Алеата Ромиг - Правда. Его глазами

Перевод: Serenix , PushonokLana Сверка: helenaposad Редактор: Amelie_Holman

Оформление: Eva _Ber

Начать сначала – Март 2013

(Правда - Закулисье )

- Нет ничего, столь же мучительного для человеческого разума, как большая и непредвиденная перемена.

Мэри Шелли, Франкенштейн

Когда машина замедлила ход, Тони поднял взгляд от планшета. Он так потерялся в документе, что не заметил, как они почти приехали домой. Со вздохом он наблюдал, как в поле зрения появилось его жилище. Предполагается, что дом человека — это его крепость. Тогда почему сегодня он боится возвращаться сюда? Всё было так же, как и всегда, и этот вечер будет похож на предыдущий. Когда Эрик откроет дверь машины, прислуга поприветствует его. Ужин будет тёплым и готовым, чего бы он ни пожелал. Если он захочет выпить, это так же будет сделано. У Энтони Роулингса были все удобства, которые можно купить за деньги, а он не мог припомнить, когда был несчастнее.

Поначалу доктора списывали его апатию на долгосрочные последствия отравления. Кардиологи прогнали каждый из существующих тестов и провели сканирование всего, чего только можно. Они пришли к выводу, что сердечная мышца Тони здорова, как у тридцатилетнего , и заверили его, что физически он полностью восстановился; тем не менее, в груди Тони чувствовал пустую бездну, которую ничем не мог заполнить. Это было ему незнакомо. Поскольку прошло время, и развод завершился, Тони решил, что эту пустоту поможет заполнить свидание. Шелли согласилась, сказав, что для мира это будет признаком силы. Это показало бы, что Энтони Роулингс непобедим и способен преодолеть любые преграды. Она также сказала, что это положительно скажется на «Роулинг Индастриз »: генеральный директор вернулся к своему прежнему Я. Помогало и то, что Кэтрин также поддерживала идею со свиданием. Её причина меньше относилась к бизнесу. Однажды вечером она пришла в его офис и без колебаний сказала, что ему надо прекратить так много времени проводить в одиночестве. Тони согласился. Он был готов к компании.

Когда потекли приглашения на благотворительные акции, праздничные вечера, и другие светские мероприятия, Энтони Роулингс вернулся к прежнему сценарию свиданий. Каждый выход был похож на те, что были до неё. Большинство сопровождающих его женщин были известными и дорого обходились. Они идеально выглядели и знали важность правил приличия. У Тони не заняло много времени осознать, что эти свидания больше были похожи на деловые встречи. Он слушал, что они говорят, отвечал к месту и улыбался на камеру — но это была лишь видимость и не имело никакого смысла.

Тони никогда не брал ни одну из них на барбекю к друзьям. Не сидел и не разговаривал с ними часами, как и не прогуливался подолгу рука об руку. Он ничего о них не знал и не интересовался ни их жизнями, ни книгами, которые они читают. Они удовлетворяли его только по одному пункту — правила приличия. Эти женщины были не более , чем украшение на его руке. Круг замкнулся: он жил той жизнью, которую создал до неё. Это была жизнь, которая раньше доставляла ему удовольствие — но больше нет. Выходы в свет оставляли его более пустым, чем его безлюдный дом.

Как могло что-то — как, дом, свидание или жизнь — в сущности оставшееся тем же, что и когда было заполнено, сейчас казаться пустым?

Он же Энтони Роулингс. Он управляет бизнесом стоимостью в миллиард долларов. Украшения — женщины — сопровождающие его, предлагали не только отношения на публике, но и не требовали никаких обязательств. У него есть всё, о чём только может мечтать мужчина.

В последнее время стало хуже, и Тони знал, почему. Если бы он понял, какое сейчас время года, и морально подготовился, то это не повлияло бы на него так сильно. Однако из-за всей этой работы и недавнего путешествия по Европе он даже не подумал об этом лже -празднике. А затем без предупреждения на большом благотворительном приёме в Чикаго с прекрасной блондинкой, держащей его под руку, он услышал её слова:

— Энтони, тебе стоит надеть зелёный галстук.

Он подтвердил, что услышал её неприятной ухмылкой, но понятия не имел, почему она высказывается по поводу его одежды. Очевидно, она заметила его замешательство, потому что хихикнула и сказала:

— Ну, знаешь, из-за дня Святого Патрика.

