Женщина улыбнулась и направилась в свою комнату, а я поцеловал дочь, закрыл глаза и быстро уснул, держа в объятиях частичку своей души.


***

– Я так рад видеть тебя, приятель! – мой друг Томми обнял меня и похлопал по спине.

– Я тоже, – улыбнулся я. – Как долетел?

– Да нормально, – Том слегка поморщился. – Насколько это возможно, учитывая мою паническую боязнь самолетов.

Я усмехнулся, вспоминая наши совместные перелеты.

– А как ты? – спросил он. – Что там с твоей девчонкой?

Томми был единственным, кроме Рози, кто знал о наших отношениях с Кристалл. Он и помогал мне с машиной. Кстати, недавно мне захотелось сесть в нее и на полной скорости влететь в какой-нибудь столб.

– Да уже никак, – хмуро ответил я. – Она меня бросила.

Мой друг изменился в лице и окликнул бармена:

– Бутылку виски, сынок!

– Не надо, – я покачал головой, вспоминая, как напивался сразу после расставания с Кристалл. Рози спрятала всю выпивку, что находилась в доме, и так отчитала меня, что все желание забываться таким способом мигом отпало.

– Надо, еще как, – возразил он. – Рассказывай, что ты натворил.

– Ничего. Просто ей надоело прятаться и врать моей дочери. Она хотела нормальных отношений, а со мной таковых не выйдет. Элизабет – ее лучшая подруга, и Кристалл считает, что она возненавидит ее, если узнает, – я в как можно точнее старался передать смысл сказанных девушкой слов.

– Тут она, похоже, права, – Томми налил мне пол стакана виски, и я тут же его осушил. – Знаешь, Дэйв, я думаю, тебе нужно найти кого-нибудь. Прошерсти свой старый список.

– Нет, – грубо произнес я. – Секс мне не нужен.

– Может, так тебе станет легче? – предположил он.

– Я сомневаюсь, – я измученно покачал головой. – Я схожу с ума, Томми.

– Понимаю, дружище, – Том снова предложил мне порцию виски. – Когда моя жена уходила от меня, я чуть в петлю не полез.

– У меня часто возникает такое желание, – мрачно буркну я.

– Ну, я могу сказать наверняка, что время залечит все раны, – немного бодрее проговорил друг. – Сколько ты ее уже не видел?

– Около месяца, наверное, – не в состоянии посчитать, ответил я. Каждый день без Кудряшки казался мне вечностью.

– Скоро должно полегчать, – пообещал Томми и предостерегающе на меня посмотрел. – Надеюсь, ты не пялишься сутками на ее фотографии?

– Нет. Тогда я бы точно сейчас не сидел рядом с тобой, – горько усмехнулся я.

– Отлично. Если ты не будешь ее видеть, то забудешь. Она, конечно, вскружила тебе голову, но Дэйв Митчелл скоро расправит крылья и отправится в полет! – провозгласил Том и с легким звоном толкнул свой стакан в сторону моего.

Я не стал говорить ему, что он несет полную чушь, а просто улыбнулся и сделал глоток виски. Незачем ему знать, что я не планирую пускать в свою постель кого-то еще, кроме Кристалл. Он сочтет меня ненормальным. Томми не знает, что я изменился из-за любви к Кудряшке. Может, позже он поймет, но сейчас мне не хотелось заводить эту тему. Почувствовав вибрацию, я поставил стакан на барную стойку и нащупал в кармане свой мобильник, который звонил, не переставая.

– Я слушаю, – деловым тоном проговорил я, сжимая в руке телефон.

– Это Дэйв Митчелл? – спросил незнакомый мужской голос.

– Да, это я, – подтвердил я, пытаясь понять, кто мне звонит.

– Вас беспокоит Уилл Джеффрсон, друг Кристалл. Мы можем сейчас поговорить?


Глава 20. Она.Наконец-то закончились эти бесконечные новогодние каникулы. Я совершенно не знала чем себя занять. Почти все время я сидела дома и страдала из-за расставания с Дэйвом. Я думала о нем каждую секунду и чувствовала себя разбитой, лишенной каких-либо эмоций. Мне казалось, что я больше никогда не смогу испытать радость или счастье, потому что без Дэйва это было невозможно. Уилл пытался вытащить меня куда-нибудь, но я сопротивлялась. Тогда он приходил ко мне с пивом и чипсами и включал комедии, надеясь на то, что это меня развеселит. Я не хотела его расстраивать и делала вид, что хорошо провожу время. Несколько раз за каникулы мне звонил Джаред. Он приглашал меня на ужин, в кино, кататься на лыжах, но я отказывалась. С ним я не хотела притворяться, что все хорошо.

