АННОТАЦИЯ:

Каждый будний день с 14:00 до 16:00 часов Грейс и Эштон ведут «Битву полов» — радиопередачу, на которой обсуждаются злободневные темы дня. Их пламенные дебаты часто заставляют слушателей гадать, если ли в их отношениях нечто большее, чем просто разговоры, хотя известно, что Грейс начала встречаться с Филиппом — высоким, мрачным и идеальным парнем — задолго до того, как познакомилась с Эштоном Миллером.

Тем не менее, когда проходит слух, что «Битве полов» грозит закрытие, Грейс и Эштону приходится активизировать свои усилия и начать привлекать аудиторию, чтобы сохранить шоу. Когда с ними связывается благотворительная организация и предлагает им двоим поцеловаться ради сбора средств, Грейс и Эш ради благого дела соглашаются. Поцелуй, это ведь просто поцелуй?

Или один поцелуй действительно способен изменить все?

ВНИМАНИЕ!

Копирование и размещение перевода без разрешения администрации группы,

ссылки на группу и переводчиков запрещено!

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

ГЛАВА 1

Эштон откинулся на стуле, словно пораженный выстрелом.

— Серьезно? — застонал он. — Только женщина могла сказать подобное. Вокруг стола звукозаписи было размещено четыре студийных микрофона. Грейс и Эштон установили два микрофона так, чтоб они располагались друг напротив друга. Веб-камера, которая транслировала их радио-шоу, находилась перпендикулярно между ними, с небольшим наклоном в сторону Эша. Грейс давно признала, что основная аудитория шоу «Битва Полов» — женщины, строящие глазки её привлекательному со-ведущему по имени Эштон Миллер. Грейс была уверена, если бы парень не выглядел как темноволосый двойник Пола Уокера, шоу не получало бы и половины звонков из тех, что поступают в эфир ежедневно (Прим. Пол Уи́льям Уо́кер — американский киноактёр и модель. Широкую известность получил благодаря роли Брайана О’Коннера в серии фильмов «Форсаж»). И правда, люди не выстраиваются в очередь, чтобы послушать напыщенную речь латиноамериканки о всяких женских проблемах.

Однако придурковатость Эша несла в себе зло. Грейс попыталась вспомнить каждый из тех моментов, когда его прозаическое высокомерие раздражало её. Мужчины вроде Эштона доказывали разумность ее точки зрения. В некотором смысле, его женоненавистничество — подарок.

Она склонилась к микрофону и попыталась не рассмеяться над поведением Эштона.

— Думаешь, что только женщина высказалась бы за равноправие в отношениях? — она усмехнулась. — Неужели только женщины сегодня считают, что разделение обязанностей поровну — отличная идея? Полагаю, многие мужчины проголосовали бы за равенство и распределение обязанностей в отношениях, как в быту, так и в финансах.

Потрясающе голубые, как у ребенка, глаза игриво уставились на неё.

— Ну, мужчины могут сдать свои карточки клуба настоящих мужчин, когда в следующий раз будут заказывать смузи, потому что такие мужчины ищут не женщину. Они ищут соседку.

Грейс испустила мелодраматический вздох, которому полагалось подсказать радиослушателям, какое у нее в данный момент выражение лица.

— Господи, Эштон, как раз в тот момент, когда я подумала, что ты достиг пика корректности, ты смог таки, и глазом не моргнув, обидеть множество людей.

Эштон не выглядел обеспокоенным.

— Кого я обидел? Я требую, чтобы хотя бы один мужчина позвонил нам прямо сейчас и заявил, что хочет разделить приготовление пищи и мытьё полов со своей любимой женщиной. Или чтобы какой-нибудь парень позвонил нам и сказал, что хочет поделить пополам со своей девушкой все счета, — он поднял вверх палец. — Всего лишь один парень. Любой. Позвони прямо сейчас и скажи это. Все линии свободны.

Грейс рассмеялась и обменялась взглядами с расположившимся по другую сторону звуконепроницаемого стекла продюсером шоу Фрэнком, намекая, что этот звонок — последнее, чего она хочет.

— Ты серьезно? — спросила она. — Не думаешь, что мужчина с радостью бы проголосовал за равноправие, только бы не оплачивать полностью счета на свиданиях?

