Вера Иванова - Поцелуй звезды

А Викуся спросила:

– А кто это – Черная Моль?

– Страшный человек, – проговорила Марина. – Сама скоро убедишься.

– А где остальные двадцать? – Викуся огляделась в поисках таинственных конкуренток. Но вокруг было пусто, только огромные глаза Неземных Красавиц равнодушно взирали с фотографий на стенах.

– Сейчас придут. Они тут постоянно тусуются, с одного кастинга на другой, и всегда заранее записываются. Никак не могут пробиться.

«Типа, неудачницы?» – хотела сострить Викуся, но вовремя прикусила язычок. А сама-то она кто в этом царстве Красоты?

Викуся начала прогуливаться по холлу, разглядывая фотографии и изучая объявления.

Марина шла рядом, рассказывая о каждой из красавиц. Она оказалась большим знатоком и со многими была знакома лично.

– Ой, а это кто? – Вика остановилась около фотографии, с которой строго смотрел немолодой лысый мужчина.

– Викентий Полуй! – представила Марина единственного представителя мужского пола. – Знаменитый хореограф и фотограф. Он тут самый главный – директор.

– А я думала, директор – Черная Моль!

– Нет, она – статс-дама.

– Кто-кто? – не поняла Викуся.

– Статс-дама. Я не знаю, что это такое, но говорят, она даже на визитках такое пишет.

– А где ее портрет? – оглядела стену Викуся.

– Что ты! Она ненавидит фотографироваться.

Девочки подошли к доске объявлений. Прочитав расписание, Вика увидела в графе «среда, 2 апреля» фамилию «Шишкина». Это был последний день занятий, и значит, Викуся во что бы то ни стало должна была продержаться в Школе до этого времени.

Однако шансов на это становилось все меньше. С упавшим сердцем Викуся убедилась в этом, когда холл начал наполняться девчонками. Красавицы прибывали поодиночке, парочками и даже целыми группками, и все как одна выглядели настоящими моделями. А может, они и были ими? Во всяком случае, Викуся увидела несколько знакомых лиц – то ли с телевидения, то ли с обложек журналов…

Она поспешила укрыться от изучающих взглядов в углу холла, рядом с Мариной.

– Сейчас начнут вызывать, – проговорила Марина, взглянув на изящные часики. – По списку по десять человек. Мы в третьей десятке, так что можно пока не волноваться.

Легко ей было говорить! Если Марину смущали только собственные ФИО, то Викуся чувствовала свою непригодность абсолютно по всем пунктам.

– А… что там будет? – отважилась спросить она.

– Я так и подумала, что ты в первый раз, – улыбнулась Марина. – Не волнуйся. Все будет как всегда. Вначале сфотографируют, потом измерят, потом заставят ходить, что-нибудь рассказывать… Иногда просят прочитать стихотворение, спеть или станцевать.

– На каблуках?! – потрясенно произнесла Викуся: все вокруг, кроме нее, были на высоких тонких шпильках.

– Ну да! Проверяют твою раскованность и баланс.

– А что будут измерять?

– Как обычно. Основные размеры. Рост, вес… И как на технологии – окружность груди, талии и бедер. В идеале девяносто-шестьдесят-девяносто. Кто по параметрам не проходит, того отсеивают.

Да, Викуся знала о требованиях, которым должны соответствовать модели. По этим требованиям она ну никак не вписывалась в эту Школу! Ее размеры были совсем другие.

– Да ты не волнуйся, иногда они исключения делают. Может, тебе и повезет… – попыталась ободрить новенькую Марина, однако голос ее звучал не совсем уверенно. – И потом, те, кого не берут на бюджет, могут попасть на платное.

– А сколько стоит платное? – с надеждой спросила Вика – на сайте этой информации не было.

Однако цифра, названная Мариной, обратила все надежды в прах. Это было больше всех полученных ею в жизни карманных денег!

– Неужели кто-нибудь станет столько платить? – поразилась Викуся.

– Еще как станут! Половина выпускниц Школы попадает на конкурс «Краса России» без кастинга!

Кастинг начался. Из высоких, в золоченых завитушках, дверей вышла величественная дама и громким, хорошо поставленным голосом прочитала первые десять фамилий по списку. Легкий испуганный шумок всколыхнул холл, и оробевшие девочки, цокая каблуками, гуськом потянулись в зал. Остальные затихли, волнуясь, как перед экзаменами, разговоры смолкли, и стало слышно, как стучит маятник больших старинных напольных часов и жужжит проснувшаяся по весне невесть как тут очутившаяся муха.

