Было уже пятнадцать минут одиннадцатого, когда девушка вышла из дома. К счастью, дорога до студии не занимала много времени. Дерек продолжал уговаривать её купить студию побольше , но честно, она была счастлива в той студии, которую ей помогли основать родители. Когда она уже подходила к главному входу, вдыхая замечательный солёный воздух, её сумочка начала вибрировать. София предположила, что это Кэсси беспокоилась, состоится ли их встреча. Взглянув на экран телефона, София увидела незнакомый номер с добавочным кодом Принстауна, Нью-Джерси. Она нажала на кнопку ответа.

- Мисс София Бёрк?

- Да, это я.

Яркое солнце померкло.

- Мисс Бёрк, мне жаль, что я звоню вам по такому поводу, но сегодня утром была обнаружена «Камри» голубого цвета. Мы не знаем причины дорожного происшествия, но полагаем, что оба ваши родителя находились внутри этой машины. Возможно, авария произошла из-за мокрых листьев на дороге. Прошлой ночью шёл дождь. Или же из-за изношенности машины ваших родителей, а может быть имело место превышение скорости. Их машина врезалась в дерево. Патологоанатом считает, что они умерли на месте мгновенно. Вам необходимо приехать в Нью-Джерси и опознать тела.

София рухнула на ступеньки коттеджа, из глаз хлынули слёзы, а грудь разрывало от рыданий. Мозг пытался обработать информацию. Она смогла выговорить, - Да, я смогу приехать.

- Трудно будет опознать по внешним признакам. Мы надеемся на процедуру ДНК члена семьи.

- Мне жаль. Это не сработает. Меня удочерили.

- А есть какие-либо другие братья или сёстры?

- Нет, я единственный ребёнок.

- Может быть, вы сможете опознать вещи, которые им принадлежали.

- Я буду у вас так быстро, как смогу. - Её мозг пытался обработать полученную только что информацию. - Не могли бы вы сказать, кто был за рулём?

- Ваш отец, мисс Бёрк. Могу я поинтересоваться, почему вы спросили?

- Любопытство, офицер, может быть, шок.

- Я понимаю. Пожалуйста, попросите пригласить меня, офицера МакФерсона, когда вы прибудете.

- Я так и сделаю. Спасибо вам.

София нажала на кнопку окончания звонка и набрала международный номер телефона Дерека.

И хотя она знала, что лучше всего винить скорость или мокрые листья, как предложил офицер, София знала, что причина не в этом. Офицер МакФерсон сказал, что за рулём был папа. Ну почему мама не прислушалась к ней? София умоляла её спрятать ключи от папы подальше. Это не его вина. Но на самом деле, всё-таки глубоко в своём сердце, София знала, он виноват. Что она будет делать без них?

***

Полуденное солнце поднялось выше, когда личный самолёт Тони приземлился в Айове. После звонка от Клэя он сократил свою поездку по Европе и незамедлительно направился домой. Если кто-то попытался столкнуть Клэр с дороги, ему нужно было быть там. Тони вновь набрал телефон Клэр. Не отвечает. Он не смог дозвониться до неё с момента последнего происшествия, даже её голосовая почта не включалась.

Сев в машину, он сделал звонок Кэтрин. Когда звонок прошёл, Тони не смог понять слова Кэтрин:

- Что ты имеешь в виду, она уехала вчера и не вернулась? Как она могла сделать это без Клэя?

- Она сказала, что устала постоянно находиться под наблюдением, и ей нужен перерыв.

- Когда? Почему вы не связались со мной или полицией?

Кэтрин попыталась оправдаться:

- Вчера вечером… Я предположила, что она вернулась. И только этим утром мы спохватились, что она так и не появилась. Ты уже летел; я не могла до тебя дозвониться. Я не позвонила в полицию; что я по твоему мнению должна была сказать? Женщина двадцати девяти лет уехала по своему желанию, и я не могу дозвониться до неё? Как только Клэй выяснил, что она исчезла, он отследил GPS. Твоя машина только что была обнаружена за пределами Де-Мойна. Антон, мне жаль. Я, правда, думала, что она вернётся. Ты знаешь, насколько гормоны делают её эмоциональной. Я очень обеспокоена.

Эрик не мог вести машину достаточно быстро для Тони.

- Эрик! Чёрт возьми, прибавь газу! Мне нужно домой!

Его мозг обдумывал варианты, пока он разговаривал с Кэтрин по телефону.

- Де-Мойн? Джейн Эллисон там. Я свяжусь с ней.

- Клэр оставила телефон и айпад здесь. Я могу сказать тебе, что она пропустила много телефонных звонков, особенно от своей сестры.

