Аннотация:

Кристалл Рид, студентка Нью-Йоркского университета, совершенно не разборчива в отношениях между мужчиной и женщиной. Она мечтала влюбиться - окончательно и бесповоротно, почувствовать весь спектр неведомых ей чувств.

Но кто бы мог подумать, что ее возлюбленным станет тот, кого не следует любить? Тот, кто изменит всю ее жизнь...


Глава 1. Она.

– Ну же, Крисси! – раздраженно проговорил мой парень Остин, хватаясь за ворот моей ярко-розовой рубашки. – Я ведь люблю тебя! – Остин! – я небрежно отбросила его руки в сторону. – Я не буду спать с тобой, я говорила это уже миллион раз!

– Ты издеваешься? – он резко перешел на крик. – Я что, чертов молокосос? Мы встречаемся уже два месяца, а ты все не готова! В чем кроется причина моей боязни интимных отношений? Парни врут на каждом шагу. Взять хотя бы Остина. Он говорит, что любит, а ждать, когда я буду готова к самому важному в жизни каждой девушки шагу, он не собирается, желая получить все и сразу. Я не слишком наивна и прекрасно понимаю, что он говорит о любви лишь для того, чтобы затащить меня в постель. Ну, или на заднее сидение своей машины.

– Отвези меня домой, Остин, – твердо сказала я, пристегивая ремень безопасности. Он молча завел мотор своей «Хонды», бросив на меня разочарованный взгляд, и автомобиль рванул вперед.

Я долго не могла уснуть, силясь придумать хоть что-нибудь, чтобы не идти завтра в университет. Лиззи будет в ярости. Пропускать лекции из-за парня – полнейший бред, понимаю, но я не хочу видеть Остина. Сегодня вечером мы даже не попрощались. Какая глупость! Почему для него так важен секс? И вообще для всех парней это на первом месте. К черту их! Это видимо не мое. Я вспомнила слова своей лучшей подруги: «Ты просто еще никого не любила по-настоящему». Ну конечно! Парни обычно пытаются проскочить ненужный этап зарождения романтических чувств, мечтая как можно скорее перейти к «постельному». Поэтому я не успеваю влюбиться. А Элизабет своими разговорами о любви порой выводит меня из себя. Что она знает о «высоком чувстве»? У нее много парней, среди которых она не может выбрать одного единственного, потому что оторвать кусочек от каждого и слепить одного идеального мужчину невозможно. Конечно, она не спит с ними со всеми, но подруга явно более опытна в этом вопросе. Я же вообще полный ноль. Я задумалась: интересно, на свете существует книга «Секс для чайников»? Потому что если какой-нибудь гений додумался ее написать, мне просто необходимо прочесть этот шедевр от корки до корки. И как можно быстрее.

Я открыла глаза от уж больно навязчивой вибрации телефона и потянулась к прикроватной тумбочке, нащупывая его. Несколько раз моргнув, я взглянула на экран и увидела двенадцать пропущенных от Лиззи. Я покойник. Мне придется притвориться больной. Нет, лучше мертвой. Чертов Остин! Давно пора было порвать с ним. Я нехотя встала с кровати и заглянула под нее в поисках тапочек, которые вчера в немного взвинченном состоянии куда-то отшвырнула. Желательно побыстрее собраться, ведь все равно подруга приедет ко мне в общагу. Сейчас я живу одна. Моя соседка по комнате Джессика переехала к своему бойфренду, но об этом мало кто знает, так что я наслаждаюсь одиночеством. Когда я только въехала в студенческое общежитие, Джессика возомнила себя главной в нашей комнате. Она развесила какие-то дурацкие плакаты в спальне и всюду разбросала мягкие игрушки. Взглянув на мое покрывало в цветочек, она сбросила его на пол и достала из шкафа розовое, точь-в-точь как у себя. Я просто наблюдала за ее манипуляциями с приоткрытым ртом, не зная, как здесь реагируют на подобные вещи.

– Кристалл, верно? Послушай, это комната для девочек. Оглянись, этот интерьер создавала я, так что будь добра, не порть его этим хламом.

Я слегка рассмеялась, вспоминая нашу первую с ней встречу. После ее слов я решила, что спорить с этой дамочкой я не буду. А смысл? Поживу как кукла Барби, почему бы и нет? А после того, как Джессика переехала, комната так и осталась кукольной. Светло-розовые легкие шторы, две полутораместные кровати, на которых валялись подушечки в форме сердечек, и ручки с перьями, торчащие из железной банки, в которой изначально находились маленькие разноцветные конфетки. Джессика забрала большую часть мягких игрушек, но некоторые оставила. Наверное, ее бойфренд не пожелал захламлять свою квартиру зайцами и медведями. Ну и ладно. Я уже привыкла к этим милым зверям. Чего не скажет о плакатах, на которых были изображены неизвестные мне накачанные парни и сексапильные девушки. Может, это какая-то группа?

