Я пожал плечами.

– Конечно.

Мы вышли из здания и зашли в первое попавшееся кафе. Лилиан рассказывала о трудностях своего переезда, пока я ел куриные крылышки.

– Вот такая история, – она грустно вздохнула.

– И вам даже не вернули деньги за следующий месяц аренды?

– Нет. Просто вышвырнули и все.

– Это ужасно. Я могу чем-нибудь помочь?

– Я уже нашла квартиру, как вы поняли, но… э… нет, спасибо, я справлюсь.

– В чем дело? Говорите как есть, Лилиан.

– Ну… Мне бы не помешала помощь с вещами…

– Когда?

– Сегодня вечером. Хозяин бывшей квартиры сказал, что выставит их на улицу, если я сегодня все не заберу.

– Чертов сукин сын! – выругался я и посмотрел на девушку, которая выпучила глаза и пыталась скрыть улыбку. – Извините.

– Вы правы. Он правда сукин сын.

Я рассмеялся и достал бумажник. Заплатив за свой обед и чашку кофе Лилиан, я пошел на работу, оставив девушку наедине, чтобы она позвонила этому проклятому арендодателю.

Я подходил к офису, когда мой телефон отчаянно вибрировал в кармане пиджака.

– Алло?

– Привет, милый! Ты сейчас можешь говорить? – спросила Кристалл.

– Да, детка, я тебя слушаю. – мСьюзан подарили два билета на джазовый ансамбль «Хит Бразерс», но она не сможет пойти, поэтому отдала их мне. Я обожаю джаз! Сегодня в восемь часов они выступают в «Радио сити мьюзик холл». Ты освободишься к этому времени?

Я устремил глаза в небо и чуть не застонал прямо в трубку. Вот черт!

– Прости, Кристалл, я не смогу.

– Ты не можешь уйти немного раньше? Я очень хотела сходить туда с тобой.

– Прости, я пообещал помочь перевезти вещи Лилиан Андерсен. Ты помнишь Лилиан? У нее такая сложная ситуация, ее арендодатель потребовал освободить квартиру и обещал выставить ее вещи на улицу. А здесь у нее никого нет, она приняла мою помощь…

– Я поняла, Дэйв, – не дав мне договорить, промолвила Кристалл.

– Сходи с Элизабет? – предложил я.

– Она не хочет, к тому же она должна была остаться с Кристофером.

– У тебя ведь много подруг, малышка. Неужели ты не найдешь себе компанию?

– Ты прав. Извини, просто я хотела сходить с тобой. Провести время вместе…

– Знаю, я тоже бы этого хотел, но я уже пообещал. Прости меня.

– Все нормально. Ладно, работай, не буду отвлекать, – она вздохнула и повесила трубку.

Я с грустью посмотрел на свой мобильник. Я очень хотел пойти на концерт с Кудряшкой, но я не мог сказать Лилиан, что все отменяется. Это неправильно.

Я засунул телефон обратно в карман и вошел в офис, невольно представляя себе грустные голубые глаза своей расстроенной жены.


***

– Осторожно! Я сам возьму эту коробку, Лилиан. Пропустите меня, пожалуйста, ага, спасибо, – я практически вырвал из цепких рук своей помощницы огромную тяжелую коробку, которую она пыталась поднять, и вошел в ее новую квартиру. – А здесь уютно.

– Да. Если честно, эта квартира мне нравится больше, чем предыдущая. Выпьете что-нибудь?

Я утер ладонью свой намокший лоб и присел на оранжевый диван.

– Да, пожалуй.

– Джин? – предложила девушка.

– Отлично, – одобрил я.

Лилиан подала мне стакан «Бомбея» и плюхнулась на диван рядом со мной.

– Спасибо большое, Дэйв. Что бы я без вас делала?

– Не за что.

– Нет, правда, вы мне очень помогли. Надеюсь, у вас не будет проблем из-за этого? – она сделала глоток и нахмурилась.

– Почему у меня должны быть из-за этого проблемы?

– Ну… я имею в виду вашу жену. Она не против?

Конечно моя жена не против. Просто малышка Крисси будет злиться на меня весь вечер.

– Нет, все в порядке, – ответил я и встретился с ее виноватым взглядом. – Я серьезно, прекратите думать об этом.

– Хорошо, – она наконец улыбнулась и села поудобнее, подтянув колени к груди.

