– Здравствуй, Дэйв! – воскликнула она, целуя меня в обе щеки. – А ты все хорошеешь и хорошеешь.

– Спасибо, миссис Тисдейл. Вы прекрасны сегодня.

– Не льсти мне. А где твоя жена?

– Вон она, – я указал на Кристалл, которая стояла возле столика с закусками и разговаривала с Риком. – Одну минуту, я приведу ее.

Я подошел к Кристалл и взял ее под локоть.

– Родители Эшли хотят с тобой поздороваться.

– А, конечно, – она закивала и пошла со мной.

Я подвел ее к родителям Эшли, которые стали рассматривать ее.

– Кристалл, верно? – спросила Линда.

– Да, здравствуйте, – она протянула женщине руку.

– Не удивительно, что такая красавица покорила сердце Дэйва Митчелла, – с улыбкой сказал Стив.

– О, благодарю, – тихо сказала Кристалл, и ее щеки мгновенно покраснели. Раньше бы меня это очень умилило.

– А где ваш малыш? Эшли говорила, что ему уже четыре годика, верно?

– Да. Мы оставили его с няней. Для него это слишком далекая поездка.

– Понимаю. А так хотелось бы его увидеть.

– Он точная копия Кристалл, мама, – вмешалась Эшли, протягивая нам с Дэйвом бокалы шампанского.

– Это очень мило, – проворковала Линда.

Я обернулся, увидев направляющегося ко мне Уилла.

– Прошу прощения, – он улыбнулся родителям Эшли и обратился ко мне. – Дэйв, уделишь мне минуту?

– Конечно, – со скучающим видом ответил я.

Мы вышли на задний двор и встали подальше от двери.

– Что ты сделал с Кристалл? – жестко спросил Уилл, нахмурив брови.

Я ничего не ответил и посмотрел на свои ботинки.

– Это ты довел ее до такого состояния? Посмотри на нее, сволочь! Ты сделал ее такой?

– Тебя не касаются наши отношения с Кристалл, – сквозь зубы произнес я.

Внезапно Уилл замахнулся и заехал мне кулаком в челюсть. Я машинально приложил к месту удара руку и почувствовал кровь, которая сочилась из разбитой губы. Я нервно рассмеялся, двигая челюстью из стороны в сторону.

Уилл смотрел на меня, по-прежнему хмурясь. Очевидно, он сам от себя такого не ожидал.

Я-то уж точно был удивлен.

– Ты все правильно сделал, – проговорил я и поморщился, сплевывая кровь. – Я рад, что ты есть у нее.

Я покачнулся и развернулся к двери. По дороге я приложил платок к своей кровоточащей губе, найденный в кармане пиджака. Незаметно добравшись до уборной, я взглянул в зеркало. То, что я получил по своей физиономии, было видно невооруженным глазом. Я достал телефон и позвонил Рику. Это единственный человек, кто бы мог прикрыть меня, при этом не отвесив мне еще одну порцию.

– Рик, где ты? – спросил я, выключая воду.

– Я плохо вас слышу, здесь музыка. Я в гостиной.

– Мне нужна твоя помощь. Иди в ванную комнату, что под лестницей. Бегом. Скажи Элизабет, что хочешь в туалет и не говори, что я тебе звонил.

– Эээ ладно.

Вызвав такси, я убрал телефон во внутренний карман пиджака и сел на небольшой пуфик.

Через несколько минут появился Рик и, увидев меня, удивленно приоткрыл рот.

– Что это? – поинтересовался он, указывая пальцем на мое лицо.

– Получил от Уилла, – признался я.

– Почему? – не отставал он.

– Заслужил. Это не важно, Рик. Ты же понимаешь, что мне нужно убраться отсюда?

– Вы дали ему сдачи? – он подошел ближе ко мне и стал рассматривать больное место.

– Нет. Рик! Я позвал тебя сюда не для того, что бы ты задавал вопросы. Такси скоро подъедет. Скажи Кристалл, что я плохо себя почувствовал и поехал домой, вот ключи от машины, – я достал его из небольшой кожаной ключницы и протянул ему.

– Она поверит?

– А ты предлагаешь мне выйти к гостям с таким лицом? Не то чтобы я через чур забочусь о своей внешности, просто это немного пугает, не находишь?

– Согласен. Ладно, давайте выберемся отсюда. Больно, да?

– Просто заткнись, Рик.

– Как скажете.


Глава 24. Она.

После того как Дэйв не ночевал дома прошло около недели. Все это время мы едва перебросились несколькими фразами.

