– Не потому ли Кэролайн порвала с вами, что узнала ваше настоящее имя – Билли Джо Уильяме, у которого нет даже своего ночного горшка?

За сим последовало длительное, полное изумления молчание. В распоряжении полиции этих сведений пока что не было, поэтому тот, кто первым допрашивал Джиана, не мог огорошить его ими.

– Нет, – тихо ответил Джиан тоном побежденного. – Я уговаривал Кэролайн выйти за меня замуж, а она отвечала отказом, как любому до меня, проявлявшему к ней интерес.

Пол знал, что собеседник владеет куда большей информацией, и хотел завладеть ею раньше, чем она попадет к полиции. Теперь это стало для него делом чести: он решил первым изобличить преступника. В конце концов он возился с этим делом задолго до убийства Кэролайн.

– Послушайте, мне нет дела до того, кто вы в действительности. Если Кэролайн убили не вы, то оставайтесь, кем хотите. Но мне нужно знать точно, в каких отношениях вы с ней состояли.

Джиан еще помедлил; он закурил очередную сигарету и выпустил струю дыма в потолок.

– Мы с ней много месяцев подряд встречались по два-три раза в неделю, но Кэролайн всегда оставалась холодной, замкнутой. Обычно женщины реагируют на меня по-другому, поэтому я был заинтригован. Но потом я перестал ей звонить. Какой прок заниматься женщиной, если она отказывается лечь с тобой в постель?

Пол догадывался, каким шоком было упорство Кэролайн для этого лжеитальянского жеребца. Много ли женщин устояли перед соблазном его ласк?

– Потом она сама позвонила мне и пригласила на аукцион. Сказала, что соскучилась по мне. До кражи мы невинно забавлялись. Потом у всех испортилось настроение, и Кэролайн настояла, чтобы я отвез ее домой.

– Это вы сунули сережки в сумочку Ройс Уинстон?

– Конечно, нет! Чего ради?

– Я подумал, что вас мог попросить об этом кто-то из Фаренхолтов.

Джиан покачал головой.

– Нет. Хотя они мне понравились. Они были очень внимательны ко мне. Уорд даже звонил мне после того как мы с Кэролайн расстались, и говорил, как ему жаль, что все так вышло.

Пол смотрел на тлеющий кончик сигареты, на любовно обработанные, поблескивающие после маникюра ногти Джиана. Мог ли он так возненавидеть Кэролайн, чтобы обречь ее на медленную, мучительную смерть?

– После того как вы опять встретились, секс уже не был для вас проблемой?

Джиан раздраженно приподнял плечи.

– Мы переспали всего несколько раз.

– Вас это не обескуражило?

– Когда у дамы водятся денежки, меня ничто не может обескуражить. Я думал, что она фригидна. Только когда мне дали отставку, я узнал правду. Оказалось, что она влюблена в другого.

– В кого?

– Она ничего мне не сказала, но я все равно узнал. – Джиан встал, сжал кулаки, потом спохватился и сунул их в карманы брюк. – Я был болваном! Она всегда была без ума от Брента Фаренхолта, вечно сшивалась вокруг этой семейки, чтобы быть к нему поближе.


Через два часа стукнет ровно двое суток. Все это время Ройс не сомкнула глаз: ее взгляд был прикован к стрелкам часов. Еще два часа – и либо ей предъявят обвинение, либо отпустят. Какими уликами они могут располагать? У нее не было на это ответа, как не было объяснения, почему Митч даже не позвонил. Уж не отказался ли он от нее?

Когда-то она доверяла подругам, дяде. Доверяла Митчу. Теперь она осталась одна, как перст. За прошедшие месяцы она превратилась в испуганную тень человека, именовавшегося прежде Ройс Энн Уинстон, но ныне, охваченная яростью, возродилась, обретя совершенно новые черты. Она сомневалась, нравится ли ей самой то, какой она стала. Безжалостно засунуть женщину головой в унитаз! Однако она чувствовала, что вновь обретенные силы пригодятся в ее незавидном положении.

– Пошли, Уинстон! – позвала надзирательница.

Вот он, судный час! Следуя за надзирательницей, она гадала, будет ли рядом с ней адвокат в момент предъявления обвинения. Куда подевался Митч? Впрочем, какая разница? Она выстоит и в одиночку.

Однако ее провели мимо лифта, в котором подозреваемых поднимали к фургону, доставлявшему их в суд. Она оказалась в регистрационной комнате. Не веря своим глазам, она смотрела на поданную ей проволочную корзину с ее одеждой. Значит, до обвинений дело не дошло! Клерк сунул ей квитанцию, и она, опершись на исцарапанную деревянную стойку, расписалась за свои вещи. В раздевалке она с отвращением швырнула в угол тюремный комбинезон. Она готова была молотить кулаками в стену от восторга!