Я впервые был с Лилиан в такой обстановке. Она сидела в шортах и майке, так по-домашнему. Когда мы были в Швейцарии, я жил в своей квартирке, а она – в гостинице. Я привык видеть Лилиан только в вечерних или офисных нарядах, поэтому сейчас чувствовал себя слегка неловко.

– Как планируете отмечать предстоящее рождество? – спросила девушка.

– Мы с семьей и друзьями обычно собираемся в нашем доме. Ничего особенного. То есть, конечно, для меня это было особенным. А вы?

– Я думала поехать домой, если на работе отпустят. Знаете, у меня такой строгий начальник, – она притворно надула губы.

Я рассмеялся в свой стакан и покачал головой.

– Думаете, он вас не отпустит?

– Я даже не знаю, мне еще не приходилась у него отпрашиваться. Ходят слухи, что он невыносимый деспот и тиран.

– Ну это уже не смешно.

Лилиан хихикнула.

– Ради бога, простите меня.

– Обо мне действительно ходят такие слухи?

– Я все придумала. Я играла.

– Играли? Почему я вам не верю?

– Верьте мне, Дэйв. Вот я не разглядела в вас ни тирана, ни деспота, – серьезно сказала она.

– О, спасибо за откровение, – усмехнулся я.

– Что мне сделать, чтобы вы забыли об этом?

Я улыбнулся, давая понять, что все нормально.

– Подлить джина, например.

Лилиан улыбнулась в ответ, взяла стакан их моих рук и направилась к бару.


Я приехал домой в половину одиннадцатого, а Кристалл еще не было дома. Я звонил ей на мобильный, но он был вне зоны доступа.

Я сидел у телевизора, когда открылась входная дверь и в дом ввалилась Кристалл. Я вскочил и бросился к ней, потому что она распростерлась прямо на полу, скинув с себя сапоги.

– Боже мой, детка, зачем ты так напилась?

Она посмотрела на меня своими прекрасными, но пьяными глазами и расплылась в улыбке.

– Кого я вижу! Мистер Митчелл дома раньше меня? Невероятно!

– Поднимайся, Кристалл, я держу тебя.

Она свела идеально выщипанные брови на переносице.

– Может, я хочу полежать здесь?

Я закатил глаза и взвалил жену на спину. Она взвизгнула и потянула меня за волосы.

– Прекрати, Кристалл, – пригрозил я.

– Поставь меня на пол! – вскрикнула она.

– Тебе нужно в постель.

– Я не хочу в постель, я хочу в душ.

– Хорошо, я отнесу тебя в душ.

Я затащил ее в ванную и поставил на ноги. Она пошатнулась и схватилась за края ванны.

– Меня тошнит, – захныкала она.

Я снял с нее пальто, подвел к унитазу и убрал длинные волосы от лица. Кудряшка издала несколько непонятных звуков и ее вырвало.

– Господи… – простонала она и попыталась выпрямиться.

– Хочешь еще?

– Нет, с меня хватит.

Я нажал на кнопку смыва унитаза и, опустив крышку, посадил на нее Кристалл.

– Теперь тебя надо раздеть, – я начал снимать с нее кофточку.

– Ооо, это хороша идея, – игриво сказала она, протягивая руки к моей груди.

– Я не об этом, детка. Ты же хотела в душ?

– Я и сейчас хочу.

– Хорошо. Но для этого тебе нужно снять одежду.

Она кивнула и прикрыла глаза, пока я возился с ее джинсами. Окончательно раздев Кудряшку, я взял ее на руки и поставил в большую белоснежную ванну. Пока я включал воду, она стояла, прикрывая грудь рукой, и дрожала. Я настроил воду погорячее и направил струи душа на жену. Она закрыла глаза и заметно расслабилась.

После ванны я отнес Кристалл на кровать и, погасив свет, лег рядом. Она смотрела на меня полузакрытыми глазами.

– Если меня снова стошнит, ты со мной разведешься?

Я рассмеялся и прижал ее к себе.

– Нет, малышка, я никогда не разведусь с тобой. Как ты добралась до дома в таком состоянии?

– Ник отвез меня.

– Кто? – взревел я.

– Ник Кроули, бывший клиент.

– Ты что, была с ним? – я просто взбесился.

– Да, больше никто не мог пойти со мной.

Я сжал ее плечо.

– Ты напилась до такой степени с незнакомым мужчиной? Ты хоть знаешь, что он мог с тобой сделать?

– Он не незнакомый! Он хороший. От него пахнет мятой и табаком, – она улыбнулась.