- Чёрт. Кто-то должен связаться с Эмили.

Синдром смены часовых поясов был ничто в сравнении с хаосом, творившимся в его голове.

- А что если её схватил сообщник Честера? Нам нужно привлечь полицию. Мне не поступали никаких просьб о выкупе?

- Нет. Ничего такого.

- Подведём итог. Какая-то машина пыталась столкнуть Клэя с дороги, и позже в этот же день Клэр решает уехать. Кто-нибудь ещё считает, что это подозрительно?

Его вопрос был риторическим; он нажал на кнопку сброса.

Спустя несколько минут, главная дверь в дом широко распахнулась. Тони вошёл, рявкая приказы в телефон и всем в комнате. Он хотел видеть всех в своём кабинете ещё вчера. Он хотел получить подробности от службы безопасности; от Тома и Брента, от шефа местной полиции, и он даже подключил ФБР. На его звонок Джейн Эллисон ответил секретарь. Мисс Эллисон в суде и не будет доступна в течение последующих несколько часов; однако, секретарь ничего не знал о Мисс Николс.

Тони даже позвонил Эмили и Гарри. На удивление разговор с Гарри прошёл лучше, чем с Эмили. Он закончил тем, что повесил трубку. Гарри же пообещал позвонить, если будут новости и заверил Тони, что они не видели и не слышали ничего от Клэр, но свяжутся с ним, если у них поступит любая информация.

Тони связался со своим офисом; никаких требований о выкупе не поступало, как и каких-либо других требований. Патрисия проверит офисы филиалов и незамедлительно свяжется с ним.

Несмотря на то, что Клэр отсутствовала незначительный период времени, с влиянием Тони, ориентировка ушла во все аэропорты, и в декларациях и списках пассажиров каждого авиаперелёта выискивали Клэр Николс. Её имя не было замечено среди тех, кто вылетал за последние 48 часов или среди тех, кто резервировал перелёты.

Пока Тони собрал большую часть своего поискового отряда, шеф департамента Городской полиции Айовы Ньюбёрг принёс извинения и ответил на звонок. Когда он вернулся, то неохотно подошёл к Тони:

- Мистер Роулингс, мне нужно переговорить с вами наедине.

Тони обвёл глазами комнату. Присутствовали консультанты по юридическим вопросам, Кэтрин и служба безопасности.

- Это имеет отношение к мисс Николс?

- Да, сэр, имеет.

- Тогда я не вижу причин, почему вы не можете говорить в присутствии этих людей. Мы все хотим её найти.

- Я думаю, лучше сделать это наедине.

Сердце Тони сжалось. Он обвёл комнату взглядом.

- Все, кроме Кэтрин и Брента, покиньте кабинет.

Шеф Ньюбёрг дождался, пока большие двери закроются, оставив их четверых в одиночестве.

- Мистер Роулингс, мистер и миссис Джон Вандерсолы связались с полицейским департаментом Пало-Альто в Калифорнии. Их департамент официально связался с нашим департаментом. Вас обвиняют в причастности к исчезновению Клэр Николс. Если её не найдут, они хотят, чтобы вам были предъявлены обвинения в её исчезновении и в возможной смерти, так же, как и в исчезновении и смерти её ребёнка.

Тони рухнул в кожаное кресло.

- Шеф, это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал. Именно я был тем человеком, кто вызвал вас сюда.

- Если бы они обратились в наш департамент лично, я мог согласиться с вами и заставить их замолчать. К несчастью, так как они привлекли к делу другой департамент, мы должны следовать протоколу. Мистер Роулингс, можем мы произвести обыск в вашем доме?

- Да. Конечно, делайте всё, что считаете нужным для того, чтобы её найти. Но не теряйте слишком много времени здесь. Найдите, куда она делась. Узнайте, если она с каким-нибудь маньяком. Вы знаете, что на неё напали в Калифорнии? Мы передали вам угрожающие послания. Она может быть с каким-нибудь сумасшедшим прямо сейчас.

Его тёмные глаза пылали, пока он сражался с желанием отстаивать свою невиновность.

- Я понимаю, мистер Роулингс. Мы со всем разберёмся.

Шеф Ньюбёрг вызвал офицеров и начал брать показания у Энтони Роулингса и его сотрудников. Процесс длился до глубокой ночи. Большая часть сотрудников была абсолютно несведуща. Шеф Ньюбёрг задавался вопросом, как так много народу могло проживать под одной крышей и не иметь ни малейшего представления о том, что происходит друг с другом.

