– Остин, ты пьян, – я поморщилась, как от неприятного запаха, и резко встала.

Он подошел ко мне и грубо схватил за бедра:

– И плевать!

Я оттолкнула его и закричала:

– Какого черта ты себе позволяешь?!

– Брось, детка. Ты же тоже хочешь этого, я знаю, – Остин снова начал нахально трогать меня, шаря глазами по моему телу.

– Не называй меня так и вообще проваливай! – я развернулась, стряхнув с себя его руки, и направилась вниз.

– Вернись, Кристалл! – прокричал он мне вслед. – Я еще с тобой не закончил!

Я быстро спустилась с лестницы и двинулась поближе к центру гостиной. Парень быстро нагнал меня и, шатаясь, прорычал:

– Иди сюда, стерва! Не зли меня!

Я толкнула его в грудь и воскликнула:

– Я же сказала: отвали от меня!

Остин резко схватил меня за волосы, и я вскрикнула от ужасной боли. Все произошло слишком быстро, чтобы я успела что-то понять. Из темноты на Остина налетел Джаред и ударил его по лицу, отчего тот повалился на пол и застонал, несвязно бормоча ругательства.

– Ты в порядке, Кристалл? – спросил Джаред, аккуратно дотрагиваясь до моих волос.

Я дрожала, а боль до сих пор не проходила.

– Да, – заикаясь, произнесла я.

– Господи, милая! – подбежала Элизабет и прижала меня к себе. – Чертов ублюдок!

– Все нормально, нормально, – успокаивала я подругу, но меня саму дико трясло.

– Так, поехали отсюда. Рик нас отвезет, ночуешь сегодня у меня, – приказным тоном скомандовала Элизабет.

– Сейчас, подождите меня в машине, – сказала я и повернулась к Джареду. – Спасибо, что вступился за меня. Я это очень ценю.

– Не надо благодарить меня, Кристалл. Этот придурок вырвал бы тебе волосы, – ожесточенно проговорил Джаред, взглянув в сторону Остина, которого подняли его друзья и куда-то потащили.

– Все равно спасибо, – я крепко обняла его.

– Не за что, Крисси, – он погладил меня по спине и выпустил из своих объятий. – Отдыхай.

Я кивнула и медленно поплелась к машине Рика.

– На, выпей. Залпом, – Элизабет протянула мне красный пластиковый стакан с янтарной жидкостью.

– Виски? – я почуяла резкий запах алкоголя.

– Пей! – приказала подруга.

Ты вся в отца! Он тоже в любой непонятной ситуации сует мне виски! Я выпила и поморщилась, чувствуя, как прогреваются внутренности. Я вложила пустой стакан в протянутую руку Рика, который пребывал в небольшом замешательстве и молчал. Видно парень боялся попасть под горячую руку Элизабет.

– Теперь поехали, – бросила подруга и открыла дверцу машины своего парня.

На следующее утро я проснулась от жуткой головной боли. Элизабет рядом не было. Я кое-как подняла отяжелевшую голову от подушки и встала с постели. Я спустилась на первый этаж в поисках подруги и увидела Дэйва, который сидел у телевизора. Моему счастью не было предела!

– Дэйв! – я бросилась к нему, забыв обо всем на свете.

Он встал, и, приложив палец к губам, прошептал:

– Тише, детка!

Я прыгнула на него и обхватила его талию ногами:

– Боже, ты вернулся! Как же я рада!

Дэйв крепко обнял меня и зарылся лицом мне в волосы:

– Я тоже рад, Кристалл. Но, боюсь, это чувство исчезнет сразу же, как только Элизабет выйдет из душа и спустится сюда.

– Ой, – я прикрыла рот рукой.

– Ты с утра просто невыносимо красива, – он обхватил руками мои бедра, и по мне тут же прошла волна желания. Я высвободилась, услышав шаги, и резко упала на диван.

– Крисси, ты уже встала! – улыбнулась подруга, вытирая волосы полотенцем.

– Да, – пытаясь успокоится, проговорила я. – Спустилась искать тебя, а нашла мистера Митчелла.

Дэйв улыбнулся, глядя на меня.

– Папочка, – Элизабет бросилась на отца почти так же, как я несколько минут назад. Ну... немного иначе. Мне стало стыдно.

– Милая, мы сегодня уже здоровались, – ласково сказал Дэйв, целуя дочь в макушку.

Она встала на ноги и скрестила руки на груди:

– Я, вообще-то, скучала, отец.

Я хихикнула. Элизабет такая забавная, когда злится. Я о злости не всерьез, конечно.

