Придав лицу невозмутимое выражение, продефилировала к своему месту. Друг поднялся, чтобы пропустить меня в центр. Я лишь кивнула, принимая его жест, как должное. Молча уселась на стул и принялась доставать из сумки тетрадь и писчие принадлежности. Последним вытащила на свет смартфон с отключенным звуком. Однако зажегшийся дисплей и вибрация таки приковали к новому входящему сообщению мое внимание.

— И кто там у нас так рано? — Мария с любопытством покосилась на меня.

— Александр, — елейным голосом за меня ответил ей Валера.

Я тяжело вздохнула и, закрыв экран от друзей ладонью, принялась читать сообщение. Парень писал, что сегодня у него таки дела, и что наша встреча временно откладывается. В принципе, я подозревала, что так и окажется. Уж очень он сомневался, когда во вторник рассуждал об этой прогулке. Обещать ничего не хотел, только заверил, что в утро четверга я получу от него окончательный ответ. Однако я все-таки опечалилась. Но виду не подала. Даже улыбнулась под красноречивыми взглядами Лерика с Машкой. Ну и пусть. Подождут. Уверена, они меня вскоре поймут.

Пара прошла спокойно. Преподавательница начала новую тему, что означало: конспектировать надо будет много. Хорошо, запасную ручку с собой взяла. А то у Рика закончилась в самый неподходящий момент.

На перемене мы с Валеркой полезли в свои сумки одновременно. Он, ожидаемо, за картами, а я — за книгой. Демонстративно водрузила фэнтези на парту и раскрыла на том месте, где у меня была заложена закладка.

— Это что? — тут же отреагировала Машка.

— То, что тебе сильно не нравится, — довольно ответила ей.

Не смогла про себя не отметить, что Лерка немного расстроился от того, что его ассистентка сегодня отказалась в сотый раз вытаскивать даму червей. И мне то ощущение чертовски понравилось. Ну, сколько можно? Я же ему постоянно говорила о том, что мне надоело каждый раз показывать всем одну и ту же карту. Вот пускай теперь ищет себе кого-нибудь другого на роль помощницы.

— Без ножа ведь режешь, — Лерик состроил страдающую моську. — Как ты могла?

— А я-то что? — сказала, а у самой на душе заскребли кошки.

— Агат… — молодой человек придвинулся ближе, и у меня перехватило дыхание.

— Да? — из последних сил стараясь сопротивляться, уточнила.

— Что происходит? — горячее дыхание обожгло шею.

И тут до меня дошло, что мое поведение вызывает у всех подозрение. Слишком показно я «стараюсь отдалиться» от Валеры. Как в прямом, так и в переносном смысле. А со стороны смотрится, будто я на что-то обиделась.

— Ты постоянно подсовываешь мне свою даму, — как ни в чем не бывало, проговорила я. Так же тихо, как и он. Зато в кои-то веки честно. — При этом прекрасно знаешь, что мне надоело…

— Ну, я же говорю, что Агате только секонд хэнд и нужен! — в аудиторию вошла возвратившаяся из буфета Людка. — Эта гадина уже охмурила Валерку!

— Что? — друг явно слышал эту ахинею впервые. — Какого…

— Приятно познакомиться, — я улыбнулась и протянула ему ладонь для рукопожатия. — Подлая Стерва Разлучница. Знай и преклоняйся. Ты мой маленький секонд хэнд.

Первой засмеялась Машка. Потом принялся ржать сидящий сзади Ваня. А тем временем мою руку пожали и с самым серьезным видом принялись изучать. С ног до головы осмотрел. Не знаю, что он на мне искал, да только от его взгляда мне сделалось душно. Карие глаза так и манили окунуться в темный омут с головой. Но я держалась, представляя за спиной Рика Сашку. Который укоризненно смотрел на меня и неодобрительно качал головой. Помогало, но медленно.

— Я не злопамятная, — ворвалась в наш молчаливый диалог Людка. — Сейчас я просто злая. Да и память у меня хорошая.

— Крошка, мы в тебе ни капли не сомневались, — язвительно произнесла Маша, снизу вверх, но в то же время свысока, глядя на нее. — Ты та еще змея.

— Заткнись!

— С какой стати? Ты сама меня спровоцировала.

— Я? Нет, лапочка. Все дело в тебе, — подруга подобралась, а Мила продолжила: — Это у тебя недостаток мужского внимания. И это тебя недавно бросил…

— Такой же гад, как ты, коровка-Милка.

В лекционной воцарилась тишина. Которую тут же нарушила «прислуга» Милки, наперебой принявшаяся успокаивать свою «королеву»:

— Бедная…

— Не обращай ты внимания на тупиц.

