Клэр посмотрела на часы на прикроватном столике. Чёрт, ночь только перевалила за два часа. Это уже в третий раз, когда она просыпается с тех пор, как оставила Гарри в коридоре. Ей казалось, что эта ночь никогда не закончится. В голове звучал христианский гимн про агнца, детские воспоминания закручивались в бесконечную петлю, любезно заглушая отголоски взрослой страсти.

Вытащив ноги из спутанных простыней и одеял, Клэр наслаждалась прохладой свежего ветерка из открытого окна. В воздухе едва ощущался запах приближающегося лета. Она вдохнула аромат обещанного тепла, хлорки и свежескошенной травы.

Ночь была похожа на нескончаемую езду на карусели: вверх и вниз, круг за кругом, с одними и теми же сценами. В какой-то миг озябнув, она уютно укутывалась в мягкий кокон и уплывала в сон. А мгновением позже просыпалась, ожесточённо сдирая всё с себя, чтобы освободить тело из жарких одеял. Слава Богу, что Эмбер не было в городе. Клэр казалось, что пару раз она действительно громко кричала. Но не знала, были ли эти крики вызваны экстазом снов или болью реальности.

Это были не мистические кошмары, заставляющие гадать об их значении. Нет, сны были живыми, как наяву, и поэтому она задыхалась от разочарования. Каждый раз, когда её глаза распахивались навстречу холодной реальности. И хотя видения были не реальнее воспоминаний о лете в Айове или береге озера, она все равно лежала, с трудом делая вдох и сжимая беспомощную, ни в чём неповинную подушку.

Клэр понимала, что невольное чувственное томление снова её подвело. Это происходило не впервые. Последний раз она сдалась его предательским мольбам. Последний раз предмет её желания был близок, слишком близок, чтобы сопротивляться. У неё не было сил бороться ни с ним, ни со своей мятежной жаждой.

Позволив глазам привыкнуть к окружающей обстановке, она уставилась на потолочную лепнину, освещаемую лишь светом от часов. Глупые красные цифры отказывались меняться и дарили ей больше времени на размышления. Клэр сосредоточилась на своём дыхании, желая, чтобы пульс замедлился, а кожа остыла. Она спорила со своим предательским телом. Естественно, что при должном обосновании она могла бы с ним договориться.

Клэр напомнила себе, что блоки её памяти содержат длинный перечень сцен с участием Энтони Роулингса. А также у нее хватает воспоминаний, способных вытеснить эротические эпизоды, которые она сейчас видела, – нет, помочь вновь пережить. Она понимала, что существуют и другие воспоминания. Но работала над тем, чтобы отдалиться от них. Так что когда она, закрыв глаза, вспомнила о том, как сидела с ним за столом всего несколько часов назад, замок на отрицательной части их прошлого остался нетронутым.

С другой стороны, во время того ужина у неё были планы. А он снова их сорвал, используя свои неограниченные ресурсы и коварную душу, чтобы добиться от неё желанного последствия. Стараясь казаться учтивым и любезным, ему удалось превратить её хорошо продуманную идею в руины, сохранив при этом идеальную улыбку.

Но это не полная правда. Его внешний лоск дал трещину, когда она назвала его Антоном. Очевидно, эта полная неожиданность проникла сквозь его маску. Клэр всё ещё не могла смириться с этим новым открытием. Конечно, она предположила, что коробка была от него. Она была уверена по поводу почерка, хотя записка и не была подписана. Клэр очень хотелось, чтобы записка была при ней, но у неё остались фотографии. И почерк на их обороте точно принадлежал ему.

К тому же, слава богу, что Эмбер не было дома. Клэр решила отказаться от очередного увлекательного сна и подняться. Ей хотелось пересмотреть то, что они нашли.

С тёплой чашкой кофе Клэр отправилась в другую свободную спальню. Включив свет, она замерла при виде количества бумаг, которое постепенно отвоёвывало у Эмбер всё больше пространства. Хоть она и упоминала возможность найти своё собственное жильё, ей, признаться, все же нравилась компания. И до сих пор для нее Эмбер была не просто источником проживания. Именно Клэр принадлежала идея перенести горы находок в маленькую спальню. Ей было неуютно от того, что обеденный стол был похоронен под грудой бумаг по расследованию.

