Оксана Алексеева - Практическая романтика

На закате купаться особенно приятно — вода теплая и густая, как парное молоко, а песок уже не такой обжигающий. И все это на фоне бликующей оранжевым воды. Скидывая шорты, я поинтересовалась у Германа, от которого за весь вечер ни одной подколки не слышала:

— Кстати, а где моя одежда? Та самая. Ну, раз мы теперь в одной команде, то можем и обменяться заложниками?

Кристина уже сияла в белоснежном закрытом купальнике рядом:

— А что, Ульяночка, у тебя гардероб закончился? Заметно. Но ты не стесняйся — обращайся, если что.

— Обязательно, — я растянула губы и снова посмотрела на Германа в ожидании ответа.

Он уже стоял с голым торсом и лениво почесывал макушку.

— А я не помню. Выкинули? — спросил будто сразу у всех.

— Не выкинули! — немного резко ответила я, хоть и старалась не закипать. — Мы же тут на следующее утро убирались, моих вещей не было! Где они?

Он поморщился, будто я на него орала, потом развернулся к морю, отмахнувшись от меня:

— Да чего ты из-за такой ерунды прикопалась? Возместить ущерб? Или вон Юрец тебе возместит, ему вроде как положено. Вот реально — устали все, давайте сейчас еще из-за шмоток скандалить.

Я не стала дальше спорить. Конечно, для них всех потеря каких-то шорт и какой-то там футболки, да еще и не от какого-нибудь Валентино, — пустяк. Из присутствующих только Верочка примерно понимала, как это жаль — получить деньги от мамы и долго выбирать, что именно себе купить. Нет, мы с ней не из нищих, но знаем, что такое прикидывать и высчитывать, как вручную стирать самую любимую вещицу, чтобы дольше продержалась, как по вытачкам ушивать, если в талии немного похудели. Им такое попросту неизвестно. А на самом деле именно в таких мелочах и есть грандиозная разница между нами. В том числе, между мной и Юрой.

Накупавшись и навалявшись на пляже, все потянулись к отелю. Я же его задержала. Хоть на этот раз нам не стали мешать — позволили от них отстать.

— Юра, — я остановилась, тормозя и его. — Я хочу поговорить о вчерашнем и о том, что ты сегодня сказал.

Он прервал:

— Зря ты, Ульяна, из-за этого так паришься. Я серьезно. Я не обязан всем нравиться. И если не нравлюсь тебе, то это лучше, чем если ты будешь изображать, что нравлюсь.

Я застыла. Значит, все-таки сделал вывод об отвращении. Ну да, я вчера прямо очень правдоподобно изобразила от него тошноту… Но я не желала объясняться до того, как услышу однозначный ответ:

— А я? В смысле, я тебе нравлюсь?

Знаю, такие вопросы в лоб не задают. Но почему-то мне показалось, что чем меньше мы прямо сейчас поставим друг перед другом границ, тем больше у нас шансов хоть до чего-то договориться. А с ним я договориться в любом случае хочу, даже если в этом договоре не будет никакой романтики. Уж тем более, если не будет никакой романтики!

Он опустил голову, задумчиво улыбаясь. Ответил не сразу:

— Нравишься. Но я не влюблен в тебя. Я даже не вполне понимаю, что это значит. Извини, если ты хотела услышать другое. Но притом я четко ощущаю, что мы с тобой очень подходим друг другу. У нас с тобой характеры — как два куска пазла друг к другу лепятся. И потому я считаю, что если мы продолжим изображать парочку, то рано или поздно все к тому придет.

Меня очень удивил такой ответ — обстоятельный, словно заранее тщательно продуманный. И точный. Я кивнула.

— Про пазлы совершенно согласна. Но мне бы не хотелось, чтобы ты увидел во мне какую-нибудь охотницу за богатством или что-то в этом духе. Потому что даже сейчас я липну к тебе, хотя тоже не влюблена. И тоже вряд ли понимаю, что это значит.

Он рассмеялся:

— Уж поверь, этого я в тебе уж точно не увидел. Тогда просто продолжаем? Тебе в любом случае без меня здесь не выжить, а заодно и узнаем, насколько мы правы. Ты, главное, свою роль честно изображай и не отлынивай. А там все само собой станет очевидно.

Я не сдержалась и выдала:

— Какой же ты… Юра, ты просто сумасшедше классный! Так и хочется тебя выдернуть из всего этого общества, от этих людей, связать, расцеловать и отправить в Москву на журфак! Да я ради тебя… даже ресницы красить начну!

