- Мы можем поговорить? – мямлю я.

Чарльстон уже снял свою куртку. Он шарится в ящиках, что-то ища и даже не заботится о том, чтобы ответить мне.

«Как грубо!» - встревает мой внутренний комментатор.

Я снова зову его по имени, но слова снова звучат как-то неправильно. Моя язык такой тяжёлый, а рот как будто набит ватой. Я знаю, что должна паниковать, но чувствую только спокойствие. Будто всё так, как и должно быть.

Чарльстон поворачивается ко мне с кусочком фольги в руке. Он разрывает упаковку и останавливается, кидая её на пол.

Я пытаюсь сесть.

- Эй, что ты…, - но теряю нить мысли и откидываюсь обратно на подушку, я слишком сильно хочу спать.

Глубоко внутри я знаю, что должна двигать отсюда, что что-то не так, но всё, чего я хочу, это спать. Просто… хотя бы…пять минуточек…

Глава 4.

Нейт

Я знал, что она нарвётся на неприятности, как только увидел, как она входит в эту комнату. Её подруга «Аврил» не похожа на разумного человека, как и Чарльстон, этот скользкий ублюдок. Он своё точно получит…в зале или нет. Мне всё равно. Пускай он будет не один, а со всей своей шайкой подлиз, если ему хочется. Я со всеми справлюсь.

Но видеть её сейчас, лежащей на моей кровати… в утреннем свете её щеки кажутся фарфоровыми. Она такая спокойная, умиротворённая… Это то, к чему я серьёзно могу привыкнуть. Но нельзя. Я знаю, кто она, эта девчонка, из-за которой у меня останавливается дыхание, чьи золотые локоны и нос кнопкой заставляют меня витать в облаках на парах. И я хорошо знаю, кто она и что мы никогда не можем быть вместе.

Она начинает потягиваться, её веки раскрываются, показываются эти восхитительные глаза, цвета леса после дождя. Она осматривается, пытается осознать, где находится, и я вижу, как она начинает нервничать, могу почти прочитать мысли в её голове:

Это не мои простыни.

Это не моя одежда.

Это не моя комната.

О Боже.

Поднимает голову, осматривается, ни на чём не зависая по долгу, пока её глаза не находят меня, стоящего в проходе. Она присматривается и тут к ней приходит осознание.

Я почти голый, и не то чтобы нарочно. Одна моя рука заведена наверх, упирается в дверной косяк. Я наблюдаю за тем, как её глаза перемещаются с полоски редких волос у меня подмышкой на татуировки на моей груди, потом ещё чуть ниже и резко вверх.

Это так мило. Она похожа на потерявшегося котёнка, запутавшегося в моих простынях. Без них она бы выглядела ещё лучше…

- Глядите, кто проснулся, - говорю я.

Она скидывает простыни, но всё, что на ней одето - моя большая майка, с эмблемой университета Мэннинг…моя майка. Она зажимает её между ногами, внезапно понимая, что на ней нет ни трусиков, ни лифчика.

Её голос грубоватый ото сна и каждое слово она выговаривает так старательно, словно пьяная:

- Мы…что?

Я смеюсь:

- Нет.

Её лицо горит от стыда. Она обхватывает себя руками, но образ её напряжённых сосков, под тонкой хлопковой тканью, успевает запечатлелся в моей памяти.

- Тогда, что я здесь делаю?

Я подхожу ближе, сажусь на уголок кровати. На мне чёрные боксеры и я уверен, что моё хозяйство выпирает будь здоров. Она отводит взгляд, но я успел отметить, куда она смотрела. А как насчёт этого? Я развожу ноги и откидываюсь назад так, что кубики на моём прессе складываются точёными блоками.

- Тебе что-то подсыпали в напиток вчера на вечеринке.

- На вечеринке?

- В Сигма Ню. Ты не помнишь?

Она трогает свою голову:

- Не очень.

- Я шёл за тобой по лестнице, видел, как этот мудак Чарльстон пригвоздил тебя к постели, и понял, что дело дрянь.

Она, похоже, в шоке, наверное, даже и не задумывалась о том, что пила, что кто-то может подменить её напиток. Нет, я просто уверен, что все люди вокруг, в её представлении, идеальные, совестливые граждане и преступлению совсем нет места в этом мире.

Выражение её лица становится совсем беспокойным:

- Что значит – пригвоздил к кровати?

- Ты была голая, в отключке, на сколько я мог судить. Он широко развёл твои ноги, развязывая ремень на своих штанах. Ясно куда дело двигалось.

Она краснеет ещё гуще, теперь зная, что была ещё и голой.

