— Например, «SuchAnAsh» («ПридурокЭш»)? — предложила Меган.

— Да. Что-то типа того.

Меган взяла телефон и начала печатать.

— Оно занято.

— Серьезно? Тогда давай что-нибудь, что ещё не занято. Мне всё равно.

— Хмммм, — Меган печатала что-то в его телефоне около двух минут, а потом показала ему экран.

— Ради экономии времени я сделала тебе ник «UncleAsh» («ДядяЭш»), который, кстати, вызовет трепет у всех, кроме меня. Ты можешь поменять его на любой другой свободный ник. Но сделай это как можно скорее. Когда станция опубликует твоё имя, люди сразу начнут искать твою страницу.

— Окей. И что теперь?

— Сейчас мы подпишемся на Грейс, — сказала Меган, вводя в поиск: «Грейс», и открывая её страницу до того, как до Эша полностью дошло, что происходит. Она повернула телефон так, чтобы он смог увидеть экран.

— Это страница Грейс. Она много чего тут постит. Мода, туфли, плюс она делает селфи со всеми, с кем проводит время в течение дня. Например, сегодняшнее интервью с губернатором. Она выложила своё фото с ним днём.

Замечательно. Сейчас даже его племянница учит его достоинствам социальных сетей. И нет ни единого шанса выйти из спора победителем. Пора перейти на темную сторону.

Меган дала ему телефон.

— На, полистай её страницу и скажи мне, когда ты увидишь ТО САМОЕ фото.

Ну, это точно не было фото туфель на высоких каблуках, на которое он сейчас смотрел. Хотя они и милые, но явно не стоили того, чтобы фотографировать их. Пролистав фото, Эштон увидел фотографию Грейс, примеряющей платье, подол которого был на шесть дюймов короче, чем у тех, что она носила каждый день на работу. Подпись гласила: «Это платье выкрикивает моё имя».

Да, это точно.

Если бы Меган не наблюдала за ним, Эш изучил бы платье и тело под ним подольше, но с учетом присутствия в непосредственной близости юной зрительницы, он пролистал дальше и замер.

— Ага, — понимающе сказала его племянница. — Ты-таки дошел до него.

Да, точно. Изображенное на экране снято через плечо Грейс и, видимо, сделано раннее этим же днём, когда они шли по коридору в офис Фрэнка. Плечо Грейс и локон её волос на переднем плане, но на заднем плане чётко видны его глаза, прикованные прямо к её заднице, пока он шел следом за ней.

Как вообще Грейс сняла это? В тот момент она шла, уставившись в телефон. Тем не менее, Эш четко видел розовую бретельку платья на фоне бронзового загорелого плеча. Это невозможно отрицать. Его взгляд был прикован к экрану, пока на губах не заиграл намек на улыбку.

Вот блин.

Эш взглянул под картинку и увидел 4276 сердечек и свыше 736 комментариев.

Вот блин. Он не был экспертом в социальных сетях, но, в любом случае, это фото выглядело невероятно популярным у подписчиков.

— Прочти подпись, — напомнила ему Меган.

Эш взглянул под статистику.

«Разве это не сексуальное домогательство — когда он смотрит, думая, что ты этого не замечаешь?».

Ох, чувак. Она поймала его, но на ум Эштону пришел более напряженный вопрос: «Как давно Грейс догадалась, что он позволяет ей первой выйти из кабинки, чтобы он мог идти позади неё? Он делал это на протяжении двух лет, и она никогда ничего не говорила. Неужели она всегда замечала? Замечала, но ничего не говорила? И всё равно позволяла ему идти позади неё и наслаждаться видом».

Эш почувствовал, как улыбка искривила его губы.

— И как мне это прокомментировать?

— Нажми на диалоговое окно и печатай, — ответила Меган, указывая на иконку.

Эш нажал на окошко.

«На самом деле, это будет сексуальным домогательством, если происходящее нежеланно. А если оно нежеланно, то следует сказать об этом человеку открыто и попросить прекратить. Если он проигнорирует твою просьбу и продолжит применять другие формы домогательства, то необходимо оповестить руководство. Однако если такое поведение вполне приветствуется, то недоразумение становится игрой по правилам».

Довольный ответом, он нажал на «Отправить». Потом еще раз всё взвесил. Не было ли это слишком?

Его неуверенность продлилась около пяти секунд, потом он её преодолел и повернулся к Меган.

— Что теперь? То есть, у меня точно нет никаких фотографий Грейс, и я не умею делать такие коварные фотографии, но это определенно война. Мне нужно оружие.

