– И ещё я не хочу тебя утомлять, – Лиза поднялась, подошла к зеркалу и стала приводить в порядок волосы.

– Ты меня не утомишь. Всё нормально. У тебя ручка есть?

– Нет, с собой нету. Я сейчас пойду возьму у Саши.

– Не надо. В комнате напротив что-нибудь должно быть. Сходи, посмотри.

Лиза принесла ему ручку, он подписал договор. После этого Лиза посидела ещё немного с ним. Они поговорили, Владислав пошутил, порасспрашивал её о работе. Приехал Сергей и Лиза, попрощавшись, уехала.

Владислав вернулся на работу через несколько дней. Всё продолжалось так же, как и раньше. Он был с ней приветлив и обходителен, при посторонних говорил ей «вы», наедине – «ты». Теперь, когда Лиза приносила ему кофе, а в кабинете никого не было, он иногда целовал её. Лиза вспыхивала, смущенно улыбалась, но у неё бежали по спине мурашки, когда она видела его холодные глаза. Владислав на несколько дней уехал в Германию вместе с Ильей, и Лиза снова заскучала. Когда он вернулся, то на её столе снова оказалась чудесная орхидея и маленький игрушечный котенок. У неё застучало сердце, когда она увидела эти подарки. Владислав приехал в офис раньше неё. Дверь в его кабинет осталась приоткрытой. Лиза стояла и думала, зайти ли ей сразу и поблагодарить его или подождать, когда он её позовет. Владислав, будто уловив её мысли, вышел из кабинета и улыбнулся своей обычной ледяной улыбкой.

– Привет! Я скучал без тебя, – сказал он.

– Привет, – Лиза тоже улыбнулась. – И я скучала. Как ты съездил?

– Отлично! Ильи сегодня не будет. Он с дороги отдыхает.

– А ты?

– Я самолет лучше переношу. Мы ночью прилетели. Пообедаем сегодня с тобой?

– А Эрик? – Лиза смущенно опустила глаза.

– Его не будет до двух, а потом он справится и без нас. Поедем потом ко мне домой?

– Как скажешь, – она смутилась ещё больше.

– Я ведь не приказываю. Я приглашаю. Если не хочешь…

– Хочу.

– Вот и чудесно.

Когда после обеда в том же ресторане, что и в прошлый раз, они приехали к Владиславу домой, Лизу беспокоил вопрос, что подумает о ней Леша – телохранитель Владислава. Они вошли в дом, и она так и не поняла, куда девался Леша – он словно растворился, исчез совершенно незаметно. Владислав сварил кофе, вкуснее которого Лиза не пила в жизни. Сначала они сидели в гостиной, мило болтая и попивая кофе с коньяком, а потом перебрались в спальню.

Лиза не боялась попасть с ним в постель, она была даже готова к этому, но оказалась совершенно не готова к тому, что его глаза останутся такими же холодными. Она вся внутренне сжалась, испуганно глядя на него.

– Что с тобой? – удивился Владислав.

– Глаза… – пролепетала она. – Не смотри, пожалуйста, так…

– У меня ничего не получится. Закрой глазки и успокойся, – он поцеловал Лизу.

– Тогда задерни шторы. Пусть лучше будет темно.

Он задернул шторы. Так хорошо в постели ей не было ещё никогда ни с кем. Он был беспредельно ласков и нежен. Иногда ей казалось, что это не реальность, а какой-то волшебный сон. Потом она лежала в его объятьях и наслаждалась теплом его сильного тела. Судя по тому, что в тонком просвете между штор совсем стемнело, пора было ехать домой.

– Посмотри который час, – попросила она, осторожно высвобождаясь из-под его руки.

Он дернул за шнурок бра, посмотрел на часы и с каким-то непонятным ещё ей сожалением, ответил:

– Полседьмого. Пора выбираться из-под одеяла и ехать мне за малым.

– А мне домой пора.

– Я отвезу тебя, – он повернулся к Лизе и поцеловал её. – Мне было хорошо с тобой.

– И мне, – она коснулась губами его щеки.

– Мы встретимся так ещё?

– Да, конечно, если хочешь.

– Конечно, хочу, – его голос был нежным и ласковым.

Лиза с надеждой посмотрела в его глаза и вздрогнула. Это были всё те же ледяные глаза. Она быстро поднялась и пошла в ванную. На глаза навернулись слезы. Открыв воду, она присела на край ванны и тихонько заплакала. Владислав вошел через несколько минут. Он уже надел брюки и на ходу надевал рубашку. Увидев плачущую Лизу, он присел рядом с ней, обнял её и тихо сказал:

– Прости меня, но сейчас вряд ли кто-то в силах что-либо изменить. Мне действительно очень хорошо с тобой. Я знаю, что делаю тебе больно, но пока это всё сильней меня… Прости…

– Да, конечно… – прошептала Лиза, прижимаясь к нему.

