Она даже представить не могла, что творится у него в голове. После стольких лет... ожидания. Для нее это было непостижимо - как вообще мог человек так ждать, так себя мучить?! Другой Наде, прежней Наде это бы польстило - такая сила чувств. Польстило и только. Наде сегодняшней более всего было важно понять, чем ей самой ответить на это. Это было адски важно.

   Он... он что-то значит для нее. Что-то важное. Это знание было внутри, но она боялась пока дать ему выйти на свет. Слишком быстро все происходит, слишком. Она не любила ждать, но сейчас, именно сейчас ей не хотелось торопиться.

   Но, получается, выбора у нее не было. Если Вик, после стольких лет, получил то, чего так долго желал, то теперь ждет от нее... Чего? Того, что ее чувства к нему таковы же, как его? Что она сиюминутно бросится ему на шею и у них начнется бурный роман? Надя даже дыхание затаила от такой перспективы. А ведь... ведь ей именно этого хочется, кажется. Вплоть до того, чтобы рвануть к нему прямо сейчас, посреди ночи. А что? Не впервой.

   Останавливало одно: он шел к этому не один год. Для нее же все происходит вот сейчас, в этот момент. Нет возможности остановиться, подумать, понять, что происходит. Что она чувствует, кто он для нее. Ведь не ограничивается все только фантастическим сексом?

   На этом месте Надя горестно вздохнула. Черт, где он был раньше?! Она столько в жизни пропустила. Хотя стоит спросить себя - где были ее собственные глаза?

   Перевернулась на другой бок, раздраженно скинула с себя одеяло. Что делать?! Если сейчас начать делать то, чего больше всего хочется... а сейчас больше всего хотелось оказаться с ним нагишом под одним одеялом... Но тогда шансы понять, что происходит - с ними, с ней, сравняются с нулем. А это казалось самым важным - понять, что делать, как правильно. Потому что... потому что если она не будет понимать, она по-прежнему останется слепой. А в своей слепоте она вполне может причинить ЕМУ боль. Потому что понять, как он мог все это выносить не один год, она пока не могла. А ей нужно... важно... жизненно необходимо понять, что ей делать с Виком, с его чувствами к ней, и с ее чувствами к нему.

   Надя всегда была нетерпеливой, склонной поддаваться минутному порыву. Жизнь больно наказала ее за это. И теперь... теперь ей нужно время, чтобы сделать все правильно.

   _______________________

   - Надя, привет.

   - Привет.

   - Как экзамен?

   - Ооох... - выдохнула. Только-только из аудитории. - Четверка.

   - Расстроилась?

   - Не особенно, - она перехватывает удобнее телефон. - Главное, что сдала.

   - Ну и хорошо, - пауза. - Заехать за тобой? Куда, домой, в институт? Я машину взял.

   У нее все замирает внутри. От того, как звучит его голос. Сколько в нем - надежды и уверенности. И от того, что собирается сказать.

   - Вик... - вздыхает. - Я на ногах едва держусь. Две ночи не спала. Готовилась. Я отключаюсь. Мне бы выспаться нормально. Ничего не соображаю.

   - Ясно, - голос явно разочарованный. - Ну, может, хоть до дому тебя довезти? Я... соскучился страшно.

   Если он приедет сейчас... да к черту недосыпание, которое было, она не обманывала. Никакого "до дому" не будет. То есть будет, но до его дому. А там...

   - Я тоже, Витюш... - торопливо. А, он же не любит такого обращения! - Вик, я лучше быстренько домой. Отосплюсь. Ладно?

   - Ладно, - покорно, со вздохом. - Я завтра позвоню, хорошо?

   - Да, конечно.

   _______________________

   - Это снова я.

   - Привет, Вик.

   - Как ты, Надюш? Выспалась?

   - Даааааа...

   - Хорошо, - ей кажется, что она чувствует улыбку в его голосе. - Встретимся сегодня?

   Ответная пауза ему не нравится. Категорически не нравится.

   - Вик, - Надя вздыхает, - понимаешь, тут такое дело...

   - Что? - против его воли в голосе то ли обреченные, то ли раздраженные интонации.

   - Я заболела...

   - Серьезно? Что случилось?! Это как-то связано с...

   - Ох, нет! Просто... просто вирус, наверное...

