Соседка торопливо закрыла за собой дверь, но не успела защелкнуть замок. Охранник легко вырвал дверную цепочку, та звонко оборвалась. Андрей зашел к соседке в квартиру, за ним еще один из охраны.

— Аня, я не имею никакого отношения к вашей сестре, — объяснял мужчина, пытаясь успокоить девушку, которая уже выбивалась из сил. — И к сожалению, совершенно не знаю, где она находится. Мне Алексей дал ваш адрес. Можно войти?

— Лешка? Ой… — Она смутилась. — Заходите. Вы его друг?

— Можно на ты? — спросил он, заходя в квартиру. — Я ненамного старше, хоть и выгляжу ужасно. Меня зовут Виктор.

Он осмотрел комнату. Уютно, но везде беспорядок. Сама хозяйка встревожена, с опухшими красными глазами, не замечает ничего и никого вокруг, взгляд опустошенный и испуганный. Что-то тут не так.

Виктор видел, что Анна ужасно чего-то боится. И, несмотря на это, бесстрашно бросилась, видя, что сзади стоят охранники, с удовлетворением отметил он.

Что же должно было произойти, чтобы она дошла до таких сумасшедших поступков? Неужто не осознавала, что с таким количеством мужчин одной ей не справиться?

— Хочу немного разъяснить ситуацию. — Невзирая на очевидные форс-мажорные обстоятельства, Виктор решил не терять времени даром и с ходу взять быка за рога. — Я, если честно, вовсе не друг вашего Леши. Так, случайно услышал просто, как он разговаривал с тобой по телефону, увидел твое фото у него на столе и…

— И что? — безучастно спросила она.

— И он дал твой адрес.

— Так вот запросто? Вы давно, надо полагать, знакомы. — Аня старалась понять, к чему клонит незнакомец, однако измученный мозг отказывался работать, слова ускользали от сознания.

— Я видел его впервые.

— И он дал адрес? Незнакомому человеку? Ничего не сказав мне? — Она отказывалась в это верить.

— Вот такой он негодяй! — рассмеялся Виктор. — Тебя это удивляет?

— Немного.

— Он ведь отказался тебе помочь?

— Откуда ты знаешь?

— Я же говорю, слышал разговор по телефону, — повторил он.

Девушка находилась в каком-то полусонном состоянии.

— Что с тобой? Тебе плохо? — подозрительно спросил Виктор.

— Что тебе от меня нужно? — напряглась Аня.

— Я хочу тебе помочь. Что случилось?

— Не твое дело. Говори, что надо, и убирайся! — взорвалась она.

— Насколько я понял, у тебя сейчас большие проблемы? Тебе нужна работа. И что-то случилось с сестрой. Она пропала — я правильно понял?

— Ее похитили, — выдавила она.

— Требуют денег? — деловито осведомился Виктор.

— Нет. Меня.

— Не понял? — Ему показалось, что он чего-то недослышал. — Еще раз: чего хотят?

— Меня. Катю где-то держит мой бывший муж, требует, чтобы я вернулась к нему. Отдаст только тогда, когда я снова выйду за него замуж.

— Интересно. Но мне это не нравится, — произнес. Виктор.

— Мне тоже.

— Дело в том, — осторожно сказал он, — что планы твоего мужа немного не согласуются с моими…

— Он не догадался согласовать их с тобой, — нервно рассмеялась Аня и вдруг ужаснулась новой догадке: — Так вы все-таки знакомы?

Она встрепенулась, готовая опять наброситься.

— Только не надо меня убивать, — жалобно попросил Виктор. — Я и без того уже стал жертвой обстоятельств. — Он показал на свое лицо.

— Это Сергей тебя так? — изумилась она.

— Да-а, — протянул Виктор. — Похоже, из-за истории с сестрой ты совсем соображать разучилась. Что взять с блондинок?..

Последнюю реплику Аня предпочла пропустить мимо ушей.

— Так вы знакомы? — еще раз с угрозой спросила она.

— Нет, черт возьми! Мы — незнакомы!

Она устало откинулась на спинку дивана.

— Но при этом мне придется сильно расстроить планы твоего бывшего мужа, — сказал Виктор, беря ее за руку. — Ты не будешь его женой. Надеюсь, это приятная для тебя новость.

Аня опять не могла понять, шутит он или говорит серьезно. Что ему надо?

— Что тебе надо? — в который раз спросила она.

«А в жизни, пожалуй, она еще красивее, чем на фото, — думал тем временем Виктор. — Неудивительно, что кто-то хочет ее заполучить. Жаль только, способ выбран не самый удачный».

