Фиона Уокер - Правила счастья

Он опять замолчал и спросил после паузы голосом, в котором появилась неуверенность:

– Или мне уйти?

– Нет! Ни в коем случае! Мне кажется, на нее стоит посмотреть…

От павильона, в котором проходили съемки «Лондонцев», по направлению к Вест-Энду машины продвигались невыносимо медленно. Джуно не отрываясь смотрела в ветровое стекло и прижимала к сердцу футляр с аккордеоном.

К популярному клубу подъехали почти без десяти девять.

Джуно выскочила из машины и ринулась к дверям. Ей хотелось скорее войти внутрь, чтобы увидеть Джея, но Пирс Фокс опередил ее, подал руку и стремительно повел через толпу, как телохранитель. Ей даже не удалось разглядеть, кто издал возглас «Джу!». Судя по голосу, это была Лидия.

Швейцар узнал Пирса и сразу пропустил их в крошечное фойе, где находилась касса и бойко торговали билетами – нарасхват шли даже оставшиеся стоячие места. Все места за столиками были проданы. Огромная афиша возвещала: «Только один вечер на нашей сцене», по ней были разбросаны фотографии размером восемь на десять. Некоторые из женских лиц Джуно, к своему удивлению, узнала – это были очень популярные артистки.

Пирс протащил ее мимо стеклянных дверей, ведущих в шумный зал, и затолкнул в маленькую гардеробную, где приказал Фрэнку Грогану не спускать с нее глаз.

– Но я должна поговорить с Джеем! – возмутилась Джуно. – Я должна рассказать ему о встрече с Белль Винтер.

– Давайте, я сделаю это вместо вас, – сухо предложил Пирс Фокс.

– Вы прикалываетесь? – Джуно взглянула на него. Он мало походил на Купидона, крылатого посыльного богини любви.

– Я никогда не «прикалываюсь» – и избавьте меня от этих мерзких словечек. – Пирс Фокс оглядел себя в высоком зеркале и недовольно поморщился, заметив на брюках пятно от шоколада.

– Он, скорее всего, не захочет с вами разговаривать, – Джуно оглянулась, оценивая обстановку и свои шансы удрать. Шансы практически нулевые. Фрэнк Гроган стоит, прислонившись к двери. Он приветливо улыбается, но глядит строго. Он ей, конечно, симпатизирует, но прекрасно помнит, кем оплачивается его дорогостоящая привычка курить «Ротман».

– Уверяю вас, у нас с Джеем сохранились вполне лояльные отношения, – гордо возразил Пирс Фокс. – Так вы хотите, чтобы я с ним поговорил или нет? У нас остается мало времени.

Джуно поняла, что другой возможности пообщаться с Джеем перед выступлением у нее не будет. Но она не доверяла Пирсу. Она вспомнила про визитную карточку, которую дала ей Белль. Порывшись в сумке, она нащупала ее среди вороха фантиков от шоколадок. Она вытащила карточку, ручку и нацарапала: «Белль хочет встретиться с тобой».

– Насколько я понимаю, вам угодно, чтобы я передал Джею от вас это маленькое послание? – Пирс спросил резким голосом. Ему надоело разыгрывать Купидона. Это было слишком хлопотно и несолидно для человека его статуса. Но он не мог рисковать. Джуно нельзя было отсюда выпускать во избежание каких-либо случайностей: она непременно должна была выйти на сцену. Она единственная из всех рекомендованных им кандидатур, которую Фрэнк допустил к выступлению в шоу. Пирс Фокс протянул свою усыпанную веснушками руку за карточкой.

– Секундочку! – Джуно написала еще три слова и передала ему карточку.

Бросив на нее страдальческий взгляд. Пирс вышел.

Гардеробная была набита женщинами в выцветших черных платьях, которые курили, накладывали грим и нервно переговаривались. Приглядевшись, Джуно увидела, что многие из них являются весьма известными артистками. С несколькими она выступала в одной программе, других видела на сцене. Длинноногих блондинок среди них не было. Некоторые кивнули Джуно и сказали «Привет». У Джуно хватило сил только улыбнуться в ответ. Она стояла, прижимая к себе аккордеон, и ждала.

Продажа билетов тем временем завершилась – закончились билеты, но не желающие их приобрести. В последний момент в зал внесли еще несколько столиков и стульев. Негде было даже стоять: зрители заняли все свободное пространство у стойки бара. В фойе Пирс с удовлетворением отметил толпу желающих прорваться в зал, которую сдерживала охрана. Его внимание привлекла крошечная женщина с синими волосами, в огромном черном пальто, которая требовательно повторяла:

– Пустите же меня! У меня там подруга! Войдя в зал. Пирс Фокс поискал глазами Джея, но из-за клубов дыма и огромного скопления людей вероятность найти здесь кого-то была весьма призрачной. Впрочем, Пирс остался доволен, поскольку такой интерес к программе сулил в перспективе успех его группе женщин-комиков. Постояв еще некоторое время, Пирс Фокс достал свой мобильный телефон: гораздо проще было попросить Джея выйти из зала, чем проталкиваться к нему сквозь дым и давку. Он нажал кнопку «Вызов» и вышел в фойе, прижимая трубку к одному уху, а другое зажимая пальцем, чтобы заглушить шум.

