— Ты меня дразнишь? — темные брови поползли вверх.

Появилось непреодолимое желание снять с его головы шапку и запустить пальцы в длинные волосы. Вовремя смогла прийти в себя и подавить чуть не свершившийся порыв. Вместо этого я обвила шею одногруппника руками. Мелодия уже сменилась и сейчас она была более подходящей для медленного романтичного танца. Друг легко поддержал меня, устраивая свои руки на моей талии. Зеленая клетчатая рубашка была такой теплой и хранящий запах Рика, что перед тем, как погрузиться в тягучую мелодию, я надела ее, не заботясь тем, что молодому человеку это может не понравиться. Знала, что он не против. И я не посмею оставить его без любимой детали гардероба. Потом отдам. Да и… мне она шла ничуть не меньше. И пусть велика на пару размеров и я в ней «утонула». Кому какое дело?

От песни по спине побежали мурашки. Или причиной тому были ладони, что осторожно заскользили вдоль позвоночника. Со стороны, мы, наверное, выглядели как пара влюбленных. И лишь не многим было известно, что это не так. Я не замечала никого вокруг. Хотя Машка говорила, что ребята из группы должны быть где-то здесь. И Люду я видела. Но сейчас не было ничего важнее столь опасной близости любимого человека.

— Валера, — послышался за спиной друга противный голос блондинки.

Мелодия стихла, и нам с Риком пришлось отстраниться друг от друга.

— Люда?

И вроде произнес он это спокойным голосом, однако, я точно знала, что бушует в душе парня, когда он видит эту девушку. И как у него загорается взгляд, когда она рядом. И сразу же я почувствовала себя здесь лишней. Мое состояние не укрылось от одногруппницы, и на ее лице тут же засияла довольная улыбка. Она посмотрела на Лерку теплым взглядом. Прикоснулась рукой к его груди, как еще недавно касалась я. И тут же стало понятно, что она видела, как мы танцевали.

— Пойдем, потанцуем?

Люда была уверенна в том, что друг ей не откажет. И к ее разочарованию, Рик не торопился отходить от меня. Стоял и с высоты своего роста смотрел на ту, что занимала все его мысли. Не хотел казаться перед ней слабым и безвольным, каким девушка хотела его видеть.

Казалось, время специально замедлилось, издеваясь надо мной.

— Агата…

Я знала, о чем хотел сказать друг, поэтому решила его перебить:

— Мы пришли сюда отдыхать. Так отдыхай.

Произнесла это невозмутимым голосом, хотя внутри все дрожало от напряжения и боли, что разливалась по телу. Мы всего лишь друзья. Я не имею права его в чем-либо ограничивать и ставить условия. Он любит Люду. Нас же связывает только дружба. И… вот сейчас, к примеру… Если друг и почувствовал неладное, то предпочел не обращать на это внимание.

— Я пойду к барной стойке, — кивнула в сторону бара и быстрым шагом направилась туда, ловко маневрируя среди танцующих.

Я никогда не была любительницей алкогольных коктейлей, но сейчас захотелось что-нибудь выпить и немного расслабиться. Ведь именно по этой причине многие пьют? Для расслабления.

— О, Агата! — Машка возникла, словно из ниоткуда, обхватила рукой за талию и весело рассмеялась. — Я сегодня до победного, а ты?

— Нет, уйду где-то через час, — проговорила и скосила взгляд куда-то за спину, намекая подруге на причину своего плохого настроения. Маша проследила за мной и нахмурилась.

— И что он в ней нашел? — проворчала она, отворачиваясь. — Ни кожи, ни рожи.

— Разве мы выбираем, в кого влюбляться? — спросила я, присаживаясь на высокий стул с низкой неудобной спинкой. — Если бы это было так, жить стало бы гораздо проще.

— Ой, не философствуй, — девушка поморщилась и устроилась напротив. — Тош, два «Убойных отдела», будь добр.

— Это что еще за коктейль? — нахмурилась я, изучая меню алкогольных напитков, что стояло неподалеку на стойке.

— Это коктейль, состоящий из секретных ингредиентов, — Машка лукаво заулыбалась.

— Один «Убойный отдел»! — крикнула я бармену, в надежде, что через царящий в клубе шум он услышит мой подрагивающий от напряжения голос.

— Да брось, — подруга убрала прядь рыжих волос за ухо, чтобы не лезла в лицо. — Я ручаюсь, что до дома ты доедешь во вполне вменяемом состоянии. На такси…

— Воздержусь.

— Зануда.

Пусть зануда, зато трезвая. А Маша, судя по всему, уже хорошо отдохнула.

— Где потеряла Павла?