Я застелила постель и закатила глаза, глядя на телефон. И чего Элизабет столько звонит?! Эта проклятая вибрация меня точно доканает. – И что ты скажешь в свое оправдание, Кристалл? – похоже, Элизабет Митчелл сегодня ведьма, и я буду съедена на ужин со всеми потрохами. – Прости, – виновато проговорила я. – Просто Остин такой урод.

Подруга раздраженно махнула рукой:

– У тебя все уроды, Крисси. Ты мужененавистница? Я отрицательно покачала головой:

– Не в этом дело. – А в чем? – Элизабет скрестила руки на груди. – Я не хочу доверять ему в интимном плане, понимаешь? А я не очень люблю делать то, чего не хочу, – объяснила я, открывая пакетик с орешками.

– Вы только посмотрите на нее! – торжественно воскликнула подруга. – Кристалл, какие проблемы? Ты ведь просто можешь ему сказать: «Пошел на хрен, гребаный извращенец!» Он и близко к тебе не подойдет.

Да уж, Лиззи за словом в карман не лезла. Я хихикнула: – Ладно, так и скажу. – Вот и отлично, – наконец улыбнулась она. – Ну, и чем займемся?

– Может, пройдемся по магазинам? – предложила я. – Хорошая идея, – согласилась Лиззи и взяла меня под руку. Мы подъехали к торговому центру «Мэйсис», который находился на углу 34-ой улицы и Бродвей. Этот одиннадцатиэтажный магазин предлагает множество самых последних брендовых товаров. Огромное количество отделов с одеждой, обувью, аксессуарами, ювелирными украшениями и прочим приводили нас в дикий восторг. Мы с Лиззи любили заходить в свадебные салоны и примерять шикарные платья, деловито попивая шампанское. Я дико смеюсь, когда подруга надувает губы и жалуется, что очередное платье ей не подходит, потому что она «не успела похудеть к свадьбе». Обычно после универмага мы шли пешком по 34-ой улице от 5-ой Авеню до 8-ой, где располагались другие магазинчики, такие как любимая "Виктория Сикрет, где мы надолго задерживались. В общем, шопинг – наша страсть, как и для большинства девчонок нашего возраста.

Элизабет заглушила мотор, достала ключи из замка зажигания и вышла из машины:

– Ну и чего ты копаешься, Крисси? Я поспешно вышла, хлопнув дверцей красного «Пежо» подруги и поцеловала ее в лоб, а она закатила глаза, как часто делает, и притянула меня к себе. Элизабет всегда так забавно злилась, тем самым вызывая у меня только улыбку.

Мы провели в магазинах остаток дня, а потом заехали в кафе «Гримальдис», где готовили, пожалуй, самую лучшую пиццу во всем Нью-Йорке. По легенде, без пиццы, испеченной в местных печах, не мог прожить Френк Синатра, бравший ее с собой даже на гастроли в Лас-Вегас. Лично я бы на его месте поступила так же.

– Две «Маргариты» и два пива, пожалуйста, – попросила Лиззи, захлопывая меню. Смуглая официантка кивнула, записала все в маленький блокнотик и удалилась. – Ну, чего ты недовольна? Не потому ли что купила слишком мало вещей? – Элизабет изобразила в воздухе кавычки. Я усмехнулась: – Вовсе я не недовольна. Просто устала и думаю, что делать с Остином. Подруга вздохнула: – Я ведь тебе уже говорила, что сказать ему.

Вспомнив слова подруги, сказанные сегодня утром, я рассмеялась. С Элизабет моему хорошему настроению ничего не угрожало. – Ты права. Он это переживет.

– Конечно, переживет! – Лиззи широко улыбнулась, а я решила провести сегодняшний вечер со своей подругой и больше ни о чем не думать. Ни о чем и ни о ком.


***

Сегодня у нашей группы было только две лекции. Мы освободились рано, и Элизабет зашла ко мне. Она была какая-то напряженная, что случалось с ней довольно редко. Подруга всегда излучала позитив, за исключением моментов, когда была в ярости. Тогда она невольно заставляла меня смеяться как сумасшедшую, не понимая моей реакции. Но сегодня с ней явно было что-то не так.

– Ты чего такая странная сегодня? – обеспокоенно спросила я. По лицу Лиззи пробежала тень улыбки. Было видно, что она хотела это скрыть, но у нее не получилось.

