Да и климат получше. Открыт для любви на пляжах круглый год. И страсти под солнцем быстрее накаляются. И чувства созревают круглый год. А еще можно будет купить квартиру в Будапеште. На случай приезда к венгерским родственникам, чтобы их не стеснять. А гостиницы и так уже порядком надоели. Свой дом они не заменят.

Эльжбета стояла, почти раздетая, в одних шелковых трусиках цвета полуночного греха, разглядывая себя в огромном трюмо. Зрелище было утешительным. Прекрасная фигура, отточенная регулярными занятиями аэробикой, легкими силовыми упражнениями и плаванием.

Приятной формы грудь, не требующая поддержки бюстгальтера, стройные бедра. Упругие, но не слишком рельефные мышцы рук и ног, плоский живот, округлые, не костистые, но и не перекачанные плечи. Все гармонично, эротично и женственно. Молодая, современная, деловая и симпатичная женщина, с удачной прической, хорошо подобранным макияжем и большими перспективами развития.

Вполне объективная картина, без всякой лести со своей стороны. Любой беспристрастный взгляд постороннего человека сделал бы точно такое же заключение. Так что с этой точки зрения в результатах предстоящей встречи можно не сомневаться. Осталось только подобрать одежду и обувь. Жаль, конечно, что сейчас декабрь, а не июль, как в прошлый раз. Зимняя одежда скроет ее природные красоты. Впрочем, внешнего эротизма у нее вполне достаточно и без демонстрации округлых форм.

Надо будет попутно продумать план встречи, чтобы не повторять ошибки прошлого. Никаких экспромтов и скороспелых решений. Никаких ныряний очертя голову в постель. Хотя сейчас для этого гораздо больше возможностей.

Доходы на фирме позволили Эльжбете снимать собственное жилье. Не очень просторное, но достаточное комфортное; И расположено удачно, рядом с местом работы. Правда, далековато от Цепного моста. Зато у нее теперь собственная машина. Надежный и маневренный «опель» цвета мокрого асфальта. Так что на свидание можно будет подъехать с комфортом.

С родителями жить, конечно, удобнее, но хочется большей самостоятельности. И своего собственного хозяйства. Пока она справляется сама, но в перспективе можно будет завести гувернантку. Если, конечно, ей не придется покинуть страну и переехать в далекую заокеанскую державу. К чему она внутренне уже готова.

Потому что устала от такой жизни. Влюбленные должны быть вместе. И семья тем более не должна расставаться. Иначе что же это за семья.

И кто-то в этом случае должен идти на жертвы.

Или просто найти разумный компромисс. И думается, что они смогут найти это удобное для обоих решение. Небольшие уступки с обеих сторон. Что в этом сложного, если действительно любишь друг друга…

Но не стоит забегать вперед. Прежде чем мистер Дэниэл Митчелл попадет в ее новое жилье, надо будет решить главный для нее, для них обоих, для всех троих вопрос. Без которого не может быть никакого разговора о совместном будущем. Он должен узнать о своем сыне и увидеть его, поговорить с ним. Правда, странный получится этот первый разговор отца с сыном, через мать-переводчицу. И как объяснить ребенку, откуда вдруг появился этот отец?

Дьердь, как и положено в его возрасте, уже интересовался тем, почему у других детей есть отцы, которые с ними играют и гуляют. А вот его папа почему-то никак не появляется. Она, как могла, рассказала, что его отец по имени Дэниэл просто пока уехал далеко, в другую страну, откуда трудно добраться, и там много работает. А как только закончит работу, так сразу вернется. Вот только не стала разъяснять, почему этот самый отец не сможет объясняться с ребенком на его родном языке. Ну что ж. Это ведь и его проблемы. Пусть сам объяснит это ребенку, где это он так долго пропадал. Пройдет свое первое отцовское испытание.

И есть прекрасный повод для встречи обоих мужчин. И не только их двоих. Для встречи Дэна со всем кланом Бартошей. Наверное, разговор с ними для него будет не проще, чем с сыном.

Американский отец прилетел весьма вовремя.