– Хочешь совет? – вполголоса спросила Марина.

– Давай, – кивнула Викуся.

– Срочно надень каблуки и смой косметику!

Смыть косметику? Странная просьба в Школе моделей! Однако приглядевшись, Викуся увидела, что девочки вокруг и правда не накрашены. Их красота была совершенно натуральной, и это повергло Вику в еще большее уныние.

– Если я смою косметику, станут видны прыщи, – убитым голосом сообщила она.

– Черная Моль ненавидит макияж, – прошептала в ответ Марина. – Увидит, что накрашена, выгонит сразу, без дальнейших разговоров.

Опять эта загадочная Черная Моль! Да что же это за чудовище такое и почему Марина так ее боится?

– А как ее зовут, эту Черную Моль? – спросила она Марину. – Имя-то у нее есть?

– Есть. Исидора Людвиговна Зауэрбах.

«Беги! – вскричал Викин внутренний голос. – Беги отсюда, пока не поздно! Сейчас, когда ты еще не стала всеобщим посмешищем и не попала в лапы Черной Моли! Ну ее, Нелли Шишкину, с самого начала твой план был авантюрой!»

Викуся вскочила, и в этот момент дверь зала распахнулась, выпустив в холл первую десятку претенденток.

Стало сразу видно, кому повезло, а кому нет. Счастливицы, разгоряченные, раскрасневшиеся, с блестящими глазами, шумно и бурно рассказывали о своем успехе, а несчастные, опустив бледные, страдальческие лица, передвигались бочком, молча, стремясь побыстрее уйти.

– Мила Иванова, – упавшим голосом произнесла Марина, провожая глазами одну из «несчастных». – Мы с ней уже третий раз вместе приходим. Значит, опять ее фамилия Черной Моли не угодила…

Между тем величественная дама начала зачитывать фамилии следующей десятки. Последняя по списку не откликнулась – наверное, претендентка заболела или просто не пришла. И тогда дама назвала следующую:

– Бушуева!

Вика в ужасе вздрогнула – и автоматически откликнулась:

– Я здесь!

– Проходите в зал! – скомандовала администратор, и красавицы с видом приговоренных к казни последовали за ней.

– Но я… Что мне делать?! Я не хочу! Я не готова! – залепетала Викуся, пытаясь спрятаться за Марину.

– Не трусь! На вот, возьми, – и новая подруга, скинув синие туфли, подвинула их Вике.

– А ты?

– Я – в следующей десятке! Так что отдашь, когда вернешься!

Расшнуровывание высоких кедов дело, как известно, небыстрое – так же, как и передвижение на чужих неимоверно высоких каблуках – к тому же в обуви, которая оказалась мала. Поэтому Вика задержалась и приковыляла на кастинг самой последней.

Она очутилась в довольно большом танцевальном зале, который казался еще просторнее из-за зеркальных стен и потолка. По этой же причине зал казался заполненным людьми, однако приглядевшись, Викуся поняла, что это в основном отражения, среди которых она увидела и несколько своих.

Это окончательно добило ее. Даже на каблуках она была самой маленькой здесь, и самой толстой, и, конечно же, самой некрасивой.

Лилипут в Стране Великанов. Который к тому же качается, как от ветра, потому что не знает, как можно сохранить баланс, когда твои пятки покоятся на двух длиннющих иголках.

И, что хуже всего, этот несчастный лилипут сразу же попадает в центр всеобщего внимания. Великанши перешептываются и хихикают, и их отражения повторяют и множат их насмешки.

– Та-а-ак! – раздался высокий мужской голос, и перед Викой появился Викентий Полуй. – Эт-то ч-тто еще так-кое?

«Так он заикается?» – удивилась Вика и, наверное, только поэтому и не упала.

Полуй подошел ближе – и Викуся удивилась еще больше – он оказался совсем маленьким, даже ниже ее – по крайней мере, сейчас. Наверное, он был ростом с нее, настоящую, без каблуков.

А потом она услышала другой голос – пронзительный и визгливый. И такой скрипучий, как будто по стеклу водили куском кирпича.

– Милочка, а как это вы в дверь пролезли с такими размерами? И что вам здесь нужно?

Викуся вспыхнула так, что от жара запульсировали кончики ушей. Неужели она ТАКАЯ толстая?!

