Кэрол Мэттьюс - Повернута на тебе

Надо же! А ведь когда она подумала, что мы с «несчастным» Майком начали общаться чуть теснее, это ей тоже не понравилось. Но об этом я ей не напоминаю.

– И у меня на автоответчике дюжина сообщений от Льюиса, – говорю я Нине. – Я надеялась, что он сдастся, пока меня здесь не будет. Ты можешь еще раз поговорить с Джерри?

– А, – говорит Нина. – Вот это может оказаться немного сложнее.

Я жду ее объяснений.

– Мы с Джерри сейчас не разговариваем, – говорит она, пряча взгляд. – У него опять одна из его забавных фаз.

Это значит, что он исчезает без объяснений, отсутствует допоздна, приходит домой пьяный и пахнет духами другой женщины – и даже хуже.

– О, Нина.

– Уверена, он с кем-то встречается, – признается подруга. – Он клянется, что ничего такого нет, но… ты же знаешь, как все обстоит на самом деле.

Кажется, подобное случается с Джерри регулярно. Такие события повторяются все чаще и чаще. Годы идут, и нет никаких признаков того, что он хочет жить только с одной женщиной.

– Ты живешь дома?

Подруга кивает.

– Провела пару ночей у мамы, пока ты была в отъезде, но потом вернулась. Хотя между нами все еще чувствуется некоторое напряжение.

Нина яростно жует свое яблоко голден. Иногда мне хочется, чтобы моя подруга опять начала курить.

– Но ты не можешь так жить дальше, – указываю я.

– И что ты можешь мне предложить? Уйти от него? Но куда? Что мне делать?

– Я не знаю.

– Он – вся моя жизнь, Дженни. Он – единственный мужчина, которого я знаю с подросткового возраста. Как можно повернуться к этому спиной?

Вероятно, лучше мне не указывать, что именно это, кажется, и не будет проблемой для Джерри.

– А у твоего парня нет подходящего брата? Возможно, у меня появился бы стимул, который так сейчас нужен. – Она смеется над собственным предложением. – В любом случае, не надо больше о моих горестях. Так у тебя есть с собой его фото?

– Нет, – отвечаю я. – У меня не было времени просмотреть фотографии. Я вернулась довольно поздно, а потом Майк приготовил ужин для нас обоих.

– Господи, – говорит Нина. – Он ведет себя совсем как муж, в отличие от Пола.

Мы вместе смеемся, но я не рассказываю ей ни про поцелуй в Хитроу, ни про робкое предложение Майка продвинуть нашу дружбу дальше. Чем меньше Нина знает об этом, тем лучше. Во всяком случае, пока.

В дверь просовывает голову Кристал.

– Ваши клиентки здесь.

– О, какая радость, – язвительно замечает Нина. – Взъерошенные бакингемширские волосы ждут нас.

С этого момента мой отпуск можно официально считать законченным. Я отодвигаю в сторону мысли о Доминике и готовлюсь к тому, чтобы опять взяться за ножницы.

Когда я вечером возвращаюсь домой, то вижу, что Шон любезно прислал мне электронное письмо с вложенной фотографией, на которой мы с Домиником сидим под акацией. Я долго смотрю на фото, и мои эмоции бурлят. В конце концов решаю попросить у Майка немного фотобумаги, чтобы распечатать снимок.

– Хочешь посмотреть кино сегодня вечером? – спрашивает мой сосед.

– Пожалуй, пропущу, – отвечаю ему. – Все еще чувствую себя очень усталой.

Я не осмеливаюсь признаться, что по пути с работы заскочила в магазин и взяла напрокат диски с фильмами «Из Африки» и «Король-лев». И что мой план на вечер состоит в том, чтобы посмотреть их. Но поскольку я могу расплакаться, то хочу смотреть их в одиночестве.

– Может быть, в другой раз? – предлагает он. – Или мы могли бы пойти поужинать, как я обещал. В конце недели. Или когда захочешь.

Ааа. Значит, он не забыл.

– Посмотрим, как пойдут дела.

Майк явно разочарован, но старается не показывать этого.

– У нас с тобой все в порядке?

– Ну конечно. – Подходящее ли сейчас время, чтобы сказать ему о Доминике? Но какой в этом смысл? Ведь шансы таковы, что я больше никогда в жизни не увижу Доминика и, в конце концов, перестану страдать по нему и покончу со своими чувствами. Кто знает, может быть, когда-нибудь я и обрету способность смотреть на Майка другими глазами. Вероятно, многие женщины, и я в том числе, были бы счастливы с таким, как он.

