!

У меня ощущение, что я писал тебе целую вечность назад, а это было утром. Так много всего произошло, у меня дрожат руки, и я с трудом держу ручку.

Я пока не говорил маме, что собираюсь бросить школу, но лишь потому, что уже не уверен в этом. Подождем до послезавтра.

Ты сейчас сидишь? Опусти задницу на стул, Лесс.

Я.

Нашел.

Хоуп.

Но нет, не нашел.

Ну, я по-прежнему не уверен, что нашел. Но скорее склоняюсь к тому, что она не Хоуп, чем наоборот. Ты что-нибудь поняла? То есть в тот самый миг, как я ее увидел, я точно знал, что это она. Но когда до меня дошло, что она меня не узнала, я подумал: может быть, я ошибаюсь, или она притворяется, или… не знаю. Просто я засомневался. Потом я, как полоумный, пошел за ней, и она показала мне свое удостоверение личности. Это было глупо с ее стороны, если принять во внимание мою агрессивность. Но удостоверение доказывало, что она не Хоуп, и это отрезвило меня, но лишь на пару часов. Потому что потом я отправился бегать и снова натолкнулся на нее. Судьба ли это, совпадение или божественное вмешательство, или, может быть, ты имеешь к этому какое-то отношение. Что бы или кто бы ни был причиной этому, но она стояла там, перед нашим домом, – такая красивая. Господи, Лесс, она хорошо смотрелась.

Уверен, тебе приятно это слышать. Да?

Как бы то ни было, теперь я убежден, что, будь она Хоуп, она бы узнала меня. В особенности после того, как я сказал ее матери, что меня зовут Дин Холдер. Я мельком взглянул на Скай – напомнило ли ей о чем-то мое имя? Судя по отсутствию реакции, не напомнило, так что она не может быть той девочкой.

Лесс, хочешь узнать самое странное? То, к чему я пришел в конце этого дня?

Я даже не хочу, чтобы она оказалась Хоуп.

Будь она Хоуп, мы опять попадем в круг переживаний, стрессов и шумихи в газетах, а я не желаю ей ничего подобного. Эта девушка кажется счастливой и здоровой – совсем не такой, какой я представлял себе нашу Хоуп, если бы мы ее разыскали. Так что я рад, что Скай – это не Хоуп, а Хоуп – это не Скай.

Я попросил Дэниела провести расследование и немного о ней разузнал. Она уже много лет живет в этом районе и получает домашнее образование. Учит ее мать, которая, между прочим, показалась мне очень приятной.

Дэниел сказал также, что Скай не числится в подружках Грейсона, и это плюс. Пока не знаю, что их связывает, потому что, по словам Дэниела, между ними все же что-то есть. Надеюсь прекратить это, пока оно не переросло в нечто важное.

Извини, что я так многословен. Просто день выдался таким, какого я с утра совсем не ожидал. Дам тебе знать, как пройдет завтрашний. Я должен Дэниелу один школьный день.

P. S. У Скай сегодня был синяк под глазом. Она так и не сказала, что же случилось. Но ты ведь знаешь, я настоящий параноик в отношении всего, что хоть отдаленно связано с Грейсоном. Никогда не забуду тот день, когда ты пришла домой с синяками на руке. Ты умоляла меня не убивать его, и клянусь тебе, я бы его убил, если бы ты не поклялась, что он тут ни при чем.

Не знаю, правду ли ты говорила, рассказывая, будто это произошло на уроке физкультуры. Не знаю, способен ли Грейсон на нечто подобное. Но, увидев Скай с синяком под глазом, я так же разволновался, как и в тот раз, когда подумал, что Грейсон тебя ударил. Тебя больше со мной нет, и защищать мне некого, и я ощущаю неослабную потребность защищать Скай, а ведь я даже не знаю ее.

Не говори об этом Дэниелу, хотя ты и не сможешь, но я все равно появился бы завтра в школе, независимо от его условий. Мне надо посмотреть своими глазами, как общаются Скай и Грейсон, чтобы решить, оставить ли его в живых и на этот раз.

Х.

Прибегаю к ее дому на десять минут раньше, поэтому сажусь на обочину тротуара и начинаю растягиваться. Расставшись с ней вчера, я подумал, что, пожалуй, поторопился, предложив совместные занятия бегом. Это в стороне от моего маршрута, и так много я обычно не бегаю, но я не знал, как еще можно с ней увидеться.

Слышу, как она подходит сзади, поворачиваюсь и встаю:

– Эй, привет!

Ожидаю, что она улыбнется или ответит на приветствие, но вместо этого она, нахмурившись, меряет меня взглядом. Стараюсь не обращать на это внимания, решив, что она не жаворонок.

– Тебе надо размяться? – спрашиваю я.

Она качает головой:

– Уже размялась.

Может быть, ее хмурый вид вызван тем, что после вчерашнего падения у нее все болит? Синяк еще хорошо заметен, но щека выглядит вполне прилично. Протянув к ней руку, я трогаю большим пальцем царапину на ее лице.

– Выглядишь неплохо. Болит что-нибудь?

Она качает головой.

– Ладно. Готова?

– Угу. – Она кивает.

За все это время я услышал от нее всего три слова. Она поворачивается, и мы в молчании начинаем бег. Прежде я не бегал с девушками, но ожидал перепадов настроения. По ее сдержанному приветствию непонятно, то ли она стесняется меня, то ли, напротив, ее молчание говорит о том, что ей легко со мной. Возможно то и другое.

Когда я пускаюсь бежать за ней следом, напряжение уменьшается, потому что теперь можно не разговаривать. Понятия не имею, о чем говорить. Начать с того, что не такой уж я говорун, а в ее присутствии мне вообще трудно собраться с мыслями. Пожалуй, если я действительно хочу чего-нибудь от нее добиться, надо действовать. Я прибавляю шагу и пристраиваюсь рядом с ней.

– Тебе надо осваивать беговую дорожку, – говорю я. – У тебя выносливости больше, чем у многих парней из прошлогодней команды.