Дебби Макомбер - Поворот дороги

— Чем Руфь занимается вечером? — поинтересовался пожилой байкер.

— Грозится заказать ужин в номер, — закатив глаза, сообщила Бетани. Руфь могла кого угодно заставить чувствовать себя виноватым, но Бетани отказалась отменять свидание с Максом.

Мужчины засмеялись, и Рустер направился к лифтам.

— Ты позволишь? — произнес Макс, предлагая ей руку.

Едва они вышли из отеля, как подъехало такси. Мужчина выбрал первоклассный ресторан, специализирующийся на мясных блюдах. Все, что они заказали, начиная салатом и заканчивая десертом, было очень вкусным. Макс выбрал французское каберне совиньон, и они углубились в обсуждение разницы вин Старого и Нового Света.

После ужина Макс заплатил по счету и поймал такси. Когда он назвал водителю адрес, Бетани поинтересовалась:

— Куда мы направляемся?

Ее спутник улыбнулся и, подняв брови, ответил:

— В клуб байкеров.

— Ах! — Бетани почувствовала себя не в своей тарелке.

— Не волнуйся, — подбодрил Макс, словно прочтя ее мысли. — Это не то, что ты подумала.

Через несколько минут они прибыли в сомнительного вида заведение с оглушительной музыкой и толпами народа. Макс отыскал столик в углу и заказал им по пинте пива из пивоварни, о которой Бетани никогда не слышала. Несколько пар танцевали, и Макс увлек свою спутницу на танцпол, не дожидаясь, пока им принесут заказ.

Они танцевали до тех пор, пока не выбились из сил. Музыканты исполняли очень энергичные ритмы, и сама атмосфера была пропитана ощущением праздника. Несколько раз Бетани ловила на себе заинтересованные мужские взгляды, но не знала, были ли они адресованы ей лично или ее не соответствующему месту наряду. Мужчины были явно удивлены увидеть Макса в компании женщины, отчего Бетани почувствовала себя еще более особенной.

Когда она поняла, что не сможет больше сделать ни одного па, они вернулись к столику и буквально рухнули на стулья. Бетани уже давно не проводила столько времени на танцполе. Макс придвинул свой стул поближе к ее стулу и, схватив свою кружку, разом выпил половину ее содержимого. Поставив кружку на стол, он обнял Бетани за плечи и потянулся к ней губами.

На этот раз она не сопротивлялась. Закрыв глаза и обвив его руками за шею, она ответила на поцелуй, который поначалу был легким и нежным, но очень скоро перерос в страстный поединок. Бетани уже долгое время не испытывала столь сильное желание, настоятельную физическую потребность, и осознание того, что происходит сейчас, потрясло ее. Поцелуй сделался таким интенсивным, что она едва не соскользнула со стула.

Макс, казалось, был потрясен не менее ее. Оторвавшись от Бетани, он отстранился. Глаза их встретились. У него был взгляд человека, который сильно чем-то потрясен, ошеломлен. Бетани его прекрасно понимала, потому что чувствовала то же самое.

Ни один из них не знал, что сказать. Мгновение спустя Макс коснулся ее лица.

— Какой у тебя восхитительный вкус, — прошептал он дрогнувшим голосом.

Бетани потупилась:

— У тебя тоже.

Он подался вперед и поцеловал ее снова, как будто желая утвердиться в своем наблюдении. Бетани прильнула к нему всем телом. Его поцелуй был жадным, требовательным, страстно-обжигающим. Она отвернулась, зарывшись лицом в плечо Макса и силясь осмыслить то, что происходит между ними. Он гладил ее по волосам и продолжал покрывать поцелуями.

Находясь в любом другом месте, Бетани непременно ощутила бы смущение, но здесь, казалось, никому не было до них дела.

Они непрерывно танцевали и целовались и были настолько поглощены друг другом, что лишь в два часа ночи Бетани осознала, который час. Прижавшись лбом ко лбу Макса, она вздохнула:

— Мне нужно идти.

На краткую долю секунды он крепче прижал ее к себе, но тут же отпустил:

— Хорошо.

— Не думай, что мне этого хочется, — продолжила она. — Я бы с удовольствием провела остаток жизни в Вегасе с тобой.

— Но ты не можешь.

— Нет, потому что утром мы едем смотреть Гранд-Каньон.

— Это величественное зрелище. Тебе понравится.

— Спасибо тебе, — прошептала она. — Я так рада, что ты позвонил.

— И я тоже. Могу я сделать это снова?

Бетани не знала, что и ответить.