Я продолжаю:

- Я вошёл и бортанул этого ублюдка, он растянулся на полу. Его дружки из Сигмы прибежали на шум, так что у меня не было времени забрать твои вещи, прости. Я завернул тебя в одеяло и вытащил оттуда нафиг. Ты правда ничего из этого не помнишь?

Она потрясла головой, волосы беспорядочно разметались по плечам, что сделало её ещё горячее:

- Нет. Ты обратился в администрацию?

Мой взгляд взлетают к потолку. Как кто-то может быть настолько наивным?

- К кому? К камбузной полиции? Так дела не делаются. Кроме того, разве ты не получила уже свою дозу популярности на неделю?

- Это была не моя вина! Если бы ты мог дать нормальный пас…

- Не моя проблема, что лузеры в моей команде ворон считают или что ты слепая.

Она встаёт. Её всю трясёт, ноги словно желе.

- Спасибо за помощь, но я ухожу.

- В этом?

Девчонка оглядывает себя. Майка едва-едва закрывает её промежность.

- У тебя нет джинсов или каких-нибудь штанов?

- Это не Родео Драйв, - понимаю, что не могу спокойно выдерживать её взгляд. Не знаю почему, но всё, чего я хочу - это быть её рыцарем в сияющих доспехах. Я готов делать всё, чтобы порадовать её. – Ладно.

Я встаю и иду к комоду, принимаясь вышвыривать оттуда одежду, и найдя, кидаю ей пару спортивных штанов, моих любимых.

- Отвернись, - говорит она.

Я киваю и поворачиваюсь к стене, но в зеркале на боковой стенке шкафчика я вижу свое отражение…и её. Она глядит на татуировку орла на моей спине, затем её взгляд перемещается на портрет девочки в окне, на моём бицепсе.

Она натягивает штаны, и я едва сдерживаю смешок. Они просто огромные, но сейчас рано. Скорее всего, она рассчитывает, что на территории кампуса будет тихо и безлюдно, чтобы она смогла спокойно продефилировать домой в этом смехотворном прикиде.

Девчонка выглядит крайне раздражённой, наверное, уже планирует, как преподать Чарльстону урок. Эта дерзкая командирша. И что же будет? Мне интересно. Она заговорит его до смерти?

Я поворачиваюсь к ней и киваю на кровать:

- Знаешь, тебе не обязательно уходить.

Проходит несколько секунд, прежде чем до неё доходит смысл моих слов. Она тут же корчит лицо и выдыхает:

- Иу!

Я жму плечами:

- Дверь всегда открыта.

Она проходит мимо меня, но я хватаю её за руку:

- Уверена, что ты в порядке?

- В полном, - и на этом уходит.

* * *

- Ты в порядке, сынок? Ты уже десять минут царапаешь эту несчастную грушу.

Я слонялся без дела с тех пор, как она ушла. А она даже блядского «спасибо» не сказала.

- Простите, тренер. - я должен быть благодарен ему за комнату и за еду. Декан всё устроил. Не хотел, чтобы я жил в общежитии, не с моим прошлым. Он из кожи вон лезет, чтобы мне угодить. И что печальнее всего - я ему позволяю.

И отлично. Он мне крепко задолжал.

Тренер Смит не такой плохой. Правда, не способен даже стейк приготовить, чтобы спасти себя от голодной смерти, но он достаточно отходчивый. Строгий. Сильно смахивает на моего последнего «родителя».

Он опускает вилку на стол.

- Что тебя беспокоит, сынок?

- Зачем вам это? Почему вы согласились приютить меня?

- Потому что ты чертовски способный игрок, вот почему. Немного нелюдимый, однако.

- И всё?

- Мы с новым деканом давно знакомы. Он сам играл за Пантер, ещё в 77-ом. Женился на девчонке из Гамма Фи, но она умерла. Господи, неужели уже двадцать лет прошло?!

- Что, действительно?

- Да, у него была отличная интуиция, как у игрока. Да почему была, и сейчас есть.

- Посмотрим.

- Дерзкое поведение тебе ничего хорошего не даст, Комптон. Ты надёжный игрок, как я и говорил, может даже один из лучших, что у нас были, но тебе надо серьёзно поработать над своим отношением…и оценками.

- Семестр только начался.

- И я слышал, что ты уже серьёзно отстаешь. Ты же знаешь, что тебе надо поддерживать средний уровень - 3.0, ведь так?

- И что Вы предлагаете мне с этим делать?

- Я уже поговорил с деканом.

- И?

- У него есть план, и этот план я думаю, тебе не очень понравится.