   Она не умеет врать. Нет, умеет. Родителям. Ему - нет. И он наверняка это чувствует. Но она не знает, как правильно поступить. Его и видеть хочется просто смертельно, и - страшно... Потому что никакой ясности в голове нет. А в целях полного комплекта - начались месячные. А для их с Виком возможной встречи это важный аргумент. Только вот как ему сказать - она представления не имеет. Неловко и как-то... Не привыкала она обсуждать свою физиологию с парнями. Даже с Виком. Нет, с ним - тем более. Теперь - тем более.

   Поэтому, она вроде бы и не совсем обманывает его. Недомогание и вправду есть. Но совсем не того характера, о котором она ему сказала. Вирус тут не при чем.

   - Ты... у тебя что, температура? Ты лечишься?

   Она ненавидит обманывать! Тем более неприятно говорить неправду Вику. Не хочется, тягостно.

   - Не переживай, - пытаясь говорить как можно искреннее. Но выходит, как ей кажется, излишне бодро и потому - фальшиво. - Думаю, я быстро поправлюсь. Вопрос нескольких дней, - хоть это правда!

   - Может быть... - в его голосе теперь уже нерешительность, - заехать к тебе? Проведать? С апельсинами?

   - Не надо! Я заразная.

   - Вот это меня волнует меньше всего!

   - Вить, правда, - в голосе ее просящие нотки, с которыми она ничего поделать не может. - Не надо. Я отлежусь, и все нормально будет. Да еще следующий экзамен не за горами...

   - Я так понимаю, что до конца твоей сессии я тебя не увижу? - ей совсем не нравится его тон. Раздраженный. Она не привыкла к такому Вику.

   - Не знаю. Как получится. Войди в положение студентки-четверкурсницы в МГИМО в разгар сессии. Которая, к тому же, больна, - ага на всю голову больна. Одним конкретным парнем!

   - Хорошо. Поправляйся, Надь. Пока.

   - Вик! - но лишь короткие гудки. А она хотела ему сказать...

   Он ей не поверил. Он почувствовал ложь. Вот что ей делать?!

   ___________________

   - Люба, привет.

   - Привет, животное.

   - Что это я животное?! - он даже поперхнулся от неожиданности такого обращения.

   - А кто? - усмехается на другом конце трубки Любаша. - Животное натуральное. Варвар. Изверг.

   - Люба?!

   - А кто платье порвал? Дорогое, итальянское. Moschino, между прочим!

   - Мо... что? А, черт! - хорошо, что они с Любой разговаривают по телефону. Потому что Вик чувствует, как горячим румянцем заливает щеки, шею. Смущенно прокашливается. - Ты... тебе Надя... рассказала?..

   - Виктор Олегович! У меня папа - фотограф, мама - писатель. А я сама, между прочим, учусь в Литературном Институте! Как ты думаешь, мне хватит фантазии, чтобы самой представить, какой ты вандал? А с виду такой приличный мальчик... На скрипочке играл...

   - Люба!.. - стонет он.

   - Да успокойся ты! - смеется Люба. - Шучу я. Шу-чу. Чего звонишь?

   - А... Я... Люб, - решившись. - Что с Надей?

   - С Надей все прекрасно. Ходит как пришибленная. Смотрю и прям любуюсь. Сбил ты спесь с королевишны.

   - Что мне делать?! - Господи, как он дошел до этого? Но он действительно не понимает, что с Надей происходит. С ней, с ним, с ними обоими.

   - Совет нужен? - Люба невозмутима.

   - Да. Наверное. Нужен.

   - Дай ей время. Правда, Вик. Ей... ей непросто сейчас. Она же... Ну, ты пойми. У нее нет в запасе тех лет, что были у тебя. Понимаешь?

   - Да, - на самом деле - нет. Не понимает. Но попробует понять. - А что там у нее со здоровьем, Люб? Сильно болеет?

   - Болеет? С чего бы это? Не болеет она, - отвечает недоуменно Люба. - Здорова, цветет и пахнет. Только мозги набекрень, но это ей даже на пользу.

   Ах, вот как?..

   - Хорошо, спасибо, Люб.

   - Да не за что, товарищ изувер.

   Лишь спустя пару минут после нажатия отбоя Люба понимает, что сказала что-то не то. А ну ее, эту Надьку! Предупреждать надо, если ей нужно прикрытие!

   _________________

   Его ни разу не динамили девушки. Так вот скучно жизнь сложилась. Сначала их попросту не было, девушек этих. А потом, когда они появились - как-то не возникало у них такого желания, видимо. И поэтому он понял далеко не сразу, что происходит. А когда понял...