И тут Пирс увидел высокую, длинноногую, немыслимой красоты блондинку с точеной фигурой, которая стояла в стороне, среди отчаявшихся пробиться в зал. Ее облик настолько потряс Пирса Фокса, что он забыл, кому звонит. Божественная блондинка и ее спутник, тоже блондин, наблюдали за шумным спором между охранником и крошечной синевлаской.

– Если ты сейчас же не пропустишь меня, верста ходячая, я сорву с тебя шлем!

– Для этого тебе, крошка, понадобится стремянка! – охранник рассмеялся и пропустил ее.

Синевласка промаршировала в зал, бросив уничижительный взгляд на блондинку.

Пирс подпрыгнул, услышав голос в телефонной трубке:

– Алло? Слушаю. Кто говорит? Джуно – это снова ты?

Пирс Фокс закашлялся и нажал кнопку «Отбой», по-прежнему не сводя глаз с блондинки. Она была восхитительна. Словно во сне, Пирс Фокс сунул руку в карман, нащупал там визитную карточку и протянул блондинке:

– Зайдите ко мне. Нам есть о чем поговорить. Тут телефон, позвоните, – и он пошел в сторону гардеробной.

– Кто такой? – спросил Финлэй Лидию, которая рассматривала визитку.

– Его… ее зовут Мэри Хоуп, – прочитала Лидия и хихикнула. С другой стороны карточки было написано: «Давай возьмемся за руки».

– Парень слаб на головку, солнышко, – рассмеялся Финлэй.

– Будет моим первым пациентом! – обрадовалась Лидия.

– А я-то думал, что твой первый пациент – это я, – обиженно проворчал Финлэй.

– Нет, Фин, – Лидия поцеловала свой палец и прижала к его носу. – Ты мое новое хобби. Послушай, а мы в самом деле шесть месяцев будем спать в одной постели и не трахаться?

– Так сказала ученая дама на семинаре.

– Вот здорово! Давай купим побольше хороших книжек, – Лидия радостно тряхнула головой. – Обожаю читать в постели.

Фрэнк честно стоял на страже в гардеробной.

– Не очень-то рассчитывал, что ты придешь, – обратился он к Джуно с улыбкой. – Во вторник ты не проявила большого энтузиазма.

– Пирс не оставил мне особого выбора, – она поежилась, пытаясь представить, что он сейчас говорит Джею.

– Похоже, он возлагает на тебя большие надежды, – Фрэнк любовался ее бюстом, который в плотно облегающем платье Трионы походил на две подушки безопасности, возвышающиеся на переднем сиденье спортивного автомобиля. – А ты неплохо подготовилась к выступлению.

– Спасибо, – Джуно слабо улыбнулась, прикидывая, удастся ли его уломать, чтобы он выпустил ее на пять минут.

– Собираешься петь? – он кивнул на аккордеон.

Она не успела ответить. Широко улыбаясь, вошел Пирс Фокс.

– Что он сказал? – набросилась на него Джуно.

– Кто? А, он. Он сказал спасибо.

– Спасибо… – Джуно озадаченно наморщила лоб.

– Не стоит благодарности, – Пирс Фокс холодно улыбнулся, откинул голову и оглядел ее всю целиком, словно пытаясь вспомнить, кто она такая. Наконец это ему удалось. – А теперь, Джуно, послушайте меня. Я хочу, чтобы вы повторили ваш номер в стиле Мэй Уэст. Я очень многого жду от вас. Между нами говоря, я рассматриваю вас как лидера, – он не удосужился понизить голос, и сидевшие поблизости женщины испуганно посмотрели на него. – Спуститесь в зал, шокируйте аудиторию, напугайте ее. А это еще что такое? – он ткнул в футляр аккордеона, который до сих пор принимал за большой кейс для гримировальных принадлежностей.

– Он сказал «спасибо» и больше ничего? – переспросила Джуно и задумчиво добавила: – Это аккордеон.

– Что? Приберегите его для другого случая. Мне не нужна здесь дешевая самодеятельность. Мы не в провинции.

Не слушая его, Джуно повторяла слова песни, которую сочинила накануне. Писать ее она начала в клубе «Неро», а закончила в три часа утра, сидя на кровати Джея. Пирсу ее песенка, безусловно, не понравится, но ей плевать на Пирса. Потому что другой возможности проверить, есть у Джея Маллигана чувство юмора или нет, ей уже не представится.

