Очень многими вещами Мари напоминала ему Шаррон, когда они были молоды. Энергия и остроумие Шаррон беспрестанно очаровывали его. Натаниэль понимал, что он самый счастливый человек из ныне живущих, которому посчастливилось открыть для себя двух таких замечательных женщин. Как ему хотелось, чтобы Мари познакомилась с Шаррон тогда, когда та была еще здорова. Он верил, что они могли бы стать подругами. У его покойной жены был талант успокаивать его, когда мир вызывал ярость. Сейчас Мари делала то же самое. Её стальные глаза искрились жизнью, в то время как её решительный голос вселял уверенность:

- Вы, сэр, не избавитесь от меня с такой лёгкостью.

Она нежно вытащила одну из своих рук из его захвата и накрыла ею одну из его ладоней:

- Я люблю тебя, и планирую проводить с тобой гораздо больше времени. Если все последующие девять месяцев пройдут в этой комнате по часу в день, то так тому и быть. Но после этого, мистер Роулз, я заберу тебя всего себе.

- Но Мари, ты заслуживаешь…

Она перебила его:

- Я думаю, ты заставил меня понять, что я заслуживаю быть любимой. И ты тот мужчина, который замечательно с этим справляется.

Натаниэль расплылся в улыбке вопреки самому себе. Сияющая красота Мари лишила его слов. И речь шла не только о внешних атрибутах Кэтрин Мари Роулз, но и об её духе и доброте. Единственный момент, когда он отмечал, что этот дух изменял себе, был при упоминании его сына. Тем не менее, необходимо поднять эту тему. Она была единственным источником информации. Антон навещал редко. Однако, находясь сейчас в магистратуре и работая, Антон был ограничен во времени.

Мысль о том, что Антон сам обеспечивал себя на протяжении учебы в магистратуре, злила Натаниэля. Вся эта кутерьма была смехотворной. У чёртовых сотрудников ФБР должно было быть больше дел, разыскивать настоящих преступников, вместо того, чтобы нападать на человека, который жил Американской мечтой. По правде говоря, у Натаниэля всё ещё были деньги. Хорошая сумма денег. Однако, доступ к ним, как и возврат их в Соединённые Штаты был делом рискованным.

С тех пор, как суд конфисковал у него его дом, компанию и другие активы, он был благодарен за то, что обеспечил Мари приличным инвестиционным портфелем. Если бы они поженились к тому моменту, как его приговорили, она бы это также потеряла. Но потому, что они не были тогда женаты, всё осталось при ней.

Когда он выберется из этой адской дыры, Натаниэль намеревался подарить Мари настоящую свадебную церемонию, может быть где-нибудь на пляже. Церемония, проведённая мировым судьёй, в этой комнате для посещений с Антоном в качестве свидетеля, была законной и запоминающейся. Однако , не о таких свадебных воспоминаниях для Мари мечтал Натаниэль. Если бы она ответила «да» на те первые двадцать пять раз, которые он спрашивал, их свадьба была бы приятнее. Но тогда опять же, у неё не было бы выхода из финансовой ситуации. И совсем не похоже, что у неё было богатство, но она могла жить с комфортом.

Ни Самюэль, ни Аманда не навещали Натаниэля, никогда. После того, как Антон поставил Натаниэля в известность о даче показаний Самюэлем, Натаниэлю честно стало всё равно, если его глаза вообще никогда больше не увидят сына. Что по-настоящему расстраивало Натаниэля, это постоянные вмешательства в жизнь Мари со стороны его сына и невестки. Так как Самюэль был совладельцем и занимал высокопоставленную должность в Корпорации, его активы также были конфискованы. Несмотря на сотрудничество со стороны Самюэля, его и Аманду оставили ни с чем. Каким-то образом согласно размышлениям Самюэля, он ощущал себя так, как будто имел право на то, что Мария сейчас считала своим.

Натаниэль задавался вопросом, а как бы поступил Самюэль, если бы знал об инвестициях в Швейцарии. Эту информацию знали только Натаниэль, его жена и его внук. Денежные вклады необходимо было регулярно перемещать. Постоянное передвижение его инвестиций удерживало любопытных индивидуумов от обнаружения факта того, кто же является действительным распорядителем. Он не перемещал денежные вклады физическим образом, но, по крайней мере, два раза в год он отправлялся в Женеву и перераспределял фонды. С годами его сбережения, отложенные на чёрный день, выросли. Из-за того, что у него не было возможности совершить поездку, Антон теперь был его доверенным лицом.