Спустя недели и месяцы, в течение которых он умышленно не думал о своей бывшей жене, невидимую дамбу прорвало. В присутствии тысяч людей, которые сделали пожертвование, перед тарелкой с ужином за десять тысяч долларов, его голову наводнили воспоминания. Остаток вечера он пожимал руки и вёл короткие разговоры, но мыслями он перенёсся на три года назад, в итальянский ресторан в Атланте в штате Джорджия.

В течение следующей недели Тони усердно пытался оттолкнуть эти воспоминания. Однажды Тони проснулся посреди ночи, его здоровое сердце сбивалось с ритма, а тело покрылось потом, он уставился на невидимый в темноте портрет и напомнил себе, что именно мисс Николс провалила проверку. Именно она выбрала уехать и оставить его. Перед их женитьбой он пообещал, что в случае, если она когда-нибудь оставит его, её ждут последствия, и, будучи человеком слова, он сделал так, чтобы они наступили. Ну, фактически это сделал штат Айова; тем не менее, её отлучка и то, что за ней последовало, были результатом её действий, не его.

Когда Тони шагнул в дом, Синди стояла наготове.

— Мистер Роулингс , могу я взять ваше пальто?

Когда он передал его, она сказала:

— Ужин будет готов, как только вы пожелаете. Сэр, вы опять собираетесь есть в своем кабинете, или сегодня вечером предпочтёте поужинать в столовой?

Тони расправил плечи.

— В столовой. Я буду там через полчаса. Сначала у меня дела в офисе.

Синди знала его, и ушла, когда он направился в кабинет. Несмотря на количество нанятой им прислуги, повсюду стояла тишина, которая позволяла его шагам отражаться от стен пустого коридора. Добравшись до офиса, Тони налил себе в хрустальный бокал на палец — или два — бурбона. Графин ожидал на комоде, гостеприимно встречая его так же, как и прислуга — безопасно и надёжно. Тони не выносил есть в одиночестве, особенно в столовой. Именно поэтому он часто принимал пищу в кабинете или комнате, но он устал прятаться от воспоминаний. Единственным способом остановить их было встретиться с ними лицом к лицу. Глотнув жидкого мужества, он насладился жжением, когда янтарная жидкость успокоила его нервы. Он съест чёртов ужин в чёртовой столовой и затем проведёт остаток ночи, одобряя кучу новых проектов. По крайней мере, его восстановившаяся преданность работе была выгодна «Роулингс Индастриз ». Хоть что-то в его жизни процветало.

После ещё одного бокала Тони провозгласил, что захлопывает дверь перед воспоминаниями. Он делал это раньше, сделает это и снова. Откинувшись в кожаном кресле, он снял пиджак и вытащил телефон. Он увидел мигающий значок, который напомнил ему, что всегда была люди, пытающиеся связаться с ним — звонками, сообщениями или электронными письмами. Быстрое прикосновение к экрану рассказало ему, что кроме изобилия писем, у него было два пропущенных вызова с голосовыми сообщениями. Первым стоял номер офиса губернатора. Тони не знал, почему мог звонить Престон, новый губернатор, разве что в поисках поддержки. Тони был связан не с одним политиком, в частности с Маркусом Эвергрином , прокурором Айова Сити. Хотя Тони сильно раздражало быть в зависимости от этого человека, прокурор выполнил свою работу, когда помог Тони избавиться от обвинений мисс Николс. Услуга за услугу. Пропущенные звонки действовали Тони на нервы, напоминая, что некоторые долги, возможно, так никогда и не будут выплачены; тем не менее, если делать счастливым нового губернатора когда-нибудь принесёт выгоду, Тони вытерпит это неудобство.

Был уже восьмой час вечера, государственные офисы Айовы, очевидно, закрыты до завтра. Нет никакой нужды прямо сейчас докучать голосовым сообщением. Тони сделал мысленную пометку позвонить губернатору Престону утром. Когда он собирался проверить второе сообщение, ему на глаза попалась новость на экране компьютера, и он бездумно положил телефон на стол, все мысли захватила информация в стартовом окне. Курс акций дочерней компании «Роулингс Индастриз » подскочил в цене. В статье утверждалось, что подъём произошёл согласно предоставленному ежеквартальному отчёту о доходах; текущий отчёт о доходах будет опубликован не раньше следующего месяца. Размышляя, мог ли отчёт способствовать поглощению, Тони получил доступ к данным. В течении нескольких секунд всё остальное было забыто. Даже мысль об ужине ускользнула от него, пока Кэтрин не постучала в дверь.

