Я застегнула последнюю пуговицу своей красной клетчатой рубашки и надела туфли на каблуках. Взяв сумку, я спустилась вниз, где меня ждал Кристофер. Я надела на сына бейсболку, и мы вышли из дома.

– Привет, принцесса! – Уилл крепко обнял меня и подхватил Криса на руки. – Дружище, рад тебя видеть!

Кристофер расплылся в довольной улыбке и прижался к парню.

– Как доехали? – спросил он.

– Нормально. Эшли дома?

– Она сказала, что придет в четыре. Твой тиранистический муж соизволил отпустить ее пораньше.

– Вы как кошка с собакой.

– С кем? С большим папочкой?

– Ну хватит уже, Уилл. Лучше накорми своих долгожданных гостей.

– Да, кстати, я приготовил любимый пирог Криса и лазанью.

– Пирог! Пирог! – ликовал сын.

– Это все конечно замечательно, Уилл, но как долго ты планируешь оставаться домохозяйкой?

– Я жду ответа с работы, Кристалл. Мне самому это не по душе.

– Знаю, прости. Пошлите за стол?

– За стол! – закричал Кристофер. Бедный ребенок, наверное, умирает с голоду.

После обеда мы с Уиллом помыли посуду и плюхнулись на диван.

– Как на работе? – спросил друг, принимая полу лежачее положение.

– Все нормально, в последнее время много заказов, но большинство берет Элизабет.

– Нам бы тоже ремонтик не помешал, – Уилл огляделся и печально вздохнул.

Я взъерошила его волосы.

– Не печалься, скоро все наладится, вот увидишь. И вообще, грустного Уилла я не знаю и знать не хочу. Усек?

Он рассмеялся и притянул меня к себе, поцеловав в макушку.

– Если ты говоришь, все будет хорошо, значит так и есть. Я тебя послушаю, хотя ты в свое время пренебрегала моими советами и уговорами, а в итоге я оказался прав. Вот что вышло, – Уилл с улыбкой указал на Кристофера.

– Ладно, возможно, ты был прав, – призналась я.

Он отстранился и изумленно проговорил:

– Возможно?!

Я в изнеможении закатила глаза.

– Ты был прав! Все? Мы закроем эту тему?

– Так-то лучше. Уилл всегда прав.

Я рассмеялась, толкнув его плечом. Мы еще долго болтали о всякой ерунде, пока, наконец, не пришла Эшли.

– Привет, Крисси! – обрадовалась она. – А вот и наш маленький Митчелл!

Крис с разбегу прыгнул на девушку, обхватив ее ногами, и рассмеялся. Он обожал эту семейку.

– Привет, милый, – Эшли поцеловала Уилла в губы.

– Ты голодна? – спросил он, улыбаясь как полный идиот.

– Нет, спасибо, – она села рядом с нами. – Как дела, Кристалл?

– Ничего, все как обычно. А у тебя? Почему Уилл говорит, что мой муж тиран?

Она хихикнула:

– Не слушай его. Кстати, как он вчера добрался после бара?

– Я не знаю, я уже спала. Погоди, а откуда ты знаешь, что Дэйв вчера был в баре?

– Как откуда? Мы же были там вместе.

– Вместе? Он ведь был с Томом.

Уилл бросил на Эшли убийственный взгляд, а та замялась:

– Я, кажется, что-то не то сказала.

– Да, Эшли. Нужно сначала подумать, – сердито сказал Уилл.

– В чем дело?

Я одна здесь ничего не понимаю?

– Лилиан вчера пригласила нас в бар, чтобы отметить ее назначение.

– Что за Лилиан?

Уилл закрыл лицо ладонью.

– Новая помощница Дэйва, – тихо сказала Эшли.

– А, ну да.

Боже, я выгляжу как дура.

– Ты не знала, – вмешался Уилл. И это был не вопрос.

– Нет, – прошептала я, рассматривая свой маникюр.

– Наверное, на то были свои причины, Кристалл. Может как-то речь не заходила об этом.

– Да, наверное, – я выдавила улыбку. – Мы, наверное, уже пойдем.

– Кристалл, извини меня, – простонала Эшли.

– Все нормально, ты же не знала, – я взяла Кристофера и быстро надела на него кроссовки.

– Может останетесь? – с надеждой спросила подруга.

– Нет, у меня дома еще куча дел, нужно ехать.

– Я вас провожу, – сказал Уилл и тоже надел обувь.

– Пока, Крисси, – Эшли поцеловала меня в щеку и пожала Крису ручку. – Пока, малыш.

