– Я думал, она заболела.

– Заболела? – Вилл растерялся. – Не заметил. На мой взгляд, выглядела вполне здоровенькой. Если не считать того, что расстроилась из-за билетов. Как я уже сказал, это не в моих силах. Я бы тебе непременно помог, но к этим пропускам не подобраться. Все равно, что добыть звездную пыль.

– Мне не нужен пропуск на Белль Винтер, Вилл. Мне нужен билет на другое шоу. Я думаю, это в твоих силах.


Белль Винтер – крошечная фигурка в переливающемся голубом платье с блестками – лучезарно улыбалась на фоне собственной фотографии гигантских размеров и ерошила волосы пятилетнего внука.

– Белль Винтер, – торжественным голосом произнес традиционное заключительное заклинание ведущий программы Ричард Ансон, – сегодня вечером твоя жизнь прошла у тебя перед глазами. А завтра все вернется на круги своя. Доброй ночи.

– Как?! – не удержавшись, вскрикнула Джуно. – И это все?

В финальной части программы – «сюрприз для Белль» – были представлены ее внуки, специально доставленные из Австралии. С протянутыми ручонками и звонким смехом они выбежали на сцену, были подхвачены бабушкой, крепко прижаты к ее знаменитой декольтированной груди и зацелованы в пух и прах. О Джее не упоминалось ни слова.

И его самого нигде не было.

По экранам пошли титры, а в павильоне распорядитель вынес табличку с надписью «Аплодисменты», и присутствовавшие на записи – допущенные строго по приглашениям, в основном съемочная группа «Лондонцев», – начали хлопать и кричать. Камера скользила по их лицам и задержалась на маленькой пышногрудой блондинке в сильно облегающем платье с большим футляром в руке, которая пробиралась к выходу.

– Кажется, она сильно спешит, – кивнула в сторону Джуно гримерша «Лондонцев», обращаясь к своей приятельнице, костюмерше.

– Цистит, наверное, – ответила та. – Посмотри-ка на Белль. У нее слезы на глазах!

Джуно заметила, как Пирс Фокс выскользнул из зала с раскрытой электронной книжкой и телефоном возле уха.

Джуно последовала за ним.

– Студию покидать нельзя до специального распоряжения! – крикнула ей вслед женщина в наушниках, но Джуно не обратила на нее никакого внимания.

Боясь потерять Пирса Фокса в лабиринте коридоров, она спешила и на одном из поворотов поскользнулась. Туфли на высоченных каблуках, выданные Трионой, покатились, словно лыжи, и Джуно подъехала к кофейному автомату, возле которого как раз стоял Пирс Фокс и разговаривал по мобильному телефону. Чтобы затормозить, она ухватилась за автомат, задела какую-то кнопку, и горячий шоколад брызнул на брюки Пирса Фокса.

Он в ужасе отступил, по-прежнему прижимая трубку к уху:

– Подай машину к главному входу через полчаса. Я должен хоть ненадолго остаться на приеме в честь Белль, но в девять мне нужно быть на Вест-Энде. Все понял, Марк?

– Где он? – набросилась на него Джуно. – Почему не пришел на запись? Я спрашиваю, где он?

Пирс Фокс с суровым бесстрастным лицом оглядел маленькую взбешенную блондинку, похожую на песочные часы. Он где-то видел ее раньше, но не мог вспомнить, где. Скорее всего, это родственница Белль, может быть, одна из ее дочерей, судя по сходству. Наверное, она ищет своего отца. А если да, то какого именно? Бандита из Ист-Энда? Ресторатора из Вест-Энда? Итальянского графа? Ведущего популярного ток-шоу?

– Я думаю, что он в больнице, – на ходу сымпровизировал Пирс Фокс, холодно улыбаясь. – Программа ограничена по времени – некоторых участников пришлось выкинуть.

– Джея выкинули? Я должна с ним увидеться. В какой он больнице?

– Джей? Какой Джей? – улыбка сошла с лица Пирса.

– Да, Джей, Джей! – Джуно почти орала. – Брошенный ребенок, о котором Белль часто вспоминала. Он должен был появиться в конце шоу. Так в какой он больнице, черт возьми?

– Понятия не имею, о чем вы говорите, – спокойно ответил Пирс, привыкший общаться с разными людьми. Значит, девица не из окружения Белль. Но лицо очень знакомое. Наверное, журналистка, которая пытается разнюхать что-нибудь.

– Хватит прикидываться! – взбеленилась Джуно. – Я знаю, чего вы от него добивались. Хотели использовать в своих корыстных целях. Он согласился на это только ради того, чтобы разыскать свою мать. А вы его выкинули – время у вас, видите ли, ограничено.

