Дебби Макомбер - Поворот дороги

— Ты хочешь, чтобы я позволила Гранту попытаться убедить меня?

— Да, потому что только в таком случае ты сможешь сделать выбор. Мы встретимся после свадьбы Эндрю, — продолжал он. — Тогда мы с тобой спокойно посидим, и ты сообщишь мне свое решение. Но не сейчас. Ты только что прилетела и чувствуешь себя усталой и раздраженной.

— Да, — прошептала она, осознавая, что была несправедлива к Максу. — Ты прав. Не следовало мне звонить.

— Я рад, что ты позвонила. Твой голос вселяет в меня надежду.

Бетани поняла, что нужно заговорить о чем-то другом, в противном случае она рискует снова начать плакать.

— У вас с братом все прошло хорошо? — поинтересовалась она.

— Более чем. Я восстанавливаюсь в прежней должности на работе. Какой у тебя электронный адрес? Я бы послал тебе ссылку на сайт фирмы, чтобы ты могла сама посмотреть.

Бетани назвала адрес, прежде чем решила, что делать этого не стоит.

— Поговорим обо всем через несколько недель.

— До свидания, Макс.

— До свидания, любовь моя.

Повесив трубку, Бетани без сил упала на толстое ворсистое одеяло. Дотянувшись до подушки, она подложила ее под голову и закрыла глаза, намереваясь отдохнуть несколько минут. Когда она открыла глаза, за окном уже стемнело и ей было холодно.

Осознав, что проспала довольно долгое время, Бетани села на кровати, давая глазам время привыкнуть к темноте. Она и понятия не имела, что так сильно устала. Верно, последние несколько ночей она почти не спала, и все же…

Бетани недоумевала, звонила ли она Максу на самом деле или то было лишь частью какого-то странного сновидения. Внутри у нее все сжалось. Их разговор был слишком реалистичным, чтобы оказаться всего лишь плодом ее воображения.

Бетани направилась в ванную, чтобы понежиться в горячей воде, затем облачилась в пижаму и, вернувшись в спальню, откинула одеяло с кровати. Она погрузилась в глубокий сон и не просыпалась до утра понедельника.

Сварив себе чашечку кофе, она загрузила одежду в стиральную машину, после чего расположилась за компьютером, чтобы проверить пришедшую ей электронную почту.

Открыв папку входящих сообщений, она заметила вверху списка имя Макса и глубоко вдохнула. Он обещал послать ей ссылку на сайт своей компании, но она не ожидала, что это произойдет так быстро.

Улыбнувшись, она сняла телефонную трубку.

— Я звонила тебе вчера вечером, не так ли? — спросила она, услышав голос Макса.

— Да. Сейчас ты чувствуешь себя лучше?

— Да. И мне… очень жаль.

— Я действительно имел в виду то, что сказал тебе, Бетани.

— Хорошо.

На заднем плане раздался голос Рустера.

— Я тебе мешаю, — произнесла Бетани.

— Нет. Рустер помогает мне навести в доме порядок. Во второй половине дня у меня встреча с агентом по продаже недвижимости.

Макс говорил о доме, в котором жил вместе с Кейт и их дочерью. Должно быть, он переживает сейчас тяжелое время.

— Куда ты собираешься переехать? — поинтересовалась она.

— Это зависит…

— От чего?

— От тебя, — не колеблясь, ответил он.

— Ах, Макс! — воскликнула Бетани, опуская плечи. Она тут же ощутила чувство вины.

— Ты все еще расстроена?

— Нет.

— Рад это слышать. — Макс засмеялся. — Я уж решил, что ты никогда мне больше не позвонишь, — поддразнил он.

— Мне и вправду не следовало этого делать.

— Напротив, очень даже следовало, — возразил он. — Звони мне в любое время дня и ночи, ясно?

— Не буду, — категорично заявила Бетани. — По крайней мере, до свадьбы Эндрю и Кортни. Ведь именно таким был уговор.

В этот момент раздался звонок в дверь. Бетани не была в настроении принимать гостей. Звонок прозвучал снова, и она застонала. Кто бы это ни был, уходить он явно не собирался.

— Не клади трубку, пойду посмотрю, кто там пришел, — сказала Бетани Максу.

Не успела она дойти до прихожей, как услышала звук открываемой двери. Посетителем оказался Грант.

— Грант? — Она была шокирована тем, что он просто взял и вошел в дом. — Что ты здесь делаешь?

