Дорожки у берега были просто идеально ровные, будто созданные для катания на велосипедах и скейтбордах. Несмотря на ранний час, я уже успела заметить несколько ребят, разъезжающих на роликах, и небольшие группы пожилых людей, делающих зарядку. Изредка мимо меня пробегали накаченные и загорелые мужчины. Они двигались не спеша, но ритмично, совершая утреннюю пробежку. Одним словом, это было обычное калифорнийское утро, где культ спорта и красоты преобладал над всем другим.

Я встала на доску одной ногой и посмотрела на высокие пальмы, окружавшие меня. Они были такими высокими и необъятными. Рядом с ними я чувствовала себя защищенной. Здесь, так далеко от дома, я чувствовала себя в безопасности, несмотря на то, что рядом со мной не было родных людей.

Сделав толчок другой ногой, я покатилась под песню Rihanna - Bitch better have my money, звучавшую в моих наушниках. С гордостью отметив, что у меня получается, я направилась в сторону океана. Он был таким голубым, что сливался с небом, и мне казалось, что я еду просто в одноцветную пустоту. Будто, достигнув цели, я окажусь где-то в другом месте. Мне хотелось ехать всё быстрее и быстрее, легкий ветер приятно щекотал моё лицо, развивая мои волосы. Как легко контролировать свои мысли, когда ты бодрствуешь. Я любила день и ненавидела ночь за то, что она делает воспоминания более живыми, заставляя их быть слишком осязаемыми. Перед сном тысяча и одна мысль разрывала меня на части, а утром я становилась снова самой собой.

Я разогналась слишком сильно, забыв о том, что потеряла навыки катания и, не удержавшись на доске, упала, успев сгруппироваться. И всё же, я разодрала ногу до крови. Тихо замычав, я села прямо на асфальт, пытаясь остановить кровь. Я рухнула прямо на границе между песком и асфальтом и была близка к океану, который так и манил своими бирюзовыми волнами, достигавшими двух метров в высоту.

На песке творилось, примерно, то же самое, что и в пляжном парке: кто-то занимался йогой прямо на пляже, кто-то просто решил позагорать с самого утра. Несколько девушек плескались на мелководье, разглядывая серферов, которые зависли в океане на досках, в ожидании своей волны.

Никогда не видела, как это делают, и никогда не интересовалась серфингом. В нашем городе, да и вообще в России, едва ли можно освоить такой вид спорта в совершенстве. Серфенгисты были от меня так далеко, но я слегка напрягла зрение, чтобы разглядеть, как небольшая точка, которая ещё пару секунд назад была неподвижной, двинулась навстречу восходящей над линией горизонта волне. У меня даже дух захватило, когда я увидела, что он встаёт на доску, и, будто это совершенно легко и просто, заезжает на гребень волны и начинает скользить по воде. Боже, как можно стоять на скользкой и мокрой доске и не падать? Это не укладывалось у меня в голове. Человек двигался быстро и стремительно. Набирая скорость, он совершил мощный поворот у подошвы волны и развернулся в другую сторону. Волна начинает разрушаться, постепенно приближаясь к берегу, и, доехав до пены, он снова делает резкий поворот, будто вырисовывая восьмерку на поверхности океана.

Я буквально перестала дышать, наблюдая за этим зрелищем. Не знаю почему, но мне было так страшно наблюдать за ним - я всё ждала, когда он не выдержит и плюхнется в воду, соскользнет с доски, потеряет равновесие... Но для серфера, кажется, это была всего лишь утренняя разминка.

Показав какие-то знаки другим серферам, он вышел из воды, став значительно ближе ко мне. Он был одет в одни лишь пляжные шорты. Из-за доски, я не могла разглядеть его, но когда он положил её на песок, приземляясь неподалеку, я кое-что заметила на его левых ребрах.

Вот, чёрт. Из всех серферов, что были на пляже, этот оказался моим вчерашним мучением - Максимилианом Кенингом. Я мечтала о том, чтобы он не заметил меня и больше никогда не заговаривал со мной, но всё пошло с точностью до наоборот.

- Как ты здесь оказалась? - с удивлением спросил он, подходя ко мне ближе. - Прости, не хотел тебя тревожить, но я увидел, что кто-то валяется на асфальте и...

- Я не валяюсь, - грубо отчеканила я, пытаясь встать. - И знаешь, если ты хотел помочь, то вчера ты уже с этим отлично справился. Так что, спасибо.

Он усмехнулся, откидывая свои мокрые волосы назад. Капли воды стремительно стекали по его телу, попадая в глубокие впадины между его рельефными мышцами. Он упер руки в бока и посмотрел на меня в упор.

