— Я не знаю, почему маленькая девочка однажды выбрала меня. Я не знаю, почему эта девушка передо мной любила меня все эти годы. Правда, не знаю. Но, Клем, позволь мне увидеть это. Увидеть это вместе с тобой. Если ты дашь мне шанс, возможно…

— Тсс, – на прикладывает палец к моим губам и, мягко улыбаясь, заставляет замолчать. – Я не собираюсь уходить, Люк. Я там, где хочу быть. Рядом с тобой. Даже если слова Тима – правда, я все равно не хочу отказываться от того, что есть и что может быть.

В глазах Клем я вижу неподдельное доверие. Она доверяет мне, и, хотя я сомневаюсь, что заслужил ее это, все же обещаю себе, что постараюсь оправдать его.

Еще недавно я думал, что моя жизнь – пустая оболочка, и что бы ни случилось, терять мне нечего. Но теперь это не так. Теперь у меня есть Клем, с потерей которой я утрачу не только ее, но и себя также.

Я беру Клем за руку и, переплетая крепко наши пальцы, веду в дом.

Глава десятая


— Ты должен кое-что знать, прежде чем… — Клем запинается, и ее лицо розовеет в смущении.

Мы стоим в спальне, возле окна, в которое льется яркий свет луны. Мои руки лежат на талии девушки, и я чувствую, как она дрожит под моими ладонями.

— Ты можешь сказать мне все, Клем, — мягко говорю я, посмотрев ей в глаза. Мне становится любопытно: Клем не из тех людей, кто чувствует стеснение по любому поводу.

Наконец Клем на выдохе признается:

— У меня это впервые.

Я отступаю, не в состоянии скрыть удивления на лице и не сразу нахожу, что сказать.

Это неожиданно. Да, я знал, что у Клем не много опыта в интимных отношениях – это чувствовалось, не смотря на ее браваду и периодическую колючесть.

Но Клем – девственница?

Черт, не уверен, что готов взять на себя такую ответственность!

— Если ты хочешь, мы не будем делать этого сейчас, — предлагаю я, волнительным жестом проведя рукой по волосам.

Мое тело охвачено желанием и возбуждением, но я почти хочу, чтобы она отказалась. Секс всегда меняет отношения: в хорошую сторону или наоборот. С первым сексом все еще сложней.

— Нет, я хочу! – в ее глазах мелькает паника. – Хочу тебя. Так сильно, даже все тело ломит, – ее губы дергаются в неуверенной, ранимой улыбке. – Просто хочу, чтобы все было по-честному. Надеюсь, это не станет препятствием для тебя.

Затаив дыхание, Клем в ожидании смотрит на меня.

Я качаю головой, погладив ее по нежной щеке.

— Нет, не станет.

Притягивая Клем к себе для поцелуя, я бросаюсь в омут с головой. Я решаю – будь, что будет. Возможно, наши отношения – только мимолетная вспышка в наших жизнях. Возможно, нам не суждено быть вместе. Но эта ночь – то, что мы можем получить. То, что никто не отнимет.

Я не сдерживаю страсти, целуя Клем. И она отвечает мне тем же. Стараясь не торопиться, я снимаю платье с нее, потом подхватываю на руки и отношу на постель. Покрываю нежными поцелуями и чувствую, как постепенно напряжение уходит из ее тела.

Она кажется такой уязвимой и беззащитной, но ее тело доверчиво льнет ко мне. Я знаю, что не могу предать доверие этой девочки. Слишком долго ее чувства ко мне жили в ней. То, что долгие годы Клем берегла свою любовь ко мне, казалось невероятным, удивительным, но я видел, что это так. Клем была слишком искренней и открытой, чтобы лгать об этом.

— Скажи мне, если что-то будет не так, или просто захочешь остановиться, - посмотрев в ее глаза, мягко произношу я.

Клем кивает, но молчит, и это служит мне сигналом продолжать.

Я долго целую и ласкаю ее, и тихие стоны удовольствия нарушают тишину комнаты. Степень моего возбуждения зашкаливает, но все это ради нее, а потому я сдерживаюсь, пока не буду уверен, что она действительно готова.

Клем теплая и мягкая; и кажется такой хрупкой в моих руках. Я боюсь причинить ей боль, пусть и ненароком.

И когда я чувствую, что момент настал, это наконец происходит.

В этот конкретный миг мы с Клем становимся одним целым.


Я просыпаюсь на рассвете и вижу, что Клем нет в постели. Несколькими часами ранее мы заснули вместе, и теперь, не обнаружив ее рядом, я испытываю волнение.

