— Довезем до ближнего города и оставим, — предложил я.

— Это если город президентские войска. А если повстанцы?

— А чего гадать? Связь есть?

— Сигнал есть. А толку?

— В сеть выйти сможем?

— Попробуем. А чего ты хочешь?

— Да хоть новости какие местные посмотреть, — я похлопал себя по карманам в поисках сигарет.

— Бросай курить, — рассмеялся Пашка и достал телефон.

Сеть была, только очень слабая. Не то, что новости почитать, даже позвонить оказалось невозможным.

— Вот дыра, — проворчал Африканец и убрал телефон в карман.

— Можно подумать, у тебя лучше.

— Ты даже не сравнивай, у нас спокойная страна.

Наше уединение нарушил Биопело.

— Прошу прощения, — помявшись, сказал доктор, — но я хотел бы знать: что вы намерены делать?

— Домой поедем, — ответил Пашка, разглядывая Боипело.

— А со мной что будет?

— Продадим, — продолжил Пашка.

— Кому?!

— А кто больше заплатит, тому и продадим, — подал голос я.

— Вы не сможете так поступить. Вы честные люди.

— А приятно быть честным, да, Рок? — ухмыльнулся Пашка.

— Даже не знаю.

— Вы меня пугаете, — Боипело явно испугался.

— Пугаем, — согласился Пашка. — Ты во что людей втянул, доктор Айболит?

— Вы не понимаете, — возразил Боипело, — все, что я делал, сделано из любви к родине.

Я ощутил жгучее желание врезать доктору по морде. Судя по Африканцу, он испытывал подобные чувства.

Мы молча наблюдали за доктором.

— Моей стране нужна стабильность! — с воодушевлением продолжал Боипело. — Мои соотечественники хотят жить в мирной стране.

— Ну, хватит! — Пашка не выдержал первым. — Не на митинге. Ты, если такой идейный, сказал бы правду с самого начала. Глядишь, и нашлись бы добровольцы тебя прикрывать. А ты что сделал? Потащил людей на смерть?

— Это ради моей страны, — опять начал Боипело, но Пашка его перебил.

— Я тебе сейчас морду начищу.

— Не надо, — доктор присмирел.

— Значит так, — сказал я ему, — у нас две машины.

— Ага, — влез Африканец, — так я ему свою тачку и подарю. Мне ее самому на время дали.

— Подожди, — попросил я. — У нас две машины. На одной едем мы: я, Лиза и Софи с Полем.

— Чур, я за рулем, — опять перебил меня Африканец.

— Подожди, — повторил я. — Вторую забирай себе. И делай, что хочешь. Хочешь, бери своих людей и вези их. Хочешь, поезжай к папаше.

— Вы бросите меня?

— Зачем бросим? — Пашка не мог долго молчать. — Мы едем к границе, там по пути есть города, занятые правительственными войсками. Можешь ехать с нами.

Боипело радостно закивал.

— Ты особо-то не радуйся, — решил остудить его пыл. — Я больше своей башкой ради тебя рисковать не буду.

— А я тем более, — подхватил Пашка. — Мои услуги, знаешь ли, очень дорого стоят.

— Я готов заплатить, — вскинулся доктор. — Сколько?

— Боюсь, всего бюджета вашей страны не хватит. Поэтому собирай всех, кто хочет уехать отсюда. Как они поместятся в машину, не наша забота. Выезжаем завтра на рассвете, — сказал доктору Пашка и обернулся ко мне: — Я правильно излагаю?

— Правильно, — согласился с ним. — Можете ехать с нами.

— Спасибо, — с чувством поблагодарил Боипело. — Наша бедная родина не забудет…

— Шел бы ты уже отсюда, — перебил Африканец. — Пока я все-таки не дал тебе по роже.

Боипело не стал искушать судьбу, развернулся и ушел.

— Правильно все, — заявил Пашка, когда мы снова остались наедине. — Что бы не расслаблялся.

— Он ушлый тип, быстро сообразит.

— Не, ну понятно, что если что, мы эту компашку не бросим. Но лично я к нему в охрану не нанимался.

— А я нанимался?

— Не к нему, так точно.

— Хватит зубы скалить.

— Да ладно, Рок. К такой, как твоя Лиза, и в охрану пойти не зазорно.

— К какой, такой? — ревниво вскинулся в ответ.

— О, да Отелло по сравнению с тобой сопливый мальчишка, — продолжал Африканец.

— Я тебе сейчас в зубы дам, — предупредил по-дружески.

— И в ответ получишь, — скалясь, сообщил Пашка.

Мы посверлили друг друга глазами.