Он пожал плечами:

— Решил заглянуть тебя проведать.

— Теперь это мой дом! Ты не имеешь права появляться здесь без приглашения!

Он поморщился, словно ее слова обидели его.

— Прошу прощения, — напряженно ответил он. — Дверь была не заперта, и я не был уверен, что ты слышала звонок.

Будучи слишком усталой вчера, Бетани, очевидно, забыла закрыть дверь на замок.

— Хочешь, чтобы я ушел? — примирительно спросил Грант. — Я вовсе не хотел расстраивать тебя, но, вижу, все же сделал это.

Бетани с шумом выдохнула, разрываясь между раздражением и признанием. Она не хотела, чтобы Грант узнал, что она разговаривала с Максом, но не могла допустить и того, чтобы Макс узнал, что к ней приходил Грант.

— Я сварила кофе. Угощайся. Пойду завершу начатый телефонный разговор и тут же вернусь.

— Благодарю.

Она подождала, пока Грант скроется на кухне, и только тогда вернулась в свой домашний офис и плотно закрыла за собой дверь.

Сев за стол, Бетани поставила на него локти и спрятала лицо в ладонях.

— Мне нужно идти, — сообщила она Максу.

— Помни, что, если захочешь еще что-то обо мне узнать, просто спроси меня, хорошо?

Несмотря на испытываемый ею внутренний дискомфорт, Бетани улыбнулась:

— Да, я запомню это.

— Звони в любое время.

— Я не стану этого делать, — в очередной раз повторила она, как заклинание.

— Очень жаль.

Вполголоса исторгая проклятия, она положила трубку обратно на рычаг, после чего отправилась на кухню, где ее ожидал бывший муж. Грант налил себе чашку кофе. Он выглядел совершенно расслабленным, как у себя дома.

— Прошу прощения еще раз, Бетани. Вломиться в твой дом без приглашения было очень самонадеянно с моей стороны.

Она не стала его в этом разуверять. Скрестив на груди руки, прислонилась к столу:

— Как видишь, я жива и здорова.

— Хорошо спала?

— Очень хорошо, — ответила она, не вдаваясь в подробности.

Грант размешал сахар ложечкой:

— У тебя есть планы на сегодняшний вечер?

Бетани уже дала согласие на ужин с ним во вторник и представления не имела, что еще он мог задумать.

— Вообще-то нет. А что?

— Я хочу тебе кое-что показать, — с самодовольной улыбкой заявил Грант.

Бетани стало любопытно, что он задумал. Все же она надеялась на спокойный вечер.

— Сегодня? — спросила она. — А попозже на неделе нельзя это сделать?

— Ах, ну конечно… — разочарованно протянул Грант.

— Скажи хотя бы, что это.

Он обнял ладонями чашку.

— Это очень уютный дом, который вот уже некоторое время выставлен на рынке жилья. Владельцы готовы заключить сделку — и я тоже.

Бетани вовсе не горела желанием ехать смотреть дом, о котором говорил бывший муж. Все те годы, что они прожили вместе, он мечтал однажды прикупить жилище на озере Вашингтон. Собственность, расположенная на берегу водоема, всегда была востребована и очень дорого стоила.

К полудню среды Бетани сильно пожалела о том, что дала Гранту согласие. Она отсутствовала на работе слишком долгое время и теперь, вернувшись, только тем и занималась, что отвечала на электронные письма и вникала в не терпящие отлагательств вопросы. Джулия Хайден прекрасно справлялась со своими обязанностями, но некоторые решения могла принять только сама Бетани. Ее день и без этой договоренности с Грантом был чрезвычайно загружен.

В полдень он позвонил, чтобы подтвердить встречу. Бетани совсем было собралась попросить его перенести поездку, но ее остановило то, с каким воодушевлением он говорил о ней. Она уже давно не замечала в бывшем муже столь бурного проявления энтузиазма.

За полчаса до того, как Бетани намеревалась уходить, в ее офис заглянула Энни.

— У тебя выдался такой же сумасшедший денек, как и у меня? — поинтересовалась девушка.

— Да, — ответила Бетани, отрывая взгляд от монитора компьютера.

Энни присела на стул напротив:

— Вчера вы с папой куда-то ходили вместе?

— Верно.

Грант водил Бетани в их излюбленный ресторанчик греческой кухни «Зобра», где они, бывало, обедали в свои дни рождения. Бетани обожала средиземноморскую кухню, и Грант тоже. В ранние годы их брака раскошелиться на обед в этом заведении считалось у них большой роскошью.