Я по-прежнему не понимала в чем дело и не знала, как с этим разобраться. Честно говоря, я даже не пыталась что-то предпринять, потому что все мои попытки поговорить с мужем оборачивались для меня не лучшим образом.

Я взяла побольше работы, чтобы отвлечься, но и это не помогало. Я очень страдала и, наверное, будь хоть немного слабее, не выдержала бы всего этого.

Дэйв намеренно игнорировал меня, а я не могла выносить его равнодушное лицо и холодный взгляд. Я не была готова к тому, что Дэйв меня разлюбит. Какая женщина, которая, не смотря ни на что, горячо любит своего мужа, будет готова к такому?

Меня угнетало, что он даже не пытался объясниться, как-то опровергнуть мои подозрения. Он просто ходил на работу, так же как и раньше поздно возвращался домой, играл с нашим сыном и ложился со мной в одну постель. Даже не желая мне доброй ночи хотя бы из вежливости, он поворачивался ко мне спиной и засыпал. Ему было все равно, что мы больше не обнимаем друг друга, не целуем. Мне безумно не хватало близости с ним. Я хотела чувствовать себя желанной как прежде. Любимой. Но я была отвергнутой, ненужной. И это съедало меня изнутри.

Для Лиззи у нас все было хорошо. При ней я старалась выглядеть нормально и скрывала ту печаль, которая тяготила мне душу. Сегодня мы поехали с ней по магазинам, чтобы присмотреть кроватку и коляску для ее будущего ребенка, а значит я должна застрять в своей маске счастливой жены.

– Смотри, вот эта классная, – сказала Элизабет, катая коляску туда-сюда.

– Но она же голубая, – возразила я.

– Я чувствую, что у меня будет мальчик.

– А если ты неправильно чувствуешь?

– Что за стереотип? По-твоему девочка не может иметь голубую коляску? Я вообще не люблю розовый.

– А чего тогда нарядила нас в этот цвет на свой девичник?

– Ну вас же, не себя, – усмехнулась она.

– Ах, ну конечно.

Мы пошли дальше и остановились рядом с кроватками.

– Какая красивая, – воскликнула Лиззи, притрагиваясь к разноцветной подвесной погремушке над кроваткой.

– Очень красивая, – согласилась я и включила карусель. Заиграла какая-то чудная колыбельная, и мишки на луне стали вращаться по часовой стрелке.

– Я хочу ее. Девушка, – подруга окликнула консультантку, стоящую у витрины с мягкими игрушками. – Мы берем ее.

– Хорошо, – вежливо сказала она. – Сейчас оформим.

Элизабет улыбнулась и обняла меня.

– Ты уверена? Еще слишком рано, вдруг ты передумаешь? – нахмурилась я.

– Нет, не передумаю. Только не нужно обвинять во всем гормоны, ладно?

– Я и не думала об этом. Это только ты постоянно ворчала и сетовала на мою беременность.

– Ты же не стерва, чтобы мстить беременной женщине?

– Конечно нет, – я легонько рассмеялась и, покрепче обняв подругу, потащила ее на кассу.


Вечером мы с Кристофером валялись у телевизора. В гостиной появился Дэйв, и мой живот тут же скрутило морским узлом.

– Привет, приятель, как дела? – спросил он, обращаясь к сыну.

– Хорошо, – ответил Крис, глядя в экран телевизора.

– Пойдем, накормишь папу?

Кристофер нахмурился и взглянул на меня.

– Но я не умею. Мамочка всегда тебя кормит.

Я сглотнула болезненный комок в горле, молясь, чтобы слезы не хлынули из глаз прямо сейчас.

– Я думаю, мамочка устала и ей нужно отдохнуть, – не глядя на меня, сказал Дэйв.

– Ладно. Мам, я попробую накормить папу, – весело сказал сын.

– Это отлично, милый, – я слабо улыбнулась. – Тогда я еще немного посмотрю телевизор.

Кристофер спрыгнул с дивана и, взяв отца за руку, повел его на кухню.

Я так хотела расплакаться от душивших меня воспоминаний, но терпела из последних сил. Я не хотела до конца осознавать, что все изменилось. Все сломалось, но никто не хочет чинить поломку.

Дэйв сам уложил Кристофера, а я пошла в постель. Я резко закрыла глаза, когда он вошел в комнату и услышала? как открылся шкаф, а потом закрылась дверь в ванной. Я не пыталась уснуть, я ждала Дэйва.

