А потом еще, контрольно:

   - Миша, Андрей, Петр, мои поздравления. Рада была вас встретить. Еще увидимся вечером, - те кивнули, как загипнотизированные. - Петр Викентьевич, позволите? - тот лишь усмехнулся, кивая, еще один поцелуй, в сухую пергаментную щеку. - Счастлива была познакомиться с вами.

   Она ушла. В ее сторону вывернули голову все в радиусе нескольких метров. Она не зря старалась. Хотя все это было ради одного человека.

   _________________

   У Вика ощущение, что он спит. Сон странный, волнующий, но непонятный. Он только-только привел свои мысли в некое подобие порядка. Настроил себя, и диплом уже в руках, осталось недолго. Ему через две недели улетать. Все сделано, все решено. Затолкал на дно души свои чувства, сомнения, надежды, которые оказались крайне живучей тварью. Завязал себя в узел.

   И вот опять. Снова. Один ее поцелуй, просто одно лишь ее присутствие - и он снова на коленях. И подниматься не хочется. Да что же это такое?! Все меркнет, все планы, все разумное, что было в его жизни, все исчезает, когда появляется она. И когда она рядом, ничего нет больше. Она затмевает собой все. Ему бы сбежать, забиться в угол. Не ходить никуда сегодня. Запереться дома, выключить телефон, послать всех к черту, всех - друзей, одногруппников, родителей, просто где-то спрятаться от нее. И переждать эти две недели.

   Как будто наяву, то, что было только что, несколько минут назад. Как она прижимается к нему, нереально красивая, нежная, такая... пылкая. Невозможно привлекательная, умная, обаятельная... Тепеш прав - сокровище. Со стороны это выглядело так, будто это сокровище принадлежит ему. А на самом деле...

   - Вик, это твоя девушка? - в его размышления вторгается голос Кристины Звонаревой, одногруппницы.

   Как ответить? Врать не хочется. Хотя выглядело все со стороны именно так. Правду же просто невозможно в двух словах сказать.

   - Ну... - он усмехается. - В некотором роде.

   - Не скромничай, Вик, - кладет ему руку на плечо Миха. - Я помню, как она нас тогда выперла из твоей квартиры. Мы чуть свиданию не помешали. Извини, брат, предупреждать надо было. Эх, была бы у меня такая девушка...

   - Пойдемте уже, - перебивает Вик. - Шампанского же хотели на набережной выпить.

   - Пойдемте! - преувеличенно бодро соглашается Кристина. Берет Вика под руку. - Веди нас, наш звездный староста!

   - Уже экс-староста, - смеется Вик.

   - Такие, как ты, "экс" не бывают!

   У него галлюцинации? Или и Кристина тоже ему знаки внимания оказывает? Господи, только этого еще не хватало!

   ____________________

   Это холеную мымру Кристина возненавидела мгновенно! Звонарева три курса ждала, когда Баженов обратит на нее внимание. Вик был вежлив с ней, но не более. Ни с кем из девушек их группы не встречался, но она точно знала, что у него они были - другие девушки. Кристина ждала своего часа. Так и не дождалась. И решила, что сегодня - последний шанс. Не такая уж она и дурнушка, а сегодня так вообще решила показать себя в ресторане во всей красе. У нее, между прочим, грудь есть, третий размер! В отличие от этой расфуфыренной пигалицы! Вот бесстыжая, полезла целоваться к Вику на глазах у всех!

   Каким-то женским чутьем Кристина чувствовала, что не все там так гладко у Виктора с этой разодетой фифой. Кристина так просто не сдастся. Не зря они с Виком пять лет вместе учились, он должен разглядеть в ней женщину, наконец-то! Точнее, девушку. И сделать из нее женщину. Такой парень, как Вик, должен по достоинству оценить тот дар, который она, Кристина, собиралась ему преподнести. Свою невинность. А эта кукла в розовом, наверняка, судя по манерам, настоящая потаскушка. Ну и что, что красивая. Но, действительно, красивая, стерва. Кристина все бы отдала за такую внешность...


   ______________

   У Нади сегодня получается удивлять Вика. Черт его знает только, хорошо ли это? Но глаза у него совершенно потрясенные, снова. А что делать? Надежда сломала всю голову над тем, что подарить ему и не придумала ничего другого, как...

   - Спасибо...

   Она улыбается.

   - Я решила, что такого тебе никто не дарил...

   - Точно, - хмыкает он, держа в руках огромный букет нежно-розовых роз, который она ему вручила. - Мне цветы еще никогда не дарили. Тем более - девушки.

