Остальные девушки под предводительство Шелли тоже не расслаблялись и держали на относительном расстоянии нежданных женихов, показывая тем самым, что благородным деки еще придётся доказывать свое право на желание иметь крепкую семью и счастливую жену. То, что счастье жены подразумевало под собой предоставление определённых свобод, дали понять в первую очередь.


Дракониды хоть и готовы были пойти на кое-какие мелкие уступки, но запирать себя в доме не позволили бы ни за какие коврижки. Деки вроде и не были против, по крайней мере, никто еще не потребовал дать развод.


С капитаном прощание вышло скомкано. Бедный альвиец, несмотря на свой внушительный вид и немного зверскую физиономию был достаточно хорошими добрым по характеру, оттого смущался как пятиклассник, требуя почему-то только от меня открыть список контактов на личном комме и принять его координаты. Пожав плечами, без вопросов подхватила зависшее возле его руки виртокно с данными и перебросила в мой комм. Проблем в это точно не видела — всегда полезно иметь кого-то из знакомых на новом месте. Сам же капитан аргументировал свое требование тем, что чувствует себя ответственным за произошедшее с нами. Я его таковым не считала, но… зачем переубеждать в обратном, если ему так хочется думать. Люди и… нелюди должны помогать друг другу, тогда они чувствуют себя нужными.


Да и к чужим тараканам в голове я относилась с уважением, потому как сама имела достаточно большую популяцию своих личных, трепетно лелеемых.



— Да-а-а, — не стесняясь, громко вещала подруга, когда мы практически строем входили в центральное здание Академии, — это тебе не «Волоокие твари».


— Не пугай остальных, — проворчала я, сама немного нервничая от того, что сейчас фактически решалась моя судьба, — разговаривай нормально.


«Волоокие твари», вернее, «Волоокие травы» — был тем самым поселком, в котором проживала бабка Герда. Название он получил за когда-то выведенный там особый сорт цветов, формой бутона напоминавших глаз среднестатистического гуманоида. Цветы эти на Рудонисе любили, а вот поселок все приезжающие туда называли как хотели, но самое распространённое было тем, что изволила озвучить Гретка.


— Да ладно тебе, — подруга передернула плечами и уточнила, — немного разрядить обстановку — не помешает, а то чувствую себя как на собственных похоронах. Все время кажется, что впереди движущийся мнимый гроб сейчас откроется и на меня упадет собственный же труп. Траурная процессия, не иначе.


— Ну если тебе хочется побыть в роли клоуна… — протянула я, на само деле благодарная ей за то, что отвлекает от предстоящего испытания.


Дело в том, что нас хоть и предварительно зачислили в студенты, но нужно было еще пройти каждому личное собеседование с ксено-психологом, ректором заведения и деканами факультетов, которые как раз и решали согласно нашим способностям и чертам характера на какой факультет отправлять чуть было не опоздавших абитуриенток.


В походе в Академию нашу, теперь уже чертову (благодаря присоединившейся декийке), дюжину сопровождал весь кагал деки. Ни один не захотел остаться в стороне — даже вторая смена, отдежурившая рядом с нашими каютами всю ночь, выпив какую-то гадость, сейчас бодрячком вышагивал рядом.


Шли, как и раньше на лайнере, строем. Мы с Гретхен опять в авангарде, за нами Шелли с напарницей, в средине между девушками затесалась декийка, а вокруг нас толпа хмурых мужиков с нервно подрагивавшими кончиками щупалец (сама видела).


Не нравилось им столь пристальное внимание, которое оказывали нам встречные мужчины, а их в академии оказалось немало. Все эти подмигивания, улыбочки, попытки познакомиться или хотя бы выяснить, кто к ним нагрянул (куда уж без этого), были представлены в полном объеме. Так что, к тому моменту, как наша процессия добралась наконец к ректорату, сопровождавшие нас представители сильного пола были доведены уже до нужной степени озверина.

Приёмная коллегия во главе с ректором тоже не сильно порадовали раздраконенных мужчин. Моё представление о покрытых сединой былой славы профессорах было разрушено в момент. Уж кого-кого, а немощных старцев мы там не обнаружили. Все, как на подбор — атлеты, — ни дать, ни взять, если не считать двух присутствовавших женщин: декана факультета военной медицины и секретаря ректора. Правда, те тоже проблемами во внешнем виде не страдали.


