Лидия сбросила сандалии, уселась поудобнее и начала перечислять непростительные грехи Бруно: его опоздания, бесхарактерность, его пещерные собственнические замашки, его неприспособленность и нерешительность. Все это Джуно уже не раз слышала. Она часто удивлялась странному вкусу подруги при выборе мужчин: именно те их качества, которые поначалу ее привлекали, через неделю начинали раздражать.

– Он вообще недоделанный, – кипятилась Лидия, заливая в себя изрядные порции Пинот Гриджио прямо из горлышка. – Ему всего не хватает: не хватает роста, не хватает характера, не хватает денег. Его отец баснословно богат, но он, видите ли, считает недостойным жить на его средства и занимается паршивой работенкой в этой жалкой фирмочке, которая печатает открытки. Ну не идиот ли?

Джуно кивнула и только потом осознала свой промах. Если вдуматься, слова Лидии можно с таким же успехом отнести и к самой Джуно.

Она пыталась слушать, но это ей удавалось все хуже и хуже. Во-первых, ее всерьез стало волновать отсутствие Джея. Во-вторых, Триона уединилась с Виллом Пидженом на скамейке и о чем-то секретничала.

– И вообще, он такой инфантильный, незрелый, – продолжала Лидия ругать Бруно. – Все время разглагольствует о политике, о разных проблемах, как студент-первокурсник. А потом дуется, если я скал су ему, что мне по барабану права рабочих банановых республик. Он меня ужасно бесит. Я теперь тебя прекрасно понимаю, каково тебе с Джеем. Я тоже не могу находиться с ним в одной комнате.

– С Джеем? – Джуно больше всего на свете хотела бы сейчас оказаться с ним в одной комнате, спрятаться ото всех и сказать ему, как ей стыдно за свой поступок.

– Да нет же, с Бруно. Я провожу аналогию. Бруно так же действует мне на нервы, как Джей тебе. Я хочу поскорее вычеркнуть его из своей жизни. Мне так жаль тебя: тебе приходится жить под одной крышей с человеком, которого ты терпеть не можешь. Не удивительно, что ты сбежала в Оксфордшир. Слава богу, что я не живу вместе с Бруно…

Джуно вдруг вспомнила о Финлэе. Где же он запропастился? Уже не один час прошел с тех пор, как Триона встретила его на шоссе М34. Он бы гораздо лучше Джуно сумел утешить Лидию. Он – подлинный рыцарь своей прекрасной дамы, который готовится к подвигу ее спасения из лап дракона со множеством голов: секс, эгоизм, безделье. Джуно опять прислушалась к тирадам Лидии.

– …я так много работала на этой неделе. А он совершенно не понимает, как я устаю. На работе лихорадка, большие перемены, идет реорганизация и все такое. Не удивительно, что вы с Джоном расстались: работа требует столько сил, она поглощает человека целиком. Ты просто не можешь думать ни о чем другом. Я в восторге от нее. У меня просто не остается сил для секса.

Джуно потерла лоб, силясь сообразить, что к чему. Неужели Лидия говорит о своей работе в «Иммедиа» – об этой мерзкой работе в «Иммедиа»?

– Я не ослышалась, ты в восторге от работы? Лидия смутилась и ушла от ответа.

– Да, я согласна с тобой. Ты совершенно права. Секс играет большую роль в нашей жизни. Нельзя жить только работой, – она икнула. – Но просто мне было немножко не до секса на этой неделе. Так много работы, и по вечерам тоже, особенно после того, как я приняла это предложение… – Лидия осеклась, отхлебнула вина и виновато посмотрела на Джуно.

– Какое предложение ты приняла?

Вид у Лидии вдруг стал чрезвычайно хитрым.

– Мне надо пи-пи. Сейчас вернусь, – и она побежала к дому, даже не надев свои плетеные сандалии.

Джуно тоже поднялась со скамейки и переместилась поближе к Трионе и Виллу. Тот заметил ее:

– А, это ты, моя радость! Как тесен мир!

– Еще бы, – кивнула Джуно. – Так вы знакомы друг с другом?

– Тыщу лет! – Триона потрепала Вилла за ухо. – Он снабжает моего бывшего муженька пропусками на закрытые мероприятия, а тот потом хвастается передо мной.

– Грех тебе жаловаться, Три! Вспомни-ка, что ты получила в обмен на часики! – и тут он взглянул на Джуно, и глаза его расширились. – Господи, ты ведь тоже меня просила, сладенькая! Я еще так удивился – как ты сумела об этом разузнать. Триона тебе, наверное, сказала, да? – Вилл погрозил Трионе пальцем. – Я ж тебе велел: никому ни слова, ни намека.