Большая двуспальная кровать стала прекрасным плацдармом для уникальной файловой системы Клэр. С одного конца до другого высились папки. В сегодняшнем электронном мире она умудрилась лично уничтожить дерево или два. Также информация хранилась на её ноутбуке. И всё же возможность подержать бумаги в руках дарила Клэр ощущение реальности происходящего. По своему опыту она знала, что в интернете могли размещаться ложные факты. Но когда у тебя в руках есть история, аннотация статьи, даты из государственного архива и фотографии, это прибавляет им весомости. На маленьком столике стоял её ноутбук, на комоде располагался принтер.

Клэр подошла к кровати и горам информации. Интересно, она могла что-то пропустить в этих собранных данных? Она ведь не единственная, кто собирал эту информацию. Гарри с помощью своего влияния раздобыл данные в полиции, где содержались бесценные протоколы, недоступные общественности. Эмбер часами охотно бороздила интернет, просматривая сайты компаний в обход системы безопасности. Она понимала деловую сторону расследования гораздо лучше, чем Клэр.

К слову сказать, глубина знаний Клэр в бизнесе удивила их всех. Очевидно, что дни, проведенные в офисе Тони, оказались не пустой тратой времени. Она вспомнила, как час за часом, пока Тони работал, сидела в полной готовности на случай, если ее услуги будут востребованы. В то время ей казалось, что его власть и контроль распространяются на её время и тело. Сегодня же она усмехнулась своему новому видению: те потерянные дни, на самом деле, оказались весьма познавательными.

У скольких людей есть возможность понаблюдать и послушать за тем, как один из наиболее успешных предпринимателей страны работает? И хотя обычно те дни она проводила за чтением, но все равно непроизвольно слушала. Наверно, он думал, что ей всё равно или что это выше её понимания. Клэр же считала, что он даже не рассматривал вариант подслушивания. Он был слишком занят тем, что влиял на её расписание, а остальной мир мог катиться к чёрту.

После двух лет в его поместье она перестала подсчитывать часы, проведённые в его офисе. Когда они поженились, большая часть времени стала добровольной. Тем не менее, она прослушивала веб-конференции, вебинары и бесчисленные телефонные разговоры. Чёрт, да она прослушивала их в машинах и даже в его самолёте. Её присутствие никогда не мешало его разговорам. На самом деле, она стала экспертом в распознавании едва уловимых изменений в языке тела, пока его слова по-прежнему носили дружелюбный характер.

Находясь в офисе и пребывая во взволнованном состоянии, у него была привычка крутить в руках старую связку ключей. На них висел старый брелок, который он хранил в верхнем правом ящике своего большого стола. Когда Клэр поднимала глаза от книги или журнала и видела, как это дурацкое кольцо в его правой руке наматывает круги, то понимала, что он расстроен. А человек на другом конце провода так и не узнавал об этом. Его черты лица и голос никогда не менялись. Они не видели тусклый серебряный брелок или странной формы ключи, которые мелькали от одного пальца к другому. Клэр выяснила, что та скорость, с которой кольцо проворачивается в его большой руке, пропорциональна состоянию его беспокойства.

Пока Клэр размышляла над этими воспоминаниями, у нее свело желудок. Поселившаяся в нем тревога была прямо пропорциональна упадку её дня. Он не только контролировал её приходы и уходы, но и задавал тональность её жизни. Если он был счастлив, то день был сносным, может быть, даже хорошим. Если же он был не в настроении… что ж, она реально ненавидела ту дурацкую связку ключей.

Её познания в бизнесе не находили реализации до того самого дня, как она прочитала статью о компании, против которой было возбуждено расследование со стороны Комиссии по ценным бумагам и фондовому рынку. Клэр вспомнила часы обсуждений по этой самой компании. Некоторые вопросы, согласно опубликованной статье, на самом деле бесконечно обсуждались за несколько лет до этого.

Эмбер эта информация показалась очень интересной. После того как она откопала больше деталей о компании, Клэр шокировала эта находка, поскольку она знала, или, по крайней мере, узнала имена и лица большинства основных игроков. Это были те самые люди, которых Клэр развлекала во время деловых ужинов. Она встречала их, беседовала с ними, а также ужинала. Её база данных оказалась намного обширнее, чем она полагала.

Устроившись в уютном кресле с ногами на пуфике и завернувшись в тёплый халат, Клэр начала перечитывать документы. Энтони явно поразило то, что использовали его имя, Антон Роулз. И он отчаянно это отрицал. Что ж, он назвал все это смехотворной историей. Она напрямую не задавала вопроса, был ли он когда-то Антоном Роулзом. Она только спросила, посылал ли он ей коробку. И это он категорически отрицал.