Поднимаюсь и натягиваю джинсы и футболку. Спускаюсь вниз, предполагая, что Клем может быть в кухне. Но нет – на первом этаже пусто.

Открываю дверь и выхожу на крыльцо, где и нахожу Клем. Она сидит на скамейке, закутавшись в одеяло, и смотрит на озеро, над которым только-только показались лучи солнца.

Всем телом и разумом я ощущаю облегчение. Рад, что Клем не сбежала, пожалев о том, что я стал ее первым мужчиной.

Первым?

Подобная формулировка вызывает неприятие. Не хочу, чтобы это было похоже на открытие какого-то счета. Сама мысль о том, что у Клем еще с кем-то будет то, что было у нас несколькими часами ранее, скручивает мой желудок в узел.

Я не тороплюсь нарушать молчание. Просто стою, облокотившись о дверь, и наблюдаю за умиротворением на лице Клем. В ее облике все еще много юности, где-то трогательной наивности, смешливой забавности. Но черты прекрасной молодой женщины проступают все отчетливей, и только вопрос времени, когда она покинет период девичества.

— Хотела бы так каждое утро встречать, — расслабленно улыбнувшись мне, признается Клем.

И внезапно, когда она говорит это, перед моим внутренним взором предстает картина того, что это реально. Что мы живем здесь, в Диллане, в этом самом доме и встречаем каждое утро, наслаждаясь видом предрассветного озера.

Нет, лгу. Сам я готов бесконечно любоваться только Клем, счастливой и безмятежной.

Возникает желание поделиться этим с ней, но отчего-то я не решаюсь. Вместо этого подхожу к скамейке и опускаюсь рядом с девушкой.

— Как ты себя чувствуешь?

Я мягко смотрю на нее, пытаясь уловить в ее глазах то, что она не захочет мне сказать. Что, если ей больно? Что, если она сожалеет?

Столько причин, из-за которых я чувствую неуверенность. Даже когда это впервые случилось с Дженнифер, я так не волновался.

— Хорошо, – Клем чуть наклоняет голову и лукаво улыбается мне. – Даже больше, чем просто хорошо. Прекрасно! Волшебно!

Она смеется, а я лишь качаю головой.

Опять дурачится.

— Нет, правда, – ее лицо вдруг окрашивает нежный румянец, а взгляд принимает серьезное выражение. – Тебе не о чем беспокоиться. Все было замечательно. Только… — она колеблется, в нерешительности покусывая уголок рта.

— Что, Клем? – я ободряюще киваю ей.

— Так ли хорошо было тебе? – она опускает взгляд на колени, тихо озвучивая вопрос, который ее беспокоит.

— Ох, Клем.

Я привлекаю ее к себе и прижимаюсь губами к теплому лбу девушки. Мой голос звучит негромко, пока я признаюсь ей в своих чувствах, которые обнажились этой ночью. Не повышая тона, я шепчу ей на ушко разные милые глупости, которые вызывают в ней счастливую улыбку.

Проходит немало времени, и, когда солнце уже высоко стоит над озером, мы с Клем возвращаемся в дом, чтобы позавтракать, но стоит дверям захлопнуться за нами, как я привлекаю ее к себе и, перекинув через плечо, взбегаю по лестнице на второй этаж.


Когда тем вечером я останавливаюсь возле бара, то вижу собравшуюся толпу на парковке, в центре которой что-то происходит.

Наверняка, очередная пьяная потасовка.

Я выхожу из авто и подхожу ближе. Каково же мое удивление, когда в центре образовавшегося круга я вижу Бена и Сема Стинсона, которые вот-вот набросятся друг на друга.

— Немедленно попроси у нее прощения, грязный ты мешок дерьма! – едва сдерживаясь от злости, требует Бен у своего противника.

— Вот еще, и не подумаю! – Сем, успевший принять на грудь, фыркает. – Я сказал правду и не собираюсь извиняться перед какой-то девчонкой.

Я быстро оцениваю обстановку. Очевидно, слабый на голову Сем оскорбил Тайру, за которую и вступился Бен.

— Эй, что случилось?

Я подхожу к другу, не оставляя без внимания Сема и его братца Эда, который маячит поблизости. Если придется, я готов помочь другу разобраться с ними.

— Этот козел оскорбил Клем! – заявляет Бен, испепеляя противника взглядом.

Я смотрю за плечо друга и встречаюсь взглядом с Клем. Она смущена, и ее щеки стыдливо горят.

Что этот урод сказал ей?

