– Тогда я не пойму роли Эрика.

– Я же тебе сказал, что мальчик бывший гэбист. Как он соберет информацию, меня не волнует. Меня интересует всё – деловые качества, личная жизнь, склонности и прочее.

– Это смахивает на копание в грязном белье, – Илья поморщился.

– Если ему будет нужно, то пусть копается. Либо дело делать, либо зарыться под подушку и оттуда не высовываться.

– Влад, ты ли это? – Илья смотрел на Владислава со смесью удивления и страха.

– Я, душа моя, я. И не смотри на меня так. С тобой у нас ничего не изменилось. Зайди, как освободишься.

– Хорошо… Влад, – Илья задержал его у двери, – скажи, а твой мальчик будет и нас проверять, тех, кто работает?

– Да, уже проверяет. Не беспокойся, тебя не будет.

– Почему?

– Потому что ближе людей, чем Алька, Дан и ты у меня теперь нет. Чтобы не происходило, потревожить кого-либо из вас я не смогу, – он слегка сощурился. – Доволен? Получил признание в любви? – он вышел из кабинета.

Всё шло теперь по-новому. Где-то это было нелегко, где-то вызывало у Ильи почти мальчишеский азарт. Он научился возражать Владиславу, другой раз спорил с ним до хрипоты и, если ему удавалось отстоять свою точку зрения, был почти счастлив. Как ни вызывала в нем должность Эрика легкого отвращения, но вскоре он понял, что это необходимо. Владислав очень точно охарактеризовал Эрика. Спустя месяц Илья с ним даже сдружился. Через полгода Илья стал сопровождать Владислава в поездках за границу, когда речь шла о покупках нового диагностического оборудования. Обычно они летали самолетами. Илья терпеть не мог эти поездки – его ужасно мутило на посадке, и любой перелет его выматывал до предела. Владислав переносил эту процедуру получше, если не считать того, что иногда у него болело сердце. Ездить поездами не любил Владислав. В поезде он засыпал, начинал стонать и метаться во сне. В самолетах он не спал. Но за те деньги, которые теперь получал, Илья согласен был несколько раз в год потерпеть. Постепенно он так привык ко всему этому, что ему иногда казалось, что так или почти так стало уже очень давно…

Раз в год, двадцать пятого мая, Владислав и Даниил Александрович отмечали очередную годовщину смерти Валентина и Дины. Обычно после поминок Владислав ходил хмурый и подавленный несколько дней. Он научился улыбаться. Но Илья терпеть не мог этой его улыбки – он улыбался одними губами, будто на несколько секунд натягивал на лицо маску. Временами ему становилось плохо и он мог слечь в постель на несколько дней, а то и недель. Владислав руководил фирмой очень умело, дела шли отлично, прибыль была хорошая. Но при всем этом Илью порой пугала появившаяся в нем странная жестокость, тот небольшой цинизм, который был у него всегда, теперь, как минимум, утроился. Он мог быть резким, холодным, последнее слово оставалось всегда за ним.

Когда Владислав приезжал к Илье или Илья с семьей приезжал к нему, это был всё тот же Влад – мягкий, добрый, только глаза его были постоянно грустными и тоскующими. Привыкнуть к таким резким переменам Илья не мог очень долго.

Четыре года назад нашлась его сестра – Ольга. С ней возились, как с больным ребенком. Потом, когда с ней всё стало в порядке, Влад и Дан взяли её работать в фирму – администратором в одну из аптек. Называли они её не иначе, как Оленька, и на лице Владислава появлялось выражение нескрываемой гордости, когда он говорил о ней.

Два с лишним года назад Алика жестоко избили. Владислав тяжело переживал это. Охрана появилась и у Алика, хотя с сыном ему пришлось поспорить по этому поводу.

Но самое невероятное произошло чуть больше года назад. С женщинами у Владислава были такие отношения, как были до знакомства с Диной. Он менял их, буквально, как перчатки. Относительно он «хранил верность» своей секретарше – Лизе. Это была девушка, напоминавшая пушистого котенка. Владислав баловал её, привозил ей из-за границы всякие безделушки, зарплата у неё была очень внушительная, кроме того, он засыпал её подарками, но дальше постельных отношений у них не шло. Как-то раз Илья спросил его:

– Тебе наша Лиза нравится?

– Конечно, – Владислав улыбнулся.

– Тогда я не пойму, почему ты не узаконишь с ней отношения?

– А зачем? Меня и так это всё устраивает.

– А её?

– Илюша, не читай мне мораль. Она свободна, я её не держу на привязи, положение вещей она знает. Остальным я не интересуюсь.