Клэр решила начать сначала. Натаниэль Роулз, родился в 1919 году. Служил в армии Соединённых Штатов, был командирован в зону боевых действий Второй мировой войны, вернулся в США в 1943 году. Женился на Шаррон Паркинсон Роулз в 1943 году. Начал работать на «БНДжи Текстайлз» в 1943 году. В 1944 году родился Самюэль Антон Роулз. В 1953 году «БНДжи Текстайлз» превратилась в «Роулз Текстайлз». Компания расширилась. В 1975 году «Роулз» была преобразована в открытое акционерное общество и продана на Нью-Йоркской Фондовой Бирже. В наше время данные получать легче. А в 1975 году самой большой проблемой было отсутствие технологий.

Сегодня доступен огромный объём информации по каждой акционерной компании открытого типа: активы, пассивы, долевая собственность, отчёты о прибылях и убытках, управленческий анализ и многое другое. Похожего рода информацию можно было достать и в 1975 году, но не по щелчку мышки. Клэр думала о том, чтобы отправиться в Нью-Джерси и получить доступ к картотекам, хранившимся на микрофишах. Женщина по телефону сказала ей, что у них они должны быть. Но у штата Нью-Джерси нет намерений, времени и человеческих ресурсов, чтобы отслеживать старую информацию. Она предложила Клэр приехать и самой исследовать недра их хранилища. Но, несмотря на столь любезное приглашение, Клэр не решила, стоит ли это делать.

Ходящие в январе 1986 года слухи, в которых фигурировала «Корпорация Роулз», привели к резкому снижению цены на акции. Инвесторы требовали возвращения своих денег. В 1987 году Натаниэль Роулз был осуждён и заключён в Кэмп-Габриэльс, тюрьму штата общего режима, расположенную в северной части штата Нью-Йорк. Его приговорили к тридцати шести месяцам - одному из самых тяжёлых наказаний, применяемых в отношении экономических преступлений. В 1989 году, спустя двадцать два месяца заключения, Натаниэль Роулз умер от сердечного приступа.

Гарри нашёл список гражданских исков, по которым проходил Натаниэль во время своего заключения. Он сказал, что это не редкость, когда заключённый становился ответчиком. Многие пострадавшие инвесторы хотели получить деньги там, где их, так сказать, не могло быть. Клэр не ознакомилась с этими исками. А Гарри признался, что только просмотрел их, но пришёл к выводу: многие из них возникли из-за слухов, что перед своим заключением мистер Роулз припрятал деньги. Несмотря на то, что у него была такая возможность, пока он оставался на свободе под залогом, ожидая суда, обвинения не были доказаны. Судя по длине списка истцов, на лакомый кусочек его припрятанной наживы было много претендентов.

Клэр прочитала вырезку, в которой высказывалось предположение, что его деньги спрятаны за пределами Соединённых Штатов. Но приближенные к мистеру Роулзу яростно это отрицали, утверждая, что Натаниэль известен своей американской бравадой. Они упирали на то, что он никогда бы не доверил свои деньги иностранцам.

После нескольких часов чтения Клэр не обнаружила ничего нового и решила перейти к Самюэлю. Потянувшись к посвященной ему стопке бумаг, она заметила слабый солнечный свет, пробивающийся через жалюзи. Переведя взгляд на часы в углу экрана ноутбука, она увидела, что уже половина восьмого.

Клэр думала либо остаться за столом, либо вернуться в кровать и перечитать информацию о Самюэле, но предпочла душ. Обычно около восьми к ней на кофе заходил Гарри, но сейчас она не была уверена, придет ли он после того, как она вчера его покинула. Она неуклюже поднялась из своего удобного кресла и взяла пустую чашку кофе. Если Клэр предстоит пережить невероятно длинный день , то ей необходимо больше кофеина.

Почувствовав себя почти человеком после ещё одной чашки кофе и душа, Клэр решила одеться в повседневный наряд: штаны для йоги, топик и безразмерную футболку. Не желая возиться с феном, когда придёт Гарри, она зачесала влажные волосы назад и собрала их в низкий хвост. Нанесла немного туши, блеска для губ, румян и капельку духов. Сейчас Клэр не была сногсшибательной моделью как вчера вечером. И хотя ей хотелось извиниться за свое поведение, но, если он придёт и увидит ее при параде в девять утра ради кофе, у него не без оснований возникнет подозрение. Какие у нее планы на сегодня, она не знала. Но как только её голые ноги прошлепали по деревянному полу просторной квартиры, она улыбнулась навстречу солнечному свету, льющемуся из незанавешенных окон.