— Давай так договоримся, — сказал Макс. — Ты сама со мной свяжешься. У тебя во входящих вызовах должен был отобразиться мой номер. Если я не получу от тебя никаких вестей… скажем, к первому августа — сразу после свадьбы твоего сына, — буду знать, что ты решила вернуться к Гранту.

Бетани кивнула.

Макс проводил ее до отеля и одарил еще одним поцелуем на прощание. Бетани подумала о том, что он заблуждался относительно одной вещи. Что происходит в Вегасе, там и остается. Бетани поняла, что случившееся всегда будет пребывать с ней.

Из Лас-Вегаса Руфь, Энни и Бетани выехали лишь после обеда. Они проспали до десяти часов утра, потом съели поздний завтрак, упаковали вещи и только затем наконец тронулись в путь. Они взяли напрокат новую машину, снова отказавшись от навигатора и предпочтя довериться карте и атласу, сочтя, что этого будет вполне достаточно.

За рулем сидела Бетани, направляя автомобиль в сторону города Хендерсона, штат Невада. Миновав плотину Гувера на реке Колорадо, они двинулись на юг по шоссе номер 93. Все три женщины упорно хранили молчание, и напряжение в салоне росло. Руфь и Энни обиделись на Бетани за то, что она провела вечер с Максом, но от комментариев воздерживались, и она была очень им за это благодарна, считая, что ее отношения с Максом — не их ума дело, что бы они ни думали. Сверившись с картой, Бетани направила машину по дороге, ведущей к национальному парку Гранд-Каньон.

Наконец Энни нарушила молчание.

— Ты увидишь Макса снова? — спросила она с заднего сиденья. Хотя вопрос был задан обыденным тоном, от Бетани не укрылось, что дочь и свекровь с повышенным вниманием ожидают ее ответа.

Действительно, увидит ли она его снова? Все зависит от того, что она решит относительно Гранта, — и решение это ей предстоит принять самой, без чьего-либо вмешательства. Она пообещала, что позвонит Максу после свадьбы Эндрю. Он назначил дату — начало августа. Но до этого еще так долго ждать! Даже скользнув под одеяло рядом с Энни, Бетани не могла думать ни о чем ином, кроме как о поцелуях Макса. Ни один мужчина не волновал ее так, как он, с тех пор как она, будучи студенткой, познакомилась с Грантом.

— Мам? — позвала Энни.

— Я… я не знаю, — отозвалась Бетани. — А ты снова увидишься с Джейсоном?

— Скорее всего, нет, — неохотно призналась Энни, — но он взял номер моего мобильного.

У Макса тоже был номер Бетани, но звонить он ей не станет, а будет дожидаться, пока она сама сделает первый шаг. Именно так они договорились.

— Мы в другом часовом поясе, — провозгласила Руфь, чтобы сменить тему разговора. Они только что пересекли границу штата. — В Аризоне нет перехода на летнее время.

Бетани знала, что ее свекровь остро чувствовала назревающий конфликт, и старалась во что бы то ни стало его сгладить. Когда Бетани еще состояла в браке, она и сама предпочитала поступать схожим образом. Однако постепенно изменила стиль поведения. Открыв в себе деловую женщину, она научилась вести переговоры, вступать в состязания и рекламировать предоставляемые ею услуги. Не уверенная в себе женщина ни за что бы с этим не справилась.

Напряжение, царящее в салоне, спало, и воцарилась просто приятная тишина. Бетани включила радио, и автомобиль затопили звуки песен «АВВА». Руфь и Бетани запели вместе с исполнителями, и голос Энни вторил им.

— Какая хорошая музыка, — сказала девушка, явно удивленная, что ей нравятся те же мелодии, что и ее маме и бабушке.

Примерно полчаса спустя они покинули зону вещания этой радиостанции, Бетани выключила радио, и все трое снова погрузились в молчание.

— Как продвигаются свадебные перчатки? — поинтересовалась Руфь после очередного продолжительного периода тишины.

— Где же маме найти время на вязание? — подколола Энни. — Я и вообразить себе не могла, что она станет ездить на «харлее».

Бетани подумала о том, что дочь очень плохо ее знает, но не стала говорить об этом вслух. Представление Энни о матери было крайне противоречивым: оно складывалось из успешной деловой дамы дня сегодняшнего и готовой всем услужить домохозяйки минувших лет.

— Мне это кажется очень странным — моя мама вместе с Безумным Максом! Ну, это… просто непривычно, понимаете ли.

— Непривычно?

