— Об этом не беспокойся. Ведь Тобиас живет в этом доме лишь временно. Как только брат подыщет для него квартиру…

— А ты уверена, что он вообще этим занимается? Я сомневаюсь. Во всяком случае, он не дает о себе знать. Да и зачем? Он ведь знает, что младший брат у тебя хорошо ухожен…

Доната отказалась от попытки переубедить Сильвию, доказать, что Себастиан смотрит на это совершенно иначе.

— Если и не занимается, то это тоже имеет свои плюсы, — возразила она. — Ведь тогда Тобиасу придется самому отправиться на поиски.

— Ты этого потребуешь?

— Ну, разумеется.

Сильвия вдавила выкуренную сигарету в почти уже переполненную пепельницу и сразу же закурила еще одну.

— Я тебе не верю. Ты ведь — воск в его руках. Как же это ты сможешь заставить себя выгнать его из дома? Он тебе ответит, что здесь места вполне достаточно. И будет прав.

Доната молчала. Противопоставить этому было нечего.

— Если так оно и будет, — заявила Сильвия, — то мне, к сожалению, придется тебя покинуть.

— Но это же глупо. Не можешь же ты всерьез ставить меня перед дилеммой: «либо я, либо он».

— Могу, Доната. В атмосфере, отравленной сексом, я бы жить не могла.

— Подумай как следует!

— Я знаю, что нигде моя жизнь не будет такой приятной, как здесь, у тебя. Но если не уйдет этот молодой человек, то уйду я.

— По-твоему, я произведу на него впечатление, если скажу, что ты не выносишь его присутствия? А у него-то до сих пор было такое ощущение, что ты относишься к нему вполне терпимо.

Сильвия вскочила со стула.

— Что же это он тебе рассказал?

— Только то, что ты временами его навещала. Никаких секретов он не выболтал, если, конечно, таковые между вами существовали.

— Нет, разумеется, я никаких секретов ему не поверяла. Как ты могла подумать? Из чистого сочувствия я иногда к нему заглядывала. Собственно, против него самого я ничего не имею. Только против его отношений с тобой.

— Ты бы могла их назвать и любовной связью. Тебе никогда это в голову не приходило? — Донате вдруг надоел весь этот разговор, она поднялась. — Разрешишь ли ты мне удалиться? — спросила она нарочито официальным тоном.

— Мне представляется, что ни разрешать, ни приказывать тебе что-либо делать я не могу.

— Тут ты опять права. Доброй ночи, сестра. Нам обоим пойдет на пользу, если мы это дело пока что переспим.

Перейдя в пустую, свободную от табачного дыма прихожую, она вздохнула свободно. Если Сильвия уедет, для нее это потерей не будет. После смерти мужа Доната несколько лет жила одна, поживет и еще. Ведь когда-то сестра переехала к ней только на время, точно так же, как сейчас Тобиас. Ясно, что было бы разумно, хотя и бессердечно, сделать для нее атмосферу столь кошмарной, чтобы это заставило ее убраться.

Ни в коем случае она, Доната, никому не позволит в собственном доме предписывать ей тот или иной образ жизни.


В субботу во второй половине дня приехал доктор Себастиан Мюллер. Сначала он позвонил по телефону, и Доната пригласила его на чай. Он появился в очень приличном сером костюме и притащил чемодан с вещами брата. Доната воспользовалась возможностью представить его Сильвии.

Чай они пили в элегантной столовой, которую Доната не очень любила, потому что из нее не был виден сад. Но было уже все равно — деревья начали опадать. А в комнате с опущенными занавесками и теплым светом умело расположенных ламп было очень уютно. Серебряные бокалы, чайники и чайнички мерцали на белой скатерти. Госпожа Ковальски испекла к чаю рождественский пирог, а Доната сама нарезала ржаной хлеб тончайшими ломтиками и обложила вестфальские пряники сыром, а также кружками огурцов и помидоров, приправленных свежей зеленью.

Оделась она шикарно. На ней было легкое зеленое шерстяное платье, то самое, в котором она однажды собиралась ехать на работу ради Тобиаса, а потом передумала. Она тщательно подкрасилась и надела один из своих прелестных париков. Сильвия была в сверкающем пестром шелковом платье, а лицо выделялось броским макияжем.

Лишь Тобиас сидел в джинсах и водолазке, подчеркнуто просто. Он и сам это сознавал и даже извинился:

— Как-никак я еще не совсем здоров.

