Кому: Энтони Роулингсу

От: Камерон Эндрюс

Дата: 26 января 2011

Re : Мисс Бёрк

Хотя мисс Бёрк сейчас живёт в квартире своего мужа в Бостоне, я только что получил подтверждение, что они хотят купить маленький коттедж в Провинстауне, штат Массачусетс. Я незамедлительно уведомлю вас, если это намерение увенчается успехом.

Далее идёт послужной список на Дерека Бёрка. Я приложил на него досье. Я продолжу наблюдение. Пожалуйста, проинформируйте меня, если хотите, чтобы я сменил тактику. КЭ

Тони быстро составил ответ:

Кому: Камерону Эндрюсу

От: Энтони Роулингса

Дата: 27 январь 2011

Re : Мисс Росси-Бёрк

Дайте мне знать о стоимости коттеджа и предложении с их стороны.

Он нажал на кнопку отправить.

Тони потёр виски, молча ругая себя. Он оставался в стороне всего лишь пару недель, пару недель на то, чтобы жениться и провести медовый месяц, и всё изменилось – София вышла замуж! Она даже ни с кем не была замечена, когда он посещал её художественную выставку в Новой Англии, в начале декабря, как раз за две недели до его собственной свадьбы.

Закрыв глаза, он вспомнил, как увидел её, стоящей на другом конце комнаты. Она была великолепной, одетая в длинное красное платье со сверкающими длинными серьгами, которые спускались к ее плечам. Это не был тот стиль, в котором он бы хотел видеть Клэр, но они красиво смотрелись на Софии. Её навыки общения постоянно совершенствовались. Её серые глаза светились уверенностью и надёжностью.

И вот месяц спустя, она не только вышла замуж; она вышла замуж за Дерека Бёрка.

Дерек Бёрк не был жирной точкой на радаре Тони, но Тони знал о нём. Когда Шерман Николс и Коул Метьюз работали над тем, чтобы сокрушить Натаниэля Роулза и всю Корпорацию Роулз, им помогал Джонатан Бёрк, офицер по вопросам махинаций с ценными бумагами. Их свидетельства, вместе с показаниями отца Антона, забили последний гвоздь в крышку гроба Натаниэля, образно говоря, как был убеждён Тони.

Цель Натаниэля заключалась в том, чтобы вернуть должок – сокрушить этих людей и их семьи. У Шермана был один сын, у Джордана — две дочери, Эмили и Клэр. У Джонатана была одна дочь, Элисон. И хотя она замужем, у неё не было детей. Ну, сначала они полагали, что у неё была дочь, Синди. Позднее оказалось, что Синди не была её биологическим ребёнком, она оказалась ребёнком сестры её мужа. Всё было очень запутанным – первый промах на дороге достижения цели Натаниэля; после того, как Элисон со своим мужем трагически погибли в несчастном случае в походе, Синди осталась одна. Мари установила с ней контакт, притворяясь одной из старых друзей Элисон. С тех пор Синди работала в поместье. Все её потребности были удовлетворены: оплата обучения в колледже, (на текущий момент она проходила дистанционные курсы), одежда и крыша над головой. Она также скопила приличную сумму на чёрный день. Никогда в жизни Синди не смогла бы и заподозрить, что её спасители в действительности таковыми не являлись.

Прямое потомство Джонатана Бёрка тоже кануло в лету…

Однако , причина по которой Дерек Бёрк попал в поле радара Тони заключалась в том, что в реальности, Синди была его кузиной; дедушка Дерека был братом Джонатана. За последний месяц Тони потратил огромную часть своего времени на то, чтобы узнать больше о Дереке Бёрке. Некоторые из недавних поездок Тони не имели ничего общего с бизнесом. И он не мог взять Клэр с собой, чтобы понаблюдать за новыми мистером и миссис Бёрк лично. По наблюдению Тони: Дерек и София были совершенно разными – их отношения не продлятся долго.

Прошлые поклонники были им проверены. Все не прошли испытание искушением. София, возможно, рассматривала их с точки зрения неудачи в личной жизни; как бы то ни было, Тони верил, что он только форсировал будущее, по сути, спасая её от большей сердечной боли. Ему нужно решить, как проделать то же самое с Дереком; проверить его, пока не стало слишком поздно. Это займёт время.