– Пока, – пискнул он.

– До встречи, Эш, – я улыбнулась и, взяв Кристофера за руку, вышла в коридор.

Уилл проводил нас до машины и помог усадить Криса в детское кресло. Он поцеловал мальчика в щеку и закрыл дверь.

– Не расстраивайся, принцесса.

– Все правда нормально, Уилл.

– Не заливай, Кристалл. Я тебя очень хорошо знаю. И эту твою мордашку грустную.

Я села за руль и завела мотор.

– Все хорошо, и закроем уже эту тему. Спасибо за все.

– Вот это «спасибо за все» выдает тебя с поличным.

– Прекрати, прошу тебя. Все, я уезжаю, – я дернула дверь на себя.

– Ладно, до скорого, Кристалл, – тихо сказал Уилл и отошел от машины.

Я кивнула и надавила на газ, пытаясь скорее добраться до дома.

Вечером мы с Крисом сидели в гостиной у огромного плазменного телевизора. Сын громко смеялся над любимым мультфильмом, а я невидящим взглядом смотрела на старого доброго зеленого толстяка.

– Привет, семейство! – в дом вошел Дэйв, громко приветствуя нас.

– Пап! – Кристофер вскочил с дивана и бросился к отцу. – А мы с мамочкой смотрим «Шрека»!

– Здорово! Меня в свою компанию примете?

– Конечно! – сын взял его за руку и потянул к дивану.

– Привет, детка, – Дэйв сел рядом со мной и поцеловал мои волосы.

– Привет, – ответила я, не отрываясь от экрана.

– Что-то не так? – спросил он, хмуря брови.

Я просто покачала головой, не выражая своим лицом ни одной эмоции.

– А почему тогда ты так отвечаешь?

– Тебя что-то не устраивает? – резко спросила я, повернувшись к нему.

– Почему ты так груба со мной?

– Пораскинь мозгами, Мичтелл, тогда узнаешь, – я встала с дивана и поднялась наверх.

Дэйв последовал со мной.

– В чем дело, Кристалл? Я не понимаю.

– Ты правда не понимаешь? И ничего не хочешь мне рассказать?

– Что например? – он растерянно покачал головой.

– Например то, что соврал мне вчера, сказав что идешь в бар с Томом. Я не знала, что Лилиан – его полное имя!

– Откуда ты... Эшли! – он энергично взмахнул рукой и запустил ее в волосы.

– Не рассчитал всего один ход, и стратегия накрылась? – с ухмылкой спросила я.

– У меня вылетело из головы! Я даже не подумал... Боже, детка, прости меня. Я не хотел тебе лгать, так получилось.

– Ааа, ясно, – я отвернулась от него, взяла из шкафа полотенце и направилась в ванную.

Дэйв дернул меня за руку:

– Подожди, дай объяснить.

– Слушаю, – я села на кровать.

– Лилиан Андерсен – моя новая помощница.

– Я уже в курсе.

– Я совсем забыл тебе о ней рассказать, как-то не было времени... Вчера утром она позвала меня и еще некоторых сотрудников в бар, отметить ее назначение. Я отказался.

Потом ко мне приехал Том...

– Ну хоть что-то из всей этой истории – правда.

– Не перебивай меня, пожалуйста. Ну и Том сказал, что мне нужно туда пойти, а я не хотел тебя расстраивать. Поэтому он предложил недоговорить тебе.

– То есть теперь это называется недоговорить?

– Кристалл, пожалуйста! В общем, я сдуру согласился. Я просто хотел уберечь тебя.

– От чего? Дэйв, я сейчас злюсь на тебя вовсе не из-за того, что ты пошел с коллегами в бар, а потому, что ты соврал мне и выставил идиоткой перед Эшли и Уиллом. Если бы ты изначально сказал куда и с кем идешь, я бы тебе и слова не сказала.

– Прости меня, малышка! Я полный кретин, я признаю! – он сел рядом со мной и зарылся лицом в мои волосы.

– Обещай больше не врать.

– Обещаю, детка. Я обещаю!

– Хорошо.

– Ты меня простила? – с надеждой спросил Дэйв.

– Да, – я до сих пор немного дула губы.

– Тогда поцелуй меня?

Я усмехнулась и притянула мужа к себе.

– А я не приготовила ужин.

Дэйв молчал и улыбался.

– Я была очень на тебя злая.

– Может, тогда закажем пиццу? – спросил он.

