— Скорее всего.

— Им нужна табличка. Уверен, обнаружив ее, полицейские будут полностью удовлетворены. — Ричард уселся напротив. — Так почему ты улыбалась?

— О, мне просто стало смешно при мысли о том, что сначала я пыталась украсть табличку, а теперь сижу здесь и стерегу ее. .

Взгляд Ричарда мигом посерьезнел.

— Что значит — стережешь? Ты что-то обнаружила?

— Я просто не хотела смотреть ее без тебя, — отозвалась Саманта, отметив про себя, что сегодня Ричард был больше похож на миллиардера: на нем были светло-коричневые брюки и белая рубашка с расстегнутым воротом и закатанными рукавами. Завершали образ теннисные туфли на босу ногу, хотя Саманте почему-то казалось, что к одежде он относится так же небрежно, как она к чинам и должностям. — Но у меня есть парочка соображений.

Ей предстояло решить для себя, какой образ выбрать: девушки богатого парня или же его консультанта по вопросам безопасности. То, каким взглядом он окинул ее шорты и топик с накинутой поверх рубашкой, призванной скрыть следы от ожогов на спине, образ девушки нравился ему куда больше. Но Саманта хотела все же найти некий компромисс.

— Расскажи мне.

— Это касается моей сумки. Если отбросить мысль о том, что кто-то очень сильно хочет свалить всю вину на мои плечи, следует заметить, что преступник мог забраться к тебе в машину, когда она стояла ночью без присмотра.

— Кто-то снова проник на территорию поместья. Это я уже понял. Сейчас посмотрим видеозаписи.

— Мне кажется, этот человек все время находился в доме, — медленно проговорила девушка, следя за выражением лица Ричарда.

— Объясни.

Он не насмехался над ней, а просто хотел знать логику ее размышлений, поняла Саманта и почувствовала огромное облегчение.

— Это не Этьен, а кто-то другой вернулся, чтобы подбросить табличку.

На щеке у Рика задергался мускул.

— Ты подозреваешь кого-то из моего персонала? Но ты же никого из них раньше не встречала. Какой им смысл возводить на тебя напраслину?

— Не знаю, но в ночь взрыва и вчера вечером в доме находились только мы с тобой и кто-то из персонала.

Глаза Рика подозрительно сузились. Он встал со стула, подошел к парапету и окинул взглядом простиравшиеся перед ним земли поместья.

— Еще несколько часов назад меня полностью удовлетворяла версия с Девором, но ты права: табличка не покидала поместья. Черт возьми!

— Мне бы хотелось повнимательнее изучить саму табличку, а также сопроводительные документы. Кто знает, вдруг нам что-то подскажет имя одного из бывших владельцев? У нас нет другого выбора, кроме как сидеть и ждать, пока полицейские сами до всего докопаются и арестуют меня.

— Я не привык сидеть сложа руки, особенно если дело касается такой женщины, как ты. — Ричард открыл дверь и жестом пригласил Саманту пройти внутрь. Они уселись на диван, и девушка раскрыла папку.

— Ты собирался продать табличку Британскому музею или же подарить ее? — осведомилась Саманта, разложив фотографии вокруг таблички и углубившись в историю ее странствований после извлечения из-под земли во время раскопок. Кое-где встречались пробелы длиною примерно в сто лет, следом за которыми шло подробное описание операций купли-продажи, которым подвергалась табличка.

— Я собирался ее подарить. А что, есть разница?

— Не знаю. Все это так… так странно. — Она перевернула страницу. — Черт, если верить тому, что здесь написано, твоя табличка была в числе предметов, по которым Калверт и Шлиман сделали выводы о местонахождении Трои. Вот почему они проводили раскопки в Гизарлике в 1868 году.

— Знаю, — улыбнулся Рик.

— А я вот не знала. У меня было мало времени на изучение материала. — Внезапно нахмурившись, она взглянула на табличку, а потом взяла со стола одну из фотографий. — Я бы никогда не стала использовать такую вещь, чтобы оклеветать кого-то, особенно учитывая тот факт, что сама не находилась бы под подозрением. Это слишком опасно, слишком… — Саманта вдруг осеклась и удивленно воззрилась на фотографию. Затем она поднесла ее к табличке. — Будь я проклята!

— Это не та табличка, — сказал Рик, в свою очередь, посмотрев на камень. Он указал на фотографию, а затем на один из рунических символов на табличке. — На фотографии вот эти надписи почти совсем стерты, а на табличке они прекрасно видны.