   - Приятно быть первой, - усмехается она. - Еще раз поздравляю. - Не удержавшись, еще раз к щеке прикоснуться. Черт, как не хочется убирать от него губы! Но надо. - А вот это, - протягивая бутылку, - в дополнение. Вроде бы, твой любимый.

   - Ээээ... да, - он все так же потрясенно разглядывает бутылку хорошего ирландского виски.

   - Цветы и выпивка! - к ним подходит Миша. Суда по его развязности, уже успел принять на грудь. - Нашего старосту балуют!

   - По-моему, он этого достоин, - с улыбкой парирует Надя.

   - Эх, - картинно вздыхает Михаил. - Завидую черной завистью. А можно мне хотя бы танец?

   Надя понимает, что друг Вика говорит серьезно. И какой-то проникновенный медляк играет. Миша протягивает ей руку.

   - Если Виктор не против, - вопросительно смотрит на него.

   - Витька, не жадничай! Всего один танец!

   Вик неуверенно кивает. И Миха уводит Надю в сторону танцпола.

   А он остается, растерянный, оглушенный. Она все-таки пришла, хотя он не верил. Пришла с огромным букетом роз и бутылкой виски. В таком платье, что он дара речи лишился, увидев ее. И что все это значит? И что ему делать?

   Цветы у него услужливо забрала официантка, пристроив их в вазу. Бутылка заняла свое место на столе. А он снова сел за стол, но глаза упорно искали ее, медленно покачивающуюся в объятьях одного из его друзей. "Дежа вю". И снова накатывает острое желание схватить ее, унести, утащить. Что она с ним делает? Зачем она здесь?

   Рядом что-то зудит, как комар. Кристина. Что она к нему пристала сегодня? Он кивает рассеянно в ответ на ее слова, на попытки отвлечь его взгляд от танцпола. Но на Надю не смотреть невозможно. Почему она так ослепительна красива?

   _______________

   Как некстати этот смешной подвыпивший мальчишка! Что он к ней пристал?! Нет, на самом деле, она понимала - чего он к ней пристал. Сама же два часа времени убила, чтобы теперь и в ресторане сразить Вика наповал. Платье, дорогущее, стоившее ей трех недель уговоров мамы, для самых-самых случаев. Темно-кофейное кружево на телесного цвета чехле, так, что при первом взгляде может показаться, особенно в полумраке ресторана, что, кроме кружева, на ней и нет ничего. Только облегающая, как вторая кожа, россыпь фантастических кружевных цветов. Цветом таких же, что и волосы, лежащие по плечам продуманно-небрежными локонам.

   Непонятно пока, сражен ли ее видом Вик. А вот такие незапланированные жертвы в виде Миши были ей совсем не нужны. Миша милый и забавный, но ей нужен только он - высокий голубоглазый парень в темно-синих брюках и белой рубашке с закатанными до локтя рукавами. Ее лучший друг. Или нет. Просто ее. Никому не отдаст! В том числе и этой убогой, в платье с таким вырезом, что чуть ли не соски видны, и с абсолютно коровьим взглядом. Как же можно так неприкрыто себя предлагать, ну хоть какое-то достоинство должно быть женское?! И краситься совершенно не умеет, куда столько косметики - и на глаза, и на губы. Вид откровенно дешевый. А ну-ка, отвали от моего парня!

   - Вик, - Надя протягивает ему руку. - Я честно выполнила свой долг по отношению к твоему другу. А теперь я хочу танцевать с тобой! Пошли, твоя любимая "Металлика" играет.

   - Ты узнаешь "Металлику" по первым аккордам? - он удивлен, но послушно встает за ее рукой.

   - Ты же сам мне ее на ноутбук записал, - усмехается Надя, увлекая его в сторону танцпола под ненавидящий взгляд Кристины, которую она прервала на середине фразы.

   Сон продолжается. Они не раз танцевали, но сейчас все иначе. Это не демонстрация кому-то, не напоказ. Только для них. С ума можно сойти, какая она в его руках. Послушная, гибкая, податливая. Прижимается плотно, совсем интимно. Она вторгается в его личное пространство, снова проникает внутрь, туда, на самое дно души, где затоптаны, похоронены все его мечты и надежды. И все это воскресает, поднимается оттуда, под теплом ее дыхания на его шее, под ее тонкими пальцами в его волосах на затылке. Они молчат, лишь голос Джеймса Хэтфилда да их дыхание. От ее - мурашки по его коже, от его - шевелятся волосы на ее виске.

