– Что такое, сынок? – тихо сказал я, присев на корточки.

– Я хочу в туалет, – шепнул он.

– Тогда пойдем скорее. Том, подожди нас, мы ненадолго.

– Понял. Я пока налью тебе шотландского «Маккелона».

Я кивнул и, подхватив сына на руки, поторопился в уборную.

– Дэйв! – воскликнул Фил, когда мы, закончив все свои дела, вошли в гостиную. – А кто это у нас тут?

– Это Кристофер, – сказал я, стоя позади сына и положив обе руки ему на плечи.

– Какой большой мальчик! Меня зовут Фил, малыш, – он протянул Крису свою огромную лапу.

Кристофер нахмурился, глядя на него, и неуверенно протянул свою маленькую ладошку.

– Крепкое рукопожатие! – рассмеялся Фил, взлохматив ему волосы.

Я притянул к себе по-прежнему хмурящегося мальчика и тихо сказал:

– Приятель, если тебе здесь не нравится, можем поехать домой или куда-то еще.

– Я не хочу домой, – ответил сын и, сильно запрокинув голову, смотрел на Фила Моргана.

– Тогда пойдем я покажу тебе коллекцию старых автомобилей дяди Тома.

– Дядя... Том? – удивленно спросил мой друг и встретился с моим взглядом. – Конечно, малыш, можешь с ними поиграть.

– Спасибо! – радостно прокричал Кристофер и схватил меня за руку, давая понять, что ему не терпится увидеть машины.

Я повел сына в комнату, где красовалась любимая коллекция Тома и стал показывать ему «святая святых».

Позже мы с Кристофером вернулись в гостиную вместе с некоторыми машинами, которые понравились ему больше всего. Я сел за стол, чтобы перекинуться в покер с Филом и Томом, а Крис играл рядом.

– Он копия твой жены, Дэйв, – сказал Фил. – Тебя это не расстраивает?

– Хватит и того, что Элизабет – папина дочка, – ответил я, поглядывая на мальчика.

– Да, Лиззи очень на тебя похожа, – заметил Том, открывая вторую бутылку «Маккелона».

И когда они успели выпить предыдущую?

– Она уже была на половину пуста, Дэйв, – недовольно выпалил Томми, очевидно, заметив мой изумленный взгляд. – Тебе налить?

– Немного.

– Как там пташка Лилиан? – спросил Фил.

– Хватит болтовни! Вскрываемся. Дэйв, что там у тебя?

Я понял, что Том пытался закрыть так и не начавшуюся тему о Лилиан, зная, как я отношусь к этим разговорам. Фил обычно не выбирает выражения и плетет все, что придет ему на ум. Если он не хочет жалеть наши с Томом уши, то пусть пожалеет хотя бы моего сына.

– Стрит-флеш! – я бросил карты на стол и самодовольно улыбнулся.

– Вот чертяга! – взревел Фил.

– Полегче с выражениями! Вообще-то, здесь мой сын, – грозно предупредил я.

– Прошу прощения. Все в порядке, малыш? – он развернулся к Кристоферу.

Крис кивнул, укоризненно поглядывая на Фила. Похоже, он ему не нравится. Я усмехнулся и сделал глоток из своего стакана. Мой сын явно приукрасил этот вечер.


Мы с Кристофером приехали домой в половине десятого. На обратную дорогу ушло больше времени, чем я думал, и сын уснул прямо в машине. Я взял его на руки и понес в детскую.

– Привет, – радостно сказала Кристалл, выбегая из кухни.

– Шшш, – я прижал палец свободной руки к губам.

– Ой, – она легонько похлопала себя по рту.

– Я сейчас, уложу его и вернусь к тебе, – шепотом сказал я.

– Хорошо, – ответила Кристалл и поцеловала сына в щеку.

Я аккуратно раздел Криса и положил на кровать, бережно укрывая одеялом. Он спал так крепко, что даже не пошевелился. Я выключил свет, как всегда оставив ночник, и пошел в спальню.

Кудряшка сидела на кровати и мазала тело увлажняющим кремом. Я почувствовал запах ванильного мороженого.

– Как посидели? – спросила Кристалл, сосредоточившись на своих изящных лодыжках.

– Отлично, – я вошел в гардеробную, чтобы переодеться. – Кристофер с удовольствием поиграл в драгоценные авто из коллекции Тома.

– Он позволил Крису играть с машинами?