– Если тебе тяжело, этого больше не будет.

– Мне хорошо с тобой, но я… я боюсь твоего взгляда… Я не против того, что между нами, только пусть в спальне всегда будет темно…

– Хорошо, – он тяжело вздохнул и вышел.

Время шло. Всё было так же, как и раньше: Владислав дарил ей цветы, привозил из-за границы подарки. Эрик был её лучшим другом. Илья – чуть ли не старшим братом. Время от времени Лиза бывала у Владислава. Они сначала довольно подолгу сидели, разговаривая на какие-нибудь отвлеченные темы, потом шли в спальню. Здесь, как просила Лиза, всегда было темно. Куда исчезали в это время телохранители, она не знала. Узнала уже спустя почти полгода, что в доме у них была своя комната, в которой они находились, чтобы не мешать Владиславу. Много в самом Владиславе было неясностей. На груди, спине и плече у него были какие-то шрамы, но спросить, откуда они, Лиза не решалась. Шрам на груди был самым свежим. После одной из поездок в Штаты, на месте одного из шрамов – самого заметного, на плече, – появилась маленькая забавная татуировка – крокодильчик с открытой пастью. Когда они познакомились, у Владислава была очень короткая стрижка. Потихоньку волосы отрастали и теперь он носил небольшой «хвостик». Когда волосы были распущены, они падали мягкими волнами и были удивительно красивыми.

Как-то раз вечером они сидели в комнате с камином. Лиза никогда не смотрела на фотографии, стоящие в рамках. Сегодня они заинтересовали её. Она поднялась и посмотрела. На одной была красивая женщина и надпись, адресованная Владиславу, на другой Владислав со своим братом, похожим на него, как две капли воды.

– Это кто? – спросила Лиза, поворачиваясь к Владиславу и указывая на фотографию женщины. – Твоя бывшая жена?

– Почти. Мы не успели расписаться. Я любил её, – Владислав тяжело вздохнул и закурил.

– Очень жаль, – Лиза почему-то решила, что они просто расстались. – А это твой брат?

– Да. Близнец. Его звали Валентин.

– Почему звали? Где он теперь?

– Его убили вместе с Диной около года назад…

– Прости, – Лиза присела на подлокотник кресла Владислава. – Поэтому ты такой?

– Да. Я тогда чудом остался жив. Честно сказать, я и жить-то не хочу. Вот только Алик… Нельзя его оставлять одного. Я знаю как тяжело, когда ты один, – голос Владислава стал усталым.

– Шрамы у тебя после… этого?

– Да. На груди и на виске. Остальные из Афгана. Но это уже другая история. Тоже не веселая и не особенно интересная, – Лиза поняла, что рассказывать об Афганистане он не хочет.

– Влад, ты будешь сегодня забирать сына?

– Нет. Он у Дана ночует. А что?

– Можно я останусь до утра?

– Оставайся. Позвони маме, предупреди. Только не думаю, что тебе понравится спать рядом со мной.

– Если ты храпишь, я не испугаюсь, – Лиза поцеловала его в щеку и пошла звонить маме.

– Я не храплю, – Владислав закурил новую сигарету. – У меня есть предложение поужинать, прежде чем забраться в постель. Ты звони, а я буду на кухне.

Лизе показалось, что он намеренно затягивает время, стараясь как можно позже попасть в спальню. За ужином они просидели часов до десяти, потом послушали музыку, поговорили. В постели они оказались уже после полуночи. Всё было как всегда: Владислав был с ней безмерно ласков и нежен. Лиза уснула утомленная и счастливая. Спал ли Владислав, она не знала. Проснулась она под утро. Он лежал рядом и курил.

– Почему ты не спишь? – удивилась Лиза.

– Бессонница, – он затушил окурок. – Я тебя разбудил?

– Нет. Я хочу пить.

– Сейчас я принесу тебе чего-нибудь. Что ты хочешь?

– Воды. Если есть, то из холодильника.

Через несколько минут он вернулся со стаканом воды. Лиза напилась и снова удобно устроилась рядом с ним. Почему-то ей не сильно верилось в бессонницу Владислава. Она ласково погладила его по щеке.

– Хочешь, я расскажу тебе сказку, как маленькому мальчику?

– Я хочу, чтобы ты снова спала, – в его голосе послышалась нежность. – Ты так чудесно спишь.

Через час Лиза проснулась оттого, что Владислав стонал и метался во сне. Она дернула за шнурок бра и испуганно посмотрела на Владислава. Его высокий лоб был буквально мокрым, он стонал и задыхался во сне, голова моталась по подушке. Лиза осторожно тронула Владислава за плечо. Он вздрогнул и проснулся. Вид у него был слегка смущенный. Он провел рукой по лбу.

