– Не беспокойся об этом, Дэйв, – заверил меня Том. – А вообще, может, ты приедешь к нам со своей Кристалл?

Я убрал телефон со своих колен и переложил на диван, сосредоточившись на разговоре с другом:

– Думаешь? А Фиби?

– А что Фиби? – удивился он. – Ей все равно, она будет только рада, что ты, наконец, остепенился, на старости-то лет.

– Старости? Здорово, – буркнул я.

– Не обижайся, – Томми рассмеялся. – Значит договорились? Жду вас завтра в семь часов у нас дома.

Я хотел было возразить, сказать о том, что мне еще нужно все обсудить с Кристалл, но не стал. Я уповал на то, что она согласится, точнее на то, что я смогу ее уговорить. Незачем расстраивать Тома, который уже давно хотел познакомиться с Кудряшкой.

– Хорошо, мы будем, – пообещал я, снова перекладывая ноутбук на колени.

– Тогда до встречи, – довольно произнес он и завершил разговор.

Я положил телефон на столик, стоящий по правую сторону от дивана, и принялся обдумывать то, как уговорить Кудряшку поехать со мной. Я подбирал нужные слова, чтобы ненароком все не испортить. Кристалл снова была рядом со мной, поэтому мне не хотелось подталкивать ее к тому, чтобы она опять ушла от меня. Прокручивая в голове все возможные варианты, я глубоко вздохнул и набрал ее номер.


Глава 22. Она.Я сидела на кровати своей лучшей подруги и улыбалась как полная идиотка. Я была безумно счастлива, что мы с Дэйвом снова были вместе. В тот день, когда Уилл устроил нам встречу, я, после того как обидела и, по всей видимости, разозлила Дэйва, не очень долго думая, поспешила в «нашу квартиру». Я не знала наверняка, будет ли он там, но я, почему-то, это чувствовала и не прогадала. Я буквально набросилась на него, как только он открыл мне дверь. Я испугалась, что он отправит меня восвояси, ведь я это заслужила в полной мере, но мы с ним провели волшебную ночь – любили друг друга и просто молча смотрели в глаза. Я вспоминала, как внимательно изучала его лицо, осторожно касаясь подушечками пальцев, боясь, что все в один момент исчезнет, и я окажусь одна в своей постели. Это невероятно страшно. Утром Дэйв был взволнован тем, что я могу уйти. Но я пообещала ему, что никогда больше этого не сделаю. Я решила, что такая любовь как наша, должна со всем справиться.

– Ну как? – Элизабет закончила читать свой доклад и шумно прочистила горло.

– Все прекрасно, – заверила ее я. – Уолш оценит.

– Ладно, – она отложила папку в сторону и легла головой на мои колени, а я стала перебирать ее волосы.

– Я думаю, Рик мне изменяет, – неожиданно выпалила подруга.

– Что? – я широко раскрыла рот, а мои пальцы замерли в ее волосах.

– Но я не уверена, – продолжила она.

– А с чего ты вообще это взяла? – недоумевала я.

– Просто он в последние несколько дней какой-то холодный и отчужденный, – с грустью проговорила Элизабет.

– У вас же все было просто отлично?

– Да. Я и сама не понимаю, что с ним произошло.

– Лиз, не торопись с выводами, – успокаивала я ее. – Может, он просто чем-то обеспокоен, и дело вовсе не в другой девушке.

– Ты права, – согласилась она. – Я, наверное, поторопилась.

– Так-то лучше, – я улыбнулась ей, чтобы как-то приободрить.

Элизабет взяла в руки темно-лиловую подушку и принялась водить по ней пальцами:

– Я вчера видела Джареда.

Я закатила глаза:

– И что?

– Да ничего, – она хмыкнула. – А ты когда с ним в последний раз виделась?

– Я уже не помню, – отмахнулась я.

– Ты не хочешь об этом говорить, я правильно понимаю? – укоризненно спросила Элизабет.

Я вздохнула. Мне сейчас совсем не хотелось ссориться с подругой, но я сказала правду:

– Правильно.

– Как хочешь, – она отвернулась от меня словно пятилетняя.

– Не обижайся, – я обхватила ее руки. – Но мне действительно не хочется это обсуждать.

– Я поняла, – она кивнула. – Все в порядке.

Я улыбнулась и обняла подругу. Вытащив из-под своего зада папку с черновым вариантом ее доклада, я взглянула на Лиззи и предложила:

– Может, расскажешь еще разок?