Он подставил мне локоть, чтобы по лестнице вверх было удобнее подниматься. И он улыбался — теперь снова тепло, как вчера, до того, как мы вернулись в отель. Значит, моя смелость была оправдана — благодаря ей я совершила настоящий прорыв.

Я никогда не считала себя слабохарактерной, но не была и наглой выскочкой. На долгое время затаилась, забила в себе желание всегда чувствовать себя правой, но на фоне последних событий вдруг будто начала оживать. Вряд ли я признавалась в себе в этом отчетливо, но общение с Большой восьмеркой всколыхнуло во мне то, чего я уже в себе и не помнила. И это определенно нельзя назвать исключительно плохим событием.

Открытой войны и совсем уж чего-то ужасного я теперь не опасалась — судя по всему, даже у Германа есть определенные границы. А к мелким стычкам я постепенно привыкала.

— Не буду я чистить сантехнику! — заявила Кристина и руки на груди сложила — видимо, для того, чтобы ей насильно в них ершик от унитаза не всучили.

Я встала перед ней в точно такую же позу.

— Да что мы говорим, дорогая подруженька. Здесь кто-то все никак не хочет спускаться с небес на землю? А придется. Потому что я тогда тоже ее чистить не стану — мы тут все равны, спасибо Марку Александровичу.

Она скривилась, но глянула вправо на метнувшуюся к ванной комнате Веру. Та сообразила, что раз никто не будет, то лучше уж это сделает она сама и тем самым хотя бы немного прикроет конфликт. Мы хором с Кристиной на нее рявкнули:

— Вера, не смей!

— Стой, Вер!

Сестра замерла в страхе, как заяц, выхваченный из темноты световым лучом. Близняшки вообще притихли с другой стороны — они такими же белоручками не были, но сейчас им тоже было интересно, кто победит в противостоянии. Ну мы и противостояли, поскольку от нас этого ждали все зрители. Испепеляли друг друга взглядами, не стесняясь уже повышать голос:

— Я вытерла пыль на полке! — заявила Кристина.

— Ага. На одной, пока я протерла все тумбы и помыла под кроватью, — парировала я. — Лучше бы ты помалкивала про свою медлительность, смешно, честное слово.

— Я лучше пойду начну убирать другой номер, а не выяснять с тобой отношения! — притом Кристина осталась на месте.

— Сразу после того, как почистишь здесь унитаз! — я готова была даже наперерез ей кинуться, чтобы не позволить выйти в открытую дверь.

— Да что ты себе позволяешь, гадина неотесанная?! — она окончательно потеряла контроль, что означало мою микроскопическую победу по негласным правилам.

И как раз тогда, когда я называла ее лентяйкой, за Кристиной показалась Карина Петровна. Женщина, заставшая конец милой дискуссии и уловив ее суть, даже не думала раздражаться:

— Убираетесь, красавицы? Молодцы! Пора вас делить на пары, — она холодно глянула на нас с Кристиной. — Вы, я вижу, хорошо ладите, потому работаете теперь вдвоем. А Веру с остальными, — она глянула на близняшек, — тоже можно считать за двух человек. И давайте так — если я за какой-то командой замечу прокол, то вся команда работает в выходные на кухне, там часть посудомоек в конце недели разъезжается по домам. И так до конца вашего здесь пребывания. Никто не возражает? — и сама же себе ответила: — Никто.

Представляю, как Вера обрадовалась! С Ангелиной и Анжелой убирать куда проще, чем с этой высокомерной грымзой, которая очень боится случайно перетрудиться. Но обижаться на суровую женщину не стала. Вообще-то, она справедливо выбрала жертв для наказания, ведь только мы и скандалили. А то, что это было именно наказание, никто не сомневался.

Зато под присмотром надзирательницы Кристина, свет желтой прессы и звезда клубов, почистила свой первый в жизни унитаз. Это почти как девственности лишиться — страшно, больно, неприятно, но чувствуешь себя другим человеком. После ухода Карины Петровны мы злобно зыркали друг на друга, но дела не откладывали и больше не ругались. А обязанности так же молча разделили по очередности: если в одном номере спальню убирала я, то Кристина шла в ванную, а затем наоборот. Конечно, чаще всего мне приходилось за ней проверять или ждать, когда закончит, но я держала себя в руках и продолжала хранить холодное молчание. Так все-таки лучше, чем еще нарваться.

Загвоздка у нас возникла в номере, где оказался гость. Карина Петровна подчеркивала, что таких ситуаций лучше избегать, но в его комнате уже вчера не убирались. Потому мы все-таки вошли с вежливым:

— Уборка номеров!