Натаниэль поощрял Антона на то, чтобы он общался со своими родителями. Семья всегда была важна. Только потому, что он не мог выносить вида своего сына, совсем не означало, что Антон должен потерять всех. Когда Натаниэль обсуждал это со своим внуком, он мог отметить, что уважение Антона к своему отцу уменьшилось. И вопреки тому, где он сам находился, Натаниэль ощущал, что уважение к нему со стороны Антона росло. Натаниэль верил, что его инвестиции были в надёжных руках внука. Антон никогда бы не рассказал своему отцу и не разочаровал своего деда.

Натаниэль мечтал день и ночь выйти из тюрьмы нестрогого режима. К слову сказать, Натаниэль Роулз не был мечтателем. Он сражался во время Второй Мировой войны, прорывался наверх в текстильном бизнесе, и работал день и ночь, чтобы обеспечить с избытком свою семью. Он осознавал вероятность того, что может не выйти из этого заведения.

Были угрозы. Были люди, которые хотели заполучить то, что по слухам принадлежало Натаниэлю. Другие верили, что, если причинят боль Натаниэлю Роулзу, они выяснят правду о его предполагаемых припрятанных миллионах.

Именно поэтому, он не только доверил Антону знания о его денежных вкладах, Натаниэль также возложил на Антона обязанность приглядывать за Мари и её дочерью. Ресурсы Антона были ограниченными. Да, если что-то произойдёт с Натаниэлем, его ресурсы вырастут в геометрической прогрессии. Деньги в Швейцарии будут принадлежать обоим и Мари и Антону на условиях совместного владения. Когда Антон принёс Натаниэлю информацию на Шермана Николса, также известного под именем Коула Метьюза, и Джонатана Бёрка, Натаниэль понял, что он может доверить своему внуку имя и местонахождение ребёнка Мари. Она была в безопасности и жила вместе с любящими её родителями. Натаниэль надеялся, что однажды Мари захочет узнать больше. Из того, что он выяснил, Мари должна гордиться маленькой девочкой. Хотя той было только восемь, она демонстрировала прекрасное сочетание послушания и одарённости. Глядя на её биологическую мать, почему бы ей не быть такой? У них даже были одинаковые глаза.

- Какие новости от недавних проблем, доставленных Самюэлем и Амандой?

Мари сразу же прикрыла веки и выдохнула. Хотя, очевидно, что это была не её любимая тема, Мари ответила:

- На этой неделе я ничего не слышала от них. Я поговорила с Антоном по поводу апелляции Самюэля признать нашу свадьбу недействительной.

- Это смешно. Он не может это сделать. Наш союз является законным.

- Самюэль подал жалобу штату Нью-Йорк, чтобы признали наш брак недействительным на основании твоей вменяемости.

Их руки разъединились. Натаниэль резко встал. Его металлический стул издал жалобный звук от внезапного движения, проскрипев об линолеум пола.

- Моей умственной недееспособности!

Его лицо покраснело от приступа злости.

- Моей умственной недееспособности – он утверждает, что я выжил из ума?

Губы Мари сжались. Ей не нравилось видеть, что Натаниэль расстроен. У него были другие заботы. Тем не менее, она получала удовольствие от их единомыслия в отношении Самюэля. Она пережила слишком много соответствующих семейных посиделок. Когда Натаниэль выйдет из тюрьмы, они смогут зажить без ежедневных вмешательств её зятя.

- Он заявляет, что твои решения в бизнесе подтверждают твою уже существующую психическую нестабильность. Стресс от суда, а теперь и твоё заключение, сработали вместе над тем, чтобы уменьшить твою способность принимать здравомыслящие решения.

- Тогда пригласите сюда этого чёртового доктора. Я пройду их тесты – я докажу этому грёбаному миру, что я в здравом уме.

Мари поднялась на ноги. Не испытывая страха, она подошла к своему мужу. Его глаза горели густой тьмой, но она не чувствовала страха.

- Ему не дали право подать иск – ещё не дали. Будем надеяться, что это не зайдёт так далеко, и суды не позволят ему оспорить наш брак.

Её слова утихомирили его. Его глаза подобрели, а морщинки между бровями разгладились. Она вновь потянулась к его рукам. То, чего она хотела больше всего, так это почувствовать его руки вокруг неё, и то, как она тонет в его сильных объятиях. У тюрьмы были правила в отношении прикосновений. Если бы они не соблюдали эти правила, привилегии Натаниэля на посещения были бы отозваны.