Элизабет взяла доклад из моих рук и пробежалась глазами по титульному листу:

– Ладно. Меня зовут Элизабет Митчелл и я представляю вашему вниманию…


Сегодня мы с Элизабет блестяще защитили свои доклады и довольные помчались в столовую, отметить это дело диетической колой. На следующей лекции мы хихикали над Ванессой, которая в красках рассказывала о вчерашней вечеринке в честь выпускников. После занятий в университете, когда я уже в одиночестве шла домой, мне позвонил Дэйв. Я взяла трубку, но прежде огляделась по сторонам.

– Привет, детка, – от теплоты его голоса я даже прикрыла глаза. – Ты можешь сейчас говорить?

– Да, – ответила я. – Что-то срочное?

– Не совсем, просто мне нужно знать твой ответ сейчас. Томми пригласил нас с тобой на ужин завтра к семи. Его жена хотела отметить свой диплом.

– Кто этот Томми? – поинтересовалась я.

– Это мой близкий друг, – объяснил Дэйв. – Я тебе много о нем рассказывал. Ну, так что?

Мне было приятно, что он хочет познакомить меня со своим окружением, в то же время меня терзали сомнения.

– Это как-то неловко… – пролепетала я. – А он никому не скажет о нас?

Я услышала, как Дэйв тяжело вздохнул:

– Кристалл, о неловкости я и слышать не желаю, а что касается Томми, то он всеми руками за наш союз и никому ничего не расскажет. Мы все-таки взрослые люди, детка.

Я немного обрадовалась. Значит, его друг не против… Ну, хоть кто-то.

– Ладно, если ты настаиваешь.

– Я настаиваю, – твердо сказал Дэйв.

– Хорошо, – окончательно согласилась я.

– Спасибо, – радостно воскликнул Дэйв. То небольшое беспокойство, что слышалось в его голосе, тут же исчезло. – Я рад, что ты согласилась.

Я улыбнулась в трубку и остановилась у общаги, закидывая телефон в сумочку.

– Эй, Кристалл! – меня окликнул Рик, махнув рукой. Он догнал меня, отдышался и сказал: – Нужно поговорить. Есть минута?

– Эээ... да, – ответила я. – Зайдешь ко мне?

– Да, – он кивнул, и мы пошли внутрь.

Мы поднялись в мою комнату, по пути не сказав друг другу ни слова. Это было удивительно, потому что обычно мы с Риком с легкостью находили темы для разговора.

– Входи, – я включила свет в комнате и кинула на пол свою сумку. – Что-нибудь будешь?

– Нет, спасибо, – отказался он. – Я ненадолго.

– Хорошо, о чем хотел поговорить? – спросила я, немного волнуясь. Вдруг Рик хочет расстаться с Лиззи и будет спрашивать меня как лучше это сделать? Я испугалась за подругу.

– В общем, ты меня извини, что лезу не в свое дело, – он заколебался, а затем продолжил. – Но я просто не знаю, как мне поступить.

– Ты о чем? – я нервно сглотнула и присела на подлокотник дивана.

– Я, как бы это сказать, знаю, что ты встречаешься с мистером Митчеллом, – заикаясь, проговорил Рик.

– Откуда? – у меня свело живот так, как будто мне предстояло объявить на весь мир о том, что Рик сказал секунду назад.

– Я вас видел, и не один раз, – он опустил взгляд и немного помолчал. – Я ни в коем случае вас не осуждаю, да и не имею на это права. Я все понимаю, от этого никто не застрахован, но мне трудно скрывать это от Элизабет. Я чувствую, что тем самым предаю ее.

– Как ты думаешь, Рик, что чувствую я по отношению к Лиззи? – металлическим голосом произнесла я.

– Я не представляю, Кристалл, – он снова опустил глаза.

– И что, ты хотел спросить меня, не буду ли я против того, что ты ей обо всем расскажешь? – мне жутко хотелось дать ему в морду.

– Не совсем. Я итак знаю ответ, иначе ты бы сама все рассказала.

– Знаешь, недавно я и Дэйв, – я запнулась и тряхнула головой, – То есть мистер Митчелл, пережили непростой период, потому что я бросила его. Я думаю, ты догадываешься, по какой причине я это сделала. Но время показало, что это причиняет боль нам обоим, и мы помирились. А сейчас, когда все наладилось, ты заявляешься ко мне и ставишь перед фактом, что хочешь расскажешь все моей подруге. Так что же ты хочешь от меня услышать?

