– Ну, как ты Алинька? – голос у отца был севший до неузнаваемости.

– Бок болит, – пожаловался Алик, – и голова…

– Тошнит?

– Нет. Глаза не открываются.

– Полежи, сейчас «скорая» приедет.

– Алик, кто это был? – спросил Леша.

– Не знаю. Два мужика. Они сказали, если к утру не околею, передать тебе, что нельзя быть таким жадным при таких бабках.

– Где они тебя встретили?

– Возле дома. Па, мне в туалет нужно, – Алик попытался встать, но голова закружилась.

– Держись, – отец легко, как маленького, поднял его и пошел с ним в ванную.

Алик взглянул на себя в зеркало и ужаснулся. Лицо действительно сильно опухло, под глазами появились красные «очки», губы были разбиты. Его стошнило. Несколько минут его рвало, отец поддерживал его, чтобы он не упал. С трудом Алик умылся, держась за отца, вернулся в гостиную. Когда он лег, стало немного легче.

– Я долго там был? – спросил Алик.

– Я в девять покурить вышел и к калитке подошел, – ответил отец. – Ты уже лежал. Долго тебя били?

– Не знаю. Наверное, нет. Я к дому подошел в полдевятого. Машина в стороне от двора не стояла?

– Нет.

– Значит, точно не долго, – Алик посмотрел на отца, и его охватила нестерпимая жалость. У него был совершенно измученный вид и серые губы. – Па, не волнуйся, всё будет в порядке.

– Конечно, Алена, – отец отвернулся. – Конечно, всё будет в порядке.

«Скорая» увезла Алика в больницу. У него оказалось сотрясение мозга, сломано два ребра и масса ушибов. Отец просидел с ним, почти не выходя, трое суток. Потом Алику стало немного легче. Через две недели отец забрал его домой, но в школу он не ходил ещё три недели. Мужчин, избивших его, нашли. Начались разбирательства с милицией, которые, благодаря Косте, продлились недолго. Отцу все эти передряги на пользу явно не пошли. Вид у него был чуть лучше, чем тогда, когда он вышел из больницы: глаза окончательно потухли, взгляд был усталый и тяжелый. Как он ни старался, улыбнуться, у него уже не получалось. За неделю до того, как Алику пойти в школу, к ним приехал Эрик с несколькими незнакомыми молодыми мужчинами. Они просидели весь вечер. Алик, как обычно был вместе со всеми. Шел непринужденный разговор, к Алику относились как к равному. Через два дня отец спросил:

– Алик, кто из тех ребят, что были у нас, тебе понравился больше всего?

– В каком смысле? – не понял Алик.

– Просто понравился. Кто-то всегда нравится больше, кто-то меньше.

– Гена, – не задумываясь, ответил Алик.

– Отлично, – и он перешел на другую тему.

Вернулся к этому разговору отец ещё через день. Они вместе сидели в комнате с камином и играли в нарды. Отец, не отрываясь от игры, спросил:

– Ты Гену помнишь? Того, что у нас был несколько дней назад.

– Помню. Ты ещё спросил, кто мне больше понравился. Я сказал, что он. Приятный мужик, хотя говорил меньше всех.

– Это будет твой телохранитель.

– Что?! – Алик резко поднялся со своего места. – Зачем мне телохранитель?!

– Я не хочу, чтобы тебя снова где-нибудь встретили, – отец напряженно смотрел на него.

– Да не хочу я никаких телохранителей! – Алик был просто возмущен. – Кто меня встретит? Это была случайность.

– Случайности иногда имеют особенность повторяться.

– Чудесно! И на кого я буду похож?! За мной будет ходить амбал и сдувать с меня пылинки?! В туалет он тоже за мной ходить будет?!

– Если нужно будет, то пойдет, – в голосе отца появились жесткие нотки.

– Па, ты издеваешься?!

– Нет. Теперь хватит показывать мне бурные эмоции. Я отдаю тебе «Вольвочку». Гена будет отвозить тебя в школу и забирать оттуда. Если вы будете куда-нибудь идти компанией, он будет идти с вами. Мешать вам никто не будет.

– Очень весело! Какая компания после этого останется?

– Останется. Ничего с тобой не случиться.

– А потом он будет сдавать тебе всё, что я делаю, как твои шестерки сдают Дану?

– Во-первых, никто тебя сдавать не будет. Это я тебе гарантирую. Во-вторых, как ты изволил выразиться, мои «шестерки» меня не совсем охраняют. Ты это прекрасно знаешь.

– Па, я не согласен.

– Алик, твоего согласия никто не спрашивает. Я ставлю тебя перед фактом. Эрик специально привел всех кандидатов, и мы сидели все вместе, трепались, чтобы ты выбрал того, кто тебе нравится.

– Ты всё за меня решил сам?! – Алик чуть не плакал от обиды.