– Съемочная группа пришла к выводу, что с Джеем очень сложно иметь дело, – прокашлялся Пирс Фокс. – Он крайне неконструктивен. К тому же риск отрицательного впечатления, я имею в виду его занятия в прошлом.

– А, вот вы где болтаете, Фоксик, – окликнул высокий голос с дальнего конца коридора. Затем послышался стук каблучков, на которых две самые известные в телевизионном бизнесе ножки приближались к Пирсу и Джуно. В свете неоновых лампочек блестки на голубом платье переливались всеми цветами радуги.

Джуно, не отрывая глаз, смотрела на суперзвезду: в жизни она оказалась ниже ростом, миниатюрней, приветливей и, как обычный человек, протянула Джуно пачку ментоловых сигарет с шелковым обрезом.

Джуно отрицательно покачала головой – она сообразила, что не курит уже целую неделю:

– Благодарю вас. Я бросила.

– Умница, – Белль Винтер щелкнула зажигалкой. – А я вот не могу. Черт бы побрал эти студии, в которых нельзя курить. Требуют, чтобы я вышла. Я сказала, что дальше коридора не пойду.

Джуно не верила ни своим глазам, ни своим ушам. Дива голубых экранов ворчала на запрет курить точно так же, как они у себя в «Иммедиа». Джуно подумала, что Белль, по-видимому, приняла ее за ассистентку Пирса, который сейчас расплылся в подобострастной улыбке и пытался оттеснить Джуно подальше от Белль. Но Джуно стояла неколебимо, ввинтив 12-сантиметровые шпильки Трионы в серый линолеум. Она решила во что бы то ни стало выяснить, где Джей.

Внизу, в студии, готовилось что-то вроде небольшой вечеринки, оттуда доносились смех и голоса. Двое из многочисленных внуков Белль промчались мимо с пронзительным криком. Пирс, который питал отвращение к детям, непроизвольно передернулся.

– Славный получился сюрприз, дорогой, – обратилась Белль к Пирсу, кивнув в сторону пробежавших внуков. – Так трогательно. Благодарю вас. Я должна вам кое-что сказать, Пирс. Мне не хочется вас огорчать, особенно после того, как вы потратили столько сил на организацию этой программы. Боюсь, это не очень хорошее известие для вас.

Белль, как бы извиняясь, взглянула на Джуно, явно рассчитывая, что та проявит деликатность и уйдет. Пирс, без всяких извинений, опять попытался локтем оттиснуть Джуно.

Джуно ужасно не хотелось выглядеть невоспитанной в глазах Белль Винтер, но должна же она выяснить, где Джей.

– Пирс, прошу вас, скажите мне, где Джей, и я сразу же уйду, – попросила Джуно. – Когда вы ему сообщили, что его вычеркивают из программы? Может быть, он еще здесь?

В глазах Белль вспыхнуло любопытство.

– Кто такой Джей? – спросила она. – И кто вы, моя дорогая?

– Я Джуно Гленн. Наконец Пирс вспомнил ее.

– А, маленькая отважная артистка? Я же чувствую, что где-то вас раньше видел. Вы перекрасили волосы, – он взглянул на часы. – Так вы едете на Вест-Энд? Надеюсь, вы сегодня выступаете?

– Я никуда не поеду, пока вы мне не скажете, где Джей. – Ей была невыносима мысль, что он, может быть, сидит в двух шагах от нее, за одной из дверей, тянущихся вдоль этого длинного коридора, а она ничего не знает.

– Я не вправе разглашать эти сведения, – ответил Пирс с явным удовольствием. Это была одна из его любимых фраз.

– Да скажите вы бедной девочке, Пирс, – вмешалась Белль, затоптав сигарету крошечной голубой туфелькой. – Смотрите, как она волнуется.

– Хорошо, Белль, ради вас, – Пирс сардонически усмехнулся. – Полагаю, что Джей сейчас находится на юге Ирландии.

– Ирландии? – Джуно поперхнулась. Пирс кивнул:

– В понедельник он решил, что не будет участвовать в программе. Это был очень неприятный сюрприз, должен вам сказать. Чего мне стоило привезти из Австралии всю эту ораву! О! – он прикрыл глаза, как от зубной боли.

Глаза у Белль, напротив, расширились.

– Как, ваш приятель, дорогая, должен был участвовать в моей программе? Я его знаю?

– Нет, вы его не знаете, – Пирс попытался увести Белль. – Джуно нельзя задерживаться, а то она опоздает на свое выступление. Давайте переговорим в сторонке, и вы сможете вернуться к своим родным и друзьям. Я договорился с «Чирз!». Они платят кругленькую сумму за эксклюзивное право освещать этот прием.