   Все ожило, все живое внутри снова принадлежит ей. Он снова живой, ему снова - больно.

   ___________________

   Надя отказалась садиться с ними за стол. Сказала: "Не хочу вам мешать, у вас своя компания". Устроилась одна за небольшим столиком по соседству. Как ей это удалось в переполненном ресторане, он не знал. Но, видимо, отказать ей не мог никто, включая метрдотеля.

   И все равно она словно присутствовала с ними за столом. Он сам не мог ни на чем сосредоточиться, и постоянно смотрел в ее сторону. И всегда ловил ее ответный взгляд. И она так улыбалась ему, что он начинал верить... Ну не может это ему казаться?!

   Да и парни не обделяли ее вниманием. Все по очереди сходили пригласить ее на танец, и всем она отказала с мягкой извиняющейся улыбкой. А он никак не мог выбросить из головы их танец. В мыслях полнейший сумбур. Безумно хотелось поверить в то, во что он уже давно перестал верить. И во что поверить было невероятно страшно. Точнее, страшно было поверить и обмануться. Еще бы Кристина от него отстала!

   Но та словно приклеилась. Он еле-еле отвертелся от танца, но это ее не обескуражило. Кристина сидела рядом, прижимаясь бедром, постоянно предлагая выпить. Неплохая девчонка Кристя, неглупая. Но сегодня словно с цепи сорвалась. Он прекрасно понимал, к чему все идет. И уже думал о том, как бы аккуратно, не обидев Кристину, отказать ей. Хотя, судя по всему, Звонарева порядком набралась, и с адекватностью у нее уже сейчас проблемы. А что будет к концу вечера? Он снова повернул голову в сторону столика Нади. И снова ее улыбка, нежная, понимающая. А потом она переводит взгляд на сидящую рядом с ним Кристину и корчит забавную гримасу. Наде смешно? Вику вот нифига не смешно. Не было полушки, да вдруг алтын.

   ________________

   Надя неудержимо закипала, изо всех сил стараясь не дать злости выплеснуться наружу. Но эта мадам рядом с Виком ее страшно бесила. Вот же корова! И чего она прилипла к Вику?! Очень хотелось подойти и тупо оттаскать за космы эту наглую девицу в обтягивающем черном платье. Эй, подруга, смотри, сейчас грудь выпадет от усердия. И с таким габаритами платье надо было на пару размеров больше брать. А штукатурка, хоть килограммами ее наноси, красоты тебе не прибавит. Красная помада размазалась, а та даже не замечает. Уже пьяная - видно сразу.

   Надя выдохнула сквозь зубы. Это особый день для Вика, и она не собирается его портить. Он, в конце концов, старосты группы, без него для ребят праздник - не праздник. У них своя компания, и ей не хотелось быть там лишней, казалось неправильным мешать. Она просто посидит, посмотрит на него, такого офигенно красивого в прямых классических брюках и белой рубашке. Что-то рассказывает, на запястье небрежно - крупные серебристые часы. Улыбается кому-то из друзей. Какая же у него улыбка... Как она была слепа...

   Как хотелось быть там, рядом с ним. А еще - смертельно хотелось утащить его куда-нибудь и там... Но - надо подождать. Еще немного. Посмотрела снова в его сторону. Эта дрянь смеется громко, пьяно, чуть не в губы Вику. Испытывает Надино терпение, честное слово! Надя решила: еще час, и она уводит Вика, и плевать на его одногруппников. Но как тошно вот так сидеть и ждать...

   - Я даже не знаю, как это понять... - ленивый тягучий голос у нее над головой. Надя неспешно поднимает голову. Надо же, тот самый тип, который строил ей глазки на вручении дипломов. Только его еще не хватало! Надя и так утомилась отказывать всем одногруппниками Вика, но те хоть с первого раза понимали. А этот, похоже, все-таки - нет...

   - Мой вам совет, - тон ее весьма прохладен, - если чего-то не понимаете - обходите это стороной.

   - А я люблю непознанное. Его так интересно... открывать, - тип присаживается рядом за столик без приглашения. - Влад Потапов. Тоже сегодня праздную получение диплома.

   - Мои поздравления, - Надя прикидывает, как от него лучше отделаться. Наглый, самоуверенный. Такие, бывает, слова "нет" не понимают ни в каком виде. Не Вика же о помощи просить? Нет, явно не тот случай сегодня.