Кроме того, только потому, что Тони позволил своим защитным рефлексам ослабнуть, он не мог позволить Софии совершать поспешные решения, которые изменят его идеальные планы. Её творческая карьера в конце концов начала получать внимание. Она была действительно талантлива. У него даже было много её работ. Они были выставлены в Нью-Йорке, Фениксе и Далласе …если он правильно помнил. Казалось не совсем правильным, чтобы её работы висели в поместье. Чёрт, если бы он не был так занят с Клэр…

Откинувшись в своём роскошном кожаном кресле, Тони мысленно вернулся к жене. Он не жалел, что женился на ней, его удивляло как сильно он наслаждался ее обществом. В прошлом, у красивых женщин были свои цели: прекрасная машина, бесценный антиквариат … У Тони заняло немного времени на осознание того, что Клэр отличалась, была не такая, как кто-то, кого можно было использовать, когда ему хотелось, и забывать до поры до времени, пока желание не возвращалось. Нет, она не была похожа на одну из его многочисленных дорогих машин. И она была не просто красивым украшением, которое было под рукой для пользования, хотя она играла эту самую роль в совершенстве.

Осознание накрыло Тони месяцы назад, когда он понял, что не важно, одето ли на ней дизайнерское платье или же она только что проснулась без макияжа и со спутанными волосами. Он больше не видел разницы. Для человека, который ценил внешнюю оболочку так, как это делал Энтони Роулингс, это «озарение» было шокирующим.

Когда он впервые привёз её в поместье, у него не было ни малейшего намерения наслаждаться ею, не говоря уже о том, чтобы полюбить её. На самом деле, первоначально было решено, что с ней и её сестрой произойдут несчастные случаи, намного быстрее – годами ранее, как с их родителями. Однако, по мере того, как он начал следить за Клэр и её жизнью, появилась неоспоримая привлекательность. Потом во время похорон её родителей безо всяких на то причин, Тони пришлось сражаться с необходимостью утешить её. В тот момент, он понял, что хочет её для себя. По правде говоря, выживание Эмили стало побочным результатом.

Как человек, который делает деньги - много денег, продавая и покупая – едва ли Энтони Роулингс на самом деле эмоционально вкладывался в проекты или в людей. И в самом начале, он рассматривал Клэр так же; однако, после того, как он стал обладать ею, по мере того, как проходили недели и месяцы, вопреки её ситуации, она смогла пробраться к его сердцу – к каждой жилке. То, каким огнем горели ее глаза и какой силой пылало хрупкое тело, завораживало Тони. Никто никогда не делал так.

Улыбнувшись, он вспомнил их чудесный медовый месяц. Уединённость райского острова удерживала его и Клэр в пределах личного пузыря. Увы, как всегда, вклинилась жизнь. Возвращение в Айову означало крах. Многомилионная «Роулингс Индастриз» всегда создавала проблемы. Цены акций находились на верхних строчках, но всегда существовала масса неотложных вопросов, требующих решения. Недавнее приобретение в Миссури на текущий момент активизировалось.

Наряду с верхними позициями по поводу «Роулингс Индастриз» и Софией, Тони нужно было иметь дело с Джоном Вандерсолом. Этот человек полностью и бесповоротно выводил Тони из себя. Никогда в жизни он не встречал более высокомерного самодовольного придурка. Тони провёл своё расследование. Он знал, что Джон добился больших успехов. Каждая финансовая операция до которого добрался Тони, была доведена до совершенства – некоторые прямо до скрипа. Было трудно поверить, что кто-то мог быть настолько совершенным, как счета каждого, из которых вёл Джон Вандерсол.

Во время их первой встречи Тони был решительно настроен постараться не испортить отношения, ради Клэр. Всё-таки это было своего рода оливковой ветвью к невесте. День Благодарения прошёл замечательно. Девушки, казалось, не замечали едва уловимые накал и позы, которые имели место появляться по разным поводам.

Он попытался терпимо относиться к Джону из-за Эмили , сестры Клэр. Тони знал, что Клэр хотела повидаться с сестрой. Он также знал, что Клэр соблюдала его правила, пока была наедине со родственницей. Всё-таки, он внимательно прослушал все записи каждого личного разговора; начиная от их посиделок после ужина в Нью-Йорке до их хихикающего девичника-ночёвки накануне свадьбы. Ни разу Клэр не сделала ни малейшего намёка на себе или Тони - не более , чем вежливое упоминание. Он был невероятно горд послушанием своей жены.

Может быть Клэр всё-таки заработала право провести немного времени за пределами имения. Он пересмотрит такую возможность.

Потирая виски, Тони стал размышлять о будущем Джона Вандерсола, так как он вспомнил прошлое этого человека. Их первое открытое разногласие произошло вечером, вслед за Днём Благодарения, в отношении добрачного соглашения. Тони был поражён и пребывал в шоке от наглости Джона. Этот человек и в самом деле полагал, что мог убедить Клэр проигнорировать авторитет Тони. Улыбаясь самому себе, Тони знал, что выдрессировал Клэр слишком хорошо. Вызов на публике со стороны его жены не был поводом для беспокойства. Тем не менее, наглая выходка Джона обеспокоила Тони, не передать словами как.