Мари жаждала, чтобы мужчина перед ней, восстановил свой контроль над миром. Та сила в комбинации с его личной нежностью привлекали её. Мужчина, которого она любила, был без сомнения загадкой. И не при каких условиях, его нельзя было назвать душевнобольным.

Натаниэль потрепал Мари по щеке:

- Миссис Роулз, я не позволю этому случиться. Ты могущественная и необыкновенная женщина. Никто не отберёт у тебя твоего имени.

- Могущественная?

- Да, могущественная – определяется, как обладающая сверх силой. Твоя сила перед лицом превратностей судьбы продолжает поражать меня. Я благоговею перед тем, какая ты.

Он поцеловал её руку.

- Вы могущественно великолепны, миссис Роулз.

Глава 41

- Надежда – это однозначно не тоже самое , что и оптимизм. Это не убеждённость в том, что всё будет хорошо, а уверенность: что то, что ты делаешь, имеет смысл – вне зависимости от того, чем дело кончается.

Вацлав Гавел

Кортни с нетерпением пересказала разговор. Она не могла дождаться, чтобы рассказать Клэр всё, что сказал Тони. Его причина визита заключалась в том, чтобы лично обсудить пресс-релиз. Кортни поклялась, что она и Брент сделали всё от них зависящее, чтобы казаться удивлёнными и шокированными от перемены в его отношении.

Брент напомнил Тони о его угрозе гражданского иска. Кортни даже всплакнула, вспоминая, как она навестила тюрьму, а также о своей неспособности помочь. Она сказала, что Тони заявил, что его точка зрения на события изменилась после того, как он увиделся и поговорил с Клэр лично. Он заявил, что ранее испытываемая им злость шла от инстинкта самосохранения. Он не хотел признавать, что у него чувства к женщине, которая, как он верил, пыталась убить его. Он рассказал друзьям, что не уверен, куда приведёт это воссоединение, но он надеялся на полное восстановление отношений.

Потом, по словам Кортни, он принёс извинения за своё предыдущее поведение и объявил, что хочет привести Клэр на свадьбу Калеба. Кортни сказала, что она чуть не раскрыла себя. Она так долго мечтала о том, чтобы пригласить Клэр на свадьбу Калеба. А теперь, когда, прямо перед ней замаячила такая возможность, она ответила Тони, что это зависит не от него, а от Джулии и Калеба. Кортни не хотела, чтобы свадьба её сына превращалась в ажиотаж, созданный СМИ, как это было с праздничным вечером.

Тони любезно предложил помощь в вопросах безопасности и пообещал вести себя осмотрительно. Они позвонили Калебу и Джулии. Кортни сказала, что Джулии всегда нравилась Клэр, и она с уважением поддержала выбор гостя Тони.

Клэр слушала в абсолютном неверии. Свадьба состоится меньше, чем через неделю. Предполагалось, что она не должна была видеться с Тони снова в течение этих двух недель. Тем не менее, она по-настоящему хотела присутствовать на этой свадьбе. Пока они беседовали, Клэр вспомнила об их поездке, которую она совершила с Кортни, в Техас. По каким-то причинам, она запомнила, что её месячные были сразу перед той поездкой. Тогда, она испытала облегчение, что они пришли до того, как у неё выпал шанс порезвиться под солнцем и в волнах прибоя.

В ту же секунду, пока Кортни с энтузиазмом разглагольствовала обо всех приготовлениях к свадьбе… до Клэр дошло, что с тех пор у неё не было менструации.

Когда Кортни сделала паузу, Клэр спросила:

- Когда мы с тобой ездили в Техас?

- Я не уверена. Так много всего произошло. Я просто знаю, что не могу дождаться, когда увижу тебя вновь.

Может быть, потому что она расслышала внезапную перемену в тоне Клэр, Кортни добавила:

- Но, ты поступай так, как считаешь правильным. Если ты не хочешь быть здесь с ним, не делай этого. Мы сможем снова увидеться с тобой после свадьбы.

Мозг Клэр пытался обработать информацию – они отправились в Техас в середине апреля. А сейчас уже практически июнь. Она и Гарри впервые переспали в Сан-Диего. Когда это было? Насколько эффективными могут быть презервативы? Как быстро накрывает утренняя тошнота? Эти самые вопросы и больше атаковали её мозг, пока она пыталась поддержать разговор:

- Я тоже хочу тебя увидеть.

Клэр слабо выдавила из себя.

- Будет сложно действовать так, как будто мы с тобой не общаемся.

- Не переживай об этом. Просто реши, что ты собираешься сделать.