- Если бы не я, тебя бы затоптали во вчерашней пене, - с улыбкой на лице заметил он, пожав плечами. - Ты такая раздражительная, уух.

- Если бы не ты, я бы оставалась в трезвом уме… И вообще, Кенинг, чего ты пристал? Видишь же, я катаюсь. Упала, отдыхаю, - ворчливо заметила я, сама еле сдерживая смех.

- Тебе больно? - заметил он мою ногу и слегка нахмурился. - Я бы на твоем месте уже давно побежал в океан.

- Ага, у меня открытая рана, а ты хочешь, чтобы я посыпала её солью? - переспросила я, обматывая порез носком. Выглядела я очень глупо, но мне было всё равно, что он обо мне подумает.

- Эта вода лечит всё, - почти шепотом сказал он, но так, чтобы я расслышала. При этом его взгляд был направлен куда-то вдаль - туда, где ещё недавно взошло солнце. - Даже самые глубокие раны. - Прибавив голоса, он добавил: - Ну, это лучше, чем пытаться остановить кровь носком. Прости, я бы одолжил тебе что-то из одежды, но на мне только шорты.

Наши взгляды встретились. Мои раздраженные глаза с упреком посмотрели в его глаза-хамелеоны. Сейчас они были голубые, без того карего отлива, что я заметила вчера вечером.

- Оставь свои фразочки для девушек, которые в них нуждаются, - попросила я, вставая. Он хотел взять меня под руки, но я вовремя остановила его одним движением ладони:

- Не смей прикасаться ко мне, - твердо сказала я, пытаясь сохранить самообладание. - Прошу, не трогай меня. Никогда, - уже спокойнее добавила я, поймав на себе его полный непонимания взгляд. Он сощурил глаза, будто пытался прочитать мои мысли, но я закрылась, скрестив руки на груди.

- Ты странная, - наконец заключил он, напрягая скулы. - Впрочем, я думаю, это не помешает нашему общению.

- Общению? - я вскинула одну бровь, присаживаясь на бортик между пляжем и асфальтом. Тут его взгляд падает на мой скейт, и он берёт его без разрешения.

- Ты сама это рисовала? - спросил он, разглядываю доску. Он погладил колеса, провел пальцами по ребру моей доски, одобрительно присвистнув. - У тебя классная фантазия. И Кайл не врал, когда говорил, что ты красиво рисуешь.

- Неплохо, - ответила я, пытаясь не растаять от комплимента. Не получит он моей дружелюбности после вчерашнего. Ни за что.

Это был сложный рисунок, в который я вложила много своих сил. На скейте преобладали темные цвета. Он напоминал галактику, наполненную разными планетами, между которых я нарисовала лишь несколько светлых деталей - белый лотос, рыжеволосую девушку, покоряющую одну из планет, и водяную планету, с которой стекали волны и замысловато переплетались с её волосами. Мои инициалы были тоже необычными и больше походили на мой знак зодиака, а не на имя, но кроме меня никто не мог догадаться об этом.

- Ничего и слышать не желаю. Эми, я предлагаю тебе новую сделку, - снова сказал он, сверкнув глазами. Я нервно сглотнула - уж слишком опасно звучали эти его предложения. - Ты разрисовываешь мне доску, а я...

Он на миг прикрыл глаза, задумавшись над чем-то. Он наклонился ближе ко мне и прошептал, будто нас кто-то мог услышать:

- А я сохраню твою тайну, - просто произнес он, а у меня внутри все заледенело от ужаса.

Он знает.

Глава 5


POV Макс

На меня смотрели два карих океана глаз, полных страха и отчаяния. Эми на миг замерла, после произнесенных мной слов, но потом сделала вид, что совершенно не задета моей последней фразой. Она поправила волосы и, сделав шаг назад, сменила свой взгляд на другой - уверенный и равнодушный.

- И о чём же ты? Ты знаешь меня всего день. Какая ещё тайна? - Она натянула улыбку, явно за ней что-то скрывая. - О том, что я плохо катаюсь на скейте?

- Нет. О том, что ты... - Я растягивал свои слова, стараясь не ляпнуть лишнего. Эми была странной девушкой - это я понял ещё ночью, но она явно не хочет стать предметом сплетен и слухов всего колледжа. Я бы мог поговорить с ней, узнать, что с ней произошло, но знал, что она мне не откроется. - Ты права, я блефую.

Я сдался, и она потеплела. Взяв скейт в свои руки, она прижала его к себе и положила подбородок на его поверхность.

- Знаешь, то, что я сегодня видела, было классно, - наконец, произнесла она неуверенным голосом.