— Да вообще все надписи гораздо четче, чем на фотографиях, — пробормотала Саманта себе под нос, присмотревшись к очередному снимку, чтобы убедиться, что потертые надписи не являются результатом игры света или погрешности фотоаппарата. — Господи, глазам своим не верю! Это же…

— Подделка, — закончил за нее Рик, взяв со стола табличку и повертев ее в руках.

От такого открытия у Саманты закружилась голова.

— А ты наблюдательный, — медленно проговорила девушка, прокручивая в памяти всю информацию, которой она располагала относительно кражи и взрыва.

— Я смотрю, ты не слишком удивлена. А, Саманта? — спросил Рик, потершись бедром о ее ногу.

— Как я уже говорила, я бы удивилась больше, обнаружив у себя в сумке оригинал. Вопрос только в том, достаточно ли это хорошая подделка, чтобы преподнести ее в дар Британскому музею.

Рик удивленно взглянул на нее:

— На время вполне. Учитывая, что таких табличек в мире всего три, администрация музея была в шоке от возможности получить ее. До кражи ни у них, ни у меня не было причин для подозрений. Разумеется, после выставки они планировали провести экспертизу. Вот почему я и хотел подарить ее. — Ричард выпрямился. — Не буду же я, в самом деле, говорить полиции, что лично заменил табличку на подделку, чтобы всучить ее музею.

Саманта улыбнулась и покачала головой. Нет, конечно, убедить Рика сказать полиции такое невозможно.

— Нет, но вдруг преступник предполагал именно такой вариант развития событий? Оригинала здесь нет, но такая версия могла бы объяснить, каким образом тут оказалась подделка.

— То есть им попросту было удобно свалить вину на тебя? «Ой, я забыл поставить выключатель!»? Тогда мы возвращаемся к прежнему вопросу: зачем нужно было устанавливать бомбу?

— Да. А как насчет этого? — парировала Саманта, вытащив из кучи очередной снимок. — Какой смысл изготавливать подделку такого хорошего качества, если все равно собираешься взорвать ее?

— А зачем взрывать? — медленно проговорил Рик. — По условиям страховки я получаю одинаковую сумму в случае, если вещь украдена, утеряна или уничтожена.

Рик поднялся на ноги. Саманта думала, что он начнет мерить шагами комнату, как привыкла делать она сама, когда требовалось разрешить сложную проблему, но он просто подошел к телефону, снял трубку и набрал номер. Девушка приказала себе сохранять спокойствие, от всей души надеясь, что он не сделает ничего, что могло бы поставить их обоих под угрозу.

— Привет, Кейт, это Рик. Том дома?

Сэм закатила глаза. Даже если бы адвокатишка не находился у нее под подозрением, она все равно не смогла бы отказать себе в удовольствии противостоять ему. И это может разозлить его настолько, чтобы он допустил ошибку.

— Том, кто, черт побери, занимается моими выплатами? Нет, не моими личными, конечно, а выплатами по поместью? Мне нужно знать, кто находился в доме за последние… скажем… три недели.

Подавшись вперед, Саманта собрала фотографии и сложила их обратно в папку.

— Узнай еще, услугами каких фирм по обслуживанию дома мы пользовались и кто из их сотрудников находился в доме постоянно. Отлично. Нет, тебе не обязательно привозить бумаги лично. Пришли мне их по факсу. Но документы нужны мне сегодня, так что тебе придется съездить в офис. Да, и пришли заодно список людей из постоянного штата поместья. — Он снова замолчал, слушая собеседника, и выражение его лица постепенно превратилось из взволнованного в гневное. — Не твое дело.

— Он обо мне говорит?

— Тихо. — Повернувшись к Саманте спиной, он вышел на веранду с трубкой в руках. — Да, да, я узнал кое-что новое. Приезжай завтра к десяти утра с поверенным, например, с Мейконом. Мне нужен человек, который всерьез воспринимает свои обязанности по отношению к клиенту.

Закончив разговор, он вернулся и сел на диван.

— Не спорь, — сказал он, предупредив ее слова. — Я предпочитаю быть готовым к любым неожиданностям. Если Кастильо или еще кто-нибудь увидит это, — он указал на табличку, — у тебя будут большие неприятности. Не хочу, чтобы тебя застукали с этой табличкой, пусть и с поддельной.

— На это, видимо, и рассчитывал тот, кто подсунул ее мне в сумку. Хочешь, чтобы я ее спрятала?

— Я сам обо всем позабочусь.

— При всем уважении к твоему уму, Рик, в некоторых вопросах я компетентнее. Я умею прятать вещи. Я увязла в этом деле гораздо глубже, чем ты, и не хочу, чтобы ты сел в тюрьму из-за меня.

