— Пришла Ира и парень из ее группы.

— Я не хочу с ними встречаться. У тебя есть, где спрятаться? — быстро спросила девушка.

— Есть, — грустно улыбнулся Игорь. — Прости, я не хотел поставить тебя в такое положение. Мне очень неприятно.

— Куда идти?

— На балкон, — мужчина открыл дверь. — Иди за занавеску. Осторожно там возвышение.

Карина осмотрелась. К ее счастью балкон оказался застекленным. Справа от нее стояла беговая дорожка, слева красовалась занавеска оранжевых и розовых цветов с восточными узорами. Девушка забралась на возвышение и оказалась сидящей на матрасе обтянутым оранжевым с желтым и розовым шелком среди точно таких же подушек с кисточками. Окно балкона было зашторено пропускающей свет розовой занавеской. Подушки были самого разного размера и формы: от маленьких квадратных до продолговатых в виде валиков. Карина заметила несколько подушек черного цвета в красные квадратики и покрывало леопардовой расцветки с золотистой бахромой. Она уперлась спиной в стену, которая оказалась мягкой.

"Настоящее любовное гнездышко"- подумала девушка, прежде чем услышать голоса. Она затаилась. Ей стало страшно, что ее найдет здесь Ира. Карина боялась пошевелиться, не говоря уж о том, чтобы глубоко вздохнуть. Она с грустью подумала о том, скольких девушек он сюда приводил.

— Кого ждешь или, может, прячешь? — спросила Ира. После церемонных приветствий девушка прошла на кухню. Она заметила, что он всеми силами пытался удержать их в прихожей, но все его психологические уловки не сработали.

— Мое нежелание видеть тебя уже ничего не значит? — спокойно спросил Игорь.

— Ну почему же? Валера хотел с тобой поговорить.

— Запишись на прием.

— Не официально.

— Тебе придется уйти, — обратился Игорь к Ире.

— Можешь остаться, — промямлил парень. Девушка встала с дивана и подошла к окну. Она посмотрела на занавеску и задумчиво проговорила:

— Почему ты никогда мне не показывал, что там.

— Я никому не показывал. Не считал нужным.

— Ты хотел сказать недостойным.

— Нет. Я сказал именно то, что имел в виду. — Игорь повернулся к парню, сидящему с опущенными плечами. — О чем ты хотел поговорить?

— Я хотел спросить разрешения встречаться с Ирой.

— Она не моя дочь, спроси ее отца.

— Но, вы встречались, и я хотел убедиться, что будешь не против наших отношений.

— Я не возражаю, — поспешно ответил Игорь. Он будет только рад, если девушка переключит свое внимание на кого-нибудь другого.

— Зато я возражаю! Почему ты не спросил у меня, хочу ли я с тобой встречаться? — набросилась на парня Ира.

— Знаю, что хочешь и будешь. Такую ночь не просто стереть из памяти, и ты это прекрасно знаешь, — уверенно произнес Валера.

Ира вновь посмотрела в окно. Он был прав. Она ни с кем из мужчин не испытывала таких потрясающих ощущений, даже с Игорем. Она считала его опытным любовником, поэтому всегда возвращалась к нему.

— Похоже, вы все решили и без меня. Не стану вас задерживать, — улыбнулся мужчина.

— Спасибо, Игорь. Мне нужно было твое разрешение. — Валера пожал протянутую руку.

— Встретимся, как и договорились, на паре. — Этой фразой Игорь дал понять, что их личные отношения закончились, и впредь они будут общаться только на деловом уровне.

— До скорой встречи, — ласково пробормотала Ира. Она попыталась поцеловать Игоря, но он ловко увернулся. Валера взял девушку под руку и потащил к выходу. Он что-то бормотал ей на ухо, и она покраснела, поняв свою ошибку.

— Привет. — Игорь отодвинул занавеску, скрывающую Карину. Она соблазнительно восседала на подушках из шелка. — Вижу, тебе здесь понравилось.

— К тому же здесь отлично все слышно. Я так понимаю, ты и меня сюда бы не пустил, если бы не возникла такая необходимость.

— Ты не правильно понимаешь. Не было ни одной достойной девушки заглянуть в мое логово.

— Так это твое логово? И что же ты за зверь? — весело спросила Карина.

— Предоставляю право тебе выбрать.

— Может, хомячок? — весело поинтересовалась Карина. — Нет, ты не похож на хомячка. Тогда тушканчик.

— Ты шутишь? Мне кажется, что я не похож на тушканчика, — недовольно произнес Игорь.