– Я тоже скучал, Элизабет. Ты же знаешь, – Дэйв снова притянул ее к себе и поцеловал в лоб. Я поспешила удалиться и оставить их наедине друг с другом. Я наспех приняла душ, накрасилась и переоделась в свою одежду. Как только я закончила приводить себя в порядок, Элизабет вошла в комнату и позвала меня к завтраку.

– Дэйв, ты чего не ешь? – спросила Розмари, подавая на стол еще одну порцию горячих оладий.

– Я поел в самолете, поэтому не слишком голоден, – ответил он, поглядывая на меня.

– Что за еда в самолете, – пробурчала женщина, качая головой.

После завтрака Дэйв с Элизабет уселись на диван в гостиной и принялись болтать. Я помогла Рози с посудой и села рядом с подругой. Перекинувшись еще парой слов с отцом, Лиззи обеспокоенно взглянула на меня.

– Ты как, Кристалл? – спросила она.

Счастливая из-за приезда Дэйва, я и забыла, что вчера выдался тот еще вечерок. Голова просто раскалывалась.

– Нормально, – ответила я, избегая взгляда Дэйва.

– Вот сукин сын! – выругалась Лиззи и тут же похлопала себя по губам. – Извини, пап.

– Что случилось? – испуганно спросил Дэйв.

– Да ничего, ерунда, – улыбнулась я, но понимала, что атмосфера накаляется.

– Да ладно тебе, Кристалл! Это вовсе не ерунда! – возмутилась Элизабет, всплеснув руками.

– Давай не будем сейчас об этом? – я умоляюще взглянула на нее. Не дай бог она что-нибудь скажет при Дэйве…

– Что случилось, Элизабет? – Дэйв повторил свой вопрос более настойчиво.

– Лиз, это…

Подруга перебила меня и начала рассказывать:

– Вчера на вечеринке у нашего приятеля Билли к Кристалл пристал ее бывший парень, жутко пьяный! Сначала домогался, а потом как схватил ее за волосы! Я прибежала на крик, а там уже один парень врезал этому козлу по морде! Ты бы это видел! Кристалл так перепугалась!

Дэйв сидел с каменным лицом и молчал, прожигая своим взглядом дыру в ковре, царственно лежащем на полу.

– Если бы не Джаред, я бы сама разбила ему нос! – пробурчала Элизабет.

– Да уж, весело у вас, – Дэйв резко встал с дивана и, не посмотрев ни на одну из нас, пошел наверх.

– Лиззи, зачем ты ему все рассказала? – набросилась я на подругу.

– Ты такая зануда! – она встала с дивана и подошла к полке с DVD-дисками. – Ему все равно, он завтра это забудет.

Забудет? Как же! Я запустила пальцы в волосы. Теперь мне точно несдобровать. Я сидела у телевизора, думая о том, что бы сказать Дэйву. Он, наверное, жутко злится, что услышал это от Элизабет, а не от меня. Возможно, он включит строгого папашу и будет отчитывать меня за то, что я вообще пошла на эту вечеринку. Ну нет! Если он выкинет что-нибудь подобное, то я выскажу ему все, что буду думать на этот момент!

Примерно через час я попрощалась с подругой и Розмари и поехала домой. Я боялась, что Дэйв не захочет меня сегодня видеть и просидела весь остаток дня дома в одиночестве. Я смотрела сериал про сверхъестественных существ, лежа на диване. Как только я начала сладко засыпать, в дверь громко постучали. Я подскочила к двери, посмотрела в глазок и увидела Дэйва.

– Малышка! – он вошел в комнату и подхватил меня на руки.

– Дэйв? – я удивленно оглядывала его.

Он поставил меня на пол, и выражение его лица мгновенно изменилось. Его брови встретились на переносице, а губы подергивались.

– Почему ты не позвонила мне?! Я бы сразу прилетел! Почему ты не сказала?! Я найду этого ублюдка и вышибу ему мозги!

Я резко притянула его к себе и стала успокаивающе гладить по волосам:

– Шшш, Дэйв. Успокойся. Со мной все хорошо.

– Кристалл! – он поморщился, как будто от боли. – Ты бы даже не рассказала мне!

– Прости, – прошептала я. – Я не хотела, чтобы ты расстроился.

– Я не расстроился, детка, – Дэйв поднял на меня блестящие от злости глаза. – Я просто в ярости!

Я прижала его голову к свой груди, продолжая гладить волосы:

– Все хорошо, правда. Уверяю тебя.

Он встал и бережно обхватил мою голову руками. Взяв прядь моих волос в кулак, Дэйв прошептал:

– Никто не имеет права притрагиваться к ним.

Я закрыла глаза, боясь пошевелиться. Дэйв перебирал мои кудри, вдыхая их запах:

– Никто не в праве...