— Да не стоит оно того.

— Что ты в нем вообще нашла?

— Цирк уехал, а клоуны остались, — едва слышно прошипел Валера. — Бесит.

Я не решилась расспрашивать его о деталях расставания. Потом. Когда мои вопросы не вызовут ложных подозрений и не начнут отдаваться тупой болью в груди. Потерплю, не развалюсь от любопытства.

— Она все испортила, — послышался с другой стороны тихий шепот Машки.

Девушка враждебным взглядом проводила свою оппонентку. М-да, они с Леркой сейчас под впечатлением. Ну а я привычная. Меня подобные повороты судьбы не сильно трогают. Закалилась уже. Подумаешь, помоями облили при всей группе. Так я зонтиком прикрылась. И запульнула его прямо в аппетитный зад Людочки. Мысленно. Но если доведет, я могу как-нибудь и кнопку ей под попу подложить. И тогда это будет война.

Очередное смс от Саши немного подняло настроение. Мне писали о скором концерте любимой рок-группы… Очередной сломанный карандаш справа, и мне пришлось сбежать в коридор, чтобы по-человечески ответить молодому человеку. Ура! Наконец-то я потихоньку начала выкарабкиваться…

И вот, что странно: мне таки удалось углубиться в чтение книги. И на остатке текущей перемены, и на следующих тоже. Единственное, что время от времени карябало по сердцу — это напряжение со стороны Лерика и подозрительная покладистость со стороны Марии. К концу учебного дня я уже начала подозревать, что они что-то задумали. Причем порознь. Потому что я постоянно находилась с ними и все прекрасно видела.

Я запрещала себе радоваться. Несмотря на то, что Валера теперь свободен, мне приходилось сдерживаться и вести себя, как всегда. Еще и Людмила ушла после первой пары. Видите ли, видеть она не могла, как ее бывший так спокойно переносит их разрыв. Извелась, бедная, вся. Но это уже не мое дело. Пускай говорит и думает обо, что хочет. Мне все равно. Главное, сохранять душевное равновесие.

Как и собирались, мы с Машкой после занятий отправились штурмовать торговый центр. И вот тут мне наглядно продемонстрировали, ради чего столько времени строили из себя паиньку. Точнее, когда мы с ней первым делом разместились в ресторанном дворике в компании пиццы и газировки.

— Рассказывай! — воодушевленно воскликнула подруга, едва мы с ней опустились на пластиковые яркие стулья. — Что там с Сашей? Неужели ему удалось очаровать тебя?!

— Пока не удалось, — пожала плечами. — Да и никому не удастся, если я не проведу над собой определенную работу.

— О… — протянула девушка. — Тогда в твоей затее нет никакого смысла.

— Это еще почему?

Я отломила аппетитный кусок от ароматной, еще горячей Маргариты. Меня беспокоила эта чрезмерная забота о любимой подруге. То есть мне.

— Потому что Рик переключился на тебя. Кажется.

— Когда кажется, креститься надо, — фыркнула я. — Тем более в моем случае.

— Вот именно!

Подруга последовала моему примеру и принялась за еду.

— Ты представляешь, что будет, если это очередная ошибка? — я сделала большой глоток колы. Газ ударил в нос, а во рту стало сладко и прохладно. Прямо как во время нашего знаменательного танца в клубе. — Я устала постоянно падать вниз со своей болью. Мне хочется скинуть с себя эти оковы. Так любить — это ненормально. На свете ведь есть много других парней, на которых я могла бы обратить внимание. Которые не заставили бы страдать.

— Ну, в последний раз…

— Я обещала Саше начать все с чистого листа, — глухо ответила ей. — Так что Валера в прошлом. Я каждый раз чувствую себя полной дурой, когда сижу в кафе, гуляю, смотрю кино, учусь и так далее. Когда он мне пишет, а я не знаю, что ответить. Потому что ему это не понравится. Но с чего бы мне об этом заботиться? Да потому что люблю. Дура.

— Тогда в топку, — еле выдавила из себя Маша. — Это ж как тебя колбасит…

— А ты думаешь, я просто так в субботу из дома ушла?

— Ну, наконец-то ты удостоила меня объяснениями.

— Не смешно.

— А кто смеется? Я серьезно, — подруга потянулась за следующим куском пиццы. — В таких случаях нужно все качественно взвесить и решить, чего хочешь на самом деле.

— Спокойствия.

— И потерпеть до конца недели не можешь?

— Зачем?

— Чтобы понаблюдать за поведением Рика.

— Я уже так много откладывала этот шаг. Так что нет, я не намерена тратить свое время впустую.