Я протыкаю грушу пальцем и поднимаю её на свет.

- Не могу дождаться.

Офис декана неприлично шикарен, такой, знаете, в котором вполне мог бы расположиться Шерлок Холмс, или, возможно, сигарный клуб.

- Отличная берлога.

Декан указывает мне на обитый кожей стул:

- Приветствую, Нейт. Пожалуйста, присядь.

Это стул слишком мал для меня. Смахивает на устройство для пыток.

Декан улыбается:

- Я так понимаю, у тебя имеются некоторые проблемы с учёбой?

- Да, сэр.

- Зови меня Джеймс. Пожалуйста.

Я киваю.

Он встаёт, обходит свой стол и приседает на угол, так же, как и все они, когда собираются сбросить на тебя убийственную новость.

«Почему ты напал на своего приёмного родителя?»

«Что он с тобой сделал?»

«Мы нашли тебе новый дом.»

- Я думаю, что нашёл выход из ситуации, - начинает он.

Я поднимаю одну бровь, вдавливаясь глубже в стул.

Он продолжает с улыбкой на губах:

- Я нашёл тебе репетитора.

Вот это сюрприз.

- Репетитора?

Его улыбка становиться шире.

- Думаю она тебе очень понравится.

Глава 5. 

Люси

Когда Эмбер открывает мне дверь, то впервые с момента нашего знакомства ей нечего сказать.

- Лучше не спрашивай, - говорю я ей.

Она выглядывает в холл, перед тем, как затащить меня в комнату.

- Ну нетушки, я хочу знать всё.

Я сажусь на её кровать, попутно отмечая, что она мягче, чем кровать Нейта.

- Это не то, о чем ты думаешь.

- То есть кольцо чистоты всё ещё на месте?

- Пока да. Этот Чарльстон подмешал какую-то дрянь в мой напиток вчера вечером.

- Чарльстон Ксавьер? Капитан баскетбольной команды?!

 - Он самый.

Эмбер качает головой:

- Вот гад! Я ему яйца отрежу!

- Меня, по всей видимости, спас Нейт Комптон. Завернул в одеяло и унёс меня к себе.

- К себе это куда?

- В какую-то подсобку на задворках кампуса. Я проснулась в его постели. Это его, - я указала пальцем на майку, в которую все ещё была одета.

- Ну знаешь, я просыпалась и в худших местах.

- Ничего не было.

- Ты уверена?

- Уверена.

- А Чарльстон?

- Похоже, Нейт его вырубил.

- Прямо как настоящий рыцарь.

- Я бы не называла Нейта Комптона «рыцарем».

- Да, а что насчёт его глаз, цвета Карибского моря?

Я закатываю свои:

- Он привлекательный, признаю.

Эмбер начинает загибать пальцы:

- Ну смотри: он привлекательный, горячий, его пресс твёрже чёртового бриллианта, а он ещё и спас тебя. Чего тебе ещё нужно?

- Мозгов?

- Как я уже говорила, мозги переоценены.

- Не самое лестное замечание на свой счёт.

- Я никогда не говорила, что я умная, но я быстро схватываю и, как по мне, тебе стоит отблагодарить Нейта Комптона…как следует.

- Это каким же образом?

Она подмигивает мне:

 - Я уверена, что ты, диснеевская прицессочка, найдёшь способ.

Я морщу лоб, пытаясь вспомнить, что было после того, как я выпила тот пунш, но всё как в тумане. Честно говоря, я даже рада. Если бы Нейта там не было…

- А что ты собираешься делать с этим Чарльстоном? Ты же не можешь оставить его безнаказанным.

На самом деле я даже не знаю, что мне следует делать.

- Для этой задницы я что-нибудь придумаю.

- И я помогу. Да все сёстры помогут. Мы тебя прикроем.

- Спасибо.

Эмбер заключает меня в объятия, и я думаю, что иногда не плохо иметь сестру.

Она отстраняется.

- Погоди, ты только что сказала «задница»?

Я ухмыляюсь.

- Так точно.

- Девочка, мы так из тебя гангстера сделаем!

* * *

- Отличная берлога.

Отец откидывается на спинку своего кресла, потёртая кожаная обивка которого натягивается, обнажая потёртости и трещины. Отец выглядит очень расслабленным, как дома. Но, наверное, всё-таки скучает по своей кафедре священника.

- Спасибо, Люси. Ты уже второй человек, который мне это говорит. Здесь, правда, немного душновато.

- Прямо как ты.

- Эй-эй-эй! разве так следует разговаривать со своим стариком?