— Мне нужна ты, — спокойно произнес Виктор. — Я специально за тобой приехал из Москвы.

— В Москве мало шлюх? — Ее голос ничего не выражал, словно и речь шла не о ней.

— В том-то и дело, что там их слишком немало. Мне же нужна ты.

— Зачем я тебе нужна? Какая?

— Настоящая.

— Дальше? — Разговор начал угнетать Аню. Где-то там, в неизвестном месте, одиноко страдает ее любимая Катька, а она тут нюни разводит с каким-то сумасшедшим…

— Мне нужна жена, — терпеливо пояснил пришелец.

— Чего?!

— Жена! Неужели это такое непонятное слово? Ты, наверное, хочешь спросить, почему на роль суженой я выбрал тебя? — произнес он, заметив, что Аня порывается что-то сказать. — К сожалению, сейчас не время объяснять. Позже узнаешь.

— Пошел ты… — равнодушно сказала Аня. — Убирайся.

Она поднялась с дивана и стала причесываться. Пора идти к Сергею, надо как-то разрешить эту ситуацию с похищением. И если ему нужна она, Аня, — что ж, он получит ее. Хоть сейчас в загс, черт с тобой…

— Ты еще здесь? — спросила она Виктора, который не шелохнулся с места.

— Я не уйду, — хладнокровно сказал он. — По крайней мере до тех пор, пока ты не согласишься выйти за меня.

Аня зло расхохоталась.

— Опоздал, герой! — саркастически заявила она. — Другой ждет меня перед алтарем.

— Никуда не денется, — упрямо сказал Виктор. — Пусть ждет хоть до ослиной пасхи…

— А вот ты не прав, — заметила она. — У него в заложниках — мой любимый человек. Моя сестра. Для ее спасения, уж извини, я сделаю выбор не в твою пользу. Твоя проблема в том, что тот подонок успел забрать у меня самое дорогое, что я имела. Тебе не досталось. — Она грустно улыбнулась. — Ты сильно расстроишься, но тебе нечем меня шантажировать…

— Я все равно не уйду, — сказал он.

— Ты сумасшедший?

— Сумасшедший не я. Твой бывший — да, он сумасшедший.

Странным образом Аня не испытывала к пришедшему никакой агрессии. Ну, приперся очередной придурок, несет какую-то ахинею, однако нет даже любопытства, совсем не хочется знать, чего ради ему приспичило так спешно посвататься к незнакомой женщине? Да еще к провинциалке…

— Ладно, окончен разговор, — сказала она и открыла дверь. — Уходи.

— Но почему?

— Ты что, не понимаешь? Не до тебя!

— Напротив, я все понимаю, — возразил он серьезно. — Даже больше тебя. Одна ты не справишься. А я могу помочь!

— С какой стати?

— Потому что мне ты нужна больше, чем своему грамотею.

Вошел Андрей. Аня повернула голову, посмотрела и снова безучастно уставилась в потолок. Как же они все надоели!

— Ну что? Уладил там все? — спросил его Виктор.

— Эта тетка вывела меня из себя, — раздраженно ответил он.

— Она умеет, — почему-то ввязалась в их разговор Аня. — Когда-то, например, ей пришло в голову, что я ведьма. Дура…

— И как ты тут живешь? — усмехнулся Виктор. — Вокруг одни безумцы.

— Ага! Один ты тут — самый нормальный! — съязвила Аня. — Слушай, а если я вправду ведьма?

— Тем лучше, — ответил Виктор и вопросительно взглянул на Андрея: — Что у тебя?

— Нормально. Встряхнул я немного тетку, мозги ей вправил. Кстати, она действительно что-то там вопила насчет нечистой силы. Типа ведьма тут живет, всех приворожила, мы перед ней на коленях ползать будем, землю есть и пол вылизывать… Сбрендила, короче. Я грю, тихо, ты, мигрень, мы из святой инквизиции, дьявола изгоняем, на кол сажаем и кострами палим… ну, она постепенно успокоилась…

— Зачем ты ее напугал? — рассердился Виктор.

— Да нет, не напугал! Она крепенькая, — уверил Андрей. — Быстро очухалась, я ее только маленько в воду окунул.

— В какую воду?!

— В холодную, — простодушно ответил Андрей. — Очень помогает. После этого она заговорила по-человечески.

— И что сказала?

— Изъявила желание набрать ноль-два.

— И?..

— Женщина просит, джентльмен не смеет отказать, — гордо заявил Андрей.

— Она не женщина, а большая лживая дрянь, — снова вклинилась в этот забавный диалог Аня, которая поневоле заинтересовалась Андреевым живописанием.