Ее вынуждены отпустить за отсутствием достаточных улик. Впрочем, ничто не мешает полиции вскоре арестовать ее повторно.

– Следователи по делу Рэмбо хотят с вами поговорить, – услышала Ройс от надзирательницы, как только вышла из раздевалки.

– Без адвоката? Ни за что! Пусть катятся к черту.

Надзирательница безразлично пожала плечами и куда-то повела ее незнакомым путем. Целью оказалась дверь с надписью «Не входить».

– Они ждут вас здесь.

Ройс решительно распахнула дверь.

– У вас нет права задерживать меня и дальше!

Митч! Она едва не вскрикнула от радостного удивления. Значит, он по-прежнему с ней. Как она могла заподозрить его в дезертирстве? Чутье всегда подсказывало ей, что на него можно положиться.

В помещении сидели еще двое, в которых она сразу узнала полицейских, несмотря на штатские костюмы. Что здесь происходит? Митч сидел за столом, следователи – напротив него. Он встретил ее ободряющей улыбкой и предложил сесть рядом с ним.

– Следователи хотят задать тебе несколько вопросов.

– Меня обвиняют в убийстве? – Вопрос предназначался следователям.

– Нет. Пока…

– Тогда чего вам надо? – Она знала, что выглядит стерва стервой, но ее терпение иссякло. Ее уже трижды бросали на нары! Раньше она питала к полиции дружеские чувства, теперь полиция ассоциировалась у нее с нескончаемыми днями в камере.

– Ройс, я знаю, что у тебя на душе, но нам нужна твоя помощь, чтобы снять с тебя всякие подозрения, – сказал Митч.

Ройс плюхнулась на стул, стараясь унять гнев.

Здоровяк детектив с тяжелыми челюстями нажал кнопку на магнитофоне.

– Запись началась. Для начала назовите себя.

Она нехотя повиновалась, поглядывая на озабоченного Митча.

– Мисс Уинстон, вас не обвиняют ни в каких преступлениях, и вы делаете заявление добровольно, в присутствии вашего адвоката, так?

– Мне посоветовали сотрудничать со следствием.

– Вернемся к субботе. Скажите, чем вы занимались в тот день.

Она обернулась к Митчу. Тот кивнул.

– Я встала часов в восемь…

– Где вы находились?

Это строжайшая тайна!

– Адреса я вам не назову.

Детектив помоложе, до этого хранивший молчание, сказал Митчу:

– Я думал, она нам поможет.

– Скажи правду, – сказал Митч Ройс. – Всю правду.

– Я была в доме Митча. – Это еще не было полной правдой. – Я живу в квартире над его гаражом.

– Там вы и проснулись?

– Не помню. – У нее все кипело внутри. Какое это имеет отношение к убийству Кэролайн?

– Ройс, они знают, что ночь с пятницы на субботу ты провела в моей постели, – сказал Митч.

Зачем он все им выложил? Она воинственно уставилась на здоровяка.

– Разве это преступление?

Перед ней был тертый калач, которого невозможно было смутить.

– Вопросы задаю я. Расскажите, как вы провели субботний день.

Она как можно более коротко изложила события того дня. Прежде чем упомянуть появление Джейсона, она помедлила.

– Примерно в полночь явился мальчишка, приятель Митча.

– Долго он пробыл?

– Всю ночь. Он переночевал на диване. Я предупредила по телефону его мать.

– В какое время вы ей звонили?

– Примерно в два тридцать ночи.

– Вы назвали себя?

– Нет, представилась просто знакомой Митча.

– А потом возвратились в квартиру…

Она едва не ответила утвердительно, чтобы выгородить Митча, но он ткнул ее коленом, и она решила, что он побуждает ее не врать.

– Нет. Я провела ночь в доме.

– Где конкретно?

Она колебалась. Он опять толкнул ее коленом.

– В постели Митча.

– А где был при этом он сам?

– Не понимаю, какое это имеет отношение…

– Отвечайте на вопрос. – Детектив ослабил узел галстука.

– В одной постели со мной.

– Вы уверены, что он не вставал всю ночь?

Что тут происходит? Неужели Митч у них под подозрением?

– Я не засыпала до рассвета. Митч ни разу не вставал.

Следователи переглянулись. Тот, что помоложе, покачал головой.

– Ваши ответы подкрепляют показания мистера Дюрана.