— Он пошел на улицу, покурить, — охотно ответила девушка. — Ну а у тебя как дела? Я видела, как вы танцевали. И если бы не знала, что… Погоди… — Маша прищурилась, — на тебе его рубашка!

— Решила не отдавать.

Обняв себя за плечи, чуть наклонила голову, чтобы вдохнуть запах Лерика. Такой родной, обволакивающий и напрочь сносящий крышу. Нет, не отдам ему рубашку. Пусть с кем хочет танцует, целуется, спит… А эта вещь останется со мной. Буду кутаться в нее и думать о нем. Да, у него своя жизнь, в которой я всего лишь подруга, одногруппница. Но в моем сердце он прочно занял одно из важнейших мест.

— Как все запущено, — Маша покачала головой. — Посмотри на себя. Еще немного и начнется депрессия. А там…

— Не говори глупостей. Я… держу себя в руках.

Сказав это, вновь посмотрела в сторону танцующих, легко находя высокую фигуру, на голове которой красовалась синяя шапка. Люда буквально висла на парне, прижимаясь к нему очень тесно. Зачем она это делает? Неужели стало настолько завидно, что решила за ним приударить? А что, если это всего лишь игра, и скоро он ей надоест? Вот этого как раз хотелось меньше всего. Валерка же не переживет подобного предательства. Тем более от нее.

Ревность грызла изнутри, и я никак не могла ее побороть. Теперь, казалось, сердце не сжимают в руке, по нему безжалостно топчутся. А я не могу оттолкнуть того, кто это делает. Не могу выбросить этого человека из головы. Сейчас больше всего хотелось провалиться сквозь землю или попасть куда-нибудь на другую планету и взвыть раненым зверем. Ну, почему все обернулось именно так? Почему он буквально ускользнул у меня из рук, когда уже был готов пойти на сближение? Может, мне показалось, но Рик что-то почувствовал тогда, во время медленного танца. Видимо, на небе считают, что мы не должны быть вместе. Не судьба…

— Два «Убойных отдела», — весело возвестил бармен и поставил перед нами запотевшие бокалы с какой-то красной жидкостью, в которой плавали дольки апельсина и клубники.

— Я, пожалуй, пойду.

Отодвинув от себя коктейль, спросила, сколько он стоит. Машка уже было возмутилась, что я так рано ухожу. Но видя мое состояние, не стала настаивать.

— Иди, горе, — тяжело вздохнув, пробормотала она. — Я оплачу.

— Спасибо, — поблагодарила ее и быстро направилась к гардеробу.

Было еще не очень поздно, так что дома я оказалась в половину одиннадцатого. Мама удивилась моему столь раннему приходу, но расспрашивать не стала. Только бросила недовольный взгляд на зеленую рубашку, которую я так и не сняла. И пусть, надев у клуба кожанку, я выглядела немного нелепо из-за того, что рубашка была очень велика, зато чувствовала себя… немного счастливее. У меня была вещь Валеры, которая хранила его тепло и запах.


Валерий


Клуб закрылся в шесть утра. Когда за последним посетителем закрылась дверь, я приступил к уборке. Время до занятий еще было. Так что я успевал. Заплатить обещали не так чтобы много, но хоть что-то.

— Эй, Валер, — ко мне подошел управляющий.

— Что? — я облокотил швабру с грязной тряпкой о барную стойку и посмотрел на того сверху вниз. Он как-то разом стушевался, пряча хитрый взгляд. — Если не заплатишь оговоренную сумму, вылью всю эту дрянь на пол и убирайте сами.

Сказав это, кивнул в сторону стоящего неподалеку ведра.

— Ты что! — мужчина замахал руками. Его узкое лицо пошло красными пятнами. — Заплатим, как договаривались. Я по другому поводу подошел.

— Слушаю, — произнес, вновь беря в руки швабру.

— Тут неподалеку магазин есть. Грузчик в запой ушел. Не хочешь подработать? Всего пару дней? Заплатят неплохо.

Воротить нос не стал. Было глупо отказываться от работы.

Примерно через час я закончил отмывать пол и, устало опустившись на стул напротив одного из круглых столов, сложил на нем руки и положил на них голову. Я явно переоценил свои силы. Еще день без сна и забуду свое имя.

— Не спи, — на мое плечо легла рука Антона, местного бармена.

— Уйди и дай сдохнуть, — сказал я, выпрямляясь и облокачиваясь о спинку стула.

— Иди домой, Лер, — парень нахмурился. — Хотя бы переоденься. И где ты оставил свою рубашку?