Через два дня Дьердю исполняется ровно четыре года. И на столе будет стоять торт с четырьмя маленькими свечами. Торт, который ребенку предстоит разделить между всеми присутствующими. Интересно, кому достанутся самые почетные кусочки со свечами? Ведь он будет сам выбирать, исходя из своей детской логики. Если у него получится разговор с отцом, то эти четыре кусочка со свечами достанутся ей, Дэну и бабушке с дедушкой. А если нет…

Ладно, подумала Эльжбета. Отложим эти мысли на потом и займемся пока нарядами. Тем более, что ей есть из чего выбирать. За время работы в компании ее гардероб заметно пополнился. Она подошла к платяному шкафу, в котором висели платья. По дороге бросила взгляд на журнальный столик, на котором стояла ваза с уже засохшим букетом цветов. На удачу. Всего неделю назад она была на свадьбе Жужи. Нашла наконец подружка свое счастье с весьма милым и застенчивым «металлургом». Так сказать, классический «производственный роман», какие раньше показывали в пролетарских кинофильмах в тоталитарной Венгрии. Положительные герои, счастливые в работе, находят свое счастье и в любви. Эльжбета даже почувствовала некоторую зависть.

Теперь в их старой компании она одна остается без мужской опоры и поддержки. А внимательная и деликатная Жужа, бросая свадебный букет за спину, наверное, специально подыграла, чтобы этот букет упал прямо ей в руки.

Хорошая примета. Так что теперь ее очередь выходить замуж. К счастью, в последнее время ее «немецкий воздыхатель», герр вице-директор компании Аксель фон Рихтер, немного приутих и даже не появляется в Будапеште уже третью неделю. И звонить перестал. Выжидает ответа на свой ультиматум. А то стали уже возникать психологические проблемы. Не может же она до бесконечности тянуть с прямым и ясным ответом на прямой и ясный вопрос. Или она согласна стать фрау Рихтер, или нет. Приятно, что герр Рихтер проявил себя джентльменом.

Осторожно, но достаточно четко, с немецкой сентиментальностью и обстоятельностью, дал понять, что ее ответ никак не отразится на ее работе. Что он не хотел бы навязывать ей решение и оказывать давление. Что хотел бы для себя искреннего проявления чувств и свободного выбора с ее стороны. Иначе он не будет чувствовать себя счастливым в этом браке.

Скорее всего, Аксель тоже сейчас готовится к празднованию Рождества, как и ее родственники. Он как-то говорил, что собирается привезти домой, в Мюнхен, на Рождество своего сына из Женевы. В «Эколь дю Леман» тоже рождественские каникулы. Тогда же он намекнул, что после двадцать пятого декабря хотел бы получить ее ответ, надеясь на положительный. Наверное, в виде подарка к Новому году. Видимо, она должна положить свое сердце в большой мужской носок, который он вешает каждый год перед Рождеством у очага или возле елки. Заманчивая перспектива, ничего не скажешь. Но в целом он очень неплохой человек. Так что пусть ему повезет в новом году. И пусть он найдет свое новое счастье с какой-нибудь удачливой соотечественницей, с милой и заботливой Гретхен или чувственной и хозяйственной Лорелеей.

Ко всем этим проблемам, как нарочно, Эльжбете позвонили еще два бывших поклонника, у которых вдруг в декабре пробудились весенние чувства и они воспылали желанием «немедленно встретиться с ней для реализации последующих, весьма серьезных намерений». По крайней мере, Ласло именно так сформулировал свое желание ее видеть. Она грустно усмехнулась. Так что выбор женихов у нее сейчас более чем обширный. Но представитель США вне конкуренции, хотя это не слишком патриотично. Так ведь чувствам не прикажешь…

На свадьбе у Эльжбеты было время поговорить и с Ирмой, исполнявшей роль подруги новобрачной. Та призналась, что нашла вместе с мужем компромиссное решение в отношении ребенка. Они решили удочерить девочку. Найти ребенка, чем-то похожего на обоих, лучше всего двухлетнего возраста. Ирма как-то жалобно искривила губы и сообщила, что вдруг поняла простую вещь. Как ни странно, несмотря на все свои любовные приключения, она любит своего мужа. И не сможет с ним расстаться. Так что это, пожалуй, единственный выход для обоих.

Может, ребенок спасет их семью.

Так что, судя по всему, их девичья компания окончательно распадается. Жизненные пути подруг разветвляются и уходят в разные стороны. А может быть, они смогут встречаться потом, на какой-то новой основе. Только их «Клуб свободных сердец» придется переименовать. Например, в «Клуб счастливых сердец».

Для встречи на мосту Эльжбета выбрала элегантное вязаное белое платье с небольшим декольте. По крайней мере, того же цвета, что и в прошлый раз. Сверху она накинет белую песцовую шубку с капюшоном, чтобы не портить довольно сложную прическу. И белые сапожки на высоких каблуках. Выдержит весь ансамбль в своем любимом цвете, который ей так идет, который делает ее еще свежее и моложе. Цвет свадебных надежд.

