Фоби постояла за дверью и печально вздохнула, уловив заключительную часть классического монолога Флисс: «Ты один из самых желанных мужчин, которых я когда-либо встречала в своей жизни».

Когда Флисс давала парню отставку, она всегда старалась смягчить удар, чтобы причинить ему как можно меньше страданий.

Фоби задержала дыхание и прождала до того момента, пока в коридоре не погас свет. Затем неслышно вошла в темный холл, наступив на счета, которые ей предстояло оплатить.

Флисс мерила шагами гостиную и пыталась как можно мягче отделаться от Айена.

Он сидел на самом старом и продавленном пуфе в гостиной. Крепко сжатые губы говорили о сильном беспокойстве, а на щеке подергивался мускул.

— Это не значит, что ты мне не нравишься, — озабоченно говорила Флисс. — Ты на самом деле классный парень. И не думай, что я хочу от тебя отделаться, совсем нет. Просто у нас не так много общего друг с другом, правда? Я хочу сказать… Фоби, ты вернулась!

Она с облегчением улыбнулась своей подруге.

— Да, — подтвердила она и задержалась на долю секунды, чтобы подбодрить Флисс, прежде чем направиться в свою комнату.

— Хочешь чаю, подружка? — крикнула Флисс вдогонку, стремясь продлить их разговор и таким образом избегнуть незамедлительного возвращения к Айену и Разрыву.

— Только если ты сама его приготовишь. Через минуту я снова ухожу.

— Как Париж?

— Забыла его спросить. Но выглядел он неплохо. — Она с облегчением вздохнула, когда ее ноги оказались на свободе.

Избавившись от сапог, Фоби разделась и завернулась в полотенце. Когда вновь вышла из своей комнаты, чтобы пройти в ванную и принять душ, Фоби заметила, что Флисс и Айен застыли в тех же самых позах, в которых она их оставила, словно кто-то нажал на кнопку «Пауза» при просмотре видеофильма. Они уставились на нее, чтобы не смотреть друг на друга.

— Мне нужно принять душ, — нервно объяснила Фоби.

— Тебе пришло множество сообщений, — кивнула Флисс в сторону стакеров, наклеенных на стену над телефоном. — Я решила устроить соревнование между Дэном и Саскией. По-моему, Саския впереди на одно сообщение и один звонок.

— Я перезвоню ей через минуту.

— Она у своих родителей. Сказала, чтобы ты тоже приехала туда на этих выходных, если вернешься из Парижа вовремя.

— Да, хорошо. — Фоби уже стояла на коврике ванной комнаты. — Я скоро выйду.

— Мне нужно в туалет, — не отставала Флисс. Она ворвалась в ванную, прежде чем Фоби успела закрыть дверь, и быстро захлопнула ее за собой.

— Что с Айеном? — лихорадочно прошептала Фоби, кивнув в сторону гостиной.

— Он должен понять, что ему пора уйти, — пробормотала она. — Мне нужно с тобой поговорить.

— Понимаю. — Фоби приготовилась к расспросам о Феликсе и Париже. Но у Флисс была своя проблема.

Запустив веснушчатые руки в копну рыжих кудрей, она закатила глаза и прошептала:

— Он зашел с пакетом еды и последним видео Шварценеггера, а я решила сказать, что между нами все кончено. Я все испортила.

— Мне показалось, что ты неплохо справляешься, — уверила ее Фоби.

— Айен не сказал ни слова и ни разу не шевельнулся за последние полчаса. — С той самой секунды, как я завела этот разговор, он замкнулся и только смотрел на меня своими грустными собачьими глазами.

— Он не сказал ни слова?

— Ну, он что-то пробормотал о том, что еда из китайского ресторана остывает, когда я говорила, каким замечательным парнем он будет для другой девушки. О боже, Фоби, я чувствую себя так ужасно.

— Но ты больше не хочешь с ним встречаться, так? — Она вздохнула.

— Я думаю, да. — В голубых глазах было сомнение.

— Тогда ты все делаешь правильно. — Фоби присела и протянула руку, чтобы пригладить растрепанные волосы Флисс. — Ты храбрая, честная и добрая. Хорошо, если он все узнает сейчас. Будет намного больнее, если ты начнешь встречаться с кем-нибудь другим из-за того, что чувствуешь себя несчастной, или перестанешь отвечать на его звонки, или…

— Очень похоже на тебя и Дэна, — угрюмо пробормотала Флисс.

Они обе застыли, когда из соседней комнаты послышался грохот.

— Я думаю, тебе стоит вернуться. — Фоби коснулась плеча Флисс, отводя взгляд в сторону.

— Я не могу, — задохнулась она.