– Она переживает, когда ты болеешь.

– Я уже всё сказал, – он снова холодно улыбнулся.

Чуть больше года назад, после поминок Валентина и Дины, Владислав приехал на работу позже обычного. У него была встреча с партнером. После неё он зашел к Илье, обсудить предложения. Илья взглянул на него и замер от неожиданности. Перед ним стоял прежний Влад. Голубые глаза оттаяли, он улыбался. Спросить, что произошло, Илья сразу не решился. Владислав рассказал об этом через несколько дней, когда они поехали обедать вдвоем. Они стали ездить, к большой радости Ильи, поездами и Владислав снова спал, как сурок. Илья знал, что год он мечтал об этой девушке. В душе он радовался за Владислава, но считал, что мечта его несбыточна. Говорить об этом вслух он не хотел, нельзя было отнимать у человека надежду. Верить нужно было хотя бы во что-то.

Произошло чудо – из Крыма Владислав вернулся с Никой. Это была женщина, созданная для него. Теперь Илья знал, что всё будет хорошо…

Глава 53

Саша вошел в приемную. Лиза сидела за своим столом и что-то печатала. Он сел напротив и поздоровался.

– Привет, – ответила Лиза, поднимая курчавую головку. – Ты по делу?

– Эрик у себя?

– Да, но занят. У него какой-то мужчина.

– Я подожду. Не знаешь, на долго это?

– Понятия не имею. Если у тебя что-то срочное, то я попробую узнать, не прервется ли он.

– Не стоит. Я не спешу и могу подождать.

Саша взял журнал и рассеяно стал просматривать. Лиза продолжала печатать. Временами он исподлобья незаметно посматривал на девушку. Повод зайти к Эрику был действительно незначительным. Он и сам мог решить возникший вопрос, но ему нужно было увидеть Лизу.

– Лизонька, а что ты делаешь сегодня вечером? – спросил он, не отрываясь от журнала.

– А что? – Лиза не переставала печатать.

– У меня есть хорошее предложение.

– Какое?

– Я хочу пригласить тебя в гости, – он отбросил журнал.

– К кому в гости? – Лиза снова подняла головку.

– К себе. Как ты на это смотришь?

– Я подумаю, – он пожала плечиками.

– Подумай. Я надеюсь, что не разочарую тебя.

В этот момент из кабинета Эрика вышел мужчина. Саша поднялся и пошел решать свои вопросы. Лиза оглянулась на закрывшуюся за ним дверь кабинета и вздохнула. Ей было грустно. Саша вышел минут через десять. Проходя мимо её стола, он улыбнулся и спросил:

– Так как мое предложение?

– Во сколько?

– Да хоть сразу после работы. Ты не будешь задерживаться?

– Ты же знаешь, что я не задерживаюсь.

– Вот и прекрасно. Я зайду.

Он вышел из приемной. Лиза задумчиво посмотрела ему вслед. Высокий, подтянутый, спортивно сложенный, привлекательный, обходительный, деловой… Впрочем, две последние черты были присущи всем мужчинам в фирме. Эти черты в фирме Владислава культивировались, ставились во главу угла. И всё же, всё же… как ни хорош был Саша, но нравился ей другой. Самый высокий, самый красивый, самый обходительный, самый деловой, самый нежный и самый холодный. Уже пять лет этот «самый-самый» был для неё единственным мужчиной достойным внимания и единственным, вызывавшим её ненависть. Временами она действительно просто ненавидела его. Он был для неё постоянным источником восхищения и поклонения. Он заботился о ней, дарил подарки, засыпал цветами и деньгами, был беспредельно ласков в постели и одновременно беспредельно жесток в жизни. Не одну ночь проплакала она из-за него, не один раз уже обещала себе, что вычеркнет его из своей жизни, и они останутся только БОССОМ и СЕКРЕТАРЕМ, и снова сама делала шаг навстречу, видя, что ему одиноко. А он постоянно гнал её от себя. Нет, гнал не в открытую. Просто постоянно напоминал, что у них только ОТНОШЕНИЯ и не больше. Потом появилась та, за которую он был готов в огонь и в воду, а ей осталось его втайне обожать и ненавидеть.

Саша давно начал оказывать ей знаки внимания. Наверное, года три назад он впервые пригласил её пообедать. Потом они иногда встречались, но только для того, чтобы вместе посидеть в ресторане или сходить в театр. Теперь, когда все в открытую стали говорить о том, что Владислав вот-вот женится, Саша решил пригласить её в гости. Первое предложение она отклонила. Сегодняшнее было вторым.