Я был просто вне себя от ярости! Моя жена сейчас улыбается, говоря о запахе другого мужчины, с которым только что напилась.

– Ты надо мной издеваешься, Кристалл? – я сел в кровати и смотрел на нее.

– Нет, – она вскинула руки и рассмеялась.

– Что здесь смешного? Ты должна была сказать мне, что идешь с этим…! Кристалл, почему ты ведешь себя как ребенок?!

– Не начинай, Митчелл.

– Не начинать? – я орал как ненормальный. – Ты понимаешь что говоришь? Да что с тобой разговаривать! Ты напилась как тупая школьница!

У Кудряшки было такое выражение лица, как будто она сейчас заплачет. Я встал с кровати и, выдернув подушку из-под ее головы, пошел в гостиную. Я даже не знаю почему когда муж и жена ссорятся, кто-то из них спит на диване. Да мне, если честно, было плевать.


Глава 17. Она.

Я проснулась от жуткой головной боли и потянулась к прикроватной тумбочке, чтобы посмотреть на часы. На циферблате было восемь тридцать утра.

Я попыталась встать с кровати и сразу же направилась в душ. Немного придя в себя, я начала вспоминать прошлую ночь.

Вчера вечером мне позвонил Ник Кроули по поводу перевода денег за работу на мой счет.

Я, огорченная тем, что Дэйв продинамил меня, предложила ему пойти со мной на концерт, а он сразу же согласился. Я позволила ему заехать за мной, чтобы не брать машину, так как планировала выпить.

Какой кошмар! Как мне стыдно за то, что я вчера устроила… Хорошо, что мне не придется больше иметь с Ником дел, потому что я не представляю как бы я смотрела ему в глаза…

Как так получилось, что извиняться за вчерашнее должен был Дэйв, потому что бросился помогать своей Лилиан, вместо того, чтобы пойти со мной на концерт, а в итоге это делать придется мне?

Я вышла из душа, надела джинсы, толстовку и собрала волосы в хвост. Меня мучило жуткое похмелье, сопровождающееся ознобом.

– Доброе утро! – сказала я сидящему за барной стойкой Дэйву.

– Доброе, – сухо ответил он, глядя в экран ноутбука.

– Что делаешь? – поинтересовалась я, заглядывая ему за плечо.

– Работаю.

Я робко подошла ближе к мужу и села рядом с ним.

– Я хотела извиниться.

– За что?

– За свое вчерашнее поведение.

– Я понял. За что именно? – спросил Дэйв.

– В каком смысле? – не поняла я.

– За то, что напилась с незнакомым мужиком или за то, что говорила о нем так, будто он твой любовник?

– Что? – я вскочила на ноги. – Я ничего такого не говорила… я… что я такого сказала?

– Он хороший, – глядя в потолок, сказал Дэйв и захлопал ресницами. – От него пахнет мятой и табаком.

Я так сказала? Идиотка!

– Прости, я сама не знала что говорю… – оправдывалась я.

– В следующий раз будешь знать и сначала подумаешь, – он хлопнул крышкой ноутбука и встал.

– Дэйв! – вскрикнула я.

– Что? – он обернулся.

Я подошла к нему и обняла двумя руками, положив голову на грудь, и закрыла глаза. Я услышала, как он тяжело вздохнул, но не отпустила его, а наоборот сильнее прижала к себе.

Я не знаю сколько мы так стояли, но мне казалось, что прошла целая вечность. Я обнимала Дэйва, не открывая глаз, а он просто стоял, опустив руки по швам.

– Мне нужно на работу, – уже мягче сказал он.

Я отрицательно замотала головой, не ослабляя хватку.

– Я серьезно, Кристалл. Мне нужно идти, а я еще не одет.

Я с недовольным коротким вздохом отцепилась от него, и он поспешил в комнату.

Мне очень не хотелось отпускать Дэйва, не помирившись с ним. Я пошла следом за мужем в нашу спальню и подошла к двери. Я стянула толстовку через голову, сняла джинсы и, оставшись в одном белье, взялась за ручку двери. Подумав пару секунд, я расстегнула бюстгальтер, позволив ему упасть на пол, и сняла вторую часть комплекта своего белья. Я распустила волосы, и, взбив их пальцами, повернула дверную ручку.

Дэйв повернулся и вытаращил на меня глаза. Я попыталась сделать сексуальное выражение лица, надувая губы, но была уверена, что выгляжу глупо.