– Ничего я ей не говорила! – Триона восхищенно посмотрела на Джуно. – Ну ты даешь! Значит, ты тоже фанатка? Я не думала, что у тебя так далеко зашло! Слушай, Вилл, ты должен ей помочь.

Вилл не успел ответить, потому что зазвонил один из его мобильных телефонов.


Лидия босиком прошла на кухню. Она постояла немного, разглядывая фотографии на стене. На них были изображены несколько поколений невысоких пухленьких женщин и высоких худых мужчин.

Лидия обожала этот дом и людей, которые создали его. Он являлся частью ее собственной семьи. Она приезжала сюда в течение многих лет с тех пор, как познакомилась с Джуно. Невозможно было, общаясь с Джуно более трех дней, не познакомиться с ее родителями. Лидия виновато закусила губу.

Она ужасно трусила сегодня и даже не хотела ехать, изобретая разные предлоги, но Бруно настоял. Он считал, что она обязана сама все сказать Джуно, не дожидаясь, когда та придет в понедельник на работу и там все узнает.

Однако сделать это оказалось гораздо труднее, чем предполагала Лидия. Всю дорогу она психовала в машине, боясь, что не сможет признаться Джуно, а если сможет, то та не сможет ее простить.

Она все время давала Бруно неправильные указания, куда ехать, чтобы оттянуть встречу с Джуно. Конечно, она понимала, что рано или поздно они приедут. И тогда она решила порвать с Бруно: благодаря этому маневру удалось бы отвлечь Джуно, вот только надолго ли? Джуно, похоже, уже о чем-то догадывалась. Она пребывала в рассеянном, мрачном настроении, которое еще больше нервировало Лидию. Даже наверняка Джуно уже знала о неблаговидном поступке Лидии и сейчас просто хотела ее дожать, вынудить у нее признание.

О разрыве с Бруно она также сожалела. На самом деле он был славный малый, разве что немного занудный. Лидия понимала, что, конечно, рано или поздно с ним расстанется, но особой срочности в этом не было, и она не планировала это делать сегодня. Тем более что на следующий четверг он достал два билета на новую пьесу Патрика Марбера, и замены ему у Лидии пока не было. Она никогда не расставалась с любовником, не подыскав нового. Короче говоря, Бруно был сгоряча принесен в жертву.

В эту минуту хлопнула входная дверь. Она резко обернулась и увидела Джея.

– А, Линда, привет, – сказал он рассеянно, отстегивая собак с поводков.

Лидия простила ему, что он перепутал ее имя. Она обожала, когда скромные мужчины начинали волноваться в ее присутствии.

– Bay! Мне нравится твоя стрижка, – ей нравилась не только стрижка: она заново оценила его атлетическую и гибкую фигуру.

– Да? – он разогнулся. – А теперь, если не возражаешь, я хотел бы перед отъездом поговорить с Джуно.

– Погоди минутку! – она схватила его за руку, когда он хотел пройти мимо. – Ты собираешься обратно в Лондон?

Он кивнул, глядя в сад.

– Захватишь меня?

– Что? – он ее не слушал.

– Мне нужно в Лондон. Чем скорее, тем лучше. Если честно, то срочно.

– Ладно. Но сначала я должен поговорить с Джуно.

– Не думаю, что это хорошая идея, – Лидии не терпелось уехать поскорее и подальше от всех живых укоров, не попадаясь им на глаза.

– Что в ней плохого?

Что плохого? Что плохого? Лидия отчаянно шевелила мозгами.

– Потому что она у себя. В спальне. Заболела.

– Заболела? – он встревожился.

Лидия испуганно посмотрела в сторону сада. Их могут заметить. Надо его срочно уводить. Или стащить ключи от его машины и уехать самой. Ну, это на самый крайний случай. Она оглянулась в поисках ключей, но их не было на виду.

– Я должен зайти к ней, – и Джей направился к лестнице.

– Нет! Ни в коем случае! – Лидия опять схватила его за руку. – Я думаю, ей лучше побыть одной. Это такое… женское недомогание, – она надеялась, что это отобьет у него охоту поговорить с Джуно. Большинство мужчин терпеть не могут так называемых «женских» недомоганий. Она часто проверяла это на себе.

Джей пробормотал, обращаясь скорее к себе, чем к ней:

– Но ведь она сказала мне, что… Или она обманула…

– Она сущий дьявол, когда у нее болит живот, – Лидия начала теснить Джея к двери. – Никогда не забуду тот день, когда она вышла на работу после этого собачьего чилли.

– Значит, это был все-таки Джон. В прошлую пятницу, – Джей не слушал ее.

– Ну конечно, Джон! – радостно подхватила Лидия. Они были уже возле двери. – Ты совершенно прав.