Она развернулась, чтобы бежать, но путь был прегражден. Между ней и дверью стояла Черная Моль. Вика узнала ее сразу же, потому что это действительно была черная моль. Высокая, тощая настолько, что кости всех частей тела выпирали из-под облегающего, как чулок, длинного черного платья. Головка маленькая и тоже черная, блестящая, короткие волосы плотно прилегают к черепу. Глаза прикрыты выпуклыми дымчатыми очками, ярко-малиновые губы большого рта были искривлены в презрительной усмешке. Длинные, черные, развевающиеся рукава похожи на крылья, из них торчат костлявые пальцы, унизанные кольцами с темными камнями. Из ушей и с шеи свисают такие же камни – свет отражается и вспыхивает в темных гранях.

– Куда?! Отсюда уходят только с моего разрешения! – взвизгнул малиновый рот, и когтистая лапа, больно схватив за плечо, подтолкнула к остальным.

Девчонки выстроились в ряд. Черная моль молча шла вдоль, внимательно разглядывая каждую. За ней шел Викентий Полуй. Вике хотелось вжаться в стенку, испариться, но Черная Моль втолкнула ее в общий строй.

– Должны присутствовать все участницы, – прошипела она.

И вот опять это унизительное ощущение лилипута, к тому же выставленного на продажу. И не ясно, что обиднее, – если купят или если не купят?

– Так-так-так, – бормотал директор Полуй, следуя за Черной Молью. – Отлично… А теперь пройдитесь!

Девочки начали по двое пересекать зал. Первая двойка, вторая…

Викуся была в пятой, последней двойке. Опустив глаза, она сделала шаг, другой… Это у нее в ушах бухает или ее каблуки? Почему они такие громкие? У остальных шаги тихие, беззвучные, а у нее – как у лошади на барабане! И как же тут скользко, они что, каток залили?!

А потом произошел кошмар. Правая нога вдруг подвернулась, потом левая, Викуся судорожно взмахнула руками, чтобы не упасть, и тут же полетела на пол, больно ударившись коленками. Попробовала встать, но ноги разъезжались, как у коровы на льду. Так и барахталась она на скользком полу, пока ее напарница не протянула руку, помогая подняться.

Шум в ушах заглушал все остальные звуки, и это было благом: Викуся не услышала фырканья и едких словечек в свой адрес. Слезы обиды и стыда застилали глаза, и она не увидела насмешливых лиц.

Придя в себя, она снова кинула взгляд на дверь – но нет, туда никак не пройти, Черная Моль на посту.

Пришлось вернуться в строй.

– Отлично! А теперь расскажите что-нибудь о себе! – произнес Викентий Полуй.

Звонкие уверенные голоса по очереди рассказывали что-то, но Викуся не слушала, с ужасом ожидая, когда очередь дойдет до нее.

А когда это случилось, она едва смогла выдавить из себя несколько слов: язык словно прилип к нёбу. Но ей было уже все равно, она мечтала только об одном – скорее бы все это кончилось! Скорее бы выйти из ненавистного зала и никогда, никогда больше не вспоминать об этом кошмаре!

Но нет, пытка еще не кончилась: начался конкурс скороговорок. Викуся и так-то слова вымолвить не могла, а теперь заплетающийся язык окончательно отказался повиноваться. Поэтому в скороговорке «Расскажи мне про покупку, про какую про покупку? Про покупку, про покупку, про покупочку мою!» она умудрилась все «покупки» превратить в «попупки», в очередной раз вызвав в зале смех.

А потом участниц попросили продекламировать стихотворение и спеть песню. От страха Викуся с трудом вспомнила первые четыре строчки «У Лукоморья дуб зеленый», почему-то сообщив, что это стихотворение Лермонтова. После этого она, отчаянно фальшивя, спела первый куплет «В лесу родилась елочка», и это был настоящий подвиг: слуха у нее не было, петь она не умела и никаких других песен не знала. Однако наградой за свершения были язвительные комментарии Моли:

– Ну вот! То у нее дуб зеленый, то елочка… Вам в лесотехнический колледж надо, а не сюда!

А потом – потом всех попросили станцевать, и это было самое ужасное: на дискотеках Викуся отваживалась на легкое топтание в темном углу за спиной Светика. Но сейчас не было ни темного угла, ни Светика, а был яркий свет и направленные на нее насмешливые глаза. И – каблуки, ненавистные каблуки, которые не давали сделать ни шагу! Пришлось Викусе выкручиваться на ходу, и она изобразила что-то, похожее на боевой танец туземцев – несколько грузных ударов каблуками и широких взмахов руками.

– Вы что, увлекаетесь колкой дров? Или ворошением сена? – последовали ехидные замечания Черной Моли.

Это был провал, полный и окончательный.