«Он останется с ней, а я останусь сама. Кому я сделаю лучше? Всё равно мы никогда не будем вместе. Саша ведь неплохой мальчик и гнать его нет смысла», – с грустью подумала Лиза.

Глава 54

…Шесть лет назад она искала работу. В институте пришлось перевестись на заочное отделение после развода родителей. Отец, обещавший поддерживать её, сдерживал свое обещание ровно два месяца, а потом сказал, что она сама совершеннолетняя и в состоянии о себе позаботиться. Мать получала мизерную зарплату, которой едва хватало на самое необходимое. Лиза попробовала устроиться в коммерческий магазин продавщицей. Проработала она там месяц. Через месяц в конце рабочего дня появился хозяин и сказал, что ей нужно задержаться, чтобы сделать сверку. Лиза задержалась. Хозяин, пожилой толстяк с блестящей лысиной, когда все ушли, закрыл дверь магазина, позвал её к себе в кабинет и без лишних объяснений предложил заняться сексом. Когда Лиза начала отказываться, он отпустил ей оплеуху с такой силой, что она упала на диван. Как отчаянно она не вырывалась, он был сильнее. Посопев несколько минут и сделав свое дело, он слез с плачущей девушки, приказал одеться и идти домой.

– И запомни, детка, – сально ухмыляясь, сказал он, – теперь, если хочешь здесь, работать будешь делать то, что я скажу.

– Я в милицию пойду, – сквозь слезы ответила Лиза.

– В милицию?! – она получила следующую затрещину. – Только попробуй! Тебе же, дура, хуже будет! Я же тебя просто закопаю! Кто тебе, шлюшке, поверит?

– Поверят…

– Да у тебя одно имя такое, что тебе лизать нужно! – он расхохотался. – Лиза! Соска! Не хочешь по-хорошему, можешь отсюда убираться!

На следующий день Лиза уволилась. Остальные попытки найти работу сводились к прямым предложениям интимного плана, где более открытых, где завуалированных. Подводила привлекательная внешность: светло-русые вьющиеся волосы, милый по-детски наивный взгляд, ямочки на щеках и маленький нежный ротик с пухлыми губками. За полгода остатки денег растаяли, как восковая свечка, с ними растаяли и остатки надежды на лучшее.

Совершенно случайно она наткнулась на объявление в газете, где говорилось, что фирме «Ваше драгоценное» на постоянную работу требуются фармацевты, провизоры и секретарь-референт со знанием иностранных языков и навыками машинописи. Возраст не указывался. Прием проводился на конкурсной основе. Без энтузиазма Лиза позвонила по указанному телефону. Женский голос предложил ей явиться в офис фирмы и сдать свои документы и две фотографии. После рассмотрения всех предложений ей будет дополнительно сообщено о принятом решении. Документы у Лизы принимала женщина. Правда, когда она сдавала их, в кабинет вошел молодой мужчина скандинавского типа и заинтересованно посмотрел на неё. Через неделю Лизе позвонила та самая женщина и предложила прийти на собеседование с хозяином фирмы. Услышав, что хозяин фирмы мужчина, Лиза заподозрила что-то неладное. Она думала, что хозяин – скандинав. С самыми худшими подозрениями она шла в офис и представляла себе, что ей сейчас могут предложить. Уже знакомая женщина отвела её в кабинет с литой табличкой «Генеральный директор Вансович Владислав Павлович». Здесь был скандинав и ещё один мужчина. Более красивых мужчин она не видела в жизни. Это был огромного роста широкоплечий, отлично сложенный блондин с ярко-голубыми глазами.

– Владислав Павлович, – женщина пропустила Лизу вперед, – вы просили пригласить для собеседования…

– Спасибо, можете идти, – блондин кивнул. Потом он повернулся к скандинаву. – Эрик, ты тоже можешь быть пока свободен. Я тебе попозже приглашу. А вы проходите, присаживайтесь.

Эрик вышел. Лиза так и осталась стоять на месте, не зная, куда ей сесть – то ли к столу для заседаний, то ли в кресло в углу кабинета.

– Присаживайтесь, – повторил свое приглашение блондин. – Устраивайтесь поудобней, где хотите. Я думаю, лучше здесь, – он подошел к креслам у журнального столика.

Лиза робко присела на край кресла, блондин положил на столик документы, которые Лиза сдала накануне. Придвинув пепельницу, он взял сигарету и, улыбнувшись одними губами, спросил:

– Вы не возражаете?

– Нет, – пролепетала Лиза.