— А я-то думал, что ты играешь роль сына в этом доме, — съязвил его брат.

Донату это циничное замечание поразило словно резкий удар. Ее глаза засверкали от еле сдерживаемого гнева.

Сильвия одобрительно рассмеялась. Тобиас улыбнулся.

— Я здесь совсем не для того, чтобы играть какие-то роли.

Они сели за стол, Доната разлила чай, а Сильвия стала подносить гостям пироги и хлеб.

Себастиан глотнул чаю и сказал, словно против воли.

— Замечательно вкусно.

Тобиас посмотрел на него сияющими глазами.

— Чай я сам заваривал. Только, пожалуйста, не считай, что я в связи с этим разыгрываю роль мальчика при кухне.

— Ну, во всяком случае, ты, видимо, снова обрел свою прежнюю бойкость, которая всегда была тебе присуща.

— Да, я изумительно быстро поправился, — согласился с ним Тобиас. — Думаю на этой неделе снова выйти на работу.

Доната испугалась. Она знала, что когда-нибудь это произойдет, но отталкивала от себя решение уже назревшей проблемы на неопределенное время. Теперь она поняла, что предстоит серьезный разговор с Тобиасом.

— Сначала ты отправишься к врачу, — произнес Себастиан.

— Это зачем же?

— Чтобы закрыть больничный лист. Ты в свое время не был в состоянии это понять из-за болезни, а между тем доктор Кох убедил меня в том, что это необходимо. Он хочет также снять электрокардиограмму. С той разновидностью гриппа, которой ты болел, шутить нельзя.

— Только не преувеличивай! Будто я сам не могу решить, здоров я или нет.

Сделаешь, как я говорю!

Доната была согласна с Себастианом, но ничего не сказала, не желая создавать у других впечатление, что может управлять действиями Тобиаса.

— Слушаюсь, большой брат, готов служить тебе верой и правдой, — дурашливо отрапортовал Тобиас.

— Тут вовсе нет ничего смешного.

Сильвия усердно размешивала сахар в своей чашке.

— А как обстоят дела с жильем для нашего пациента? — спросила она, не глядя на Себастиана. — Надеюсь, ваши поиски были успешны?

— Прошу тебя, Сильвия, ведь это звучит так, словно мы ждем не дождемся, когда избавимся от Тобиаса. — Доната вызывающе взглянула на Себастиана. — Это, конечно же, не так.

Себастиан выдержал ее взгляд.

— Я нахожу вопрос госпожи Мюнзингер совершенно нормальным. — Он повернулся к Сильвии. — Да, кое-что я нашел. Может быть, правда, это не совсем то, чего хотелось бы нашему юноше…

Тобиас не дал ему закончить фразу.

— Пожалуйста, не говори так, словно я мальчишка. Себастиан поднял обе руки, как бы прося прощения.

— Виноват, такое у меня иногда проскальзывает.

— Не смеши людей! Ты всего-то на три года старше меня. А точнее — на два года и девять месяцев.

— Я же сказал: прошу прощения.

Доната прекрасно понимала, что Себастиан намеренно постоянно подчеркивал молодость Тобиаса, но ей показалось, что умнее всего будет в этот разговор не вмешиваться.

— Так что же насчет квартиры? — вновь осведомилась Сильвия.

— Ну, это скорее крыша над головой, но там очень чисто и довольно удобно.

Тобиас наморщил лоб.

— Крыша? Как это понимать?

— Речь идет о месте в одном доме совместного проживания. Благодаря нежданному случаю оно освобождается к 1 декабря. Я, разумеется, сразу же зарезервировал его для тебя.

— И там, конечно же, все забито просто изумительными и милыми мальчиками, так? — спросил Тобиас. — Видимо, твоими студентами?

— Дом совместного проживания — это же поистине замечательно! — воскликнула Сильвия. — Это ведь именно то, что особенно нравится сегодня молодым людям. Поздравляю вас, Тобиас! Браво, доктор Мюллер!

Себастиан улыбался, в какой-то мере польщенный, но и испытывая явную неловкость.

— Как я уже сказал, помог случай.

— Если у тебя, Тобиас, нет охоты туда переезжать, то никто тебя, разумеется, не гонит, — заметила Доната.

— Разумеется, это так, — согласился с ней Себастиан, — никто не принуждает. У тебя ведь есть возможность поискать жилье и самостоятельно. Но найти его непросто.

Тобиас, судя по его лицу, чувствовал себя несчастным.

— Не обязательно все это решать так сразу, — произнесла Доната.