Эпилог

В марте над Будапештом небо нередко мрачнеет и хмурится, обильно орошая и промывая городскую землю, асфальт и камни живительной весенней влагой, украшая город изумрудными побегами травы и листьев. Но в этот праздничный для Эльжбеты день оно, как никогда, радовало глаза своей голубизной и прозрачностью, по которой изредка проплывали легкие, пушистые облака, как тающие льдинки по реке после спада половодья. Солнце уже почти добралось до зенита и теперь с высоты положения улыбчиво взирало на причудливый орнамент городских кварталов, обрамляющих изгибы берегов величавой, широкой реки, рассеченной арками многочисленных мостов.

Среди них центральное место занимал самый старый в Будапеште Цепной мост, вальяжно, с небрежным достоинством разлегшийся поперек реки, с насмешкой посматривая на более молодую поросль выше и ниже по течению. Мол, пусть потрудятся, пропуская по себе мощные транспортные потоки. А ему можно и отдохнуть после стольких лет работы, расслабиться, понежиться в ласковых солнечных лучах, позволяя передвигаться по своему усталому телу только пешеходам.

Торжественная свадебная церемония в соборе, проходившая по старинному и красивому римско-католическому обряду, завершилась.

Господь принял их клятву о вечной любви и благословил для счастливой и долгой совместной жизни. И их, и их потомство. Теперь свадебный автомобильный кортеж, следуя тщательно продуманному и расписанному по деталям сценарию, как на церемонии королевского бракосочетания, следующую остановку должен был сделать именно у Цепного моста.

По замыслу, на этот мост они должны были взойти только втроем. Эльжбета и Дэниэл Митчелл, а посредине, держась за руки обоих взрослых, их сын Дьердь Митчелл. Все многочисленные сопровождающие — родственники и друзья новобрачных — должны были ждать их возле машин. Потому что все должно быть символичным в этот день. Свадебная церемония в марте, потому что впервые они познакомились в этот месяц. И впервые поняли, что любят друг друга и предназначены друг для друга именно на этом мосту. Теперь к этому священному для обоих месту они привели своего сына. Может быть, когда-нибудь и он — дитя двух народов — найдет здесь свое счастье, потому что здесь, на берегу этой великой реки, в этом городе его родовые корни. А его матери предстоит исполнить старинный народный обряд. Бросить с моста в воду венок или россыпь цветов на счастье и загадать желание. Когда-то это был языческий обряд венчания с Дунаем, приношения даров этой священной реке, символом прощания новобрачной с девичеством. Господь на небе и Дунай на земле освятят этот брак.

Через несколько дней после завершения свадебных гуляний и пиршеств, проведенных с истинно мадьярскими весельем, широтой и размахом, им втроем предстоит вернуться домой, в Нью-Йорк, поскольку теперь и для нее, и для сына этот город тоже стал родным. Привыкание к совершенно иной жизни в новом для нее мире было бы очень сложным, если бы она была одна. Но рядом с ней постоянно любящий муж, а с такой поддержкой ничего не страшно. Даже участвовать в управлении туристической компанией «Митчелл Трэвел», совладелицей которой она недавно стала. Очень удобное название, даже менять не пришлось. Фамилия та же. И хорошо, что ребенку не скоро в американскую школу идти. Успеет в достаточной степени овладеть английским. Дьердь оказался прирожденным лингвистом. Унаследовал этот дар от обоих родителей. Тем более имея такого блестящего педагога, как мать, и такого знатока американского английского для повседневной практики, как отец. Хотя иногда не совсем понятно, кто кого и чему учит. То ли отец преподает сыну свой родной язык, то ли сын занимается шлифовкой венгерского произношения родителя.

А великой Америке предстоит через полгода принять на руки еще одного гражданина или гражданку. Конечно, лучше, если это будет девочка. Для полной семейной гармонии. Эльжбета невольно погладила живот при этой мысли.

Пока со стороны практически незаметно. Да и покрой ее пышного и белоснежного свадебного платья весьма удачный. Первый ребенок появился на венгерской земле, второй, как они уже решили, должен родиться на американской почве. Это будет символом их новой жизни, символом единения представителей двух народов и двух стран, символом зрелости их настоящей любви, которая не признает границ и расстояний. Хотя путь к такой любви не всегда бывает прямым и гладким. Но они смогли его пройти.