Зал «Ха-Ха Хауса» был полон. Публика не устояла перед мощной рекламой, низкими ценами на билеты и обещанной дегустацией пива. Она, как обычно, состояла из студентов, туристов, молодых профессионалов и буйных подвыпивших крикунов, правда, сегодня последних было больше, чем обычно по средам. Пирс снял все ограничения на вход, чтобы добиться максимально активной реакции зрителей и на ее основе сделать выбор. Менеджеры клуба также прохаживались перед сценой: им было интересно, окажется ли среди участниц программы хоть одна талантливая. «Ха-Ха», как известно, редко приглашал женщин на свою сцену.

– Да, местечко забито до отказа, – говорила Одетта, которая приехала заранее, чтобы занять столик для «девчонок»: для себя, для Элли и для Эльзы. – Поскорее бы открыть мой ресторанчик. Они тут, похоже, гребут деньги лопатой.

– Но если Джуно возьмут в эту группу, сможет ли она работать у тебя в клубе? – спросила Элли.

– Очень на это надеюсь, – Одетта открыла пакетик чипсов. – Даже не верится, что она ничего не сказала нам о своем выступлении. Просто чудо, что мы оказались тут, правда, девчонки?

– Посмотри-ка, кто там! – радостно закричала Эльза, показывая на противоположный конец зала. – Это же твой поклонник!

– Ой! Спасите меня! – Одетта попыталась спрятаться за бокалом и рассыпала чипсы.

Поодаль за столиком сидел Барфли. По его лицу было видно, что он опорожнил уже не одну пинту пива. С ним были Триона с Суши, своим безмолвным модным аксессуаром, и Джей, который с мрачным видом беспощадно грыз свои ногти.

Одетта из-за бокала рассматривала Барфли.

– И что я в нем нашла, скажите на милость?

– Что-то, видимо, нашла, потому что тебе он, несомненно, пришелся по вкусу, – хихикнула Эльза. – Джез говорит, что ему пришлось врубить в автомобиле радио на полную катушку, чтобы заглушить ваше чмоканье.

– Не напоминайте мне! – Одетта от стыда закрыла лицо руками. – Я была тогда ужасно пьяная.

– А еще Джез сказал, что этот сексапильный американец уехал вместе с Лидией, – добавила Эльза конфиденциальным шепотом.

– Не может быть! – Элли задохнулась от негодования. – Бедная Джуно.

– Иди ты к черту! – Одетта выглянула сквозь пальцы.

– Тогда что же он сегодня делает в зале? – Элли посмотрела в сторону Джея, который, нервничая, грыз ноготь большого пальца.

– А вы лучше посмотрите-ка вон туда. Видите, возле бара? – Эльза показала глазами в противоположную сторону.

Там, затмевая всех в зале блеском волос и обнаженных плеч, возвышалась Лидия в крошечной юбочке с малоприличными разрезами по бокам. На окружающих мужчин она производила такое же впечатление, как обычно: забыв обо всем, они шуточками-прибауточками пытались привлечь ее внимание.

Подруги не заметили еще более высокую и еще более блондинистую фигуру мужчины, который стоял позади Лидии, облокотившись на барную стойку и улыбаясь от уха до уха.

– И у нее хватило наглости прийти! Точнее, у них обоих хватило, – присвистнула Элли и посмотрела на Джея.

В этот момент Фрэнк Гроган уверенно вышел на знаменитую сцену, имеющую форму сложенных в улыбке губ, и подруги замолчали вместе с залом. Фрэнк Гроган, личность культовая, мощная и вызывающая, являл зрелище сам по себе: вязаная шапочка скрывала лысый череп, рубашка с жабо в стиле семидесятых была расстегнута до пояса, а немыслимо узкие кожаные брюки угрожали треснуть на его пивном брюшке.

– Добро пожаловать на наше шоу! Меня зовут Фрэнк Гроган. Сегодня я изменяю своим принципам и впервые в жизни выхожу на сцену, чтобы представить любезной публике прекрасных дам.

Первые два номера программы, хорошо продуманные и отработанные, не поражали, однако, оригинальностью. Большая шумная аудитория реагировала на удачные реплики, но продолжала жить своей жизнью. Крикунам, в избытке имевшимся в зале, удавалось вызвать у зрителей не меньше смеха, чем артисткам. Публика хотела веселиться, а не проявлять милосердие. Разговоры за столиками почти не затихали, и выступавшим приходилось напрягаться, чтобы перекричать гул набитого битком зала. Возле бара стояла очередь, опоздавшие пробирались между столиками, разыскивая знакомых, кто-то направлялся в туалет, кто-то к автомату для продажи сигарет, официантки обносили столики кувшинами с пивом.