Потом карьера Гранта стала развиваться столь стремительно, что они смогли позволить себе и другие рестораны. В «Зобре» Бетани не была со времен развода. Ужин во вторник оказался очень приятным и, что неудивительно, навеял воспоминания об их прошлых посещениях этого места. Первые владельцы «Зобры», которых Бетани и Грант очень любили, уже вышли на заслуженный отдых, и теперь дело перешло к их детям. Хотя рецептура приготовления не изменилась — во всяком случае, так было заявлено, — вкус привычных блюд отличался от того, что был прежде.

— Папа сказал, что возил тебя в твой любимый ресторанчик.

— У нас таких мест было несколько.

— Мам, ты же не можешь просто взять и перечеркнуть столько прожитых лет! Ты не можешь!

Бетани никак не прокомментировала это заявление дочери. Вместо этого она сменила тему.

— Отец не упоминал о том, что сегодня вечером хочет показать нам дом?

— Да. Это же здорово, правда?

Реакция дочери несколько обескуражила Бетани.

— Энни, я не собираюсь продавать свой дом и сообщила об этом Гранту, когда он выдвинул свою идею. Он настоял на том, чтобы я хотя бы взглянула на дом, который он присмотрел.

— Ну тебе же это ничего не будет стоить, так ведь?

Бетани знала, что Эндрю поддержит ее решение касательно их семейного гнезда и ожидала и от дочери большего понимания. Когда они переехали в этот дом, Энни было всего четыре года и вряд ли она помнила о том, где они жили раньше.

— Папа послал мне по электронной почте фотографии дома на озере Вашингтон. Мам, он очень красивый.

Во время обеда в «Зобре» Грант показывал Бетани проспекты, рекламирующие круиз по островам Греческого архипелага, путешествие, которое они некогда планировали совершить в двадцать пятую годовщину свадьбы. Вот только годовщины никакой не случилось, и круиза тоже. Бетани быстро пролистала брошюры, потягивая свой напиток. В случае если они снова поженятся, Грант предлагал отправиться в это путешествие в качестве второго медового месяца.

По мнению Бетани, события развивались слишком быстро. Грант явно старался предоставить ей как можно больше причин для воссоединения. Он всегда отлично умел убеждать, что играло ему на руку в сфере бизнеса. Теперь он применял свои умения, чтобы повлиять на ее решение.

— Твой отец слишком рьяно старается, — вынуждена была сказать Бетани. — Мне не нужны от него никакие материальные блага. Для меня важно совсем иное.

Энни округлила глаза.

— Мам, папе страшно. — Поколебавшись немного, она поинтересовалась: — Ты же с Максом разговаривала по телефону в то утро, когда папа приходил к тебе?

— А почему ты интересуешься? — Она очень старалась не показать Гранту, кем был ее собеседник. Должно быть, он подслушивал, хотя она сильно в этом сомневалась.

— Папа говорит, что это вполне возможно.

Бетани промолчала.

— Проведя неделю во Флориде, он понял, как шатки его шансы.

— В самом деле?

Значит, все предприятие с покупкой дома Грант затеял для того, чтобы упрочить свое положение. До свадьбы Эндрю решение Бетани было, что называется, заморожено. Ее первоочередной задачей было увидеть, что сын ее счастливо женился, и лишь после этого она сможет обратить внимание на себя.

— Круиз, дом… Что-то слишком много всего сразу, — сказала она.

Энни улыбнулась:

— Папа хочет как лучше.

Бетани кивнула.

— Знаю, — ответила она, продолжая размышлять об их ужине в «Зобре».

Рецепты были те же самые, что и много лет назад, но вкус блюд изменился. Грант намеревался вернуть прошлое, но попытка его не увенчалась успехом. Пока ни один из них не решался этого признать. Конечно, аналогия с едой была не слишком удачной, но Бетани очень боялась, что то же самое происходит с их отношениями. Даже если они оба и хотели воссоединения, это не сработало бы. Слишком много воды утекло с тех пор, и у них больше не было схожих интересов и, как она подозревала, схожей системы ценностей. Бетани любила проводить вечера дома за чтением или вязанием. Из рассказов Гранта она заключила, что он частенько отсутствовал по вечерам, встречаясь с клиентами и завязывая полезные знакомства. Бетани и сама не была против время от времени работать по вечерам, но все чаще она предпочитала оставаться дома в одиночестве или встречаться с друзьями.