К тому моменту, как они закончили, Тони посчитал, что Клэр, возможно, была в руках какого-то фанатика дополнительных пять часов. Бренту потребовалось применить всю свою убедительность, чтобы удержать Тони от звонка Эмили и Джону, чтобы высказаться по полной программе о том, что он думал об их обвинениях. В конце концов, ребёнок Клэр был и его ребёнком. Он никогда бы не причинил боли ей или ребёнку. Он подумал: ладно, может он и причинял. Но сейчас, ни за что.

Во время допроса другая команда детективов слонялась по дому. Они переходили от комнаты в комнату и обыскивали всё. Один детектив, обыскивающий их личную комнату, обнаружил коробку с расследованием Клэр. Он предположил, что информация тянула на то, чтобы рассматриваться как улика и забрал её в полицейский участок для приобщения к делу. Они также задавали вопросы о системе безопасности поместья. Велась ли запись видео? Могут они получить доступ к сохранённым файлам?

Пресса уже навострила уши. Кто-то слил средствам массовой информации, что департамент полиции Айова Сити возбудил расследование в отношении Энтони Роулингса, а также об обыске в его поместье в связи с сообщением об исчезновении его бывшей жены и в настоящее время сожительницы, Клэр (Роулингс) Николс. Как только все ушли, Тони перезвонил на многочисленные звонки своего специалиста по связям с общественностью, которая лихорадочно работала, чтобы сдержать утечку информации. Шелли делала всё от неё зависящее, но затишье или замедление распространения было всем, что она могла пообещать. Всё происходило слишком быстро и слишком яростно; пресечь это было невозможно.

Глава 57

- Всякая эмоция непроизвольна, если она искренняя.

Марк Твен

За миг до того, как самолёт Тони приземлился в Айове:

В придорожном мотеле, где-то в Иллинойсе, Клэр сушила только что на время тонированные рыжие волосы, пока Филипп объяснял ей первую половину плана её побега.

- Вы проведёте во Флоренции несколько дней до того, как пересечёте Италию в направлении Швейцарии. - Его голос просачивался сквозь тонкую дверь ванны, где она переодевалась в принесенную им одежду. - Секрет невидимости заключается в том, чтобы двигаться, но не слишком хаотично.

Клэр отодвинула скрипучую раздвижную дверь, открывая достаточно большое пространство, чтобы она смогла выйти из ванной с розовой и чёрной плиткой. Затхлый запах сигарет застал её органы чувств врасплох, пока она сканировала ветхую комнатку мотеля. Ковёр был вытерт в зонах самого активного движения. Несмотря на окружающую обстановку, голос Клэр прозвучал сильнее, чем до этого:

- В конце концов, я хочу осесть. У меня ребёнок, которого нужно будет растить.

Уголком глаза в замутнённом зеркале над низким туалетным столиком, она заметила своё незнакомое отражение. Клэр отметила свободный покрой своей новой одежды. Та скрывала её беременность гораздо лучше, чем предыдущая.

- Так и будет, после того, как вы заберёте деньги со счёта в Женеве.

Клэр кивнула. В документах Кэтрин были особые указания по поводу доступа к припрятанному состоянию Натаниэля Роулза. Это казалось уместным. Если его приказ смог заставить её прятаться – его деньги смогут и спонсировать её будущее. Клэр даже нашла оправдание этому – как будто её ребёнок получал поддержку со стороны своего дедушки. Это потрясающе, как разум может обыграть многие вещи, сделав их правомерными, особенно под давлением.

Фил продолжил:

- У вас будет неделя на то, чтобы добраться из Флоренции в Женеву. Я встречу вас там в следующий четверг. Для вас уже забронирована гостиница в Женеве. Мне нужно знать, где вас встретить. Слишком опасно связываться с кем-либо в Соединённых Штатах, даже со мной. На момент отъёзда из США, вы Лорен Майклз. В Женеве, за минусом времени, когда вы будете в банке, вы Изабелла Александр. Надеюсь, что как только я доберусь до места, мы обсудим ваш конечный пункт назначения.

- Надеетесь? - спросила Клэр.

- Ваша сделка должна быть завершена. Временные удостоверения личности – это одно; обеспечить постоянные документы с новым местожительством – весьма дорогое удовольствие.

Клэр кивнула. Она задавалась вопросом сколько денег лежит на счету в Швейцарии.

***

Фил оставил Клэр у кафе в Бёрлингтоне, в пригороде Цинциннати. Оттуда она вызвала такси, которое доставило её в международный аэропорт Цинциннати. Она должна была признать, он умён. Периметр аэропорта был оснащен видеонаблюдением. Согласно плану, если его обнаружат, то не свяжут с ней.