– В таком случае, я напрасно тут теряю время, – он вырвал свою руку и забрал компьютер и аппаратуру. – Поехали.

– Ура! – она открыла дверь.

Он обратил внимание на ее босые ноги и удивился.

– Но ты же без туфель.

– Я лучше надену вот это, – и Лидия сунула ноги в заляпанные галоши Говарда Гленна, стоявшие на крыльце.

– Оригинальный выбор, – Джей вздохнул и бросил последний взгляд наверх.

– Хватит болтать, Вилл, – тормошила его Триона. – Ты должен помочь Джуно. Она тоже фанатка.

О господи, о какой загадочной штуке мы тут толкуем? Новомодный наркотик? Но я уже даже пить не в силах, сейчас кончусь, думала Джуно. Триона – просто верблюд, хлещет ведрами, а экстази жует пачками.

– Боюсь, что я не могу себе это позволить, – Джуно отступила назад.

– Я заплачу за тебя, – предложила Триона. – Считай, что это запоздавший подарок на день рождения. Мне кажется, комплект белья тебе не очень понравился.

– Нет, понравился, понравился! – запротестовала Джуно. – Мне не нужен другой подарок. К тому же, тебе самой пришлось отдать за это часы Шона. Я не могу вводить тебя в дополнительный расход.

– Да это был просто глупый жест с моей стороны. Ты же знаешь, как Шон издевается над моим пристрастием. Как раз в тот вечер, когда он улетел в Штаты, позвонил Вилл. Я заметила в ванной часы Шона и решила отомстить ему. Ты же знаешь, как я скучаю без этого крокодила. Ну, и отдала его часы Виллу в обмен. Я как раз хотела их выкупить обратно, когда ты подошла. Так что я плачу за тебя, и баста.

Вилл смущенно кашлянул.

– Дело в том, моя радость, что я не смогу тебе ничем помочь. Ты не представляешь, какая это редкость – как золотой песок, как звездная пыль. Только для семьи и друзей. У меня и была-то всего парочка. Так что уж прости. Виноват.

– О, я понимаю, – кивнула Джуно с видом глубоко разочарованной фанатки. – Я все понимаю.

– Не переживай, – сочувственно вздохнула Триона. – Посмотришь по телеку. А я тебе потом расскажу все-все, что не попало на экран.

– Расскажешь? – с сомнением переспросила Джуно.

– Господи, ну конечно! Все до последней мелочи! Даже не верится, что они будут записывать в студии «Лондонцев», на той же съемочной площадке! Мне кажется, я сойду с ума, когда окажусь там.

И Джуно все стало ясно.

– Белль Винтер? «Жизнь перед глазами»? – дошло до нее наконец.

От счастливого предвкушения Триона даже глаза закрыла.

– Не могу дождаться среды!

К Джуно подбежал Одноглазый. Собаки вернулись! Значит, и Джей тоже.

Она рванулась к дому и чуть не сбила с ног Джеза.

– У меня плохие новости, – шепнул он ей на ухо. – Я пошел взять из машины сигареты и видел, как твой американский друг уехал.

– Джей уехал? – Джуно стало трудно дышать.

– С ним была спутница. В больших галошах. Под яблоней валялись красные плетеные сандалии Лидии.

– О господи, неужели Лидия? Не может быть! – Джуно застонала. Как Лидия могла?

– Поблизости не так много высоких сексапильных блондинок, – пожал плечами Джез и обнял Джуно.


Потребовалась уйма времени, чтобы организовать отъезд: привести в чувство тех, кому предстояло сесть за руль, и найти хозяев раскиданной повсюду одежды.

Вилл Пиджен, болтая по одному из своих телефонов («Помнится, ты просил пару билетов на пьесу Марбера. Ты свободен в четверг? Кажется, я смогу тебе помочь»), как следует обнял Джуно на прощание. У нее даже не было сил сопротивляться. Подошел Бруно извиниться за устроенную сцену.

Парочки – пребывая в состоянии беззаботного пьяного блаженства – с благодарностью целовали Джуно перед отъездом. Все полагали, что Джей находится по-прежнему где-то рядом, придерживаясь избранной линии поведения: не мозолить глаза.

– Мне понравился твой новый друг, – Элли крепко обняла Джуно. – Попрощайся с ним от нашего имени.

В машине Джез обнаружил, что к ним присоединился еще один пассажир: Барфли с Одеттой теперь уже целовались и обнимались совершенно открыто.

– Когда она будет трезва, она пожалеет о том, что была так пьяна. Впрочем, когда я бываю трезва, я жалею о том, что была так трезва, – Лулу слегка шлепнула Джуно по руке и понизила голос. – Джез мне все рассказал. Мне очень жаль, что так получилось. Ну когда ты, наконец, научишься действовать в нужном направлении?