– Да. А вообще, я его не спрашивал.

Кудряшка рассмеялась и убрала крем на прикроватную тумбочку.

– Какие новости? Когда вернется Фиби?

– Ты хотела сказать какие сплетни? – я улыбнулся и, погасив основной свет, лег рядом с женой. – Ты собиралась позвать Харрисов к нам на день благодарения?

– Я думала, ты бы этого хотел, – она тоже легла, положив голову мне на грудь.

– Честно говоря, не знаю. Но это уже не имеет значения, потому что Том поедет в Вашингтон вслед за Фиби.

– Бедный Том! Он просто ненавидит гостить у ее родителей.

– Переживет, – я повернулся к Кудряшке и погладил ее по щеке. – Ты такая красивая, детка. Так восхитительно пахнешь...

– Это все крем, – она уткнулась в мою шею и скользнула по ней губами.

– Такой сладкой девочке как ты ничего не нужно, чтобы сводить мужчин с ума... – я прижался к любимой как можно теснее.

– Кого, по-твоему, я свела с ума? – тяжело дыша, спросила Кристалл.

– В первую очередь меня. Окончательно и бесповоротно. С того самого момента, как я увидел твои кудряшки.

Она посмотрела на меня и, запустив руку мне в волосы, стал целовать. Страстно, пылко, возбуждая меня до предела. Я обхватил ее бедра и ответил на поцелуй. Не смотря на то, что я устал, сегодняшней ночью я не собирался спать. А всему виной была моя через чур горячая жена.


***

– Пятнадцать! – прорычал Том, трясущимися руками ставя штангу на стойку. – Если у меня сегодня снова разболится спина, ты сам будешь делать мне массаж.

– Ага, обязательно, – я утер пот со лба и открыл бутылку с водой. – Если ты записался в старперы, то сиди дома.

– Давай, покажи, на что способен ты, студент, – Томми уступил мне место для жима лежа.

– Хватит так меня называть! – я улегся и, потерев ладони, взялся за штангу.

Спустя шестнадцать толчков этой железяки от груди, я вернул ее на свое место и сел.

– Мне нужно еще пару дисков.

Том закатил глаза и сложил руки на груди. Я заметил, что его мускулы немного поигрывают от злости. Что я такого сказал?

– Я сам возьму, – я встал и пошел в сторону стойки с «блинами». Надев несколько на гриф, я сделал еще один подход.

– Когда у тебя самолет? – спросил я, обмахиваясь полотенцем.

– Сегодня в девять. Всегда мечтал припереться в дом ее родителей посреди ночи. Я уже ненавижу этот день благодарения.

Я рассмеялся, но постарался стать серьезным. Это действительно угнетает моего лучшего друга.

– Брось, Томми, – я хлопнул его по спине. – Это ведь ненадолго. Зато как счастлива будет Фиби. Представь себе.

– В такие моменты меня перестает раздражать твоя не так давно приобретенная романтическая натура.

– Твоя очередь, шутник, – я указал на скамью для упражнений, игнорируя его замечание по поводу моей «романтической натуры».

После тренажерного зала я заехал на работу, где меня ждали неотложные дела, касаемые Рикардо, чтоб его, Манчини.

– Здравствуйте, Дэйв, – Лилиан Андерсен растеряно посмотрела на меня, как будто совсем не ожидала здесь увидеть.

– Приветствую, – я кивнул и снова уставился в монитор своего компьютера.

– Я думала, вы сегодня не придете, – она села напротив меня.

– Решил заскочить, кое-что доделать.

– Вы ненадолго?

– Да. В шесть часов нужно забрать жену с работы.

– Она работает? – робко поинтересовалась она.

– Да, она дизайнер интерьера. У них с моей дочерью свое агенство, – ответил я.

– Я думала Кристалл сидит с ребенком.

– Она не часто бывает в офисе, в основном работает дома. К тому же Элизабет, моя дочь, берет больше заказов.

– Это хорошо, что ваша жена и дочь подружились. Должно быть, это не просто, принять в семью нового человека.

– Не думаю. Они лучшие подруги еще с университета. Хотя, вы правы. В свое время у нас были сложности, – будничным тоном сказал я, чем очень удивил девушку. Она изумленно смотрела на меня.

– О...

Я улыбнулся, не отрываясь от компьютера.

– Прошу прощения, что задаю такие вопросы.

– Ничего, – ответил я.