Я хмыкнул, вспоминая, что ее утащила с собой Агата. Может, забыла, а может, не захотела отдавать. Знать бы еще причину. Что-то она быстро ушла из клуба. Неужели все-таки обиделась, на меня? Я ведь сразу же согласился потанцевать с Милой… Мало ли, боялась остаться одна — Машка-то куда-то запропастилась. И объявилась только, когда ее лучшая подруга нарисовалась у барной стойки. Не думаю, что Агата хотела, чтобы я танцевал только с ней. А уж про ревность и говорить нечего. Она ведь прекрасно знает о том, как я отношусь к Людмиле.

— А что за блондинка вокруг тебя терлась? Дашь номерок? — Тоха подмигнул, словно подслушал мои собственные мысли.

У меня же появилось желание пройтись по его роже кулаком. Делить с ним понравившуюся девчонку я не собирался.

— А не пошел бы ты…

— Все, молчу! — бармен приподнял руки в примирительном жесте. — Не охота, знаешь ли, попасть под твою горячую руку. А домой лучше забеги. Приди в себя, а то на ногах еле стоишь. Как-никак пятница началась. Еще день и можно впадать в спячку до понедельника. По крайней мере вам, студентам.

Я проводил приятеля тяжелым взглядом. Стоило признать, что Антон прав. Так что уже через пару минут я брел к метро. Редкие прохожие бросали в мою сторону быстрые любопытные взгляды. Мне же было на это плевать. За столько лет уже привык к подобному вниманию.

А вот то, что могу кому-то понравиться мне было в новинку. Сначала Агата, одна единственная из всей группы, кто доброжелательно отнеслась к новоприбывшему уроду. Меня ведь слишком многие считают таковым, чтобы я сам в итоге не принял схожую точку зрения. С возрастом научился смиряться с этим и не обращать ни на кого внимания. Нравится унижать других — пожалуйста. Но только не со мной. Да, я такой, и сделать со своим лицом ничего не могу, но это не значит, что по мне можно топтаться в грязных ботинках и плевать с высоты своей личной Эйфелевой башни.

И вот теперь Людмила. Перед вторым совместным танцем она попросила называть ее Милой. Что ж, ей так даже больше идет. Черт! До сих пор не верится, что она решилась ко мне подойти. Наверное, стоит сказать спасибо Агате. Если бы не ее «внимание» ко мне, то, скорее всего, Люда бы не приревновала. Все сторонилась меня, а тут сама подошла. Надо сегодня в универе понаблюдать за обеими и при случае осторожно выведать правду.

А еще мне было интересно, как поведет себя Мила при всей группе. Расскажет, что мы целовались или предпочтет оставить наши отношения в тайне? Я не признался ей в своих чувствах. Некогда было. Да и не нужно оказалось после стольких треков, которые, казалось, диджей ставил специально для нас. От воспоминаний меня бросило в жар, и я ускорил шаг. Поскорее бы принять контрастный душ и смыть с себя все напряжение. Ну и взбодриться, а то после бессонной ночи меня накрыло не по-детски.

Глава 2

На утро я еле смогла заставить себя отлепиться от подушки и начать собираться в универ. Голова гудела, а глаза то и дело слипались, от чего я в метро чуть не проехала свою остановку. Хорошо будильник не проспала, не то бы опоздала на занятия и лишилась возможности забежать в кафе за бодрящим капучино с булочкой.

Повезло еще, что мама не видела всего этого безобразия. Она уходит на работу рано, так что мой помятый внешний вид при утренних сборах остался для нее тайной. Которую унес с собой контрастный душ с приятно пахнущим апельсином гелем. Собственно, банные процедуры и вернули мою внешнюю оболочку жизни. Но, к сожалению, они так и не заставили забыть то, как накануне мы «чудесно» провели время. И ведь даже в какой-то момент мне показалось, что мы с Риком можем стать парой — так тепло он на меня смотрел, держал за руку… Пару раз даже приобнял за талию. Его рубашка аккуратно висела на спинке стула. Мой трофей, моя единственная радость прошедшей ночи. Которую я, впрочем, почти всю проплакала, уткнувшись в подушку, чтобы не слышала мама.

Впадать в затяжную депрессию не хотелось, и потому я решила надеть сегодня что-нибудь такое, что поддержало бы настроение на уровне плинтуса и не позволило бы ему упасть до отметки «темная бездна». В этот раз я даже не пыталась обратить на себя его внимание с помощью одежды. Делала это исключительно для себя. Ну и для Людочки. Чтобы она не сильно радовалась при следующей встрече. Да, Валеру мне все-таки придется отпустить и дальше жить, сохраняя между нами определенную дистанцию. Надеюсь только, что он не станет расспрашивать меня про наш танец. Потому что я не знаю, что ему в таком случае ответить. Сердцу ведь не прикажешь. Оно способно в иной момент затмить все доводы разума и толкнуть на совершение маленького безумства. А сегодня я буду вести себя, как ни в чем не бывало. Словно все так и должно было быть.