— Воу, воу, воу, — рассмеялась Меган. — Успокойся. Нам нужно начать с самого начала, например, сделать фотографию, которая доказывает, что эта страничка твоя. Не знаю, настолько ли ты знаменит, чтобы Инстаграм подтверждал твой аккаунт, но нам нужно что-то, что покажет твоим фанатам, это — твоя официальная страничка.

— Да, конечно же, это я. Кто бы создал моего фейка?

Племянница изогнула бровь и послала ему что-то типа: «Ты удивишься, дядя. Поверь мне».

— Ладно, — согласился он. — Звучит зловеще, но я доверюсь тебе, и ты скажешь, что мне нужно сделать, чтобы показать всем, что это мой официальный аккаунт.

Меган потянулась за блокнотом и открыла пустую страницу.

— Мы сделаем фото, где ты держишь бумагу, на которой написан твой ник. Это значит, тебе нужно поменять ник сейчас, если ты не хочешь быть жутким «UncleAsh» вечно.

 Эш нашел настройки профиля и напечатал первое, что пришло на ум. «TheOtherAshton» («ДругойЭштон»). Этот ник оказался свободным.

— Так-то лучше, — согласилась Меган, когда он показал ей новый ник. — Я собираюсь написать «Я наконец-то присоединился к 21 веку. Подписывайтесь на @TheOtherAshton», после чего мы сфотографируем тебя с этим листом.

— Звучит довольно просто, — ответил он, хотя сам никогда бы не додумался до этого. Дети, чувак. Поколение Next — совсем другой биологический вид.

Меган достала ручку и начала писать.

— Окей, дядя, я сделаю для тебя первое фото, но потом ты сам по себе. Больше никакой помощи. Тебе нужно врубиться в это самому.

— Хорошо, — сказал он, вставая. — Но для заметки, я вообще-то приличный фотограф. Я фотографировал раньше.

— Знаю, — сказала она, ведя его к стене. — Но ты фотографировал природу и всё такое. Сомневаюсь, что людям в Инстаграм это понравится. Тебе нужно делать фотографии, которые понравятся твоим слушателям. В Инстаграм в основном сидят женщины и подростки, и они не хотят видеть фото рыбы, которую ты поймал, если там, конечно, не будет твоих мускулистых рук.

— Меган! — произнес он с поддельной злостью. — Тебе пятнадцать. Ты не должна замечать такие вещи.

Меган закатила глаза.

— Я не должна замечать, что все мои друзья считают, что у меня самый горячий дядя?

— Но не в пятнадцать же, — ответил он, забирая лист, который она подала ему.

— Ага, — растянула Меган. — Как будто ты не замечал женщин в пятнадцать.

— Именно так.

— Не ври мне. А сейчас иди к стене и держи бумагу на уровне груди.

Эш последовал её инструкциям.

— Чувствую себя так, словно фотографируюсь на паспорт.

Меган вскинула бровь:

— Почему это?

Эш усмехнулся.

— Ну, кто-то сегодня очень нахальный.

Телефон Меган кликнул, когда она сделала фото.

— Хорошая фотография. Улыбнись, и мы сделаем еще парочку.

И снова Эш исполнил приказы племянницы, после чего она подозвала его.

— Первое фото лучше всех. Ты выглядишь на нем таким озорным. Я дам тебе поиграть с фильтрами потом, но для этого фото мы их применять не будем. Мы просто его выложим и увидим, сколько людей последует за твоим комментарием и найдет тебя.

— Ладно, — сказал Эш. — Значит, это всё? Теперь я зарегистрирован в Инстаграм?

— Ага, ты в Инстаграм, — ответила Меган. — И если ты хороший дядя, то я могла бы сказать тебе свой аккаунт, чтобы ты подписался на меня.

Эш положил руку на сердце с притворным шоком.

— Вау. Ты впустишь взрослого в круг своих сверстников? Неужели, я этого достоин?

— Время покажет, — поддразнила Меган. — Но пока тот факт, что ты красавчик, дает тебе кредит в моем круге общения и вызывает уважение.

— Вау. Даже не знаю, гордиться этим или не стоит.

Она посмотрела на него, выглядя слишком мудро для своего возраста.

— Ты, наверное, закончишь сразу, как начнешь.

— Ну, не могу сказать, что меня не предупредили, — ответил он, обнимая её. — Спасибо, Когтевран. Я пойду на волейбол. Хочешь пойти со мной?

— Не сегодня, — отказалась Меган, вставая из-за стола. — Я иду к Таре. Мама будет к девяти, и я пообещала, что вернусь к этому времени.