Я крепко обняла этого мужчину и поцеловала в губы, уловив его сбившееся дыхание, а он поднял меня на руки и уложил на диван:

– Я так скучал по тебе, любовь моя.

Он начал целовал мое тело медленно, неторопливо, а я задыхалась от желания и стала раздевать его.

– Не спеши, Кристалл, – нежно произнес Дэйв. – Я хочу тебя целовать.

– Я больше не могу… пожалуйста, – умоляла я, цепляясь за него, как одержимая.

Дэйв продолжал ласкать меня так же размеренно, а я в нетерпении извивалась в его руках. Время шло медленно, оно почти остановилось для меня. Я хотела, чтобы мой любимый мужчина никогда не выпускал меня из своих рук. Я хотела наслаждаться его умелыми ласками вечно… Наконец, Дэйв обхватил мои бедра своими руками и одним рывков вошел в меня. Я застонала и растворилась в пространстве. Меня больше не существовало. Я взлетела в небеса, и теперь больше не смогу вернуться на землю. Мой мужчина был рядом, и мне больше ничего не было нужно.

– Я люблю тебя, – раздалось в небольшой, тускло освещенной комнате. На этот раз эти слова шептала я.


Глава 16. Он.Последние две недели мы с Кристалл почти не расставались. Ночью мы любили друг друга, а в остальное свободное время гуляли, ходили в кино и даже были в парке аттракционов. Кудряшка была такой счастливой! Конечно, не обошлось и без неприятных моментов. Однажды мы встретили девчонку из университета, которая нас чуть не заметила целующимися возле супермаркета, и нам пришлось бежать, как бы глупо это не выглядело. Кристалл хохотала и поддразнивала меня, мол, я еще в форме, в моем-то возрасте. В общем, я все время прибывал в отличном настроении рядом с любимой.

Мы с Кристалл лежали на большом ковре возле камина и обсуждали предстоящее рождество.

– Я все думаю, что же можно подарить человеку, у которого есть все? – задумчиво проговорила она, подняв на меня глаза.

– Ты о ком? – спросил я, погладив ее по щеке.

– О тебе, конечно, – ответила Кристалл.

– Мне ничего не надо дарить. Разве что себя, – я подмигнул ей.

– Это само собой разумеется, – согласилась она. – Но я серьезно, может, ты о чем-то мечтаешь?

– Я мечтаю всегда быть рядом с тобой, – растягивая слова, проговорил я.

– Иди ты, Митчелл! – Кудряшка шуточно толкнула меня и насупилась. – С тобой невозможно разговаривать! Ты вредина!

– Я? – я принялся щекотать ее. – Ты доигралась, девочка!

– Перестань, пожалуйста, хватит! – хохотала она, вырываясь.

Я убрал руки и попятился:

– Все, все. Спокойно.

– Я тебя когда-нибудь достану! – пригрозила Кристалл, бросилась на меня и поцеловала.

Утром я уехал в спортзал, оставив любимую в квартире. После утомительной тренировки я приехал домой.

– О, блудный папа вернулся! – Элизабет бросилась меня обнимать, как только я пересек порог дома.

– Замолчи, Элизабет, – я поцеловал ее в лоб.

– Ага, молчу, – она показала мне язык и потопала наверх.

– Роз, может, съедим чего-нибудь? – спросил я, заходя в кухню.

– Сейчас, мой мальчик, – ответила она и засуетилась.

Мы сели за стол, и я накинулся на любимую только что разогретую лазанью. Я был очень голоден. Так как я спешил домой за бумагами для деловой встречи и чтобы переодеться, поесть я не успел. А жаль, Кудряшка приготовила чудесный завтрак. По крайней мере, запах был именно таковым.

– У вас с Кристалл все серьезно? – спросила Розмари, но уже не так осуждающе, как раньше. Я перестал жевать и огляделся, боясь, не услышала ли дочь.

– Да, – улыбнулся я и проглотил пищу.

– Ты сияешь, Дэйв, – с улыбкой заметила Розмари и заботливо пополнила мою тарелку.

– Я очень счастлив с ней.

– Дай бог, чтоб так и было.

Я покончил с едой и поднялся наверх, чтобы переодеться перед деловой встречей. Ненавижу это! Сидеть в ресторане и слушать очередные глупости, которые предлагали такие же люди, мне совершенно не хотелось, но иного выбора у меня не было. Таков мой бизнес. Я надел темно синий костюм, белую рубашку и голубой тонкий галстук. Посмотревшись в зеркало, я пришел к выводу, что выгляжу презентабельно, но, в то же время, не слишком вызывающе. Я вышел из дома и направился в ресторан. Припарковавшись возле «Бальтазара», я вошел внутрь.