На днях вернулась Элизабет. Я жутко по ней соскучилась, но была не совсем рада ее возвращению. Мне придется как-то взять себя в руки, потому что если я этого не сделаю, то подруга попытается выяснить, почему я вдруг стала такой, а у меня не было никаких версий, чтобы объяснить ей свою внезапно вспыхнувшую депрессию. Но от Лиззи никуда не денешься, и поэтому сейчас я собиралась в нашу пиццерию, где мы договорились с ней встретиться. Я оделась поприличней и даже сделала макияж. Пришлось воспользоваться тональным кремом, которым я обычно не пользуюсь, чтобы замазать синяки под глазами – последствия беспокойного сна.

Я немного опоздала, потому что не вызвала такси и мне пришлось добираться на метро. Переходя через дорогу к пиццерии, я увидела, что Элизабет уже ждала меня у входа.

– Крисси! – подруга бежала ко мне навстречу и широко улыбалась.

– Привет, Элизабет! – я крепко обняла ее.

– Как же я скучала по тебе! – она слегка взъерошила мои волосы.

Я рассмеялась:

– Я тоже скучала.

– Пошли скорее внутрь, – сказала Элизабет и взяла меня за руку. – Я тебе столько всего расскажу!

Мы вошли в пиццерию и сели за столик, который обычно здесь занимали. Лиззи достала из своего рюкзака фотоаппарат и принялась рассказывать о поездке, показывая при этом фото. Она была очень довольна, и с Риком у них все было отлично.

– Знаешь, я думаю, он тот самый, – Элизабет прикрыла глаза, мечтательно глядя в потолок.

– Ты имеешь в виду...

– Да, именно, – она прочитала мои мысли. – Я хочу связать свою жизнь с ним. Замужество, дети и все такое. Нет, конечно, не прямо сейчас, но в будущем я бы хотела видеть его рядом с собой.

А я бы хотела видеть рядом с собой Дэйва. Встречать с ним рассветы и закаты... Хотела бы выйти за него замуж и родить ему сына. У него ведь уже есть дочь, тем более я сама всегда хотела мальчика. Мы бы жили долго и счастливо, большой и крепкой семьей. Семьей, которой у меня никогда не было.

– Я очень рада за тебя, давненько я хотела услышать от тебя такие слова, – я коснулась ее руки и в подтверждение своих слов улыбнулась.

– А когда я услышу что-то подобное от тебя? – спросила подруга, скрестив руки на груди.

Мне вдруг так захотелось плакать. Может, все ей рассказать? Вдруг она простит, поймет и позволит нам быть вместе? Нет, такому не бывать. И нет смысла пускать в голову подобные мысли. Тем более я сомневаюсь, что Дэйву это еще надо. За все это время он ни разу мне не позвонил. Я понимаю, что сама не хотела этого, но так я хотя бы знала, что для него еще что-то значу.

– Я не знаю, Лиззи. Но ты узнаешь об этом первой.

– Неужели тебе никогда не хотелось близости с парнем? Ну, ты понимаешь, о чем я.

Мне хотелось близости только с одним мужчиной. Я так сильно скучала по его поцелуям, прикосновениям, ласкам... Он всегда так смотрел на меня... Его серо-голубые глаза пронзали меня насквозь, и я теряла рассудок. Как же я хотела прямо сейчас встать из-за стола, поймать такси и броситься к Дэйву!

– Хотелось. Но при этом мне нужно любить человека, который будет лежать рядом со мной в одной постели. Хочу, глядя на него, сгорать от желания, чтобы при прикосновении его губ подгибались колени, а в его объятиях было трудно дышать, – я описала все те чувства и эмоции, которые испытывала по отношению к Дэйву.

– Ты неисправима, – фыркнула Элизабет.

– А у тебя с Риком не так? – парировала я.

– Вроде того. Просто ты сейчас описала какой-то фанатизм, – поморщившись, заявила она.

– Конечно, – я скривилась.

– Ладно, не злись! Ты сегодня ко мне? Устроим девичник, – она изобразила какое-то танцевальное движение.

– А может ты ко мне? – я не знала, что придумать и совсем забыла, что Лиззи всегда тащит меня к себе.

– Эээ... А почему не ко мне? – она нахмурилась.

– Должно же быть хоть какое-то разнообразие! – я развела руками и глупо улыбнулась.

Элизабет подозрительно посмотрела на меня и спросила:

– Ну ладно, как хочешь. У тебя есть что-нибудь выпить?