— Ха! Оскорбил? Все, что я сказал – правда! Твоя сестра – маленькая вертихвостка, которая одевается как шлюха, и при этом строит из себя невесть кого!

Волна горячей ярости проносится от макушки до самых стоп, когда небрежные, оскорбительные слова слетают с его грязных губ в сторону чистой девочки, какой и была Клем. В следующий миг мой кулак встречается с челюстью Сема. Не делая паузы, я бью еще раз – не устояв на ногах, Сем с глухим стуком падает на землю. Пытаясь защитить брата, Эд кидается на меня, но его перехватывает Бен, и до меня доносятся звуки ударов – Бен и Эд нещадно колотят друг друга.

Я настолько зол, что буквально дрожу от ярости, наклоняясь к Сему и хватая его за шиворот грязной футболки:

— Ты сейчас же попросишь у Клем прощения, тупая ты скотина, иначе, Богом клянусь, я разбросаю твои мозги по асфальту, — сквозь зубы выплевываю я, тряся обмякшее тело Сема.

— Ладно, ладно! – хрипит подо мной Стинсон, пытаясь оторвать мои руки от себя. – Дай только встать.

Мне все еще хочется размазать этого урода по земле, но я поднимаюсь, отталкивая его от себя. Мы и так устроили целое представление, и все, кто был в баре, вывалили на улицу полюбоваться зрелищем.

Шатаясь и отплевывая кровь, Сем поднимается и, усмехаясь, смотрит на Клем, которая выглядит так, будто готова сбежать в любую секунду. Только за то, что он смотрит на нее так, я готов скрутить его шею голыми руками.

— Ну прости, что сказал правду, — кривясь, протягивает Сем, а в следующую секунду вновь оказывается на земле, сбитый моими кулаками.

Я перестаю связно мыслить, и мое желание только в одном – выбить весь дух из этого куска дерьма. Мои костяшки пальцев содраны до кости, но я не чувствую боли, продолжая ударять кулаками по Сему, тело которого больше не шевелится.

Я почти не слышу, как Бен призывает меня остановиться, предостерегая словами о том, что я убью Стинсона. Кто-то пытается оттащить меня от неподвижного Сема, но я сбрасываю с себя чужие руки. А потом я слышу крики Клем, и в тот момент, когда заношу разбитый кулак для следующего удара, она запрыгивает мне на спину и ее руки крепко обхватывают меня за шею.

— Прекрати, Лукас! – громко шепчет она и, хотя кровь шумит в моих ушах, я слышу ее. – Люк, пожалуйста! Остановись, ради меня!

Ее напуганный, умоляющий голос возвращает меня к реальности. Я моргаю и оглядываюсь.

Что, черт возьми, на меня нашло?

— Ты в порядке? – я смотрю на Клем, тяжело дыша. Она кивает и ее распахнутые в страхе глаза действуют на меня как охлаждающий душ. – Я напугал тебя?

Я смотрю только на нее, не обращая внимания на всех людей вокруг.

Черт, я вовсе не хочу, чтобы она боялась меня!

— Нет, – Клем качает головой, но я вижу, как она дрожит.

Стон Сема привлекает мое внимание, и я чувствую облегчение. Он выглядит отвратительно, но, слава Богу, я не убил его.

Кто-то помогает Сему, но меня это уже не волнует. Главное, что этот мешок дерьма остался жив. Меня все еще трясет и напряжение не уходит из тела. Я разворачиваюсь и иду к своей машине, чувствуя себя полностью дезориентированным.

Я едва не убил человека!

Слова Бена несутся мне вслед, но я не оборачиваюсь и не останавливаюсь. Дрожащими руками достаю ключи из кармана джинсов, но чья-то рука тут же отнимает их.

— Я поведу, — тихо, но твердо заявляет Клем.

Я не спорю, забираюсь на пассажирское сиденье и, прижимая голову к холодному окну, молчу до самого дома.

***

Как только машина останавливается на подъездной дорожке, я открываю дверь и выхожу. Мне все еще тяжело дышать – и я делаю несколько глубоких вдохов, заведя руки за голову.

На какой-то момент я почти потерял контроль над собой, и меня самого это напугало.

Я слышу, как хлопает водительская дверь сзади, но не оборачиваюсь. Я боюсь посмотреть в глаза Клем и увидеть там разочарование.

Меньше всего на свете я хотел бы разочаровать эту девочку.

— Лукас, надо осмотреть твои руки, — спокойно отзывается Клем, но я слышу, как едва вибрирует ее голос в попытке сдержаться.