– Да. Пока ты несовершеннолетний, решать за тебя буду я. Тебе и так жаловаться на отсутствие воли не приходится.

– А причем здесь твой Эрик?

– Эрик занимается в фирме подбором людей.

– Здорово! Тайная полиция! Шпион!

– Перестань устраивать мне сцены, как барышня из института благородных девиц! Мне это начинает надоедать.

– А я тебе ещё не надоел?! Может, ты просто хочешь приставить ко мне этого надсмотрщика…

– Александр, – отец поднялся со своего места. Лицо его стало совсем бледным. – Или ты прекратишь этот цирк, или мы поссоримся и по крупному. Я тебе всё объяснил. Я делаю это потому, что ты мне ещё не надоел. Обижаться тебе на меня не за что. Если тебе мало одного раза, то мне достаточно. Неужели ты не понял, что наши бабки покоя некоторым не дают. Ты, сынок, не забывай, что большие деньги влекут за собой большие хлопоты. Пользоваться этими деньгами ты не отказываешься. До тех пор, пока я за тебя в ответе, для обеспечения твоей безопасности я буду делать то, что найду нужным. Реакция твоей компании и твоих девчонок будет зависеть целиком от тебя. Всё, разговор я считаю оконченным.

– В таком случае, я сейчас же уеду к Дану и не желаю с тобой оставаться и одного дня. А если ты будешь на меня давить, я уйду к Зое. Я думаю, что её благоверный от сопровождающих меня бабасиков, в виде алиментов, против моего присутствия не будет, – Алик быстро пошел в свою комнату и закрыл дверь.

Отец пришел через несколько минут, когда он одевал свитер. Он повернул Алика за плечо к себе лицом и внимательно посмотрел в глаза.

– Ты всё сказал? – спросил он хмурясь.

– Да. Оставь меня в покое! Я к Дану уезжаю!

– Дан скажет тебе то же самое. И я сомневаюсь, что при случае, тебя оставят в покое даже у Зои.

– В таком случае я не собираюсь ходить в школу! И всё равно, сейчас я уеду к Дану и не хочу оставаться с тобой и на полчаса!

– Хорошо. Сергей тебя отвезет, – отец опустил глаза и весь будто увял.

Алик умудрился выйти из дому незамеченным. Он чуть ли не бегом бежал к остановке. Приехав к Дану, он понял, что его уже ждут. Дан тоже хмурился. Первое, что он сделал, когда поздоровался с Аликом, это был телефонный звонок.

– Влад, он приехал, – спокойно сказал Дан. – Нормально добрался. Я перезвоню.

– Сдаешь? – Алик повесил куртку. – Сговорились? И ты туда же?

– Сговорились, – Дан вздохнул. – Пойдем, внучек, поговорим, как взрослые люди.

– Приехал? – на голоса из комнаты вышла Неля Викторовна. У неё тоже был встревоженный вид.

– Да, Нелечка. Будь другом, сделай нам чайку, пока мы потолкуем. А ты, Алена, проходи в комнату.

Дан вместе с ним прошел в гостиную. Алик сел в свой любимый угол дивана, поджав ноги. Дан сел в кресло напротив и некоторое время молча курил.

– Что это за блажь, Алик? – наконец спросил он. – Ты что, отца решил до второго инфаркта довести, если не в гроб вогнать?

– Дан, ну что это за ерунда с телохранителем? – обиженно спросил Алик.

– Это не ерунда. Это вынужденная мера.

– В таком случае, почему у тебя и бабушки нет охраны?

– Если ты чего-то не заметил, не говори, что этого нет, – Дан улыбнулся и, повысив голос, позвал. – Игорь!

В комнату вошел парень, ростом, почти как отец, одетый в официальный костюм. Алик видел его раньше, но считал, что он работает в фирме, как Эрик, и просто дружит с Даном.

– Звали, Дан Саныч? – спросил он.

– Да. Расскажи этому орлу, сколько лет вы работаешь у меня телохранителем и есть ли такой же молодец у Нели Викторовны.

– Я и Роман, как фирму основали. Шесть лет скоро. У Нели Викторовны тоже есть свой телохранитель – Дима. По времени работает столько же. А что, что-то не так?

– Всё так, Игорек. Пока далеко не уходи, ты мне можешь понадобиться. Пойди посиди на кухне, там Неля чай готовит. Диму позови.

– Они что, все телохранители? – Алик был просто растерян.

– Да. Как видишь, в обморок никто не падает. Парней подбирают с учетом наших привычек и характеров. Они ведь находятся с нами круглосуточно.

– Я думал это всё ваши знакомые хорошие… А Дима, вообще, родственник бабушкин.

– Дима действительно бабушкин троюродный племянник.

– Интересно, где они у тебя живут? Их же ночью не видно…

– Ты дверь в коридоре в соседнюю квартиру видел?

– Да. Я думал это просто дверь. Дом-то старый.