— Ты ведь предоставил право выбора мне, — напомнила девушка.

— Извини, но я вынужден не согласиться с тобой, — обиделся мужчина. Он стал пробираться к ней. Занавеска игриво качнулась и закрыла их, поместив в царство розовых и оранжевых бликов. Карина перестала сдерживаться и звонко рассмеялась.

— Конечно же, я шутила. Ты вовсе не похож на грызуна, скорее на парнокопытное.

— Ты снова издеваешься, — пробурчал Игорь.

— Почему бы и нет? Забавно смотреть на твою реакцию.

— Ты права, я олень. Причем с огромными рогами.

— Которые наставляла, смею предположить, ни один год Ира.

— Не один год. Я уже и сам не помню, как долго это длилось. Не хочу помнить, — тихо проговорил Игорь и более весело спросил. — Серьезно, на кого я похож?

— На льва.

Ты опять издеваешься? — с подозрением в голосе поинтересовался Игорь, медленно приближаясь к девушке.

— Нет. Я вполне серьезно.

— Выходи за меня замуж, — вырвалось у него прежде, чем он сумел это осознать. Игорь достал из кармана золотое кольцо с маленьким бриллиантами в ряд в виде волны.

Карина, молча, смотрела то на него, то на кольцо, пытаясь осознать, говорит ли он серьезно или шутит. Она пыталась осознать его слова, но в голове была настоящая каша. Несколько минут назад она не могла надеяться даже на поцелуй, а тут целое предложение руки и сердца. Она несколько раз открывала рот, а потом снова его закрывала. В данный момент она была похожа на рыбу, выброшенную на берег. Если бы ее сшиб грузовик, ну или, допустим, упал метеорит, то она не была бы удивлена так сильно, как сейчас. Ведь всегда есть вероятность попасть под машину. А вот, что тебя позовут замуж после непродолжительного знакомства?

— Когда? То есть, что? Я не поняла. Ты предложение делаешь? Ты серьезно делаешь мне предложение со всеми вытекающими последствиями? Ты действительно хочешь, чтобы я стала твоей женой? Ты хочешь стать моим мужем и подарить мне детей?

Поток ее бессвязных и ненужных вопросов прервал его страстный поцелуй.

— Я ни с одной девушкой не испытывал того, что испытываю с тобой. Я не говорю, что люблю тебя, поскольку не хочу обманывать. Но я не говорю, что этого не случиться. Я совершенно уверен в том, что нам будет вместе хорошо и совершенно уверен в том, что мы со временем полюбим друг друга и проживем долгую счастливую жизнь. Да, я хочу, чтобы у нас были дети. Да, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Да, я хочу стать тебе мужем. Да, я серьезно делаю тебе предложение и хочу, чтобы ты дала свое согласие.

— Это так неожиданно. Мы ведь познакомились недавно, — неуверенно пролепетала Карина.

— Мы узнаем друг друга. Я не прошу тебя сегодня же идти в ЗАГС. Я подожду столько, сколько ты скажешь. Я не тороплю тебя, — взволнованно говорил Игорь. Ему было жизненно необходимо получить ее согласие. Он знал, что если она откажет ему, то он больше никому и никогда не сделает предложение.

— Спроси меня об этом, скажем через месяц или три. Согласиться сейчас будет не правильно, — задумчиво произнесла девушка.

— Спасибо. Ты оставила мне надежду. — Он попытался надеть ей на палец кольцо, но Карина спрятала руку. — Оно твое.

— Нет, я не могу его принять, — быстро запротестовала Карина.

— Пожалуйста, я настаиваю.

— Пусть оно полежит у тебя.

— Ты его примешь потом? — с надеждой в голосе спросил Игорь.

— Конечно.

— И все-таки я хочу, чтобы оно было у тебя. Можешь говорить всем, что это подарок, а мы будем считать его обручальным. Или скажи, что купила.

— Я не хочу врать. Игорь, пожалуйста, не настаивай.

Они, молча, смотрели друг на друга — это был поединок взглядов, в котором победу одержала Карина. Мужчина обреченно спрятал кольцо в карман рубашки, затем снова достал.

— Примерь, пожалуйста, я хочу убедиться, что правильно выбрал размер. Не волнуйся, я его потом спрячу, — мужчина мягко улыбнулся.

— Давай, — неохотно согласилась девушка. Она бы совершила грех, если бы отказала такой обаятельной улыбке. У нее замирало сердце, когда он так улыбался.

Игорь, не отрывая взгляда от ее прекрасных глаз, надел кольцо на правый безымянный палец, а затем поцеловал его.