— А ты — не джентльмен, — добавил Виктор.

— Ну почему, я разрешил. Даже телефон подал, — сказал Андрей, — вполне галантно… Тетенька набрала номер и стала объяснять дежурному, что к ее соседской ведьме приехали подозрительные типы из святой реквизиции…

Аня с Виктором дружно расхохотались.

— Она, наверное, впервые это слово слышит, потому что просила меня повторить, из какого учреждения я прислан, — пояснил Андрей, что вызвало новый приступ смеха.

— Представляю, как отреагировали…

— М-да… — Андрей поскреб затылок. — Гражданке посоветовали набрать другой номер. Ноль-три.

— И все? Приключения на этом закончились? — поинтересовался Виктор.

Андрей утвердительно кивнул.

— Свободен. — Виктор повернулся к Ане: — Продолжим нашу беседу?

— Хочешь назначить дату свадьбы? — саркастически рассмеялась она.

— А ты хочешь согласиться на предложение бывшего мужа?

— У меня нет выбора. Он грозится убить Катю.

— Выбор есть всегда, — поучительно заметил Виктор. — Ты можешь согласиться на мое предложение. А я обещаю тебе найти ее.

Аня даже не смогла оценить важности такой сделки — настолько удивили ее слова Виктора.

— Но… — сказала она нерешительно. Как же можно так вот сразу? Я же впервые тебя вижу! Нормальный человек не может сделать такое ответственное предложение. И тем более не может согласиться на такое! Ты — ненормальный.

— Я — нормальный. Более нем! Для начала — просто поверь мне. Ну не могу я тебе всего рассказать, так обстоятельства сложились. Потом все объясню. Знай только, что мне очень нужна жена, срочно! Потом я тебя отпущу, если захочешь. Так что подумай.

— Но я не могу думать по поводу того, чего не знаю.

— Хорошо. Не думай. Я пока твоей сестре помогу, потом будешь думать.

— А если я откажусь?

— Сколько лет твоей сестре? — спросил Виктор вместо ответа.

— Четырнадцать.

— Значит, это твой благоверный — ненормальный, раз украл ребенка. А я — нормальный. Не бойся, девочке помогу в любом случае… Впрочем, — Виктор резко обернулся в дверях, — думаю, что, если бы ты стояла сейчас перед выбором, либо он, либо я, наверняка чаша весов склонилась бы в мою сторону.

— Это почему еще?

— Меня ты всего лишь не знаешь, но зато его — люто ненавидишь. Разве я не прав?

— Да. И ты ставишь меня перед выбором?

— Нет.

— Почему?

— Повторяю, я помогу безо всяких условий. Просто прошу тебя помочь мне, но при этом оставляю за тобой право сказать «нет» или «да».

Аня молчала.

— О чем думаешь?

— О причинах, по которым тебе нужна жена.

— Ни за что не догадаешься.

— Хоть намекни.

— Это связано с заключением контракта. Я должен быть женат, чтобы соответствовать статусу серьезного бизнесмена.

— А что, без жен контракты уже не заключаются?

— Заключаются. Об этом потом. Скажи лучше, где этот недоносок может прятать твою сестру?

— Не знаю.

— Где живет? Кем работает? У него есть дача, гараж?

— Не знаю.

— А что ты знаешь? — взорвался Виктор.

— Я не следила за его жизнью после развода! — истерично закричала она. — Мне это неинтересно!

— Но хотя бы адрес?..

— Он жил здесь, в этой квартире, потом уехал.

— Работа?

— У него какая-то фирма, офис, я не знаю где.

Комната куда-то поплыла, стены задрожали и накрыли Аню темнотой.

Когда к ней вернулось сознание, она обнаружила себя лежащей на диване. Виктор приводил ее в чувство. Она пыталась встать.

— Лежи, лежи, — остановил он ее. — Ты сегодня ела?

— Не помню.

— Ясно.

Он взял Аню за руку, уселся перед ней на пол, глаза их в какой-то момент оказались напротив.

У нее — бирюзовые глаза. Такие, которые сводят его с ума. Но эти глаза были до краев наполнены болью.

— Мы что-нибудь придумаем, — успокаивал он ее.

— Что? — слабо прозвучал ее голос.

— Сначала давай поедим.

— Не хочу.

Он поднес ее руку к губам.

— Чуть-чуть. Ты нужна сестре сильной и храброй. Я распоряжусь, нам принесут еды.

Аня погрузилась в полудремотное состояние. Лежала на диване, смотрела пустыми глазами в потолок. Виктор курил на балконе.