– Прости, Кристалл. Я не должен был. Для Элизабет лучше быть в неведении, – угрюмо проговорил Рик и повернулся к выходу.

– Она думает, что ты ей изменяешь, – сказала я так резко, словно метнула молнию в спину уходящего парня.

– Что? – он побелел.

– Элизабет сегодня сказала мне, что подозревает тебя в измене, – повторила я.

– Почему? – непонимающе качая головой, спросил Рик.

– Потому что ты в последние дни стал холодным и отчужденным, – цитировала я. – Дословно.

– Что за ерунду она придумала? – он схватился за волосы и принялся ходить по моей комнате. – Я бы никогда...

– Я знаю, Рик, – я подошла к парню и положила руку ему на плечо. – Разберись с этим.

Не глядя на меня, он попятился к входной двери:

– Да, обязательно. Еще раз прошу прощения, что...

– Не стоит, – пробормотала я.

– Ладно, – Рик кивнул и вышел в холл.

Я обессилено упала на диван и приложила ладонь к увлажнившемуся лбу. А что, если кто-то еще знает о нас с Дэйвом? Надеюсь, что нет. Мы старались быть осторожными, но порой забывались. Господи, как я устала от этого… Я встала и поплелась в кухню, чтобы приготовить что-нибудь на ужин. Я не желаю сейчас думать об этом и портить себе настроение.

На следующий день после занятий я пришла в общагу, чтобы подготовиться к ужину у Тома и Фиби Харрис. Дэйв обещал заехать за мной в шесть, так как дорога не близкая.

Я решила надеть сиреневое платье с рукавами-фонариками и убрать волосы наверх, как обычно оставляя передние пряди. Мочки моих ушей украшали серьги с камнями в тон платью. Я накрасила губы помадой и поглядела на себя в зеркало. Выглядела я через чур невинно и, наверное, сейчас еще больше бросалась в глаза разница между взрослым, интеллигентным мужчиной и молоденькой студенткой университета. Пусть Том и не был против наших отношений, но я не знаю, могу ли сказать тоже самое о его жене. Если она будет осуждать меня?

–Так, отставить эти мысли! – скомандовала я себе. – Все будет хорошо.

Дэйв приехал за мной в положенное время. Он был одет в темно-серый костюм, белую рубашку и красивый светлый галстук, который украшала серебряная булавка, позволяющая ему сидеть ровно и не выбиваться. Его черные кожаные туфли были начищены до блеска, а темное пальто с воротником-стойкой придавало ему особый шарм. Я на минуту залюбовалась своим любимым мужчиной, позабыв все тревоги, которые только что посещали меня, а затем подошла к нему.

– Я вижу, ты в хорошем расположении духа? – Дэйв подал мне руку, помогая сесть в машину.

– Даже не знаю, – нахмурилась я, устраиваясь на сидении.

– Не волнуйся, детка. Харрисы веселые люди и они тебе непременно понравятся, – заверил меня он и положил ладонь на мое колено.

– Ладно, – я сделала глубокий вдох. – Я справлюсь.

– Конечно, справишься, – Дэйв наклонился ко мне и нежно прикоснулся губами к моему лбу. Я улыбнулась и приоткрыла окно, позволяя свежему воздуху проникнуть в салон автомобиля. Ветерок обдувал мое покрасневшее лицо, и это действовало на меня очень успокаивающе.

Мы подъехали к дому Харрисов за двадцать минут до назначенного времени, и я снова разволновалась.

– Подожди, – я потянула Дэйва за рукав, когда он попытался вылезти из машины.

– Что? – он повернулся ко мне и внимательно посмотрел на меня.

– Мне страшно, – пискляво произнесла я.

– Брось, это просто ужин, Кристалл, – Дэйв поцеловал мои пальцы и прикоснулся к моей пылающей щеке. – Ты же у меня хорошая девочка.

Я наполнила свои легкие воздухом и решительно открыла дверцу машины:

– Ладно, пошли.

Мы вышли из автомобиля и подошли к резной двери из темного дерева с золотой ручкой причудливого узора. Дэйв нажал указательным пальцем на крохотный звонок в уголке и поправил галстук. Он такой шикарный! Дэйв, не галстук.

– Привет, ребята! Проходите, – нас поприветствовал высокий мужчина с бронзовыми волосами и зелеными глазами. Как мне показалось, он был немного старше Дэйва. Я смотрела на него примерно как на своего любимого – сильно запрокинув голову.

– Том, – он протянул мне руку, и я ее пожала.