– У меня с собой сделанные под присягой заявления разносчика пиццы и Джейсона Райли, – сказал Митч. – Мои телефонные счета подскажут вам точное время, когда Ройс звонила матери Джейсона.

– Железное алиби, – мрачно согласился молодой детектив.

– Алиби? – воскликнула Ройс. – Вы хотите сказать, что Кэролайн убили в субботу, а не в воскресенье?

Они хмуро кивнули. У Ройс вырвался истерический смех. Она никак не могла совладать с собой. Митчу пришлось обнять ее, чтобы привести в чувство.

– Коронер установил, что мисс Рэмбо была убита между полуночью и пятью тридцатью утра, – сообщил молодой.

– В два тридцать четыре она еще была жива! – выпалила Ройс.

26

Все трое впились глазами в Ройс, словно она призналась в убийстве.

– То есть я хочу сказать, что, по-моему, в два тридцать четыре она еще была жива. – Теперь она обращалась к одному Митчу. – Как только я поговорила с матерью Джейсона, зазвонил мой портативный телефон. Звонивший ничего не сказал и повесил трубку. Я решила, что это ошибка. Раньше я уже побеседовала с Вал, Талией и Брентом, то есть все знали, что я дома, но им было невдомек, что я с тобой. Видимо, звонивший хотел удостовериться, что я одна.

Следователи были в недоумении, но Митч сказал:

– Ты права. Наркотики тебе подложили для того, чтобы замаскировать подлинные намерения убийцы. Кто-то взял из холодильника банку коки с твоими отпечатками. – Он повернулся к следователям, навострившим уши. – Поэтому кока осталась в банках. Убийца не мог перелить ее в стакан – ведь на нем не оказалось бы ее отпечатков.

– Только там и были мои отпечатки? – осведомилась Ройс.

– Да, – нехотя признался дюжий детектив. Он с сожалением расставался с главной подозреваемой. Видимо, он уже мечтал, что вся эта история станет сюжетом телефильма, где он будет главным героем.

Митч улыбнулся Ройс.

– Между подушками кресла, на котором сидел преступник, найден твой браслет.

– И это все улики против меня?

Молодой посмотрел на старшего коллегу, вертевшего карандаш. Видимо, у них имелись и другие улики. Пузырьки надежды, только что поднимавшие ее на поверхность омута, сменились тяжелым свинцовым грузом, тащившим ее ко дну.

Митч усмехнулся.

– Насколько я понимаю, у вас есть несколько светлых волосков, которые вам хотелось бы сравнить с волосами Ройс.

– Ага, – подтвердил молодой. Глубокая осведомленность Митча не могла ему понравиться.

– Держу пари, что убийца взял эти волосы из щетки или расчески Ройс в ту ночь, когда подбросил наркотики. – Говоря это, Митч сжимал под столом ладонь Ройс. – С тех пор консультант распрямил ей волосы. Тождество установлено не будет.

Ройс вонзила ногти в ладонь Митча, чтобы не закричать. Неужели ей удастся так легко отделаться? Неужели психопат совершил столько ошибок?

– Да, дело рассыпается, – признал старший детектив, нажав толстым пальцем кнопку «стоп» на магнитофоне.

Они были настолько разочарованы, что убийство совершила не Ройс, что ярость, которую она так долго держала в себе, прорвалась наружу.

– Я сообщила о пропаже браслета сразу после того, как ваши приятели из бригады по борьбе с наркотиками расколотили витражи на двери, сделанные моим отцом, и перевернули мой дом вверх тормашками!

Митч положил руку ей на плечо.

– Успокойся, Ройс.

Она умолкла, но ее душил гнев, мешавший ясно мыслить. Ответив еще на несколько вопросов, она ушла, сопровождаемая Митчем. Как только сомкнулись дверцы лифта, она привалилась к стенке.

– Господи, Митч, как я переволновалась! Я думала, что ты от меня отказался.

Он уставился на нее в полном недоумении.

– Что?!

– Почему ты даже не посетил меня в тюрьме?

Он нажал кнопку экстренной остановки, и кабина повисла между этажами.

– Я думал, у тебя хватит ума, чтобы понять, как я выбиваюсь из сил, чтобы тебя спасти. Да я только двенадцать часов назад прилетел из Чикаго! За это время я нашел парня из пиццерии, которого уже успели уволить. Потом я взялся за розыски Джейсона. Пришлось обещать ему новую кожаную куртку – только на этом условии он согласился назвать твое имя. Представляешь, «мужик» повез его на рыбалку! Ушло несколько часов, прежде чем я нашел отчима Джейсона и получил от парня показания.