– А дед такой бестолковый, что к соседям дверь оставил.

– Там раньше шкаф стоял. Я думал, она была за шкафом.

– Нет. Я просто купил соседние квартирки. Одну для себя – получилось пять комнат – и двухкомнатную для охранников. Там в глазке такая оптика стоит, что всю площадку видно – кто пришел, кто ушел.

– А я-то думал… – растеряно протянул Алик.

– Ты разочарован?

– Не знаю.

– Пойми, Алик, ты уже не настолько ребенок, чтобы верить, что мы живем в совершенном мире. О желании погреть руки на чужих деньгах у некоторых товарищей, ты можешь не просто догадаться. Наша семья столкнулась с этим уже дважды. Неужели мало?

– Достаточно, – Алик почувствовал себя полным дураком. – Извини, глупо всё вышло.

– Не у меня извинения проси, у отца. А я тебя попрошу больше с ним так не обращаться. Не забывай, что у него больное сердце, да и давление не желательно, чтоб лишний раз повышалось. Он и так с тобой носится сверх всякой меры. Сам же прекрасно знаешь.

– Знаю, – Алик опустил глаза и покраснел.

– Батька твой тоже не хотел охраны, но сцен мне таких не закатывал. Плюс у него охрана и за состоянием здоровья присматривает.

– Потому и тебе всё докладывает?

– Да. Как видишь, отец терпит. О тебе докладывать никто не будет.

– Отец уже говорил. Ладно, я согласен.

– Алинька, не знаю, сказал ли тебе отец, но твоего согласия никто не спрашивает. Просто мы хотим, чтоб всё было по-хорошему, без проблем. Ты пытаешься их создать. У тебя сейчас такой возраст, тебе кажется, что ты всё сможешь сам, и взрослые просто толпа «бревен, притрушенных нафталином». Но пойми, мальчик, это далеко не так. Лучше, чтобы ты это понял побыстрее. Для тебя лучше. Мы не ограничиваем твоей свободы, мы заботимся о твоей безопасности. Понял?

– Да, – Алик вздохнул.

– Вот и отлично. Теперь идем пить чай. Ты ужинал или нет?

– Ужинал.

– Останешься ночевать?

– Домой поеду. С отцом помириться надо. Наговорил ему глупостей. Он тебе, наверное, сказал?

– Что ты ему говорил, он не сказал и вряд ли скажет. Просто позвонил и попросил перезвонить, когда ты приедешь. Голос был расстроенный. Я спросил, что произошло, он ответил, что вы не сошлись во мнениях по поводу охраны. Вот и всё.

– Я сейчас приду. Я ему позвоню, и приду.

Алик снял трубку телефона и набрал номер. Отец ответил сразу.

– Па, это я, – Алику было стыдно. – Я сейчас у Дана чай попью и домой приеду.

– Я могу за тобой заехать.

– Как хочешь. Извини, я погорячился, наговорил лишнего.

– Ничего, бывает. Мне чаю оставьте. Я сейчас приеду.

– Один?

– С Серегой.

Отец появился через полчаса. Он улыбался, хотя был бледен. Очками отец пользовался время от времени, сколько Алик себя помнил. Раньше он одевал их, если очень уставали глаза. После ранения, когда его мучили сильные головные боли, он начинал хуже видеть, и поэтому очками стал пользоваться чаще. У него было две пары очков в очень красивой тонкой золотой оправе: одни с бесцветными стеклами, вторые – с фотохромными. Вторыми очками отец пользовался обычно при очень ярком освещении или на улице. Сейчас, несмотря на вечер, он был в этих очках. Алик решил, что отец в спешке их перепутал, чего обычно с ним не бывало. За коричневато-сероватыми стеклами очков почти не было видно глаз отца.

Все вместе – пришли ещё Дима и Сергей – они очень мило попили чай и Алик с отцом уехали домой. Отец не возвращался к начатому разговору ни по дороге, ни дома. Приехав, он устроился с книгой у камина, но очки не снял. Алик пришел пожелать ему спокойной ночи.

– Ещё раз извини за сегодняшнее, – сказал он.

– Ничего, Алик, всё нормально. Завтра я скажу, чтобы Гена приехал. Пока я буду, на работе покатайтесь, потолкуйте, познакомьтесь поближе.

– Хорошо. Па, ты очки, кажется, перепутал.

– Не перепутал, – отец опустил голову. – Просто, иногда, я становлюсь не в состоянии контролировать себя.

– Извини, я не совсем понял, – Алик насторожился.

– Запомни, сынок, на сегодняшний день я не боюсь остаться нищим, умереть, свалиться в постель на долгий срок. Всего этого не хотелось бы, но я этого не боюсь. Я боюсь потерять тебя. Мне не для кого больше жить. Только не стоит этим пользоваться. Ты понял? – он говорил тихо, но очень четко.