Ставшие позади нас мужчины, увидев представшую картину, подобрались, а к нам с Тай и Греткой так и вовсе четверка жутких головорезов в плотную придвинулась. Охраняют, угу, от опасности. О том, что опасность эта была, скорее, угрозой для матримониальных планов их правителя, говорить не буду. Сами всё понимаете.


— Что ж, — первым взял слово светловолосый мужчина средних лет, стонец, — позвольте представиться — ректор этого заведения, Тад Рэм. Наша академия, как целая сложившаяся боевая дюжина драконид, рада такому приобретению. Это будет, как и для вас, так и для нас первый такой опыт. До этого, к моему величайшему сожалению, в Академию прибывали на учебу только считанные представители вашей расы. Я рад, что правительство Родонуса наконец пошло нам на встречу и позволило своим женщинам учиться на Элойсе.


Его знание о формировании структуры армии Родонуса меня приятно удивило. У нас действительно самые малочисленные подразделения во всей системе делятся не на десятки, как везде, а на дюжины.


И да, он прав, из наших мало кто приезжал учиться в Академию. Неоправданно дорого. Качество учебы на Родонусе в столичной академии не уступало в уровне знаний. А в чем-то даже давало преимущество, обучая тем тайным навыкам, связанным исключительно с особенностями нашей расы, которые ни в каком другом месте не получишь. Потому дракониды сначала проходили обучения в нашем вузе и лишь после его окончания отбирали самых лучших и отправляли учиться в АКИиТН за счет государства.


Сами понимаете, попадали сюда немногие из нас. И уж тем более среди них не было женщин — в нашу академию (хоть это не было запрещено ни уставом, ни учредительными документами) представительниц слабого пола не брали, мотивируя заботой о своих женщинах.


Правда, стоит отметить, что несмотря на это, на Родонусе женщины умели за себя постоять. Боевым приемам девочек сначала обучали внутри семьи старшие женщины рода. В дальнейшем, параллельно стандартному общеобразовательному обучению, их отдавали в частные школы, в которых уже другие наставницы учили нескольким сопутствующим видам спорта, а также бою и некоторым хитростям, позволявшим в дальнейшем девушке это самое сражение выиграть даже если с противником большая разница в весовых катеориях. Так что да, беспомощными нас назвать было трудно.


Тем временем, отвечать представившемуся мужчине пришлось мне:


— Надеюсь, наше присутствие действительно принесет пользу и академии, и нашему народу, — чуть склонила голову в легком приветствии и продолжила, — меня зовут Дана Тутера, — и не обращая внимания на недовольно засопевшего рядом охранника (из-за того, что не упомянула титулованного мужа и его фамилию), чуть повернувшись, и хотела продолжить представление остальных, но…


— А я Грета, — вклинилась тихо подруга и тоже, как ректор, блеснула глазами с небольшой хитринкой, — Гретхен Зуда.


И замерла по стойке «смирно». Лучше б этого не делала. Как-то это «смирно» слишком соблазнительно вышло.


Тяжко вздохнула, опять она за свое. Доиграется же, когда-нибудь.


— Рядом со мной Энна Тай из династии Наилов, Шелли Атодо… — сделав вид, что не было никакой заминки, продолжила говорить.


Представление девушек по именам не заняло много времени, и я даже порадовалась, что смогла без запинки оттарабанить всё с первого разу.


— А остальные? — хитро взглянув на меня, уточнил ректор.


— Остальные — группа сопровождения, назначенная нам в путь правителем Цукаты.


— Что ж, тогда приступим к делу. На собеседовании могут присутствовать только претенденты на учебные места, потому я прошу всех остальных покинуть помещение, — и уже обращаясь ко мне лично добавил, — процедура займет какое-то время, так что советую вашим сопровождающим заняться пока своими делами. Думаю, для вас не составит труда по окончанию всего связаться с ними и сообщить о том, что вы уже освободились.


— Бесспорно, — согласилась с ним.

Поспорить на эту тему как раз кое-кто сильно хотел, судя по возмущенно-непримиримым физиям, этаким частоколом вставшим передо мной, стоило только в ним повернуться. Хорошо хоть молчали, иначе бы точно послала их всех лесом — цветы собирать.