– Ладно, тогда я пойду, до завтра, – Лилиан встала со стула и, подтянув свою полупрозрачную рубашку, вышла из моего кабинета.

К шести часам я подьехал к офису, где работала Кристалл. Подождав в машине примерно десять минут, я взял в руки телефон, чтобы позвонить жене, но убрал его в сторону, увидев, как она подходит к машине. На ней было кремовое обтягивающее платье, светлое пальто и невысокие ботильоны на каблуках.

– Привет, милый, – Кудряшка села в машину и поцеловала меня в щеку, оставив на ней след от блеска для губ карамельного цвета.

– Привет, детка. Отлично выглядишь, – сказал я, поглаживая ее по коленке. Ее платье немного задралось, и я увидел соблазнительно выглядывающий пояс от чулок.

– Спасибо, – она откинула назад свои белокурые кудри.

– Как дела? – спросил я, трогаясь с места.

– Нормально, Нику очень понравилась моя идея относительно его гостиной, – с улыбкой ответила она.

– Ник, – с отвращением повторил я.

– Дэйв, перестань, – Кристалл хлопнула меня по ноге. – А как у тебя на работе?

– Много дел... – я вздохнул. – Но сегодня я не собираюсь к ним возвращаться.

– Я сегодня обещала Кристоферу создать армию Железного человека из пластилина.

– Помощь нужна?

– Ты еще спрашиваешь? – она рассмеялась.

– Тогда договорились! Сегодня вечером лепим армию железного человека!

– Ура! – Кудряшка снова засмеялась и вскинула руки, сжатые в кулаки.

– А что вы с Элизабет решили по поводу дня благодарения?

– Ничего особенного. Все как всегда. Ты... извини, что спрашиваю, но...ты будешь дома пораньше? Ведь приедут тетя и дядя...

– Кристалл, – я перебил ее. – Мне не нравится, что ты так спрашиваешь. Конечно, я буду с вами в этот день.

Улыбка слегка тронула ее пухлые губы, и в этот момент мне почему-то стало жаль Кудряшку. Она боялась говорить со мной об этом.

– Солнышко, – ласково сказал я. – Ты чем-то расстроена?

Она встряхнулась и потянулась к приборной панели, чтобы включить радио.

– Все хорошо.

Ее пальцы легко коснулись сенсорного проигрывателя ,и салон автомобиля заполнил приятный голос девушки. Кристалл тихонько подпевала, глядя в окно, и стучала пальцами по коленям, как по клавишам.

– Сыграешь мне сегодня? – спросил я.

– Ты хочешь послушать? – удивилась она.

– Да, я очень хочу.

– Хорошо, но только после пластилиновой армии!

Я рассмеялся:

– Конечно! Пластилиновая армия – это здорово!


Глава 15. Она.

Сегодня к нам приехали тетя Элли и дядя Мэтт, потому что завтра день благодарения.

Дэйв поехал встречать их в аэропорт, а я готовила мясо по-французски. Когда я вытаскивала блюдо из духовки, из гостиной послышался какой-то шум. Я поставила противень на столешницу и, скинув цветастые руковицы-прихватки, побежала на звуки.

– Кристалл, девочка! – тетя Элли в приглашении раскрыла свои объятия.

– Тетушка! – я бросилась к ней.

– Привет, дорогая, – ко мне потянулся дядя Мэтт, чтобы тоже обняться.

– Я так рада вас видеть!

– Вкусно пахнет, – сказал Дэйв. – Детка, я помогу тебе накрыть на стол.

– Спасибо, но все уже готово. Милый, проводи наших гостей в их комнату, пожалуйста.

– О, конечно, – Дэйв взял в руки их чемоданы и, кивнув моим тете и дяде, пошел наверх.

Я закончила сервировать стол как раз тогда, когда тетя и дядя спускались в столовую.

– Все очень красиво, милая, – проворковала Элли, присаживаясь на стул.

– Спасибо!

– А еда выглядит безумно аппетитно! – восторженно сказал Мэтт.

Я перевела свое внимание на спускающихся с лестницы мужа и сына.

– Не могу не согласиться, – Дэйв подошел ко мне и выдернул из моих рук полотенце. – Садись, хватит суетиться.

– Хорошо, – я села напротив тети и дяди.

Дэйв посадил Кристофера рядом с собой, а сам сел по правую сторону от меня и стал открывать бутылку красного вина.

– Кристофер так вырос! – Элли с обожанием посмотрела на мальчика.