Андрей позвонил Виктору.

— Еду, — ответил тот. — Не теряйте времени, осмотрите там все. Он может вернуться.


Замок снова заскрежетал.

Катя расстроилась: он ведь ушел только что? За это время и до магазина-то не успеешь дойти.

Что произошло? Что-то забыл? Или окончательно сорвало крышу? Катя опасливо вжалась в диван, подумывая, не спрятаться ли ей где-нибудь.

Замок продолжал скрипеть, но не поддавался. Еще лучше! Ключ, наверное, сломался. Теперь она навсегда тут останется, никто и не узнает о месте ее заточения… Нет, что-то щелкнуло. Она затаила дыхание.

Шаги — осторожные, чужие. Не Сергей.

А кто? Чего ожидать? Хорошо это или плохо?

Дверь медленно открылась, в комнату заглянул незнакомый мужчина. Хм, принца, который должен был освободить ее, Катя воображала себе несколько иначе. Этот скорее на бандита смахивает, но, за неимением лучшего, сойдет и он.

Когда мужчина приблизился, у Кати сработал рефлекс самосохранения — она пронзительно закричала. Мужчина остановился.

Следом за ним вошли еще двое. Первый, не обращая на Катины крики внимание, стал развязывать ей руки. Едва он закончил, Катя попыталась убежать. Вошедшие без труда поймали ее, усадили обратно на диван.


— Ну копия сестра, — усмехнулся Андрей. — Та тоже сразу кидаться стала. Яблочко от яблоньки… Им пофиг, что вокруг мужики посильнее их будут.

— Они об этом не думают, — подтвердил другой. — Думать нечем…

Вошел Виктор. Увидев его лицо, Катя спряталась за спину своего спасителя.

— Испугалась, глупышка, — снова хмыкнул Андрей.

Виктор снова остро ощутил свое уродство — точно также, как и в тот день, когда вошел в лифт, где уже ехала какая-то незнакомая женщина с ребенком. Малышка, испугавшись, стала плакать, прижимаясь к матери.

По сути, именно тогда он решился обратиться к пластическому хирургу. Хотел удалить шрамы или хотя бы сделать не такими заметными. Пошел к врачу — увидел фотографию Ани. Влюбился в фото….

Виктор отмахнулся от воспоминаний. Глупости лезут в голову! Нет, не любит он никого. Ему просто нужна жена, надо срочно поправить бизнес. Он вынужден это делать, таковы условия сделки с нелепой француженкой, сумасшедшей богачкой, не знающей, куда деть денежки.

— Чего сидим? Поехали, — мрачно скомандовал Виктор.

Катя снова вскочила.

— Не поеду я никуда с вами!

— К Ане едем, — сказал Виктор.

— Не верю!

— Андрей, аккуратно, — попросил Виктор. — В машину ее. И быстро. Остальные остались, спрятались — надо поймать шизофреника. Родина вам спасибо скажет. Ну а от меня — скромная премия…

Анна

Аня вошла в больницу.

Оставалось последнее дело, которое удерживало ее в этом городе. Надо исполнить обещание.

Постучав, она вошла в кабинет главврача.

— Здравствуйте, Аня, — смущенно произнес он, встав навстречу.

— Здравствуйте, Артур Маратович, — вежливо, подавленно холодно ответила она. — Как себя чувствует пациент?

— Ты только для этого пришла?

— Да.

— Вернешься в больницу?

— Нет. Я только прооперирую его.

— А потом?

— Уезжаю.

— В Москву? Как и собиралась?

Он огорченно посмотрел на Аню, развел руками.

— Все еще сердишься?

Она молчала.

— Тебе предложили там работу? Зарплата больше?

— Замуж выхожу, — тихо сказала она. — Уезжаю с мужем.

Решение далось ей нелегко. Виктор не давил, но его молчаливое ожидание вызывало у нее чувство вины. Ему явно нужна была ее помощь. Она еще сама до конца не разобралась в вопросе, зачем она ему. Все объяснения этого странного всемогущего человека выглядели по меньшей мере неубедительно.

Но…

Она чувствовала, что, если откажется, ввергнет его в отчаянное положение. Это читалось в его глазах, они умоляли о помощи — и это в то время, когда губы упрямо твердили: «Я не хочу тебя заставлять…»

На все ее расспросы он отвечал в духе заезженной пластинки: «Я не смогу подписать контракт с зарубежными партнерами. Они считают, что если у мужчины в моем возрасте нет жены, с ним что-то не в порядке. А значит, не стоит связываться, с ним нельзя иметь дело…»

Почему он выбрал в жены именно ее, Аня вовсе не понимала. Неужто ради этого нужно ехать в далекий город? В Москве что, ни одной девушки нет свободной?.. Ни уговоры, ни обещания Виктора ее не убеждали.