Фоби прислонилась к ванне и вздохнула.

— Иди ты, — взмолилась Флисс.

— Трусиха. — Фоби крепко обняла ее и поправила свое полотенце, прежде чем она решилась выйти из ванной. Она очень надеялась, что не увидит пролитой крови.

— Все в порядке, Флисс, — крикнула она через несколько секунд. — Он ушел.

— Не может быть! — Флисс выскочила из ванной, чтобы обследовать все комнаты.

— Он забрал свою дорожную сумку, — произнесла она хрипловатым голосом. — И он унес с собой жареного цыпленка, — с негодованием добавила она.

— Он оставил свой пиджак. — Фоби кивнула в сторону вешалки.

Флисс подошла к длинному темно-синему пиджаку и прижала его к себе, не снимая с крючка. Уткнувшись лицом в мягкую ткань, она заплакала.


К тому времени, как Фоби вытерла слезы Флисс, рассмешила ее парой неуклюжих шуток и посадила ее перед телевизором с кружкой чая и упаковкой диетического шоколада, она катастрофически опаздывала. Она уже не успевала позвонить Саскии.

Фоби за минуту приняла душ и натянула на себя очень сексуальное трико металлического цвета и черные замшевые брюки. Она поцеловала Флисс и побежала к станции метро.

Проходя мимо телефонов-автоматов, она сделала разворот на сто восемьдесят градусов и после недолгих колебаний вошла в кабинку.

Телефон звонил очень долго, прежде чем кто-то снял трубку.

— Привет, — промурлыкал сладкий мужской голос, почти заглушаемый громкой музыкой.

— Э-э-э… Феликс еще дома?

— Что?

— Феликс дома? — Фоби постаралась перекричать шум.

— Он в ванной, дорогая, — протянул голос.

— Ты не мог бы передать Феликсу, что Фоби немного опоздает? — Она увидела, что деньги быстро кончались.

— Это вошло в привычку, так? — прошипел голос. — Сейчас угадаю — ты будешь сидеть в баре на другой стороне улицы и наблюдать за тем, как Феликс ждет тебя?

— Привет, Манго, — вздохнула она.

— Привет, Фоби, — засмеялся Манго. — Послушай, приходи прямо сюда. Я принесу еще вина…

— Вообще-то, мне… — Этого ей хотелось меньше всего.

— Я скажу Феликсу, чтобы он тебя подождал, — настойчиво продолжал он. — Он слишком долго тебя прятал. Все сгорают от желания познакомиться с тобой.

До Фоби донесся громкий смех.

— Олбани-Мьюз, три. До встречи. — Он повесил трубку.


Фоби наносила боевую раскраску трясущимися руками. Она вышла на станции «Ноттинг-Хилл» с одним накрашенным глазом и была вынуждена закончить макияж перед зеркалом в маленькой фотографической кабинке.

Дом на Олбани-Мьюз находился за огромной, увитой плющом аркой и широкими, черными, блестящими воротами, которые были открыты.

Перед входной дверью стояли три бутылки молока высшего сорта, коробка с апельсиновым соком и лежали неоплаченные счета, которые ждали, когда их занесут в дом.

Дверь открыл очень пьяный парень с красными глазами. Фоби сразу узнала в нем одного из приятелей Феликса.

— Привет, я подруга Феликса. — Фоби отступила, чтобы спастись от сильного запаха пива. Она также подозревала, что он принадлежал к тем мужчинам, кто пользовался дезодорантом только на третий день после душа, нанося его на подмышки своей рубашки.

— Мне все равно, кто ты, дорогая. — Он икнул. — Просто входи.

Когда-то это место было великолепным, подумала Фоби, следуя за толстой задницей, обтянутой тонкой материей брюк. Ковры, предметы мебели и интерьера выглядели неряшливо, но отличались прекрасным качеством.

В неубранной гостиной на стенах висели роскошные картины. Самый современный телевизор с огромным экраном показывал MTV, но звук был выключен. Напротив телевизора на многочисленных диванах или прямо на полу расположились группы привлекательных молодых людей.

Феликса нигде не было видно.

Манго и Селвин находились уже в полной эйфории.

— Фредди! — Манго бросился к ней и схватил ее лицо обеими руками. Поворачивая голову Фоби из стороны в сторону, словно массажист, он запечатлел на ее щеках по поцелую. — Должен сказать, что ты выглядишь невероятно хорошо. Давай я тебя всем представлю.

После этого последовали многочисленные Джейми, Джонни, Сары, Клары, Милзы, Джилзы, Полли, Молли, Фергусы, Ангусы и Магнусы, которых Фоби при всем желании не смогла бы соотнести с направлением указательного пальца пьяного Манго. Селвин растянулся на диване с потрескавшейся кожей, положив длинные ноги на колени самой симпатичной девушки.