— Поздно, моя дорогая, — сказал Рик, отведя ей волосы от лица. — У нас в Британии говорят: «Сделал на пенни — сделаешь и на фунт».

Господи, она заводилась от одного его прикосновения! Повинуясь инстинкту, Саманта подалась вперед и поцеловала Ричарда. Тот, в свою очередь, обнял ее за плечи, притянул к себе и поцеловал в ответ. Как всегда при подобных обстоятельствах, разум оставил Саманту. Ей страстно захотелось раствориться в этом мужчине и забыть обо всех проблемах, забыть обо всем, кроме счастья находиться рядом с Ричардом Аддисоном. И этого хватит до того момента, пока кому-нибудь не вздумается подкинуть пистолет, из которого убили Этьена, ей в рюкзак.

Саманта отстранилась, но Ричард не дал ей уйти. Он опрокинул ее на спину, так что голова девушки оказалась на сумке. Теплая ладонь скользнула ей под блузку и накрыла грудь.

— Рик, прекрати, — выдохнула она, невольно застонав от наслаждения.

— Я хочу тебя, — пробормотал он, прижавшись носом к ее шее.

— Господи, — вздрогнула Саманта и оттолкнула его, — мы же трахались всю ночь! Прекрати отвлекать меня от дела, — сказала она, выворачиваясь из его объятий.

— По-моему, это комплимент.

— Рик, я хочу просмотреть видеозаписи за вчерашний вечер и сегодняшнее утро.

— Потом.

— Кем бы ни был этот человек, он все время на шаг впереди нас, — сказала Саманта и прижала ладонь к его чувственным губам, чтобы заглушить слова протеста. — Я хочу хотя бы сравняться с ним. Лучше, конечно, обогнать.

Выругавшись, Рик сел.

— Хорошо, сейчас посмотрим видео. — Он бросил взгляд на табличку. — А куда, по-твоему, следует спрятать эту штуку? Под кровать?

— Не думаю.

Завернув табличку в ткань, она выпотрошила свой рюкзак, завернула сверток в футболку и засунула его внутрь.

— Вот так. Пусть пока полежит здесь, пока мы не подыщем более безопасного места.

Рик разворошил носком ботинка кучу вещей, которые Саманта извлекла из рюкзака. Наклонившись, он поднял с пола поломанную деталь компьютера.

— А это что такое?

— Это от моего домашнего компьютера. Я услышала, что к дому подъехали полицейские, и предпочла уничтожить все следы.

Он взглянул на нее со смесью страсти и тревоги.

— Когда все это закончится, тебе надо будет сменить род деятельности, — пробормотал он.

Саманте показалось, что это неплохая идея.

Глава 15

Воскресенье, 11 часов 54 минуты утра

После той памятной ночи Рональда Кларка перевели на дневную смену, поэтому, когда Ричард ввел Саманту в комнату видеонаблюдения, в кресле перед многочисленными телевизорами и компьютерными экранами сидел именно он.

— Мистер Аддисон, — поздоровался охранник, при виде хозяина вежливо приподнявшись из кресла. Он являл собой весьма неприятное зрелище: адамово яблоко подергивалось над тугим воротничком рубашки, а редеющие светлые волосы были зализаны назад. Несостоявшийся полицейский, мигом догадалась девушка. Он явно до сих пор не понял, почему не смог ответить ни на один вопрос по психологии на экзамене.

— Здравствуйте, Кларк. Нам с мисс Джеллико хотелось бы просмотреть видеозаписи из гаража, начиная со вчерашнего вечера, примерно с 9 часов, и заканчивая сегодняшним утром.

— И заодно записи с подъездной аллеи, — добавила Саманта.

Кларк снова сел.

— М-м… хорошо, записи сейчас появятся вон на тех экранах. Одну минуточку.

— Во сколько вы сегодня заступили на службу, Кларк? — поинтересовалась Саманта, которая, проходя мимо Ричарда, случайно задела его рукой.

Он терял самообладание от одного только осознания близости этой женщины. А она еще смела обвинять его в том, что он отвлекает ее от работы! С тех пор как она появилась у него в офисе с просьбой о помощи, Саманта Джеллико стала для Ричарда наваждением. Ради возможности побыть с ней он отменил три встречи, четыре важных звонка и поездку в Майами. Подобная небрежность могла стоить ему нескольких миллионов долларов, хотя для Аддисона такие суммы, разумеется, ничего не значили. Важно было лишь то, что в присутствии Саманты у него учащался пульс, сильнее начинало биться сердце, а жизнь… жизнь приобретала новый смысл. Умная, веселая женщина, скрывавшаяся под маской холодного профессионала, сводила его с ума.