– Нет, нужно заехать в магазин, – ответила я и принялась есть уже остывшую пиццу.

– Хорошо, – она кивнула и улыбнулась. – В магазин, так в магазин.


***

После занятий в университете Элизабет снова позвала меня к себе домой. Я сказала, что ко мне должен заехать Уилл и поговорить о несуществующей важной проблеме, которая не терпит отлагательств. Подруга больше не задавала никаких вопросов, так как все, что касалось Уилла, ей было неинтересно.

Я пришла домой, кинула сумку и, не переодеваясь, плюхнулась на любимый диван. Я закрыла глаза и попыталась побороть ощущение полного отчаяния, как всегда наполнявшего меня до краев. Я закатила глаза, когда услышала вибрацию сотового телефона.

– Я слушаю, – коротко проговорила я.

– Крисси, как дела? – спросил Уилл.

– Все хорошо, – ответила я. – Ты что-то хотел?

– А что? – разозлился он. – Мешаю тебе убиваться из-за большого папочки?

– Я же просила, – сквозь стиснутые зубы произнесла я.

– Прости, молчу, – извиняющимся тоном проговорил Уилл. – Может, сходим сегодня куда-нибудь?

Я задумалась. Это хорошая идея, так мне не придется снова врать Элизабет, когда она захочет позвать меня к себе.

– Ладно, – согласилась я и потянулась за своей косметичкой. Я больше, чем уверена, что на сборы мне дадут не больше получаса.

– И быстро же ты сдалась! – усмехнулся он.

– Ты можешь заткнуться, наконец? – прорычала я, вываливая косметику на диван.

– Узнаю прежнюю Кристалл! – радостно прокричал Уилл. – В общем, жду тебя в «Датче» в шесть часов. И не опаздывай, я это ненавижу.

Услышав упоминание об этом заведении, я замерла, а в моей голове пронеслись картинки с того вечера, когда Дэйв увез меня к себе. Я глубоко вздохнула и пробормотала:

– А я ненавижу тебя.

– Это мило, – протянул Уилл. – До скорого.

Я нажала «отбой» и села в «позу лотоса», собирая волосы в высокий хвост, чтобы они не мешали мне наносить макияж. Осталось не так много времени до встречи с Уиллом, а мне еще нужно было сделать доклад к профессору Уолшу.

Без пяти шесть я стояла возле «Датча», мысленно прорабатывая свой перед уходом начатый доклад. Уилл подошел ровно через пять минут, сверкая своей заразительной улыбкой.

– Привет! А ты хорошо выглядишь, – он оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Я была в джинсах, рубашке, кожаной куртке и высоких сапогах на сплошной подошве. На голову я надела берет, оставив волосы распущенными.

– Ты опоздал, – вздернув подбородок, сказала я.

– Всего на пять минут, – Уилл махнул рукой и, взяв меня за талию, подтолкнул ко входу в бар.

– Интересно, что бы со мной было, опоздай я на пять минут? – спросила я.

– Я бы и слова тебе не сказал. Ты слишком красивая, – потрепав меня по щеке, ответил он.

Я улыбнулась. Моему другу удалось меня задобрить.

– Джаред спрашивал про тебя, – пробубнил Уилл, поглощая огромный гамбургер.

– Что именно? – сделав глоток кока-колы, поинтересовалась я.

– Ну, он тоже заметил, что у тебя в жизни не все гладко.

– Ясно.

Уилл прожевал, отложил гамбургер на тарелку и положил локти на стол:

– Ты думаешь, что никто не видит, как ты убиваешься?

– Я не убиваюсь, – гневно бросила я.

– Ну да, – он поджал губы и снова взял в руки бутерброд.

Я с громким неприятным звуком втянула в себя колу с помощью трубочки и сказала:

– Если ты здесь, чтобы раздражать меня, то лучше уйди.

– Хватит, – попросил Уилл, глядя мне прямо в глаза. – Давай не будем ссориться? Я усек, что ты не принимаешь критику, а так же полезные советы, так что я не буду больше говорить на эту тему.

– Спасибо, – саркастически проговорила я. – И я принимаю критику.

– Конечно, – он сделал глоток пива и отправил смс-сообщение. – Я на минутку в туалет.

– Проваливай, – я махнула рукой и с сожалением взглянула в свой опустевший стакан. Откинувшись на спинку стула, я увидела возле бара знакомую фигуру. Я подумала, что у меня едет крыша, но Дэйв Митчелл направлялся прямо ко мне. Он остановился возле места Уилла, а я была в полной растерянности.