— Конечно! Сначала приглядись к тем людям, поговори с ними. Это такие ребята, с которыми ты определенно найдешь общий язык.

— А я-то думал, что для меня студенческие денечки уже благополучно миновали, — пробурчал Тобиас.

— Но ведь это было бы лишь временным решением.

— Вопрос в том, — произнесла Доната, — нужно ли ему такое решение даже временно.

— Доната, ты мое сокровище! — воскликнул Тобиас с облегчением и поцеловал ей руку. Что бы я делал без тебя?!

Сильвия и Себастиан молчали.

— Обещаю тебе, Себастиан, — пылко сказал Тобиас, — я там побываю и посмотрю. Может быть, мне и правда понравится. Но если нет, то я еще побуду здесь. Вы ведь согласны?

— Да, Тобиас, — сказала Доната и подавила в себе желание коснуться его руки — он сидел на противоположном конце стола.

Остальные молчали.

— Есть ли все же какие-нибудь возражения? — спросил Тобиас, теперь уже настойчивее.

— Впечатление создается все же странное, — произнес Себастиан, подыскивая наиболее подходящие слова. — Молодой человек живет у своей госпожи шефши. Мне так это видится.

— Это почему же? — воскликнул Тобиас. — Мне это представляется вполне естественным.

— Тут вы совершенно неправы, — резко бросила Сильвия.

— Тебе никогда не приходило в голову, — спросил Себастиан, — что ты можешь скомпрометировать госпожу Бек?

— Скомпрометировать? Я даже не понимаю, о чем ты говоришь.

— Испортить ее репутацию.

— Только потому, что живу в пустующей комнате ее очень большого дома?

— Не представляйся более глупым, чем ты есть на самом деле.

— Я нахожу весьма трогательным, доктор Мюллер, — вмешалась Доната, — что вы так озабочены моей репутацией. Но полагаю, что я уж как-нибудь и сама смогу ее защитить.

— При нормальных обстоятельствах это сомнений не вызывает. Но в данный момент — простите, что я говорю об этом столь откровенно, — Тобиас и вы представляетесь мне не вполне способными отдавать себе отчет в ваших действиях.

— Тут вы попали в самую точку, — согласилась с ним Сильвия.

— Скандал разразится обязательно, не может не разразиться.

— Я на такие вещи никогда внимания не обращала, — заявила Доната.

— Значит, для вас не будет иметь никакого значения, если в «Вечерней газете» появится посвященная вам статья? Скажем, с такой врезкой: «Доната Бек, преуспевающий архитектор, кажется, открыла свое сердце навстречу молодому поколению! Говорят, что она живет вместе с мужчиной, который моложе ее на двадцать лет».

— Пока меня называют «преуспевающей», я вполне могла бы это перенести, — ответила Доната. — Кстати, цифра двадцать преувеличена.

— Вы, кажется, не осознали, что и ваша успешная деятельность, которая значит для вас так много, может пострадать, если создавшееся положение станет достоянием общественности.

Доната набрала в легкие воздуха.

— Дорогой доктор Мюллер, я не верю ни одному вашему слову. С чего это вы так беспокоитесь о моей репутации? Вы ведь едва со мною знакомы. Если уж вам не по силам удержаться от ваших кассандровых пророчеств[7], то почему бы вам не высказаться откровенно? Вам важна не я. Вам важен ваш брат.

— Но мне-то важна ты! — закричала Сильвия и оттолкнула от себя тарелку с надкушенным куском пирога. — Не будет ли возражений, если я закурю?

Поскольку ответа не последовало, она сунула в рот сигарету.

— В какой-то мере вы правы, госпожа Бек! — признал Себастиан. — Что подумают о Тобиасе, если пойдут разговоры, что он живет с женщиной, которая значительно старше его?

— Я живу не с Донатой, — пылко возразил Тобиас, — я живу лишь в ее доме. А в ее комнате я вообще еще ни разу не был.

— Ты уходишь от ответа, — констатировал Себастиан. — Главный вопрос не в этом.

— Ты хочешь знать, люблю ли я ее?

— Не перегибай палку! Столь громкие слова кажутся мне в данном случае неуместными.

— Но именно в них правда! Я люблю Донату, и она любит меня… — Он запнулся. — Во всяком случае, ей хочется быть со мной. А что подумают люди? Подумают, что мне привалило великое счастье.

— Не будь таким наивным! Тебя обвинят в том, что ты улегся в заранее приготовленную для тебя постель.