А потом была репетиция свадьбы – когда Джон остановил Клэр перед тем, как подвести к жениху. Это было как раз в тот момент, когда Тони смотрел в беспокойные глаза Клэр, именно тогда Тони решил, что Джон Вандерсол заплатит за это. Этот невыносимый человек не только расстроил его, но его слова вызвали тревогу у будущей жены Тони. Её родство с Джоном было единственным оправданием. Став причиной её дискомфорта, на репетиции её свадьбы, Джон обеспечил себе свою собственную погибель.

Первоначальный план Тони был великолепным: предложить Джону работу. Это выглядело бы так, будто Тони вёл себя достойно, признавая превосходные юридические способности Джона, предлагая ему заоблачную сумму денег и доставляя удовольствие Клэр. Это была победа – чистая победа. «Роулингс Индастриз» могла всегда воспользоваться услугами ещё одного компетентного адвоката, но он был бы под колпаком Тони.

Как бы то ни было, в крайнем акте неповиновения, Джон Вандерсол отклонил предложение Тони. Это было действие, которое привело Тони в ярость с момента, как он узнал о нём две недели назад. Он не говорил Клэр до того, как сделал это несколько часов назад.

Тони был уверен, что Клэр поняла последствия (её возможность видеться с сестрой сейчас или в будущем подверглась серьёзной опасности) без озвучивания со стороны Тони. Это было хорошо, потому что мысль о семье его жены заставляла его кровь вскипать. И Клэр будет лучше, если рядом с ней он не будет испытывать этого чувства.

Тони налил себе выпить, возможно, это поможет ему заснуть. Прохаживаясь по периметру своего королевского кабинета, он продолжил размышлять о жене. Он подумал о словах Кэтрин. Она заявила, что сила Клэр перед лицом превратностей судьбы, организованных Тони, было доказательством настоящего достоинства Клэр. По правде говоря, поощрение их отношений со стороны Кэтрин, помогло вывести их за рамки первоначального плана. Кэтрин заявляла, что видела положительные качества Натаниэля в Тони, когда он был с Клэр. Сравнение его с Натаниэлем было совсем не маленьким комплиментом. Одобрение Клэр Кэтрин продолжало многое значить для Тони.

Именно поэтому Тони хотел, чтобы Клэр находилась в имении, с Кэтрин. С «Роулингс Индастриз», Софией и Джоном Вандерсолом, Тони не нужно было беспокоиться ещё и за Клэр. Её роль в качестве миссис Роулингс только началась. И нужно признать, в большинстве ситуаций она справлялась хорошо. Однако , было несколько моментов, когда она забывала о значимости своего нового титула. Он не хотел проводить свои дни в беспокойстве по поводу того, как её действия отразятся на нём.

Клэр сказала, что она не была ни женой, ни партнёром. Это неправда. Он хотел её и в том, и в другом качестве … однако, Энтони Роулингс никогда не передавал контроль. Его доля всегда была весомее… поэтому, не имело значения, что ей скучно: если он хотел, чтобы она оставалась в поместьи – именно здесь она и останется.

Глава 51

- В каждой перемене, даже самой желанной, есть своя грусть: ибо то, с чем мы расстаёмся, есть часть нас самих. Нужно умереть для одной жизни, чтобы войти в другую.

Анатоль Франс

- Мисс Николс, мы почти в Пало-Альто. - Голос Грейс проник в сон Клэр, вторя шуму двигателя. - Мисс Николс, пожалуйста, приведите спинку вашего кресла в вертикальное положение.

Клэр открыла глаза и увидела роскошный интерьер частного самолёта Тони и миловидного второго пилота, который стоял перед ней. Осознав, что проспала весь полёт, Клэр медленно подчинилась. Она кивнула Грейс, затем нажала на соответствующие кнопки и перевела своё откидное кресло в положение сидя. И правда, ни одно место на коммерческом рейсе, даже в первом классе, не могло предоставить удобство и покой, которыми только что наслаждалась Клэр в течение более четырёх часов.

Вместе с пробуждением, пришёл и голод. Ранее в полдень она насладилась одним из самых своих излюбленных блюд: сёмгой на гриле, спаржей, салатом и красным картофелем. И с учётом того, что Тони заявил, что он не запрашивал столь восхитительного меню, они оба подозревали, что это расстаралась Кэтрин. Тем не менее, когда Клэр перевела свои часы на Тихоокеанское время, она поняла, что обед был более пяти часов назад. Размышляя о том, что ждёт впереди, она задалась вопросом: то, как сжимается её желудок, было из-за голода или же от мыслей о предстоящей беседы с Гарри и от её планов на предстоящую поездку утром в следующую пятницу.