- Ты про серфинг? - Я посмотрел на свою доску, которая была почти белой, скучной, но уже ставшей мне родной. - Не хочешь попробовать тоже?

- Я?! - Ее голос был полон недоумения. - Ты что, издеваешься? Не представляю, как это можно делать. У меня не получится.

- Хм, ну ты уже наполовину подготовлена. - Я посмотрел на скейт, и она заметила это. - У тебя есть чувство равновесия. И в воду падать не так страшно - ты же не будешь сразу ловить высокие волны. Сначала проходят занятия на суше, а только потом, потихоньку, ты начинаешь ловить волну за волной... По сантиметру... - Я вспомнил свои первые уроки по серфингу и улыбнулся.

- Занятия? С тобой? Это предложение или новая сделка? - усмехнулась Эмили, издеваясь надо мной. - А смысл?

- Смысл в полете, - ответил я, разводя руки в разные стороны. Её взгляд остановился на внутренней стороне моих предплечий - она увидела мои татуировки и, сощурив глаза, попыталась рассмотреть их, но я опустил руки. - Ты не поймешь, пока не попробуешь. Там в океане... Я будто перестаю быть подвластен законам гравитации. Земля уже не держит меня. Ветер и вода играют на моей стороне. И время останавливается, и ты забываешь обо всём, что казалось тебе таким важным...

Наши взгляды встретились, и я впервые увидел то, о чем так давно мечтал: она меня слушала. Она не кивала и не мычала в такт моим словам, девушка просто смотрела на меня, и я знал, что она понимает, о чём я говорю. Обычно девушки на этой стадии моей речи залезают ко мне на член и прыгают на нём следующие пятнадцать минут, выкрикивая моё имя.

- Ну что, ты согласна? Ты готовишь мой борд к соревнованиям, а я учу тебя летать? - Я протянул ей руку, и её глаза округлились. Она замешкалась, раздумывая.

- Макс, нет, - наконец ответила она, во второй раз проигнорировав мою руку помощи. - Мне нужно сконцентрироваться на учебе. Но тебе повезло: возможно, я займусь твоим бордом. А может, и нет. Я подумаю. - Звучит туманно, но у меня не остается выбора.

- Эми, ты невыносима, - тяжело вздохнул я, окинув взглядом её ногу. - Я бы проводил тебя до кампуса, но хотел бы ещё сделать пару заплывов в море.

- Не нуждаюсь в этом, - улыбнулась она, сделав пару шагов по тротуару, прихрамывая. - Тебя ждут поклонницы. Вон там. - Она показала пальцем на двух девушек, плескавшихся на мелководье, словно две русалки.

- Ах, да. Спасибо, что напомнила, - съязвил я и, помахав ей рукой, попятился назад к океану, наблюдая за её стройной удаляющейся фигурой.

Эми, та девушка, от которой было трудно отвезти взгляд.


***

POV Эмили

- Раздевайся. - Он произносит это спокойным голосом, но я чувствую нотки угрозы в его тоне. Я не имею права его ослушаться. - Раздевайся, моя девочка.

- Давид, что происходит? - спрашиваю я, разглаживая складки на своем новом розовом платье, которое купила на свой шестнадцатый день рождения, который будет очень скоро. - Не называй меня так. Зачем ты позвал меня сюда?

Он оскалился. В последнее время с моим другом происходили странные вещи. Давид был сыном друзей нашей семьи, и я буквально выросла на его глазах. Он был старше меня на девять лет, но это не мешало нам общаться. В последнее время, он всё больше пугал меня. С тех пор, как я начала встречаться со Стасом из школы.

- Где ты была вчера вечером? - спросил он, вальяжно прогуливаясь по комнате, в которой мы находились. Он обманом заманил меня сюда, сказав, что ему срочно нужна моя помощь.

- Я... Дома. - Я надеялась, что моя ложь звучит правдиво, но он увидел, как я на секунду подняла глаза к небу.

- Ты лжешь, - прошипел он, стремительно приблизившись ко мне, и обхватил мою челюсть одной рукой. - Я видел тебя с этим подонком!

- Это мой парень! - ответила я, морщась от боли. - Ди, отпусти меня. - Его хватка становилась не на шутку болезненной.

- Ха... Этот дохляк? - рассмеялся Давид, отпуская меня. Он посмотрел на меня своими черными, как у дьявола глазами. Его белки налились кровью, а грудь быстро поднималась и опускалась. - Я... Я нужен тебе, Эмили. Я нужен тебе больше, - произнес он, снимая с себя футболку и снова приближаясь ко мне. Его дыхание обдает мою кожу, волосатая грудь касается ткани моего платья. Я не верю, что все это происходит на самом деле.