— Ладно, прости, — Пашка отвел глаза первым. — Это я из зависти.

— Да ладно, — не поверил ему. — Тебе стоит только свиснуть.

— Не хочу я свистеть, — ответил Пашка.

— Ты еще начни говорить, что у тебя никого нет, — хмыкнул в ответ.

— Почему нет? Я нормальный мужик, без бабы зверею.

— Так в чем проблема?

— Да нет никакой проблемы. Это просто бабы. И ничего они не значат. Меня, кстати, все устраивает. Но вот смотрю на тебя, и хочется чего-то такого, чтобы на всю жизнь. Только не судьба.

— Но у тебя есть Ванька, — попробовал утешить Пашку.

— Конечно. Есть Ванька и память об Имани, — Пашка помолчал. — У тебя сигареты есть?

— Нет, ты же видел, я искал.

— Тогда пошли к машине, у меня там нычка.

Мы встали и подошли к Пашкиному автомобилю, но не успел я прикурить, как подошла рыжая.

— А тебе нельзя, — она забрала у меня сигарету и засунула себе в рот. — Дай зажигалку.

— Вот это я понимаю, любовь, — заржал Пашка.

— Уважаемый Павел, на вашем месте я бы тоже воздержалась от курения, — обратилась к нему Лиса. — Мне категорически не нравится цвет вашего лица. Вас печень не беспокоит?

Пашка уставился на Лису во все глаза. Потом подумал и озабоченно спросил:

— А где она находится, эта печень?

— Уверяю вас, как доктор, у вас есть все шансы узнать это.

Они выглядели так, будто готовы к драке.

— Стоп! — я вклинился между ними. — Еще ссор не хватало.

— А мы не ссоримся, — Лиса сделала шаг назад.

— Больно надо, — Африканец зеркально повторил ее движение.

— Тогда предлагаю поесть и идти спать, — я взял Лису за руку.

— Я за этим и подошла. Там староста на ужин пригласил.

— Ты уже можешь объясняться с ним? Интересно, на каком языке?

— О, господи, — Лиса закатила глаза. — Жестами, естественно. Я спросила про еду, он сказал, что можно идти кушать.

— Не знаю, как вы, — Пашка улыбнулся, — а я жратеньки очень хочу. Жратеньки и баиньки. А завтра домой, меня сын ждет.

39

Дальше было, как и сказал Пашка: «жратеньки и баиньки». Мы лежали с Лисой в маленькой хижине, и я в кромешной темноте пытался разглядеть ее лицо.

— Ты чего? — шепотом спросила она.

— Чего?

— Ты смотришь на меня.

— Откуда знаешь?

— Чувствую.

— Какая ты чувствительная, — прижал ее покрепче.

В ответ мне в спину впились ногти.

— Эй, поосторожнее! Больно. И откуда у тебя ногти? Я всегда думал, что у хирургов они сострижены под корень.

— Ничего подобного, — Лиса легла поудобнее. — Если очень коротко стричь, грубеют подушечки пальцев, теряется чувствительность.

— А сейчас ты улыбаешься, — не видя, сказал я. — Чему?

— Мне хорошо с тобой. И потом, скоро мы вернемся домой.

— Будем валяться в кровати неделю, — размечтался вслух. — Есть нормальную еду.

— И никакой пыли, насекомых и диких лесов, — продолжила Лиса.

— Работа в чистом офисе.

— Стерильность.

— И гигиена, — теперь я тоже улыбался.

— До следующей командировки.

После этой фразы улыбка сползла с моих губ. Я открыл было рот, чтобы спросить: а не послышалось ли мне, но потом передумал. Что за ребячество, в самом деле? Ведь знаю, что не послышалось. В глубине души знал, что так и будет. Понимал, что горбатого, как говорится, могила исправит. Да я и сам, чего уж скрывать, с удовольствием вернулся бы на службу. Мне нравилась такая жизнь: от задания к заданию, с сумасшедшим выбросом адреналина и вкусом опасности на губах. Мне даже стало казаться, что я скинул пару лет и вновь стал таким, как был раньше. Молодым, бесшабашным, тем, кого с уважением называли «Рок» и считали лучшим из лучших. Разве мне винить Лису за то, что она не хочет менять себя и свою жизнь?

Но на секунду вспомнив, что я почувствовал, когда понял, что не успею закрыть ее собой, что через мгновенье могу потерять навсегда, ощутил, как снова начинает ныть сердце, и задался вопросом: я смогу ее отпустить? Вернее, даже не отпустить, ведь речь идет не об одной командировке, а отпускать. Постоянно. Провожать, ждать редких звонков, следить за новостями, надеяться на лучшее. И постоянно, каждую секунду, бояться, что могу потерять ее. И какой у меня выход? Запретить, запереть и не отпускать? Сломать ей крылья? Или смириться с тем, что она такая. И жить в постоянном страхе за нее?