Просто так уж случилось, что в настоящий момент я влюблена в другого, у кого темные глаза и шоколадно-коричневая кожа, а улыбка может соперничать с солнцем, и кто считает рукопашный бой со львом одним из своих житейских навыков. С таким, как мой любимый, невозможно соперничать!

– Не беспокойся обо мне, – уверяю я Майка, поскольку его взгляд остается хмурым. – Я просто… немного не в своей тарелке. – На самом деле мне ужасно хочется сказать «безнадежно томлюсь от любви», но я не могу произнести это вслух.

Поблагодарив его за фотобумагу, тороплюсь домой. Там, в подсобке, где стоит стиральная машина, а рядом с ней уютно устроился мой компьютер, я нахожу убежище. Пыль Масаи-Мара еще лежит на плитках пола. Груда белья, оставшегося от отпуска, валяется возле стиральной машины и, кажется, смотрит на меня укоризненно. Ничего, полежит, ждать ей осталось недолго. Я сажусь у крошечного стола и распечатываю фотографию. Немного потрескивания и пыхтения, и она у меня в руках. Улыбка Доминика сияет, а я смотрю на него снизу вверх, и даже неопытному взгляду ясно, что я полностью очарована моим любимым.

Потом захожу на Фейсбук. Я не питаю особой надежды, что Доминик уже совершил долгую и трудную прогулку до ближайшего городка, где есть компьютер, чтобы попытаться вступить в контакт со мной. Но когда я перехожу на свою страницу, то с потрясением вижу запрос на дружбу от некоего Доминика Оле Нангона!

Мое сердце подпрыгивает от радости. А ведь еще есть и сообщение, и я читаю и перечитываю его пару раз, а потом читаю снова. Оно очень приятное. Он надеется, что я благополучно вернулась домой. Пишет, что так и не было дождя. На этой неделе, продолжает он, его новая группа видела на дереве леопарда. Большая редкость. И тут я вижу то, что так надеялась увидеть – он пишет, что скучает по мне. Очень скучает! Я откидываюсь на спинку стула. Значит, это не плод моего воображения. Доминик любит меня так же сильно, как и я люблю его.

Я печатаю ответ, переполненный эмоциями. Сообщаю, что добралась благополучно. И надеюсь, что у них скоро будет дождь. Говорю ему, что тоже по нему скучаю, очень скучаю.

Теперь у меня на сердце становится легче. Я очень рада, что нам удалось пообщаться.

На Фейсбуке у меня всего около двадцати друзей – девушки из салона, школьные подруги. Я никогда не видела в нем проку и почти им не пользуюсь. Теперь-то, конечно, я буду каждый вечер проверять свой аккаунт, чтобы узнать, не пришло ли еще одно сообщение от Доминика. И, когда придет, я буду счастлива.

Ничто не должно лишать меня этой радости. Я гоню прочь мысли о том, как вообще мы сможем развивать наши отношения, каким образом и когда смогу увидеть его снова. Хотя, конечно, хорошо бы знать, что есть надежда, и у нас, несмотря ни на что, все получится как нельзя лучше.

На кухне я открываю бутылку вина. Арчи получает объятие, от которого протестующе воет. Потом я бросаю белье в стиральную машину. Сообщение Доминика придало упругости моим шагам и заставило петь мое сердце.

Взяв бокал и бутылку, направляюсь в гостиную и ставлю диск с фильмом. Арчи сворачивается у меня на коленях, и я натягиваю на нас обоих kanga Доминика – под этим новым покрывалом я чувствую себя в безопасности. Его яркие цвета выделяются среди пастельных тонов в моем коттедже, и поэтому оно нравится мне еще больше.

Вдвоем с Арчи – без Майка – мы смотрим «Из Африки» и «Король Лев». У меня льются и льются слезы, но я не в силах разобраться, из-за чего – я одновременно чувствую и печаль, и счастье.

Утро вторника. Восемь часов. Второй день на работе. Никакого энтузиазма.

Рождественская гонка уже началась, и заказы расписаны на весь день. Да еще позвонила Нина – она простудилась, и некоторых ее клиенток переводят ко мне. Значит, у меня даже не будет перерыва на обед, а к концу дня заболят ноги. Остальных клиентов Нины распределяют среди других стилистов.

Меня беспокоит, что у Нины, видимо, стало больше проблем с Джерри. Обычно она очень редко болеет, и если бы захотела просто прогулять денек, то сказала бы мне заранее, чтобы я могла прикрыть ее. Я отправляю ей сообщение с вопросом, все ли в порядке, и через десять минут она отвечает, нет, не в порядке, и спрашивает, не смогу ли я зайти к ней домой по дороге с работы.