   Да черт с ними, пусть бы его продинамили и бросили все, кто был в его жизни. Только не она!

   Время?! Ей нужно время?! Для чего? Чтобы придумать, как аккуратнее от него избавиться?

   Кулак с размаху ударяется в стену. Не больно. После столько раз отработанных тамишевари* - привычно.

   Зачем нужно время?! Чтобы понять, что любишь, достаточно одного мгновения. Он знает, это так. Неужели нужно много, чтобы понять: любишь? Нет, не нужно. Если любишь, чувствуешь сразу. Значит, нет. Нет любви. Теперь уже костяшками в стену, до крови. Почему нет боли там, в тренированном кулаке?! Почему вся боль там, в сердце?! Пальцы не болят, лишь слегка онемели. Вот еще так же бы онемело сердце.

   Она ему соврала. Он это почувствовал, но не хотел верить. А Люба подтвердила. Не хочет его видеть. Избегает. Прячется. Почему?!

   Вик не мнил себя великим знатоком женской натуры - куда уж ему. Но был отчего-то уверен, что Наде с ним было хорошо. В том самом смысле... хорошо. Значит, не в этом дело.

   Страшно не хотелось думать, что он для нее - просто один из числа многих. Сексуальный партнер на один раз, не более. Ужасно не хотел верить, что она такая. Нет, не может быть. Он думал, что для нее это так же, как для него - когда то, что происходит между двоими, сбивает с ног, лишает разума и дыхания, нет его и ее, есть они двое. Так для него и было. А для нее? Неужели нет? Неужели он был просто на один раз? Тот, с кем сегодня? Кулак снова опускается на стену. В этот раз немного больно, на обоях остается кровь. Но внутри больнее.

   Или... или он все-таки напугал ее? Вот тем своим, первым... когда потерял контроль? Как быстро он забыл о том, каким был с ней. Непозволительно быстро забыл, спрятал под сладостью того, что было потом. Но ведь от фактов не спрячешься, они, как известно, вещь упрямая. Он взял ее силой, взял против ее воли, она не хотела, просила остановиться... Он остановился, в конце концов. Да только сделанного не воротишь. Нельзя отменить того, что он сотворил. Значит, она опомнилась, одумалась. И решила, что он ее недостоин. Еще один удар в многострадальную стену. Впрочем, стене все равно. Ей не больно. Ему - очень. И болят отнюдь не разбитые в кровь костяшки пальцев.

   На следующий день он пошел в парикмахерскую. Та находилась в его доме, и там работала чудесная девушка Иришка, которая стригла его уже пару лет. От стрижки Иринка получала совершенно эстетическое удовольствие, по-черному завидуя его волосам и довольно забавно облекая свою зависть в слова в процессе стрижки.

   Когда он озвучил свою просьбу, Ира недоверчиво ахнула.

   - Шутишь?!

   - Нет, - он садится в кресло. - Пару сантиметров оставь.

   - С ума сошел - такую красоту состригать!

   - Желание клиента - закон, - отвечает Вик ровно.

   - Зачем?!

   - Надоело, - пожимает плечами.

   - Витя, не дури...

   - Ир, ты будешь стричь или мне пойти к другому мастеру?

   - Дурак, - Ирина понимает, что спорить бесполезно. Достает из ящика машинку. - Потом не пожалеешь? И что на тебе нашло?!

   - Сама догадайся, - буркнул Вик. Они встречаются глазами в зеркале. Ира качает головой, потом с тоской смотрит на его голову. И принимается за работу.

   Было у них как-то раз с Иришкой. В тот день он был последним, поздним клиентом, а Ирка поссорилась со своим парнем. Вечер завершился у него дома.

   Ира потом страшно раскаивалась, через пару дней выловила Вика около подъезда и со слезами умоляла не говорить никому. Видимо, помирилась со своим парнем. Вик, как мог, успокоил ее. Ему было тогда одиноко, ей - паршиво. Всего один раз, что и кому он будет рассказывать? На этом все и закончилось.

   - Готово! - Иринкин голос вторгается в его воспоминания.

   Смотрит на свое отражение в зеркале. Не узнает себя. Кто-то другой, там, в зеркале. За его спиной скорбно поджавшая губы Иришка.

   - Ну?

   - Мне нравится, - он проводит ладонью по голове, непривычно жестко. Голова совсем легкая. Вот бы и ему стать таким... жестким, твердым. Или, наоборот, легким и безмятежным, как воздушный шар.