— Тебе очень идет, — хрипло произнес мужчина.

— Спасибо. Сидит отлично. — Карина стала снимать кольцо, но не смогла. Она сделала еще попытку, но безрезультатно. — Это не смешно. Я не могу его снять.

— И не надо. Видишь, оно само захотело быть на твоем милом пальчике.

— Помоги снять, — попросила девушка, но увидев его коварную улыбку, поняла, что он не хочет ей помогать и не станет. — Пропусти, я сама сниму. От тебя никакого толка.

— Подожди. Нам надо поговорить, — серьезно произнес Игорь.

— Когда сниму кольцо, — попыталась убежать от ответа Карина.

— Сейчас, — настоял мужчина. — Потом снимем. Сядь.

Девушка вновь откинулась на подушки. Она инстинктивно скрестила руки и лодыжки. Игорь заметил это движение. Также он заметил, что она сдерживает руки, вцепившись в блузку мертвой хваткой. Это его опечалило. Он не знал, что сказать, чтобы она расслабилась, но и не мог избежать этого разговора. Игорь знал, что она сильно нервничает из-за того, что он собирается спросить.

— Вина?

— Нет, спасибо. Начинай уже.

— Хорошо. Ты говорила, что у тебя был жених, что с ним случилось.

— Бросил меня ради Ирины. Потом она бросила его. Он приполз ко мне, и я его выгнала. Больше мы не встречались.

— Как его зовут?

— Валера. — Карина затаила дыхание. Лицо мужчины потемнело, а глазах вспыхнул огонек.

— Валера, значит. Тот парень, что приходил с Ирой ко мне, — наклонив голову набок, произнес Игорь.

— Да, — тихо подтвердила девушка.

— Интересно. Что же получается? Ира отбила у тебя парня, затем познакомилась со мной, выгнала его, а он не смог забыть проведенной с ней ночи и все это время терпеливо ожидал?

— Получается, что так, — согласилась Карина.

— Ты встречалась с другими мужчинами после вашего разрыва?

— Да, но дело дальше поцелуев не двигалось.

— Ты этого не хотела? — осторожно поинтересовался мужчина.

— Я.

— Почему? — мягко спросил Игорь.

— Может, мужчины меня не привлекают в сексуальном плане? — поддразнила его девушка.

— Это не так. Я бы это понял. — Мужчина подарил ей очаровательную улыбку.

— Ты мне очень нравишься, правда.

— Я надеюсь на это и на многое другое. Ты понимаешь, о чем я говорю? Ты знакома со строением мужского тела?

— Конечно. Я не такая безграмотная, какой ты меня считаешь, — надулась Карина.

— Нет, вовсе я так не считаю. Прости, если обидел тебя.

— Давай завершим этот разговор. Мне неприятно говорить на эту тему.

— Поговорим в другой раз? — Игорь провел рукой по ее волосам.

— Возможно. Извини, мне нужно идти. Еще предстоит снять кольцо.

— Конечно.

Мужчина помог ей выйти. Он отвел девушку в ванную комнату, где она хорошенько намылила руку. Но кольцо не хотело слезать.

— Плевать! Пусть остается, если ему так хочется.

— Не надо так расстраиваться.

— Что я скажу братьям? Родителям? Я не просто расстроена, я в отчаянии. — Карина уже готова была заламывать руки.

Игорь обнял ее и потер спину. Ему не хотелось ее отпускать, поэтому он провел ее на кухню.

— Садись, я помогу его снять.

Карина не поверила своим глазам, когда кольцо соскользнуло. Вместе с тем пришло чувство одиночества и сожаления. Она не понимала, по какой причине она испытывает такие ощущения. Она должна была бы радоваться, а ей грустно.

— Спасибо. Я пойду.

— Мы ведь еще встретимся сегодня? — с надеждой в голосе спросил Игорь.

— Если ты так хочешь.

— Хочу. А еще я хочу, чтобы у тебя было такое же желание.

— Ты меня не почитаешь слишком откровенной, если я признаюсь, что оно у меня есть?

— Я буду только рад твоей откровенности.

— Тогда в восемь?

— Договорились. Я провожу тебя?

— Если ты так хочешь.

— Хочу. — Игорь взял ее за руку. Карина предполагала, что они сядут в лифт, но он удивил ее, предложив пройтись по лестнице. Ей ничего не оставалось, как согласиться. Девушка слишком сильно не хотела его покидать. Стоя под дверями квартиры Кирилла, Игорь привлек к себе Карину. Он едва прикоснулся к ее губам и тихо спросил: