Мать только вздыхает, удивленно качая головой. А Надька быстренько смывается под шумок к себе в комнату.

   ______________

   Вера Владимировна потихоньку отхлебывает чай, задумчиво глядя в окно. Что за нравы у современной молодежи? Или это только ее старшая дочь такая? Вера устало трет лоб. Вот у Баженовых сын вырос - можно только позавидовать. Статный, хорош собой, умница - вон, учится отлично, уже заканчивает. Живет отдельно от родителей, самостоятельный, не бедокурит. Золото, а не парень. Куда только Надежда смотрит? Да такого хватать надо, умный, красивый, из хорошей семьи. Где она такого найдет? А у этой дурочки один разговор: "Это не парень, это Вектор!". Кто бы ей глаза открыл... на сокровище у нее под носом. Ага, будет она кого-то слушать... Вера вздыхает, улыбается невесело своему отражению. Старшая дочь... Самый сложный характер. Самоуверенная, гордая, испорченная всеобщим поклонением и обожанием... Совсем как ее отец.

   Глава 6. Обратный билет должен стоить дороже: можно, в конце концов, не поехать, но нужно вернуться.

   (с) Альфонс Алле.

   Весна была совсем некстати. Некстати сырой, пахнущий ветром и переменами апрель, с его ярким солнцем днем и пронизывающим сквозняком - стоит только неосмотрительно приоткрыть окно. Воздух влажный, холодный, но пахнет так... особенно вечерами... что хочется делать глупости - любые, по настроению. Вплоть до кошачьего желания влезть на крышу и мяукать на лимонную дольку месяца. Но вернее всего - гулять по политым дождем, темно-блестящим дорожкам парка, старательно обходя лужи, когда они видны в свете появляющейся из-за облаков луны, и благополучно шлепая по ним, когда луна прячется. А еще целоваться, разумеется - стоя, потому что все лавочки мокрые, радуясь темноте вокруг и тому, что кроме них, ни у кого нет желания гулять поздним апрельским вечером.

   Настроение было до того непривычно и неприлично романтическое, что впору врачу показываться. Не водилось за ней раньше таких мыслей и желаний, а весна - пора лишь сезонного насморка и смены гардероба. Но целоваться в парке после дождя хотелось просто смертельно. Она даже знала - с кем. И это было верхом неприличия и ненормальности.

   Лилька стала ее самым настоящим проклятием. Действуя по методу "Подобное надо лечить подобным", она закрутила роман с каким-то баскетболистом, при знакомстве с которым Надя чуть было не свернула себе шею в попытке смотреть человеку в лицо. А она-то думала, Вектор высокий... Роман у Лильки вышел бурный, хотя подруга по-другому и не умела. И снова Наде пришлось выслушивать комментарии и описания. Но хуже всего было то, что Лиля их подсознательно сравнивала - своего "медведя", как она его называла, и Вектора. Причем, хоть и неосознанно, далеко не всегда в пользу косолапого. И Надя ее прекрасно понимала. Вот же противный какой, уже двум девушкам покоя не дает!

   Апрель будоражил, звал за собой, подталкивал в сторону глупостей, но вокруг не было никого, с кем бы их хотелось делать. Поклонники привычно крутились вокруг нее, приглашения сыпались: в ночные клубы, кино, театр - в зависимости от фантазии и воспитания окружавших ее молодых людей, даже на первое весеннее барбекю за город приглашали уже, но - увольте! Не любительница она таких пасторалей. Парней рядом с ней привычно много, но в голове, кучерявой занозой - Вектор! И она отказывала всем, но никого особенно эти отказы не удивляли. Это же капризная, избалованная и бесконечно желанная Надин Соловьева. Десять раз откажет, прежде чем на одиннадцатый согласится. Но ей соглашаться вообще не хотелось, ни с кем. Ждала чего-то... Не пойми чего. Или кого.

   ________________

   Он работал, не поднимая головы. Ситуация с американцами наконец-то прояснилась, они рискнули обозначить свой интерес к разработкам Вика, и теперь пришла очередь ожесточенной торговли. Вик рассчитывал продать себя и свои графические библиотеки максимально дорого. И сейчас в переписке с американцами был очень аккуратен - чтобы заинтересовать их и не сказать лишнего при этом. Они не должны сорваться с крючка.

   А тут еще Тепеш как взбесился. Ему не нравилось ничего из того, что делал Вик. Все было не так, заставлял переделывать по несколько раз, придираясь к совсем уж ерунде. Обострение у него, что ли? Вик сцеплял зубы и терпел. Даже на гастрономические попытки его утихомирить Теплов не реагировал, точнее - реагировал, но не так, как положено. "Смерти моей хотите, Баженов? Я человек пожилой, и желудок у меня уже не тот, что в молодости. Уберите это!". А раньше ЭТО с радостью уминалось стариком. Может быть, действительно, в этом все дело? Болеет и от того капризничает? В любом случае, выбора у Вика не было - терпел и работал.

   Весна шептала в окно, что можно бы заняться чем-то другим. Да только времени не было совершенно. А более чем времени - не было желания, ни малейшего. Либидо, после горячей, как и все рыжие, Лили, вело себя прилично и даже изображало понимание непростой жизни студента-дипломника. Да уж, какие тут девушки, какая весна, когда от твоих усилий зависит твоя будущая профессиональная карьера.

   Надя не звонила, не вызывала своего верного пажа к себе. Ничего не ломалось, ничего не срывалось. С приставучими поклонниками, видимо, справлялась сама. Оно и к лучшему - убеждал себя. Не до девушек ему сейчас, и уж тем более - не до Нади Соловьевой. Но скучал ужасно. То постельное белье, на котором она спала, едва заставил себя с кровати снять. А ведь это уже было просто... он псих, точно!

   Работа над дипломом и виртуальная нервотрепка с американцами так вымотали его, что Вик решил позволить себе передышку. Отдохнуть, расслабиться, хотя бы ненадолго. Иными словами - пригласил друзей к себе: попить пива, потрепаться, может, поиграть во что-нибудь.

   Вообще, наличие собственного жилья вызывало к Вику повышенный интерес среди однокашников, но попытки сделать из его квартиры перманентную базу для всевозможных алкоигрищ он пресек сразу. Нет, тут он был абсолютно солидарен с английскими джентльменами: "Мой дом - моя крепость". Но гостям бывал рад - особенно званым, в отличие от нетрезвых красавиц в три часа ночи.

   Правильно сделал, что пацанов позвал. Пива попили, сели играть в "вовку", но так ржали, выпившие дураки, что натворили там дел и их повыгоняли отовсюду с позором. Да и не больно-то и хотелось, собственно. Им нашлось чем себя развлечь и о чем поговорить и без ноутбуков. Вечер определенно удался, и уже подумывали о том, кого послать за второй порцией, как вдруг...

   Первая мысль при звонке в дверь - они таки допекли соседей свои громким ржачем. И там пришли ругаться. Например, невероятно брюзгливый мужик, живущий наверху. Который имеет привычку то спать, то работать дома, когда у Вика самое веселье.

   Срочно попытался изобразить серьезное выражение лица. Видимо, удалось скверно - парни просто закатились, повалившись друг на друга. Вик потер лицо руками, словно пытаясь убрать с лица совершенно неуместную ухмылку. Пригладил волосы, но это так, рефлекс, толку все равно нет. Шикнул на ржущих друзей и пошел дверь открывать, на ходу придумывая оправдания за шум.

   С подбором нужных слов это ему нисколечко не помогло. Поэтому стоял и молчал, глядя на нее.

   - Ну? Не пригласишь войти?

   Отступил вглубь, все также молча. Явление Нади неожиданно. И поэтому, чуть более, чем всегда, сногсшибательно.

   - Добрый вечер, мой юный друг Вектор, - она ведет себя как ни в чем не бывало. - Что у тебя? Гости?

   Ему почему-то трудно говорить. А вот смотреть - легко. И лишь кивает молча, не отрывая взгляд.

   ______________

   Это было попросту неприлично, если не сказать - позорно. Но она по нему скучала! Не виделись-то всего... не больше месяца. Но желание увидеть его перестало поддаваться контролю. И она просто приехала, потому что звонить, придумывать поводы для встречи - нет, это было ниже ее достоинства. Она хочет его видеть - что ж, значит, увидит. Завел моду - игнорировать ее! Она ему покажет, чем это чревато! Двадцать минут лишних потратила на то, чтобы Вектор точно понял, кто перед ним стоит. Мисс Совершенство.

   _____________

   - Что это у нас тут? - проходит в комнату, не дождавшись приглашения. - Вечеринка ботанов? Как мило.