– «Пепперони»! – с энтузиазмом воскликнула я.

– Как скажешь, – Дэйв взял мое лицо в ладони и поцеловал.


***

– За нас! – Элизабет подняла пластиковый стакан с кофе и широко улыбнулась.

– Нет, Лиз, за тебя, – возразила я.

– О, ну перестань! Я не хочу снова это выслушивать, Кристалл. Вот, – она достала из сумочки толстый конверт. – Твоя доля.

– Моя доля?! – я удивленно округлила глаза.

– Да, ты забыла с кем мы имели дело?

– Ты имела.

– Послушай, я не...

– Нет, это ты послушай, – перебила я подругу. – Я не возьму деньги. Я только пару раз встретилась с клиентом и все. Всю основную работу делала ты.

– Кристалл!

– Все, разговор на эту тему окончен, – я вернулась к своему кофе.

– Но так не честно. Это наш общий бизнес, – Лиззи указала на конверт.

– Все как раз честно. Ты работала, а я бездельничала.

– Ты хочешь поговорить о том, кто из нас работал, хранительница очага?

Я рассмеялась:

– Лиззи, у нас есть деньги. Ты сама прекрасно знаешь сколько зарабатывает твой отец.

– Ну и куда тебя занесло? – она поежилась. – Ты права, поговорим о чем-нибудь другом.

– Валяй.

Элизабет запихала конверт обратно в сумочку. – Вы помирились с папой?

– Да, все нормально.

– Хорошо, – она сделала глоток из своего стакана. – Крис, ты же все зрение себе посадишь, играя в эти игры!

– Нет! – сын прижал к себе смартфон.

– Малыш, слушай свою сестру, отдай телефон, – ласково сказала я.

Кристофер надулся и вернул мобильник Элизабет.

– Спасибо, солнышко, – Лиззи поцеловала мальчика в пухлую щечку и взглянула на свое запястье, – Ладно, Крисси, мне пора бежать, увидимся.

– Пока, милая, – я подала подруге ее сумочку и чмокнула в щеку.

Кристофер снова взялся за свой шоколадный кекс, пачкая руки. Я полезла за влажными салфетками в сумку и достала телефон. Надо бы позвонить Дэйву. Хотя нет, есть идея получше. Возьму ему кофе и принесу на работу, здесь всего пара кварталов. Все равно мы с Кристофером принципиально не взяли машину, чтобы погулять.

– Крис, хочешь к папе на работу? – спросила я, вытирая ему руки.

– Да! – воскликнул он.

– Тогда ты посиди здесь, а я возьму для него кофе, хорошо?

– Ладно.

Я встала, взяла сумочку и подошла к линии раздачи. Дэйв любил Латте без сахара с корицей, а я терпеть его не могла. Похоже, весь бред вроде «противоположности притягиваются» – правда.

Выйдя из кофейни, мы неторопливо двинулись в сторону «Эмпайр стейт билдинг». По пути Крис захотел мороженого и опять перепачкался, поэтому нам пришлось сделать остановку. Хорошо, что сегодня я надела туфли на не очень высоких каблуках, иначе бы я не выдержала столь длительной прогулки.

Наконец, мы с сыном подошли к зданию, и я присела перед ним на корточки, заглядывая в глаза.

– Веди себя хорошо, ладно?

– Я всегда веду себя хорошо.

– Верно, но я на всякий случай тебя предупреждаю.

– Ладно, мам.

Я кивнула и поцеловала сына в лоб, поправив прическу.

– Привет, Кристалл! – как только мы вышли из лифта, Келли вскочила со своего рабочего места и направилась нам на встречу.

– Привет! Дэйв у себя?

– Да.

Я, держа Криса за руку одной рукой, а кофе – другой, подошла к кабинету мужа и сквозь стеклянные двери увидела его, стоящего у своего стола. Он разговаривал с какой-то женщиной. Я решила соблюсти все приличия, не смотря на свой статус «жены», и тихонько постучала.

Дэйв отвлекся и, увидев нас, заулыбался.

– Мы не помешаем? – я приоткрыла дверь.

– Конечно нет! – Дэйв бросился нам на встречу, а девушка в черной юбке-карандаш и фиолетовой блузке с глубоким V-образным вырезом удивленно нас осмотрела.

Кристофер бросился к отцу, а тот подхватил его на руки и развернулся к мисс «большие сиськи».

– Познакомьтесь, Лилиан, это мой сын Кристофер, – свободной рукой Дэйв приобнял меня за талию. – И моя жена Кристалл.