Спустя некоторое время он вышел из душа. Я приоткрыла глаза и увидела, что он был в одном полотенце, обернутом вокруг его крепких бедер. Я так скучала по нему! По его великолепному телу, чарующему голосу, который шептал мне слова любви, по его ласкам…

Он скрылся в гардеробной, не позволяя мне увидеть больше, а потом вышел и, погасив свет, лег на свою половину кровати.

Я вдохнула запах его тела и пододвинулась поближе. Моя грудь, выпирающая сквозь шелк ночной сорочки, уже касалась его спины. Он не отреагировал. Я аккуратно прикоснулась к его руке, чувствуя, как напряглись его сильные мускулы. Я старалась совладать с участившимся сердцебиением и коснулась губами его рельефной широкой спины, прикрыв глаза от удовольствия чувствовать его кожу.

Он заерзал в постели, и я было подумала, что он сейчас развернется ко мне и поцелует.

Или обнимет. Но нет. Он отодвинулся немного дальше, создавая между нами безопасную дистанцию, и тем самым оставил меня ни с чем. От досады у меня свело скулы, и я тоже отвернулась, вцепившись в края подушки. Это плевок мне в душу с его стороны. Это просто отвратительно! О чем я думала, пытаясь взять все в свои руки? Дура. Дура! Дура!!!

Позже я услышала тихое посапывание Дэйва, и попыталась уснуть сама, прокручивая в голове разговор, в котором очень скоро мой муж предложит мне развестись. Мы будем ходить по судам, чтобы решить вопросы опеки над Кристофером, вдруг Дэйв захочет сам воспитывать его со своей новой пассией? Господи, да что за мысли!

Я еще долго ворочалась, но все-таки почувствовала, как сон затягивает меня в свои глубины, спасая от разбушевавшейся фантазии, которая причиняла не меньше боли, чем безразличие Дэйва.

Утром я поехала на работу, по пути заехав к другу Кристофера, чтобы оставить его там.

Родители Дэниела изъявили желание повести мальчиков в парк. Я сунула им немного денег, от которых они до последнего отказывались, и направилась в офис.

– Доброе утро, миссис Митчелл, – меня поприветствовала Кейденс, наша с Элизабет секретарша. Она была студенткой того же университета, который мы с подругой закончили.

– Привет, Кейденс, – я улыбнулась и помахала ей.

– Принести вам что-нибудь?

– Чай с мятой, пожалуйста.

– Сейчас, – она встала из-за стола и, виляя бедрами, пошла в маленькую кухню, чтобы приготовить мне то, что я просила. Мне нравилась эта девушка. Она немного напоминала меня в юности.

Я зашла в свой кабинет и рухнула в кресло. В последнее время у меня постоянно болела голова, и я как обычно полезла за таблеткой аспирина. Приняв обезболивающее, я включила компьютер.

– Ваш чай, – пропела Кейденс, ставя поднос на мой стол.

– Спасибо большое, – поблагодарила я, открывая рабочую программу на компьютере.

– Звонила Хелен Пэйтонс и просила, чтобы вы скинули несколько идей на ее электронную почту, а так же звонил Ник Кроули и просил вас перезвонить.

Я и забыла о том, как напилась с этим мужчиной на концерте. Странно, что услышав его имя, я вспомнила не его самого, а наш с Дэйвом чудесный примирительный секс.

– Что он хотел?

– Ник сказал, что это личный звонок.

– Хорошо, спасибо, Кейденс.

– Если что, зовите.

Я кивнула и схватила трубку рабочего телефона. Открыв свой ежедневник, я отыскала имя Ника и стала набирать его номер.

– Ник слушает.

– Здравствуйте, Ник. Это Кристалл Митчелл. Моя секретарша сказала, что вы просили меня вам перезвонить.

– Кристалл, рад вас слышать. Как вы?

– Спасибо, хорошо, – я вспомнила как кричала и хлопала в ладоши, опрокидывая очередную стопку текилы.

– Я хотел спросить, как вы относитесь к тому, чтобы поужинать вместе?

И еще я чуть не забралась на сцену, чтобы исполнить танец «бродвейский джаз».

– Я не знаю, – сказала я, и мой голос надломился. Первая мысль, промелькнувшая у меня в голове – это реакция Дэйва на мой ужин с Ником. Но, вспомнив, что моему мужу плевать на меня, подумала о том, чтобы согласиться.

– Не сочтите меня наглецом, Кристалл. Я знаю, что вы замужем, и ни на что не рассчитываю, мне просто хочется с вами пообщаться.