Я тоже молчала. И смотрела прямо в глаза. Если не дураки, поймут, что не стоит подрывать репутацию будущей (как они надеются, не я) правительницы пустыми спорами. Осознали. И хоть и с бурчанием, но покинули помещение.


А дальше началась карусель. Ходьба по кругу начиналась с секретаря, которая снимала с нас биометрические данные. Сверяла их с уже присланными ранее. Брала специальным анализатором образцы крови и делала пометки о необходимости (или ее отсутствии) по каждой прививке, обязательной для студентов данного заведения. Дальше собеседование с штатным ксено-психологом, который на ходу делал пометки в виртуальное дело студента через свой КПК. А потом с деканами по кругу. Как раз после получения ими полных сведений о нас.


Мне самыми адекватными из всей этой преподавательской шайки-лейки показались трое:


— Алекс Грот — земляк нашего бывшего капитана, альвиец, возглавлял военно-гуманитарный факультет, который готовил универсальных переводчиков по особым методикам. Выпускники этого факультета чаще всего направлялись первыми помощниками к военным атташе в дипмиссии Альянса. Зачастую студенты этого факультета еще и проходили, как свободные слушатели, обучение на факультете оперативно-разведывательной подготовки. Для чего, думаю, говорить не надо;


— Сии-Дэрн Афул — из наших братьев по несчастью, тункетов, одной из народностей мутировавших вследствие экспериментов землян. Довольно внушительной комплекции, но с очень добрыми глазами. Руководил военно-юридическим факультетом. Наверное именно вот этот диссонанс внешности доброго здоровяка и имеющейся профессии вызывали неприятных холодок вдоль позвоночника. Ну не может, по моим понятиям, военный юрист быть добряком. Скорее уж злым гением или, в крайнем случае, хитро-сделанным крючкотвором;


— И Тата Ронг — стонцийка, как и ректор. Любительница поспорить с коллегами, непримиримая барышня со слишком, на мой взгляд, серьезным лицом. Декан факультета историко-политологической педагогики. Направленность деятельности данного направления для меня и вовсе покрыта мраком. Потому что, если история завязанная на политологии была еще мне понятна, то каким боком к ним присобачили педагогику — для меня оставалось тайной за семью печатью.


На десерт, каждой девушке припасено было личное собеседование с ректором. Когда я в числе последних, как негласный вожак нашей стайки измученных гусынь, добралась до него, желание было только одно — где-нибудь упасть и не отсвечивать.


— Хы! — неожиданно даже для себя выдохнула я, приземляясь на стул напротив ректорского стола.


То ли стул такой удобный был, что мне стало немножечко легче; то ли осознание факта, что мучения мои подходят к концу, оказали благотворное влияние на организм, позволив немного выдохнуть и расслабиться, но… Удивила своей невольной реакцией я не только Тада Рэма, но и себя.


— Уже почти всё закичилось, — попытался утешить он меня.


— Надеюсь, — уже не стесняясь, с наслаждением вытянула ноги вперед, вдоль всей длины стола так, что подошва, казавшихся ранее удобными, туфлей, торчала из-за его ножек на добрые пару сантиметров.


Но ректор молодец — только раз покосился туда, не выражая при этом ни одобрение, ни осуждения. За что я была ему благодарна.


— Что же эрла Дана, — почему-то традиционное обращение стонцев к женщинам, немного удивило, но потом решила не заморачиваться. Хочется данному индивиду разводить любезности в своем, национальном стиле — пусть его, лишь бы не ставил палки в колеса и действительно не мешал просто учиться, — я действительно рад, что к нам прибыла учиться вся боевая дюжина и мы постараемся приложить максимум усилий для того, чтобы это и в дальнейшем ваши соотечественники стали больше доверять учебным заведением Альянса.


Покачала головой:


— Вы же сам эрл ректор знаете, что дело вовсе не в доверии, а в первую очередь в устоях нашего народа и образовательной системе. Основная масса парней и девушек получают достаточно сильные и объемлющие знания во многих отраслях, для того чтобы куда-то еще ехать учиться. Только считанные из них захотят продолжить обучение на других планетах Альянса, вдали от дома и семьи. Ну, а девушки и вовсе не видят смысла — замужество-дом-дети… На Родонусе женщин хоть и готовят в военнообязанные, но они в первую очередь будущие матери.