Мне хочется весь день сидеть в комнате персонала, любоваться фотографией Доминика и вспоминать виды и звуки Африки, но из этого, очевидно, ничего не выйдет. Я так занята, что даже нет времени показать Доминика моим постоянным клиенткам, которые входят и выходят с ужасающей скоростью, а ведь мне надо принять еще и клиенток Нины. А тех, кто захочет сегодня зайти без записи, чтобы отдохнуть и расслабиться во время укладки, ждет жестокое разочарование.

Я уверена, что мельком видела Льюиса, прячущегося возле салона, но я буквально сбиваюсь с ног и не могу даже думать о нем. Кристал целый день в плохом настроении, потому что ей кажется, будто работы слишком много. У мальчиков очередная склока, поскольку Тайрон должен обслужить одну из клиенток Нины, а Клинтон считает, что ей нравится Тайрон. А клиентки весь день только и делают, что ноют и жалуются. У Келли тоже настроение не ахти, поскольку она любит, чтобы все шло гладко, а сегодня это далеко не так. К тому времени, как настает пора идти домой, я бы с радостью убила нескольких из них – а, может, и многих. А ведь считается, что это в Масаи-Мара идет жестокая борьба за выживание!

В шесть часов я поворачиваю на дорожку, ведущую к дому Нины, хотя мне хочется ехать прямо домой, чтобы спокойно полежать в темной комнате. В салоне сегодня царило безумие, а завтра, если Нина не выйдет на работу, будет еще хуже.

Я еще не постучала, а моя подруга уже открывает дверь. У нее опухли глаза и лицо, значит, весь день она провела в слезах. Войдя в дом, я сразу же обнимаю ее и покачиваю, желая успокоить.

– Моя сладкая, что случилось? Расскажи-ка все тетушке Дженни.

– Он встречается с кем-то, – всхлипывает Нина. – Я это точно знаю.

– Давай я поставлю чайник. – Я веду подругу в кухню, усаживаю ее за стол и включаю чайник. Потом вручаю ей рулон бумажных полотенец, она отрывает одно и сморкается. – Ты ела?

Подруга качает головой.

– Куриный суп, – решаю я и начинаю рыться в ее шкафах, пока не нахожу нужную банку.

– Я всегда считала, что такой суп должна готовить мама, – указывает Нина.

– Нищие не выбирают, – поучительно говорю я, и она смеется.

– Его не было дома все выходные, – начинает Нина свой рассказ, пока я открываю банку и выливаю содержимое в кастрюлю. – Он сказал, что едет на бизнес-конференцию, но вчера я нашла у него в кармане счет. Номер на двоих на каком-то шикарном курорте. Я туда позвонила и спросила, была ли у них конференция, но нет, там были только он и она. Лживый ублюдок.

– О, Нина.

Я наливаю суп в тарелку и ставлю перед ней. Потом вручаю ложку. Моя подруга помешивает ложкой в тарелке, выбирает кусочки курицы и роняет их обратно.

– Брак должен быть совсем не таким, – жалуется она. – В нем должно быть доверие. Супруги должны стареть вместе, и у них должна быть общая история. А у нас только секреты, боль и неуверенность.

– Тебе надо поговорить с Джерри.

– Думаешь, я не пробовала? Но даже при виде этого, – она машет передо мной оскорбительной квитанцией, – он отрицает все. Он считает меня полной дурой. Всю ночь мы с ним спорили, и поэтому сегодня я не смогла прийти на работу. У меня больше нету сил, Дженни. – Нина опять начинает плакать. – Он ушел. Я не видела его весь день. Его мобильник не отвечает, и я не знаю, где он.

– Он вернется, – обещаю я. – Он всегда возвращается.

– Не знаю, – шепчет Нина. – Возможно, в этот раз он ушел навсегда.

– Ты должна решить, дорогая моя, желаешь ли ты, чтобы он вернулся, или нет.

– Конечно, желаю, – говорит она. – Ведь я люблю его. Думаешь, мне хочется, чтобы какая-то стерва увела его у меня?

Почему любовь не может быть всегда прекрасной, радостной и счастливой? Почему с нею рядом обязательно идут боль и страдание? У меня в сумочке лежит фотография Доминика, и мне очень хочется показать ее Нине. Но как я могу счастливо щебетать о своей любви, когда ее любовь, похоже, рушится прямо на глазах?

Неделя проходит в суете, и кажется, что мой отпуск был миллион лет назад. Я вхожу на Фейсбук без особой надежды, но на своей странице вижу сообщение Доминика. Всего несколько строчек, но они заставляют мое сердце взлететь. Когда я уже ответила и нажала кнопку «отправить», в дверь стучится Майк.

– Привет, – говорит он, когда я открываю. – Вот подумал, мы могли бы согласовать дату нашего ужина.