После еды Тони выключил свою частную телефонную линию и сказал прислуге, чтобы его не прерывали, если только не случится пожар. Минуты перетекали в часы, а мартовское небо Айовы успело потемнеть, пока Тони продолжал работать, читать и делать заметки. Досаждавшие ему ранее воспоминания успешно заблокировались стеной диаграмм и отчётов. Было не больше полуночи, когда он обратил внимание на свой телефон. Поскольку у телефона был отключён звук, он забыл о голосовых и текстовых сообщениях. Включив экран, он увидел, что число оповещений преумножилось. Когда Тони пролистал список номеров, он увидел, что последний пропущенный звонок был от Брента Симмонса. От него же было последнее сообщение.

“ГУБЕРНАТОР ПРЕСТОН НЕСКОЛЬКО РАЗ ЗВОНИЛ МНЕ, ПЫТАЯСЬ СВЯЗАТЬСЯ С ТОБОЙ. НЕ ЗНАЮ, ЧТО ОН ХОЧЕТ. ОН СКАЗАЛ, ЧТО ДОЛЖЕН ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ СЕГОДНЯ. Я ЗВОНИЛ И ПИСАЛ. ТЫ НЕДОСТУПЕН? ПРЕСТОН СКАЗАЛ ПОЗВОНИТЬ ЕМУ, СКОЛЬКО БЫ НИ БЫЛО ВРЕМЕНИ”.

Тони тряхнул головой и открыл голосовое сообщение с незнакомого номера.

“Мистер Роулингс , э, Энтони, это Шелдон Престон. Надеюсь, вы получите это сообщение. Мне нужно сегодня кое-что с вами обсудить. Не важно, насколько будет поздно. Пожалуйста, позвоните. Это мой личный номер. По нему вы можете связаться со мной в любое время”.

Тони вздохнул, размышляя, что могло быть таким чертовски важным. Он пролистал список пропущенных звонков и увидел, что личный номер Шелдона повторяется, как и Брента. Прекрасно, если губернатор так чертовски сильно хочет поговорить с ним, он позвонит ему в это неподходящее время.

Губернатор Шелдон Престон ответил после первого же гудка.

— Мистер Роулингс , спасибо, что перезвонили.

— Уже поздно, губернатор. Что вам нужно?

— Я хотел рассказать — прежде, чем вы увидите это в завтрашних новостях — Клэр Николс вышла из тюрьмы.

Тони подался вперёд, его рот открылся в неверии. Как она могла выйти из тюрьмы? Она отсидела только четырнадцать месяцев из своего семилетнего заключения.— Какого чёрта вы имеете в виду, говоря, что она вышла из тюрьмы? Она сбежала? Как это возможно?

— Н-нет, мистер Роулингс , она не сбежала, — заикался Престон.

— Тогда что случилось? Ей оставалось сидеть больше пяти лет.

— Да, оставалось.

— Оставалось? — спросил Тони.

— Ну, понимаете, губернатор Босли помиловал её.

П еред глазами у Тони покраснело.

— Какого чёрта?

— Э…

Тони не дал ему продолжить.

— Босли ушёл в отставку до того, как я уехал в Европу. Как он мог предоставить ей помилование — сейчас?

— В этом-то всё и дело. Губернатор Босли предоставил ей помилование две недели назад. Каким-то образом её имя избежало газет. Я не знал об этом до сегодняшнего дня. Не уверен , где произошла путаница; однако намерен выяснить. Мистер Роулингс , пожалуйста, знайте, что мне очень жаль. Вас должны были немедленно уведомить. Вам стоит знать, что весь мой офис был в смятении. Я очень этим расстроен. Обещаю, я всё выясню.

Тони слушал, в то время , как его рука крепко сжимала маленький телефон. Он не смог сдержать ярость в голосе.

— Две недели назад! Две недели! Женщина, которая пыталась убить меня, находится на свободе две гребаных недели, а я только что узнаю об этом!

— Мне очень жаль. Вот почему я хотел поговорить с вами до того, как эта история завтра попадет в СМИ. Мне сообщили, что утром первым делом выходит статья о том, как её имя избежало упоминания в ранее вышедшем пресс-релизе. Намекают на сокрытие. Вы можете понять, что как новый губернатор…

— Думаете, вы расстроены? А как насчёт меня?

— Да, уверен, что вы…

Слова Шелдона затихли, Тони пытался мыслить здраво. Минимизация урона. Нужно минимизировать урон.