На Анино решение повлияла Катя. Когда сестры более или менее пришли в себя после всего произошедшего, Виктор, не дождавшись ответа, стал собираться. Подсел к Кате, которая смотрела по телевизору какой-то концерт, решил почему-то попрощаться с ней. Молчал, не зная, что сказать.

— И где только взяли-то таких! — вырвалось невольное восклицание у Кати.

Виктор взглянул на экран. Выступали девчонки, те самые, которых продюсировал он.

— Не нравится? — спросил Виктор.

— Как коровы на льду! Двигаться не умеют. Они даже такт не улавливают, — охотно объяснила она.

— А ты в этом разбираешься? — заинтересовался он.

— Я в прошлом году закончила учиться в хореографической студии, — сказала она. — У меня и диплом есть.

— Ты хореограф? Или балетмейстер?

— Не издевайся. Я всего лишь консультант по танцам. Но могу набрать группу и открыть свои курсы по обучению танцам.

— И что мешает?

— Деньги нужны. Стартовый капитал. Аренда помещения, оборудования, оформление лицензии… А у меня их нет. И у Ани нет.

— А оборудование какое нужно для танцев? Вроде бы только ноги требуются для этого?

Она презрительно фыркнула, скосив на него глаза.

— Для этого нужен хороший пол, балетный станок и большие зеркала, чтобы те, кто танцует, видели себя. А еще лучше — записывать их кривлянье на видео и потом показывать им все это, чтобы знали, как они выглядят со стороны.

— А ты знаешь, кто я? — спросил вдруг Виктор, с любопытством разглядывая Катю.

— Нет. И кто же?

— Ну, это долго перечислять. Но у меня есть студия, где записываются диски, где монтируются клипы разных певцов, репетиционные залы. Только вот с танцами проблема! Хорошего преподавателя нет.

— Шутишь? — недоверчиво отодвинулась Катя.

Он серьезно добавил:

— Я уговариваю твою сестру выйти за меня замуж. Хотя бы на время. Не понравится — разведемся. Если она согласится, я приглашаю тебя на работу в мою студию. Будешь консультантом по танцам…

Глаза Кати засверкали.

— Хочешь, чтобы я уговорила Аню выйти за тебя?

— Хочу, — честно признался он. — Только, боюсь, если она узнает о нашем разговоре, сильно разозлится.

— Ну, это я беру на себя, — самоуверенно заявила Катя. — По рукам?

— Я тебя когда-нибудь обманывал?

— Просто у тебя еще не было такой возможности. Смотри, обманешь, я отговорю ее обратно.

— Договорились!

Виктор избрал нужное направление. Катя — единственное слабое место Ани, тот действенный рычаг, с помощью которого можно управлять ею. Кто, как не сестра, знает, какими словами нужно убеждать!

Катя действовала весьма хитро. Начала обрабатывать Аню издалека.

Однажды к ночи, как когда-то в детстве, она залегла к сестре в постель, прижалась, чтобы поболтать перед сном.

— Аньк?

— Что, зайка?

— Помнишь, мы на Рождество на лыжах катались? Так классно было! — вспоминала Катя.

— Угу. На лыжах хочешь покататься? Посмотри в окно. Снег уже растаял, — хихикала она.

— Мы тогда до святого источника доезжали… — невинно продолжала Катя подводить разговор к нужной теме. — Ты тогда сказала, что если загадать желание в том месте, у источника, то оно обязательно сбудется. Это правда, или ты придумала?

— Правда. Обязательно сбудется. Нужно только очень сильно захотеть.

— Я-то хочу…

— И что ты хочешь?

— Я в тот день загадала, чтобы… чтобы сбылась самая главная моя мечта!

Знала Аня сокровенную мечту своей маленькой сестренки! Катя с детства танцами бредила. В школе танцев была лучшей. В летнем лагере, где каждые каникулы отдыхала, всегда принимала участие в концертах, сама занималась постановкой танцев.

— Сбудется твоя мечта, обещаю, — тихо, с трудом, произнесла Аня.

— Ты знаешь, что нужно для этого делать? — Катя тут несколько смутилась.

— Знаю. Распрощаться с Антоном и выйти замуж за Виктора, — прокомментировала сестра.