— Мама, не пойми меня превратно. Я знаю, что у тебя своя жизнь и всякое такое, но связаться с парнем на мотоцикле? В самом деле? И это моя мама?

— Не вижу в этой ситуации ничего странного, — пробормотала Бетани.

Вопрос, конечно, был спорным, но, скорее всего, она никогда больше не увидит Макса, что очень ее печалило.

На губах Руфи появилась слабая улыбка.

— Твои слова, Энни, напомнили мне о мнении моей семьи относительно меня и Ройса.

— Кто такой Ройс? — тут же поинтересовалась девушка.

— Думаю, еще один друг, которого бабушка надеется повидать во Флориде.

— Ах вот оно что… — протянула Энни, вкладывая в слова особый смысл.

Бетани пришла к заключению, что ее свекрови захотелось поговорить об этом человеке — а зачем еще она стала бы о нем упоминать? Видя, как Руфь покраснела, она не сумела сдержать улыбку.

— Так расскажите же нам о Ройсе, — попросила Бетани, надеясь, что, сменив тему разговора, ей не придется больше отвечать на вопросы о Максе. В стремлении поддерживать спокойную обстановку и избегать разлада она, как оказалось, ничем не отличается от свекрови. Возможно, не так уж сильно она и изменилась…

— Ох… — Руфь воззрилась на свои руки. — Как вы, наверное, догадались, мы встречались, когда учились в выпускном классе. Потом я поступила в колледж, а он попал в морскую пехоту, и мы расстались.

— Так он тоже планирует быть на вечере встречи выпускников?

— Да.

— И вы надеетесь наладить с ним отношения? — поинтересовалась Бетани.

Пожилая дама кивнула:

— Мы… расстались далеко не друзьями, поэтому теперь мне немного страшно.

— Ну, бабушка, он, вероятнее всего, так же обрадован возможности собраться со всеми вместе, как и ты.

— Ты и правда так думаешь?

Вопрос Руфи прозвучал так очаровательно-искренне, что Бетани захотелось обнять свекровь.

— Значит, с тех пор, как вы последний раз виделись с этим парнем, прошли долгие годы? — спросила Энни.

— О да… минуло столько лет, что я с трудом в это верю. До меня дошли слухи, что несколько лет назад умерла жена Ройса, да и Ричарда не стало, и я надеюсь… в общем, не знаю, на что я надеюсь, но очень хочу, чтобы мы наладили отношения. Наш разрыв был безобразен.

— А он в курсе, что ты будешь на вечере встречи?

— Я… я не знаю.

— Ты снова влюбишься и выйдешь за него замуж, бабушка? — не унималась Энни.

— Энни, — постаралась урезонить дочь Бетани, — перестань. Ты ставишь бабушку в неудобное положение.

Руфь повернулась, чтобы видеть внучку, сидящую на заднем сиденье.

— Милая, не стоит забывать, что мы пятьдесят лет не виделись и… нам многое нужно сказать друг другу.

— А по телефону поговорить нельзя? — спросила девушка. — Тебе следует ему позвонить.

— Позвонить? Когда?

— Прямо сейчас. Или хотя бы до того, как ты появишься на вечере встречи выпускников.

— Не думаю, что смогу это сделать! — воскликнула Руфь, прижимая ладони к щекам. — То, что мне хотелось бы сказать Ройсу… в общем, я предпочла бы сделать это при личной беседе.

— Ах, — выдохнула Энни, словно поняв что-то важное. — Ты любила его, да?

— Да. Очень сильно. А потом я познакомилась с твоим дедушкой и… все изменилось.

— Но Ройса ты по-прежнему любишь?

— Откуда же мне знать? Когда мы встречались, мне было восемнадцать лет. Ройс происходил из бедной семьи, и мой отец не одобрял наших отношений. Оглядываясь назад, я понимаю, что он желал мне только добра. Ричард папе понравился и… Ох, все это было так давно!

Руфь надолго замолчала, и Бетани, украдкой бросив на нее взгляд, заметила на ее щеках блестящие дорожки слез.

— Руфь, — прошептала она, — что такое?

Покачав головой, пожилая дама закрыла лицо руками и громко разрыдалась.

— Бабуля? — Энни подалась вперед и коснулась плеча Руфи.

— Что такое, Руфь? — как можно мягче повторила Бетани. Что бы это ни было, оно, несомненно, связано с Ройсом.

— Вы не поймете! — всхлипывая, воскликнула пожилая дама.

— Мы постараемся, если ты нам обо всем расскажешь, — тихо произнесла Энни.