— Возможно, в начале…. — сказал он, беспечно пожимая плечами. Он всегда повторял этот жест перед тем, как в очередной раз сделать сильный ход. Грейс напряглась, — …когда парень прощупывает почву, он готов к этому. Но если он влюблен в девушку, то это совсем не то, чего желает мужчина. Например, если я влюблюсь в девушку, то пошлю ей каждый из всех возможных сигналов, которые бы дали ей понять, что она больше не нуждается ни в ком другом, кто бы заботился о ней. Я позабочусь о ней. Я позабочусь о нас двоих. Мне не нужны её деньги. Мне нужна она сама.

Грейс была готова поклясться, что услышала, как радиослушатели упали в обморок. И прямо сейчас Эштон определенно собирался ответить на пару звонков, поступивших от женщин. Грейс пришлось изменить подход, чтобы удержать нить беседы в своих руках.

— И ты думаешь, что мужчины поддержат тебя, если речь зайдет о разделении домашнего труда, например, в отношении приготовления обеда?

— Я бы сказал, что 99 из 100 мужчин точно приняли бы мою сторону, — ответил Эштон, откидываясь на спинку стула, словно он только что дал окончательный ответ на данный вопрос.

Тяжело.

— Даже если в паре оба — и мужчина, и женщина — работают полный рабочий день? — бросила она ему вызов. — Ты считаешь, даже в этом случае приготовление еды должно возлагаться на плечи женщины?

— Да, — бескомпромиссно ответил он. — Именно такая картина возбуждает мужчину после утомительного рабочего дня.

— А ты не думаешь, что женщина испытывает подобные чувства, видя, как мужчина готовит для неё ужин в конце рабочего дня? Не думаешь, что она тоже возбуждается?

— Может быть, поначалу всё и обстоит именно так…, — сказал Эштон, — …но со временем всё изменится. Постепенно она устанет от того, что он готовит одно и то же, снова и снова.

— Но ведь он всегда может попробовать приготовить что-нибудь новое.

Эштон помотал головой.

— Он не захочет. Ни у одного нормального мужчины нет желания пробовать новые рецепты, ведь это займет кучу времени, даже при условии, что вероятность провала минимальна. Ни один мужчина не захочет облажаться перед своей женщиной. Мы любим готовить то, что не можем испортить, например, жареное мясо — простое блюдо, за которое никто не двинет тебе по яйцам, упомянув, что в следующий раз можно будет добавить какие-нибудь другие приправы. Ты хочешь больше перца? Вот, держи перец. Хочешь больше соуса барбекю? Вот соус. Именно так любят делать мужчины.

— Именно так любишь делать ты, — возразила Грейс.

— Я и большинство мужчин, — произнес он, закинув руки за голову, развалившись на стуле.

Подобная поза демонстрировала на веб-камеру накаченные руки Эштона — еще одна тактика, которую он использовал, чтобы переманить слушателей женского пола на свою сторону, когда Грейс выигрывала спор. Парень собирался одержать победу любой ценой.

— Как ни странно, но у меня всё по-другому, — размышляла вслух Грейс.

— Это потому, что твой парень — шеф-повар.

— И как это меняет дело?

— Легко и просто. Готовка — это именно то, в чем Филипп хорош, — Эштон произнес эти слова с улыбкой, которая дала понять Грейс, что она попала в ловушку. — А раз Филипп лучший в приготовлении пищи, то это значит, что он на шаг впереди всех. Ему бы это понравилось, ведь мало кто из мужчин может этим похвастаться.

Грейс прикусила губу, попавшись на уловку Эштона. Удар ниже пояса. Его вызов выставил её незрелой в глазах слушателей. Грейс послала ему свирепый взгляд. Губы Эштона растянулись в усмешке, которая намекала, что он понял её промах.

— Попросить Филиппа приготовить что-нибудь — это то же самое, что попросить меня сыграть в волейбол, — сказал Эштон. — То же самое, что попросить его повыпендриваться. Ни один мужчина не упустит такую возможность. Но приготовление новых блюд каждую неделю - для большинства мужчин не лучший способ показать себя с лучшей стороны. Для нас вероятна угроза провала, а мы, мужчины, ох как не любим подобные ситуации. Потому что, могу поклясться, если я рискну и приготовлю что-нибудь типа плова, а ты сразу не запрыгнешь мне на колени, то у меня больше не будет желания готовить его снова.

— Или… — возразила Грейс, —…ты мог бы просто выяснить, что необходимо исправить и попробовать снова.

— Нет, — сказал он, решительно качая головой. — Не думаю, что ты представляешь, насколько сильно у меня пропадет желание делать это снова. Совсем пропадет. И я не хочу сидеть за столом, напротив своей женщины, выслушивая её советы насчет того, как лучше приготовить плов в следующий раз. Это все ваши женские штучки. Мужчинам не нужны подобные нюансы. Они хотят быть классными. И я тебя уверяю, что настраивать мужчину на неудачу прямо перед тем, как ложиться с ним в постель, не такое уж удачное решение для ваших романтических отношений.