Катя аж задохнулась!

Антон!

Она совсем забыла о нем. Ведь Аня любит его, а он — ее. Как можно! Она почувствовала себя предательницей. Думает только о себе! Эгоистка!

А что будет чувствовать Аня, выходя замуж за нелюбимого человека, уезжая навсегда в другой, равнодушный город, туда, где она никогда больше не увидит Антона? Она любит его, хотя сама это отрицает. Ей так легче — сделать вид, что нет никакой любви.

Но она же есть! Катя точно это знала. Да и любой, кто видел вместе Аню и Антона, это замечал. Они оба просто светятся от счастья. Ох, еще и Антон будет страдать…

И все ради ее глупого желания.

— Не надо, не бросай Антона. — Катя убежала к себе, сгорая от стыда за свое низкое и подлое поведение. Сговорилась с чужаком против родной сестры!

Но Аня уже приняла решение. Так будет лучше. Создавшийся треугольник: Антон любит Аню, Антона любит Катя, а Аня любит их обоих, — нельзя разрешить. Эта задачка не имеет решения. И рано или поздно все рухнет, причинив всем невыносимые страдания. Лучше рано. Пока не поздно. Меньше страдать придется. Чем-то надо жертвовать. Кате и так уже досталось. Антон никогда не полюбит Катю, ей нечего на это надеяться, а если она уедет с Аней в Москву, то будет заниматься любимым делом — танцевать в студии Виктора — и забудет Антона. А уж сама Аня справится. Ей будет легче от мысли, что сестра счастлива. И Виктор ей очень помог, она в долгу перед ним. Да и Антону уже ничто не грозит. Виктор поймал Сергея и отправил в больницу, ему там помогут, и другим он больше не причинит вреда, и себе не повредит, и Антон в безопасности.

— …Ты знаешь, кто написал ту анонимку? — вывел Аню из задумчивости вопрос Артура Маратовича.

— Я сразу догадалась, — ответила Аня. — Мой бывший муж.

— Нет. — Главврач отрицательно покачал головой.

— А кто же еще?

— Подумай. У тебя есть враги?

— Вроде нет.

— Не угадала. А Степанова?

— Не до такой же степени она меня ненавидит!

— Аня. — Он серьезно, с какой-то болью, посмотрел на нее. — У меня ведь и вправду во время операции дрожат руки. Ты не могла об этом знать. Это было только один раз, и я после этого перестал оперировать. Но тебя на той операции не было. Зато там была Степанова.

— Так это она?

— Да.

— Это всего лишь ваша догадка. Может, она здесь ни при чем?

— Максим Светлов…

Аня сморщилась. «Не надо о нем!» — хотелось ей закричать. Стиснула зубы.

— Он ее племянник, сын ее брата, — продолжал Артур Маратович.

— Ладно. Если хотите, я и его прооперирую, — согласилась Аня неожиданно для самой себя. — Только вряд ли ему это поможет. Я видела его снимки, там полный разрыв спинного мозга. Он на всю жизнь останется инвалидом. Там мало чем можно помочь…

— Он умер, — хрипло прервал ее он.

Аня замерла.

— Ты отказалась в тот день прийти на работу, — напомнил он ей. — Оперировать надо было срочно, другой хирург был занят, девочку с аппендицитом оперировал. Маленькую совсем. А я хоть и зарекался больше скальпель в руки не брать, решился, взял его на операцию. И полная картина всех повреждений была не ясна. У меня снова руки стали дрожать. Я, собственно, ничего и не сделал. Разрезал, да и зашил обратно. Ассистентов не было. Студент-третьекурсник помогал, но ничего не понял, я сказал, что сдвиг позвонков сильный, их нельзя трогать.

— Там действительно ничего нельзя было сделать, — подтвердила Аня.

— Я разозлился на себя, а потом сорвался на тебе, — каялся главврач. — Меня это письмо взбесило. Когда ты уволилась, Степанова стала метаться по больнице, искать врача, который помог бы ее племяннику. А ей все на тебя указывали.

Артур Маратович рассмеялся.

— Я все еще злой был, а она ко мне, умоляла, чтобы я тебя вернул обратно. Я отказал, говорю, мол, теперь меньше скандалов будет, ссориться не начнете с ней и обо мне никто злословить не станет. Она — в слезы. Созналась, что письмо написала сама, что ты не виновата. Но я гордый, в позу встал, говорю, она пренебрегла врачебной этикой, не пришла пациента спасать, когда ее на работу вызывали. Так и не позвонил тебе.