– Очень мило, дорогой, – ответила Белль. – Но это будут последние двадцать процентов, которые вы получите с меня…

Джуно лихорадочно соображала, как ей следует поступить в интересах Джея. Он ведь говорил, что Белль одна из его немногих ниточек, что она может хоть что-нибудь вспомнить. Не каждый день встречаешься с Белль в коридоре. Она одна из самых неуловимых знаменитостей Англии.

– Его бросили в аэропорту Джона Кеннеди в 1970 году, – выпалила Джуно в спину Белль. – В тот день, когда вы улетали из Америки.

Белль повернулась на одном каблуке:

– Кого?

– Заткнитесь, Джуно! Так о чем мы говорили, Белль? – Пирс заслонил суперзвезду от Джуно.

Белль подвинулась, чтобы видеть Джуно.

– Того младенца, которого нашли в сумке? – изумленно спросила она. – Это и есть ваш приятель Джей?

– Да. Так его потом назвали, – кивнула Джуно. – Он прилетел из Америки, чтобы поговорить с вами. Может, вы что-нибудь вспомните. Пирс хотел, чтобы он появился сегодня в качестве сюрприза на вашей программе. Но Джей не решился на это – миллионы зрителей и все такое. Он теперь просто в отчаянии.

Белль процокала к Джуно. Вечеринка началась – Белль уже звали. Корреспондентка просила ее попозировать для фотографий.

– Одну минутку, дорогая, – приветливо ответила ей Белль и взяла Джуно за руку. – Бедный мальчик. Неудивительно, что вы так переживаете за него. Я уверена, что он скоро вернется.

Пирс тоже подошел к ним и в упор посмотрел на Джуно.

– Как вы посмели беспокоить Белль этими глупостями? – холодно отчеканил он. – Она очень занятой человек с напряженным графиком, в котором расписана каждая минута. Вот и сейчас она должна…

– Закройте свой рот, Пирс, – отмахнулась от него Белль и коснулась разгоряченной щеки Джуно своей знаменитой рукой. – Послушайте, дорогая. Когда он объявится, я сделаю для него все, что в моих силах. Обещаю вам, – она щелкнула сумочкой, достала из нее визитную карточку и протянула Джуно. – Здесь указан телефон Мэри Хоуп. Она мой новый агент. Пусть Джей позвонит ей и договорится о встрече со мной.

– Что значит – ваш новый агент? – спросил Пирс ровным голосом.

– Именно это я и хотела сообщить вам, – вздохнула Белль. – Я собираюсь принять предложение продюсеров и подписать новый контракт на «Лондонцев». Они предлагают очень приличные деньги, которые меня более чем устраивают. А теперь я больше вас не задерживаю, вечеринка только для своих, – она улыбнулась своей фирменной улыбкой и зацокала прочь, послав Джуно через плечо воздушный поцелуй.

Пирс и глазом не моргнул. Он спокойно положил электронную книжку в карман, достал телефон и нажал кнопку:

– Мои планы изменились, Марк. Автомобиль нужен немедленно. Со мной будет пассажирка. Вас подвезти? – обратился он к Джуно.

– Вы сошли с ума? Я с вами никуда не еду. Я должна найти Джея.

– Джуно, – Пирс устало потер веснушчатый лоб. – У меня выдалась очень трудная неделя, и я не хотел бы больше говорить на эту тему. Заверяю вас, Джей сам отказался участвовать в программе. Это было его собственное решение.

– Его решение? Я вам не верю.

– Почему бы вам не спросить его об этом самой? – и Пирс протянул ей свой телефон.

Джуно тупо смотрела на аппарат: у нее в голове не укладывалось, что в любую секунду из этой штуки может раздаться голос Джея. Пирс достал электронную книжку и продиктовал ей несколько цифр. Джуно набрала их дрожащими пальцами. Гудки, затем:

– Да?

– Джей?

Длинная, длинная пауза. В трубке слышались звуки музыки и голоса.

– Да, слушаю, – сказал он наконец настороженным голосом.

Она постаралась говорить непринужденно и весело:

– Пирс сказал мне, что ты в Ирландии.

– Нет, я в Лондоне.

– Вот как?

Она услышала, как Джей глубоко вздохнул.

– А ты сейчас с Пирсом? В студии «Лондонцев»? Она сглотнула, полагая, что он не одобряет ее, и пробормотала:

– Да…

Но, к ее удивлению, хрипловатый голос Джея был мягким и теплым:

– Значит, тебе удалось-таки раздобыть пропуск?

– Я хотела взять тебя за руку, – тихо-тихо сказала она, прекрасно понимая, как глупо это звучит. – Помнишь, надпись на фотографии? Но тебя тут не оказалось. Где ты?

– Сижу в каком-то клубе в центре Лондона и жду выступления одной артистки, которая, на мой взгляд, подает большие надежды.