– Мой отец возвращается из Швейцарии, – мгновенно нахмурившись, ответила она. – Я, вроде как, рада, но, в то же время зла на него, как черт. – Почему? – будучи в недоумении, поинтересовалась я. – И вообще, ты мне почти не рассказывала о своем отце. Требую заполнить пробелы. – Там нет ничего особенного, Крисси, – отмахнулась подруга. – Не увиливай, – настаивала я. Элизабет немного задумалась, а потом слегка оживилась: – Ладно, но это долго, – предупредила она. – Нам, вроде как, некуда спешить, – пожав плечами, сказала я. – О’кей. Ну... с чего бы начать... – подруга подбирала слова, разглядывая свои ярко-красные ногти. – Когда моему отцу было семнадцать лет, я появилась на свет. Он, будучи учеником старших классов, переспал с какой-то красоткой. Ну, знаешь, как это бывает. Она была старше его вроде... года на два. Она залетела и пришла к нему с дикими воплями, мол, во что бы то ни стало собирается избавится от ребенка, и ее не волнует что он скажет. Не пойму, чего это сучка тогда приходила? – Лиззи! – я возмутилась, услышав подобное слово в адрес ее матери. – Ой, не начинай. Она отказалась от меня и послала отца, хотя он и был супер популярным красавчиком. Папа обожал детей и не мог даже подумать об убийстве своего собственного. Он предложил ей денег, – подруга снова нахмурилась. – Она согласилась, услышав кругленькую сумму, названную папой. Мой дедушка был весьма богат. В общем, росла я с отцом, а потом он начал уезжать в Швейцарию каждый год, дабы у него там процветал свой бизнес. А два года назад он уехал и возвращается только сейчас. Понимаешь, как я хочу расцарапать ему морду? Даже так? – Он же твой отец, – удивленно произнесла я. – У нас с ним такие отношения, что я вполне могу себе это позволить, – просто сказала Элизабет.

– Серьезно? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Мы с ним друзья, – объяснила она. – Если бы не Розмари, я, наверное, ненавидела бы отца, как дети богатеньких родителей. А так, жаловаться мне не на что. Я все-таки понимаю, какие он гребет денежки.

Розмари – экономка Митчеллов. Точнее сказать, член семьи. Она заботилась о Элизабет в отсутствии отца. Подруга его покойной матери, бабушки Лиззи, относилась к мистеру Митчеллу как к сыну. Это все, что я о нем знаю. А еще, что он вечно в разъездах. Мы с Элизабет дружим только год, недавно даже отметили эту дату, надравшись в баре. Переехав из Калифорнии, я поступила в университет «Манхеттен Пэйс» на факультет дизайна и заселилась в студенческое общежитие. Я решила, что ни с кем не буду говорить о своем прошлом. Просто там нет ничего интересного или того, о чем бы мне хотелось вспоминать. Родители умерли, когда мне было три года, и я осталась на попечении тети и дяди. Почти не рассказывая о своей семье, родителями Элизабет я особо не интересовалась.

– У него вчера был день рождения, – с улыбкой проговорила подруга. – Он трясет с меня пирог.

– Пирог? Это мило. – Не мило! Нихрена он не получит! – Лиззи надулась как маленький ребенок. – Ты ужасная дочь, Элизабет, – я осуждающе покачала головой. – А он, кстати, неплохой отец, – призналась она. – А у него есть кто-нибудь? – спросила я, но, тут же поняла, что мой вопрос вообще сейчас совершенно не уместен. – Ну, кто готовит ему пироги и гладит рубашки. Лиззи рассмеялась: – Нет. Женщин у него столько же, сколько и денег – не счесть. – Я думала, в его возрасте отношения на одну ночь не так важны, как забота и все такое, – немного виновато пробормотала я.

Элизабет посмотрела на меня так, будто я с другой планеты: – Ты меня слушаешь? Ему только тридцать семь. Ну, со вчерашнего дня. В душе он еще мальчишка. Вся его юность – это мои подгузники. У него не было возможности научиться общаться с противоположным полом, поэтому им правят инстинкты.

Тридцать семь. Ну да. Похоже, он ловелас... А что, зато не приведет домой мачеху для Лиззи. Ведь тогда она бы точно кинулась ему в лицо. – Так что там с пирогом? Помощь нужна? – спросила я подругу. – Погнали, – ответила она, взглянув на серебряные часы с драгоценными камнями, – Только заскочим по дороге в супермаркет? Нужно кое-что прикупить для пирога.


Глава 2. Он.