«Есть и третий путь», — шепнул кто-то внутри меня. — «Отпусти. Навсегда. Пусть она идет своей дорогой, а ты пойдешь своей. Ты не хочешь ломать ее, но если будете вместе, тебе придется ломать себя. Ломать, корежить, перекраивать. Ты не сможешь сидеть в безопасности, зная, что твоя женщина рискует жизнью. Так может, пусть каждый идет своей дорогой?»

«Я не смогу без нее жить», — возразил самому себе.

«Да брось ты, — продолжал нашептывать кто-то. — Ты будешь знать, что она где-то есть. Ходит по земле, живая и здоровая. Жить ты не сможешь, если однажды тебе позвонят и скажут, что она умерла. Погибла где-то, в каком-то очередном богом забытом месте. Оставь ее. И никогда не ищи. Ведь жили вы друг без друга. Дай ей быть самой собой, и не ломай себя. Это единственный выход».

Я не знал, что возразить. Пока пытался найти слова, и для себя, и для Лисы, она заснула, уткнувшись носом мне в грудь. Туда, где болезненно билось мое сердце.

Я встретил рассвет уже полностью готовым к дороге.

— Да ты не ложился, — оглядев меня, констатировал Пашка.

— Охранял твой здоровый сон, — пробурчал, кляня его за наблюдательность.

— Что, брат, — он хлопнул меня по плечу, — мысли одолевают?

— Ну, я же не такой пустоголовый, как ты, — съязвил в ответ.

— О-хо-хо, какие мы нежные, — заржал Пашка и пошел к машине. — Давай, грузи свои пожитки. Через час нужно выдвигаться, не ровен час приедут еще какие-нибудь отморозки. Я не нанимался кулаками махать за здорово живешь.

— Ты корыстный тип, — поддел я Пашку.

— Жизнь диктует определенные правила. Мне сына вырастить нужно. Образование, дом, игрушки, то да се.

Тем временен, то ли от нашего крика, то ли потому, что пришло время вставать, народ в деревне стал потихоньку просыпаться и выбираться на свет божий. Вот уже Боипело, пожелав нам доброго утра, пошел грузить какие-то котомки во вторую машину. Вот и Софи с Полем, с совершенно одинаковым обожанием глядя на Африканца, пошли собирать рюкзаки. А Лиса все спала. И сил будить ее у меня не было. Я не знал, как посмотрю на нее, что скажу. Ведь, промаявшись ночь без сна, я так и не решил, что буду делать дальше. В конце концов, перед тем, как встать, сказал себе, что время терпит. Сейчас нужно думать о другом. Но о другом почему-то не получалось.

— Буди свою спящую красавицу, — сказал наконец Пашка, когда все было готово к отъезду.

Я посмотрел на машину Боипело. Ехать с ним решило еще пять человек. Два молодых парня, женщина с ребенком и тот самый старик, что в день отъезда из столицы чуть не выколол мне глаз своей палкой. Остальные, по-видимому, решили либо остаться в деревне, либо добираться до города самостоятельно. Вопрос о судьбе этих людей уже готов был сорваться с языка, но я вовремя его прикусил и напомнил сам себе, что это не моя проблема. В конце концов, я собирался проводить до безопасного места раненных. Раненных убили по дороге, остальные, вполне себе дееспособные люди, пусть позаботятся о себе сами.

Я не успел разбудить Лису, она проснулась сама и вышла из домика.

— Доброе утро, — поцеловала меня в щеку. — Почему не разбудил раньше?

— Зачем? Ты спала, я не хотел мешать.

— Я бы помогла тебе с вещами.

— Да сколько тут этих вещей.

— Надеюсь, у меня есть пара минут? Я бы умылась.

— Конечно. Мы, в принципе, готовы. Только не завтракали.

— Решили поесть в дороге?

— Да, Пашка взял с собой кое-что из еды.

— Тогда я буду готова через пару секунд.

Пока Лиса умывалась, я устроил ее рюкзак в багажнике.

— Ну что, — она подошла ко мне. — Я готова.

— Сейчас найду старосту. Надо заплатить ему оставшуюся сумму.

Поскольку староста топтался неподалеку, я быстро отдал ему причитающиеся деньги и добавил еще немного.

— Я за рулем, — напомнил Пашка. — Ты садись спереди, а дамы и Поль на заднем сиденье.