Черт побери. Она не могла оставить за Эштоном последнее слово прямо перед соединением с дозвонившимися слушателями, а красные огоньки сигналили о поступлении звонков на все линии эфира. Они с Эштоном справились с работой — люди звонили. Но Фрэнк ещё не дал сигнал, означавший, что дозвонившийся мужчина поддерживал позицию Грейс, а судя по заметкам на доске очередности звонков, она не выигрывала дебаты.

Женщины звонили, желая сказать, что им нравится готовить для своих мужчин. Заметка о другом звонке извещала, что Дженн считает, будто мужчины должны готовить так же часто, как женщины должны платить по счетам, т.е. очень редко.

Замечательно. Просто замечательно.

Эштон закинул руки за голову, притворяясь, что не замечает камеры.

— Кажется, у нас есть пара десятков дозвонившихся, которые желают высказаться по теме эфира, — пропел он с ленивой улыбкой. — Как насчет того, чтобы услышать, что они хотят сказать?

Видимо, они уже добрались до той части передачи, когда Грейс придется внимать одной женщине за другой, выслушивать их речи, в которых они публично заявят о желании готовить для своего любимого мужчины в общем и конкретно для Эштона. Её последняя надежда заключалась в том, чтобы переманить их на свою сторону. Ведь ни одна здравомыслящая женщина не скажет, что она обязана готовить еду и мыть посуду. Верно? Но женщины, продолжающие разговор с Эштоном, спокойно могут быть признаны невменяемыми. У парня невероятная харизма и это нельзя недооценивать.

— Конечно, — ответила Грейс сквозь стиснутые зубы. — Давай узнаем, что наши слушатели хотят нам сказать.

ГЛАВА 2

— Вы вдвоем устроили великолепное шоу, — раздался голос Фрэнка в наушниках, когда погасла лампочка, сигнализирующая о прямом эфире. — Напоминаю, жду вас прямо сейчас в своем кабинете. Всего на 15 минут. Пора обсудить дальнейшую стратегию.

Пятнадцатиминутная встреча, в которой участвует Грейс? Эш поверил бы в это, только увидев собственными глазами. По крайней мере, в кабинете Фрэнка не будет стола, через который Грейс могла бы перегнуться. Да помогут ему небеса, но Эш был готов поклясться, что Грейс носила одежду, сделанную под заказ, просто для того, чтобы побить его в его же игре. Его шея была в постоянном напряжении — если не от хитростей и уловок Грейс, то от попыток не опускать голову и взгляд в вырез её платья.

Потому что, чувак, у этой девушки совершенно точно было, чем дополнить наряд.

Грейс встала из-за стола раньше него, не сводя глаз с экрана мобильника. Она была зависима от социальных сетей. Глаза не отрывались от экрана, пальцы что-то быстро печатали, когда она отвернулась от него и направилась к двери.

Впервые за два часа Эш позволил себе полюбоваться ею.

«Она занята», — напомнил он себе. Господи, помоги ему, но Грейс Васкес занята с того самого дня, когда он впервые её встретил. И, хотя они все ещё не были помолвлены, её отношения с Филиппом длились уже почти 3 года.

Наблюдать за ней было бесполезно и напрасно. Этому научил Эша опыт и двухлетний невзаимный флирт.

Эш неторопливо плелся следом за Грейс в кабинет Фрэнка. Он только что справился с её яростными атаками, длившимися два часа. Перерыв на созерцание легких покачиваний её бедер, пока она быстро шла по коридору — приятная передышка.

Как обычно, она двигалась благодаря третьему глазу, потому что два настоящих не отрывались от экрана и виртуального мира, которого Эш избегал так же старательно, как Грейс сторонилась грязи реального мира. Он тот парень, который сразу же угробил свой старый мобильник-раскладушку, в то время как Грейс из тех девушек, которые впадают в панику, когда телефон находится дальше, чем на расстоянии вытянутой руки.

Они абсолютные противоположности. Эшу это было прекрасно известно, но она привлекала его. Её улыбка. Её юмор. Её мировоззрение. Дьявольский блеск в глазах, когда он «давил на ее правильные кнопки». И тело Грейс — да, да, именно оно. Он мог бы оценить все её изгибы, однако он всё ещё не мог на это решиться.