— Хорошо, — Эш решил воздержаться от уговоров присоединиться к нему. Всё, что он знал о Таре, — то, что она была одной из тех богатеньких девчонок, которые получали машины на день рождения. От этого он нервничал. — Просто знай, я всегда буду рад тебя видеть.

Меган закатила глаза.

— Думаю, ты меня брал с собой уже больше сотни раз.

Она взяла сумку, лямка больно врезалась в плечо.

— Мне больше не нужна няня, дядя Эш.

— Знаю, — ответил он, подавляя вздох.

Она кивнула на его смартфон.

— Напиши мне, если будут какие-нибудь вопросы из двадцатого века.

— Хорошо.

ГЛАВА 4

Как обычно, Эш зашел в студию звукозаписи в самый последний момент. Грейс ненавидела, когда люди опаздывали, ведь из-за этого она не могла настроиться на битву. Даже сейчас, спустя двадцать три месяца, когда ей полагалось уже свыкнуться с его постоянными опозданиями, Грейс сжала челюсть, когда Эш зашел в комнату и занял свое место в самый последний момент. Её глаза угрожающе прищурились, а губы сложились так, что Эш предположил, что Грейс пыталась выглядеть угрожающе. Но это ей не удалось.

Зайдя в студию, Эш заметил, что сегодня она надела голубое платье. Грейс никогда не носила брюки и обувь на плоской подошве, и в довершении ко всему не была фанатом раздельной одежды. Открытые платья в комплекте с высоченными каблуками — это всё, в чем он видел Грейс. И пока он наслаждался видом, часть его хотела хотя бы раз увидеть её в простой одежде, в которой она проводила свои выходные.

У женщины должна быть пара свитеров и хотя бы одна футболка. И хотя ему нравилось то, на что он любовался пять раз в неделю, что-то в её постоянно идеальном облике смущало его. У нее были пышные формы, но одновременно она была в хорошей форме. Классически сдержана, но при этом игрива. Образованная, и в тоже время умная от природы. Из ее причёски никогда не выбивался ни один волосок, и она никогда не упускала случая подправить помаду. Такова Грейс 365 дней в году. Где бы он еще встретил женщину, у которой под номером один в списке приоритетов значилось «выглядеть идеально в любое время»?

— Как мило с твоей стороны наконец-то осчастливить нас своим присутствием.

Если она и попыталась скрыть злость, то у неё это не получилось.

Эш улыбнулся, игнорируя её тон.

— Я опоздал? Да музыкальное вступление ещё даже не играло.

На этот раз её ответом был не одобряющий взгляд, а сжатая челюсть с легким вздохом смирения, добавленным для лучшего эффекта.

Замечательно. Было бы ещё лучше, если бы музыка заиграла в этот момент, но у них в запасе ещё две минуты, пока прокрутят всю рекламу. Что он мог сделать, чтобы удержать этот милый хмурый вид Грейс следующие сто двадцать секунд?

Он откинулся на стуле, пока Грейс проверяла опросы дня.

— Знаешь, социальные сети кажутся довольно простыми, — произнес он, любуясь тем, как Грейс замерла. Её ноздри раздувались от гнева.

Она выложила его фото прошлым вечером, заработав Эшу сто подписчиков за первый час и еще тысячу ночью. Пять минут назад у него было уже 1237 подписчиков и 99% из них перешли на его страницу от Грейс.

Весь тяжелый труд Грейс в течение последних двух лет превратился в его успех всего за одну ночь. Очень просто. Как можно было не подразнить её... совсем немного.

Она послала ему маленькую улыбку.

— Да. Уверена, что нет ни конца, ни края тому количеству людей, которые были счастливы увидеть фото, которое ты выложил.

О да. Она совершенно точно раздражена. Эш сдержал улыбку.

— Я еще не читал комментарии, — сказал он. — Но я видел как минимум двенадцать предложений руки и сердца. Не могу поверить, что я так долго держался подальше от социальных сетей. Кажется, это отличный инструмент для свиданий. Ты можешь просмотреть селфи и все остальные фото, которые выкладывает девушка, и понять, как она выглядит на самом деле и хороший ли у неё вкус.

Грейс заметно напряглась, но сохраняла радушный тон.

— Да. И ты мог бы выполнять свои рабочие обязанности, выкладывая вещи, которые понравились бы нашим слушателям.

Эш пожал плечами.

— Ну, или это.

Грейс взглянула на него, проверяя, не шутит ли он, но Эш был внимателен и держал своё выражение лица нейтральным, пока она не отвернулась к экрану компьютера. Он мысленно улыбнулся.