На этом наш разговор исчерпал себя. Каждая понимала, что продолжать говорить о Рике бессмысленно. Дальше решили основательно перемыть косточки Людке и ее глупому позерству. Этой отвратительной актерской игры не видел разве что только слепой.

— Милка конечно заслужила этот позор, — пытаясь в очередной раз сменить тему, проговорила Маша. — Ты давай-ка теперь расскажи мне о Саше. Почему вы упорно продолжаете встречаться?

— Потому что нуждаемся друг в друге, — я улыбнулась, воскресив в голове его образ. — Он сказал, что увидев меня, понял, что бывшая не стоит его нервов.

— Ну а ты?

— А я стараюсь брать с него пример. Думаешь, я просто так всячески пытаюсь отгородиться от всего, что связано с Валерой?

— Пожалей ни в чем не повинные карандаши, — девушка рассмеялась. — Стоит тебе получить смс от Александра, и наш Лерик начинает закипать, как электрический чайник.

— А я-то что? — мои брови в удивлении взметнулись вверх. — Он ведь не знает Сашку, вот и напридумывал себе невесть чего.

— Потому что ты ничего ему не рассказываешь, — Маша вытерла руки салфеткой и принялась усиленно запивать жажду газировкой. — И, да, он реально напридумывал себе всяких ужастиков.

— А он мне рассказывает? — я решила проигнорировать последнее замечание. — Я даже не знала, что он делал в выходные. Только во «ВКонтакте» увидела селфи Милки и поняла, что он завис у нее на даче.

Я демонстративно набрала в рот побольше пиццы, чтобы не отвечать на дальнейшие вопросы, которые, я знала, Мария непременно мне задаст. И чего мы снова начали его обсуждать? Я разговорилась, а Машка и рада вывести меня на откровение. Сводница. Да если бы я его интересовала, он бы не посмотрел в сторону этой расфуфыренной блондинки. Я же видела, как он по ней сох. А сейчас… Ну, понял, что ошибся, поиграл чуток и распрощался, как с ненужной вещью. Ой… Кажется, последнее я сказала вслух.

— От любви до ненависти один шаг, — непонятно к чему выдала Маша.

— Честно, — до меня вдруг дошел чудовищный смысл происходящего. — Я этого и боюсь.


Валерий


Вечером договорился встретиться с Саньком. У него была для меня какая-то информация, которую, по его словам, мог передать только мне лично. Не сказал бы, что был заинтригован. Просто не понимал, чем старый друг хотел со мной поделиться. Обычно он всегда был открытым и если что-то хотел рассказать, говорил об этом сразу, а не оттягивал момент, как сейчас.

Но мысли о друге ушли на второй план, когда я увидел Агату. Мы все так же сидели за одной партой, она о чем-то время от времени говорила, спрашивала, а я… Вдруг понял, что рядом с ней все мысли путаются и желания, что бушевали внутри, не давали свободно вдохнуть. Милка зло смотрела в нашу сторону, но особо не приставала. Она вообще ушла после первой пары, чтобы «отметить» наше расставание, которое, оказывается, произошло по ее инициативе. А вот Агата промолчала. И я не стал ничего говорить. Просто смотрел в серые глаза, когда девчонка обращала на меня внимание, что-то спрашивая, и в очередной раз понимал, что был идиотом. Хотелось объясниться, но что-то удерживало от этого. Возможно то, что я не понимал, не знал, о чем подруга думает. Как ко мне относится. А когда разговор зашел о ее парне, еле сдержался, чтобы не раздолбать смартфон, что держал на тот момент в руке, об пол. Я уже ненавидел этого Александра! Откуда он вообще взялся?

Ревность ударила в голову, но я смог в последний момент взять себя в руки. Только Агату напугаю своим неадекватным поведением.

Из института пришлось уйти раньше подруг, чтобы успеть на встречу с Сашкой. И надо было ему назначить такое неудобное время. С утра пришлось снова брать машину отца, чтобы не толкаться по метро. Время не час пик, так что доехать должен был быстро. Опаздывать тоже не хотелось. Чем быстрее выясню, зачем понадобился Саньку, тем быстрее поеду на работу. А там снова буду торчать до позднего вечера.

По дороге гнал на пределе. Хотелось надавить на педаль газа до упора, вновь почувствовать в крови адреналин, да так, чтобы сердце зашлось и перестало болеть. Агата… как часто в последнее время она занимает все мои мысли. Переключиться на что-то другое получается с трудом. Вот и сейчас, дорога и скорость только на время помогли не думать о девчонке. В какой момент она стала так много для меня значить? Сам не заметил, как стал видеть эту девушку рядом с собой. Точнее, хотел бы видеть.