— Привет, Фоби. Ты похожа на героиню фантастического фильма.

Фоби слабо улыбнулась в ответ, продолжая думать, куда подевался Феликс. Толстяк, который провел ее в гостиную, оказался Аберсом.

— Я принесу тебе чего-нибудь выпить, Фредди, — предложил Аберс и устремился на кухню, прежде чем она успела попросить какой-нибудь безалкогольный напиток.

— Сажай сюда свою великолепную задницу, Фредди. — Манго похлопал по очень мятой обивке дивана.

Фоби неохотно присела.

— Где Феликс? — спросила она.

— Точно не знаю. Мне нравятся твои брюки. — Манго одобрительно погладил ее по колену. В комнату неверной походкой вошел Аберс, прижимая к пивному животу несколько наполненных до краев бокалов. Между толстыми влажными губами тлела сигарета «Мальборо». Один бокал он протянул Фоби, который ей удалось подхватить до того, как его содержимое пролилось ей на брюки. Напиток представлял собой пенную янтарную жидкость, необычайно похожую на домашний сидр. Однако на вкус она скорее напоминала дистиллированные токсичные отходы.

— Что это? — с отвращением спросил один из Милзов или Джилзов. После первого же глотка его рот сморщился, словно проколотый воздушный шарик.

— Джин и имбирное пиво — сейчас это очень модно. — Аберс загоготал, протягивая бокал одной из хихикающих девушек. — Если ты кое-что расстегнешь, то сможешь получить этот бокал, Люси.

Его заявление было встречено радостными возгласами. Кто-то похлопал его по плечу.

Люси, блондинка с размазавшейся тушью и в юбке, которая была короче ее волос, завизжала от смеха и начала нащупывать крючки своего лифчика.

Фоби не хотелось принимать никакого участия в этой деятельности, для которой не требовалось усилий мозговых клеток. Она поставила свой отвратительный напиток на грязный, но очень дорогой столик, затем извинилась и отправилась на поиски ванной комнаты.

По пути она безуспешно пыталась обнаружить Феликса и при этом испытывала нервную неловкость. Она боялась, что неожиданно натолкнется на него в одной из полутемных комнат, где он принимает наркотики, раздвигает ноги какой-нибудь Полли или Молли или попросту прячется от нее. Атмосфера разврата и порока, которая превратила коттедж в некое подобие общей спальни в школе-пансионе накануне конца семестра, действовала на нервы. Ей очень хотелось найти время и позвонить Саскии.

— Заходи! — сказала миниатюрная девушка немного невнятным голосом, когда Фоби постаралась незаметно выйти. — Они тебя тоже пригласили?

— Прошу прощения? — Фоби осмотрела помещение.

— Я Клара.

— Фоби.

— Какое прекрасное имя. — Избыток сахара в ее голосе соответствовал избытку туши на ресницах. — Я актриса.

— Я безработная.

— Ты уже видела другого парня, который тоже здесь живет? — спросила она, отрывая кусок туалетной бумаги, чтобы промокнуть им губы.

— Кого ты имеешь в виду?

— Сейчас я тебе покажу.

Спальня была в таком беспорядке, который мог бы создать лишь самый преданный последователь теории хаоса. Она не могла принадлежать никому, кроме Феликса. Запах лосьона после бритья усилился и смешался с запахом чистого белья и дыма от сигарет «Честерфильд». Через огромные французские окна, которые вели на небольшую террасу, в комнату падал неяркий вечерний свет, освещая разбросанные повсюду вещи и мусор. В спальне находились сотни книг, но ни одна из них не стояла на полке. Они были свалены в кучу на полу, стояли в стопках у белых стен или просто лежали — открытые, с потрепанными корешками — в тех местах, где Феликс их читал: на кровати или на плетеном стуле у окна.

Его чемоданы и сумки с покупками были брошены на огромную смятую кровать и накрыты одеждой, в которой он приехал. Рядом лежал влажный купальный халат и дезодорант. Налицо были все признаки спешки.

— Вот. — Клара показала на стену.

Фоби ожидала увидеть блестящие снимки, сделанные для модных журналов, и была готова обвинить Феликса в чрезмерном тщеславии. Вместо этого она обнаружила, что смотрит на мозаику из семейных фотографий, ограниченную рамкой. Нечто подобное было у нее самой во время учебы в университете — с каждым днем в рамке появлялось все больше и больше снимков, пока от каждого лица, изображенного на них, не оставался лишь небольшой фрагмент.