   Против воли Вик усмехается, наблюдая все оттенки изумления на лицах друзей. Включая вытаращенные глаза и банально отвисшие подбородки. Таких девушек у них в политехе не водилось. Все больше парни, ну если и девы, то... хм... не слишком симпатичные. Но, ради справедливости стоит отметить - Надя сегодня особенно ослепительна, тем более, для неподготовленных людей. Брючный костюм, ярко-синий, цветом чуть светлее глаз, так на ней сидит, будто родилась она в нем. Узкие брюки, обтягивающие безупречные ножки, черные стилеты шпилек и такого же цвета топ под умеренно свободным пиджаком на одну пуговицу. Волосы убраны от лица назад - кажется, небрежно, но вряд ли так. Более всего она сейчас похожа на блестящую бизнес-леди. Впрочем, на блестящую студентку МГИМО тоже похожа.

   - Добрый вечер, мальчики, - Надька - сама непринужденность. - Давайте знакомиться.

   Вик стоит позади нее, вдыхая запах ее духов и думая - приходить на помощь этим охламонам или пусть сами справляются? В отместку за то, что ржали над ним.

   Друзья же, оправившись после первого шока, дружно повскакивали с мест и стояли перед Надей, как новобранцы на плацу перед генералом.

   - Надежда, - протягивает руку Михе. У того вид совершено ошалевший, но руку берет. Никогда бы не подумал, что Мишка умеет руки дамам целовать. Хотя... реакция предсказуемая - неоднократно наблюдал. А Надя продолжает:

   - Надежда, - и снова поцелуй руки, и Андрюха выдает сдавленное:

   - Андрей.

   - Очень приятно, - царственно улыбаясь и протягивая руку Петьке:

   - Надежда.

   - Петр, - и этот не оригинален, припадает к ручке.

   Повисает небольшая пауза. Парни пялятся, не сдерживаясь, где они еще такую красоту вблизи увидят? Надя же снисходительно позволяет себя разглядывать. А затем ей это, видимо, надоедает.

   - Мальчики, вы же понимаете? Что вам уже пора? Вы нам с Витей, - оборачивается, цепко хватает его за локоть, притягивает к себе, - немножечко мешаете...

   - Да, - нестройно, но дружно отзываются друзья и явно собираются на выход.

   - Что за бред! - взрывается он. - Мне никто не мешает. Ребята, погодите...

   Она целует его в шею, и он замолкает на полуслове, едва не задыхаясь.

   - Не капризничай, Вик. У нас свидание. Ты разве забыл?

   Считай, Баженов, считай!

   Отошел от нее, под предлогом проводить друзей. Уходят торопливо, толкаясь перед дверью. Пожимают руки, бросая на него смущенные и - вот кретины! - завистливые взгляды.

   Наконец, дверь закрыта. Итак, что ей нужно на сей раз? Судя по внешнему виду и боевому настроению - сейчас снова его куда-то потащит. А позвонить? Заранее? К черту! Никуда не поедет!

   - Ну? - отошел к противоположной стене, сложил руки на груди. - Чем обязан?

   - Какой гостеприимный... - морщит свой очаровательный носик.

   - Мое гостеприимство заканчивается, когда я вижу, как шпильками царапают немецкий ламинат.

   - Так лучше? - на удивление изящными движениями ног скидывает обувь. - Доволен, зануда?

   - Пока нет. Вот скажешь мне, зачем приехала - тогда я подумаю.

   - Зачем приехала? Может, я... соскучилась?

   - Очень смешно! - фыркает. - Говорите уже, Надежда Станиславовна, не стесняйтесь. Чего изволите?

   Она суживает глаза. Ох, не нравится ему такое выражение ее лица...

   - Вот так, да? Прямо сразу - "не стесняйтесь"? И могу, значит, чего изволю?

   Он вздыхает. У нее настроение устроить ему скандал, не иначе. А вот у него нет такого настроения, совершенно нет. Устал.

   - Надь, - примирительно, - просто скажи, чего хочешь.

   - Сказать? Хорошо, - она улыбается. Как-то странно. Вызывающе и неуверенно одновременно. - А еще лучше... я покажу... чего хочу...

   Она подошла к нему, медленно, не торопясь. А ему вдруг остро захотелось шагнуть назад. Но лишь затылком в стену уперся.

   Приподнялась на цыпочки, руку для равновесия ему на плечо. И поцеловала. Сначала неуверенно, в самый краешек губ. Потом чуть смелее, прихватывая своими губами сначала его нижнюю, затем верхнюю. Ей нравится. Нравится так, самой. Никогда раньше она сама, первая не целовала. Всегда позволяла себя лишь, отвечала... А теперь вот сама, первая. Это даже интересно. Только что ж он стоит, как статуя?