Мужчина лет пятидесяти был выпивший или очень взвинченный. Он сидел за компьютером, быстро печатая. Возможно, отвечал на почтовое сообщение, судя по открытому в браузере окошку. Обернулся к нам, сфокусировал взгляд и ответил:

— Наконец-то! У меня уже урна полная! — он злился не на нас, а на что-то там в компьютере. — Только давайте быстрее!

Я поняла, что тут не до склок. Потому сама побежала в ванную, быстро там все почистила, а потом рванула в комнату, чтобы помочь и Кристине справиться быстрее. Даже поймала ее благодарный взгляд — она как ни старалась ускориться, но все еще возилась с постельным бельем. Я быстро сменила пакет в урне и помогла Кристине втянуть в комнату пылесос, а сама принялась протирать полки. И на самой последней, почти возле рабочего стола, случайно смахнула с полки блокнот. Тот рухнул на пол с каким-то ненормальным грохотом. Мужчина подпрыгнул на месте и уставился на меня, уже взглядом подписывая мне приговор.

Внезапно Кристина подалась к нему с другой стороны и дважды хлопнула огромными ресницами.

— Извините, пожалуйста! — таким голосом на сексе по телефону она могла бы озолотиться, даже у меня по коже мурашки побежали. — Мы совсем-совсем новенькие, но так сильно стараемся! Вы ведь видите, как мы стараемся?

Я не знаю, существует ли на свете мужчина, который смог бы равнодушно смотреть на такое идеальное лицо в такой близости. Его даже голос подвел:

— Да ничего… страшного, — он с трудом оторвал от нее взгляд и снова уставился в монитор, хотя до самого нашего ухода то и дело косился в ее сторону.

Когда мы уже толкали тележку по тихому коридору, Кристина тихо буркнула:

— Это не перемирие.

— Знаю, — так же ворчливо ответила я.

Просто нам обеим очень не хочется потратить долгожданные выходные на мытье посуды. Карина Петровна все-таки гениальный политик, она как-то все так повернула, что воевать именно во время смены желание отпало.

Но это ничего, у нас же куча свободного времени!

В столовой я грохнулась со своего стула — оказалось, что ножка была сломана. Больше всего было жаль котлету, улетевшую на пол, когда я потащила за собой и поднос. Встала, извинилась перед подбежавшей уборщицей, отряхнулась, взяла другой стул и снова села, оценивая реакцию. Опаздывали только Герман с Юрой, присутствующие же едва держались, чтобы не ржать в голос. Даже Верочка тихо злорадствовала — вполне возможно, просто за компанию с Кристиной. Мишель проблеял:

— Не ушиблась, Ульяночка?

И я ответила ему тем же тоном:

— Не переживай за меня, я крепкая.

Немного подумала, а потом ловко подхватила с его еще не тронутой тарелки котлету и переложила к себе. Кристина фыркнула, а Мишель подскочил на ноги. Я быстро отломила кусочек и отправила себе в рот, интересуясь с набитым ртом:

— С тобой поделиться?

Казалось, что прямо сейчас он готов был меня ударить, но он скрипнул зубами и рухнул обратно на стул. Даже не оборачиваясь, я поняла, что в столовую вошел Юра. Но первым к нам уселся Герман, а Юра, как оказалось, сначала пошел к буфету.

— Воюете? — спросил Герман без особого любопытства. И, не дожидаясь ответа, добавил: — Молодцы, что тихо. Но кто же так воюет, если никто до сих пор не бьется в припадке? Детский сад.

Все еще недовольный Мишель ответил себе под нос:

— Так подкинул бы идей!

Герман откинулся на спинку и крикнул в сторону:

— Юр, захвати и на меня, пожалуйста! — а потом выпрямился, прижал руку груди и проникновенно сказал, уже намного тише: — Не могу, слово дал.

Этим он примерную расстановку сил и обозначил: он дает молчаливое одобрение на любые их действия, но эти безмозглые шакалы без главного организатора даже бездомного котенка затюкать не в состоянии. Так и будем перешвыриваться почти безболезненными уколами. У меня снова чувство самосохранения отошло на второй план, раз я тоже подалась вперед, впечаталась в него взглядом и заявила:

— Я рада, что ты хотя бы слово своему другу держишь. В шоке, что и у тебя нашлась хоть одна хорошая черта! Но притом не хочешь останавливать своих подхалимов. Потому ты в любом случае козел, как ни крути.