– Извини, Влад, – Лиза коснулась его щеки. – Ты стонал во сне…

– Сон скверный приснился, – он опустил голову. – Ты спи. Я сейчас, только в ванную схожу.

Он поднялся и ушел. Лиза уснула. Когда Владислав вернулся, она не слышала. Он разбудил её утром. Завтрак был уже готов. Лиза привела себя в порядок и спустилась в кухню. Ей показалось, что у Владислава усталый вид. Он шутил так же, как обычно, а на её вопрос ответил, что просто плохо спал и что с ним это бывает.

Через несколько дней, когда они сидели в ресторане, Лиза, сама не зная почему, вернулась к этой теме. Владислав опустил глаза и сказал:

– Лиза, извини, но больше на всю ночь в одной постели мы оставаться не будем. Мне хорошо рядом с тобой, но всё дело во мне. Со мной рядом невозможно спать. Тогда я продержался, сколько смог, а когда уснул, то ты знаешь, что началось. Я проспал максимум час. Я всё время так сплю. На ночь со мной не остается никто. Ни один нормальный человек этого не выдержит. Понимаешь?

– Да, – Лизе почему-то стало очень неловко. – Неужели никто не сможет тебе помочь?

– Пока никто.

– Не подумай, что я набиваюсь… Ты в самом начале сказал, что хотел бы, что бы твое неравнодушие ко мне было не односторонним.

– Да, было дело.

– Может быть… – она с надеждой посмотрела в его холодные глаза. – Может быть, я смогу тебе помочь? Я ни на что не претендую, ты не подумай…

– Прости, Лизонька, но у нас могут быть только отношения и не больше, – его лицо дернулось болезненной судорогой. – Чтобы эти отношения выходили за установленные рамки, мне не хотелось бы.

– А если бы я тебя… полюбила? – Лиза покраснела.

– Тогда всё кончилось бы, как только я об этом узнал бы. Ты останешься моим референтом, я буду тебя также ценить, но между нами ничего не будет.

– Почему? – она удивленно смотрела на него. – Даже в одностороннем порядке, как ты сказал, и без каких-либо посягательств на твою свободу?

– Не в свободе дело. Потерять я её не боюсь. Я просто не хочу делать тебя несчастной. Вообще, к чему этот разговор? Не хочешь ли ты сказать, что любишь меня? – он нахмурился и закурил.

– Какая разница, – Лиза вздохнула. – Поговорили, и хватит.

– Действительно.

Летом Лиза с мамой съездила в отпуск на море. Благодаря работе в фирме она теперь была настолько свободна в средствах, что могла себе это позволить. Кроме того, Владислав сделал ей «подарок к отпуску» – дополнительные тысячу долларов от себя. Она не хотела брать, но он настоял.

Вернулась она веселая, загорелая. Больше всего она хотела увидеть Владислава, рассказать ему, как ей было хорошо, и как она скучала за ним, но к её большому огорчению, в офисе его не оказалось. Обедать её пригласил Эрик. Они поехали ресторан «У Григория». Обед в обществе Эрика показался ей не таким приятным, как с Владиславом. Уже заканчивая есть мороженое с фруктами и взбитыми сливками, она спросила:

– Эрик, а босс в отпуске?

– Приболел, – Эрик сощурился. – Если хочешь, позвони ему, когда вернемся.

– Давно он заболел? – настроение у Лизы упало.

– Вчера. Сегодня утром я был у него, ему лучше.

– Что с ним?

– У него одна болезнь – лишних восемнадцать граммов в мозгах. То же, что и в прошлый раз. Вчера на совещании выключился, а потом кровь носом хлюпать начала.

– Какие восемнадцать граммов? – не поняла Лиза.

– Свинец. Брата убили, а он чудом жив остался с пулями в голове. Теперь вот удовольствие время от времени получает.

– И ничего нельзя сделать?

– Наверное, нет. Я не врач, Лизонька. Ты у него как-нибудь спроси, он в этом лучше меня разбирается. Всё-таки доктор медицинских наук.

– Эрик, а чем ты вообще занимался до того, как в фирму попал? – сменила Лиза тему.

– Год без работы на пенсию просидел, – он криво улыбнулся. – От себя тошно было.

– А кем ты работал?

– Старшим опером в СБУ. Слыхала про такую организацию?

– Слыхала. Тогда как ты в фирму попал?

– Мы с Владом и покойным Валентином, как это говорят, «братья по крови». Когда меня здорово повредили, и я попал в реанимацию, у меня была очень большая кровопотеря. Для прямого переливания нужны были два донора. У нас оказалась одинаковая кровь. Я им жизнью обязан. Когда Влад решил заняться фирмой, вспомнил обо мне. Я за него, без красивых фраз, готов в огонь и в воду.