— У меня есть это, — он продемонстрировал размером с пол моих ладони прибор черного цвета со странным мигающим посредине светом.


Стоило только деки нажать на невидимую кнопку — вокруг развернулось виртокно со схемой академии и мигающей точкой в одном из них. Это надо полагать и есть маяк.


— Ладно, — протягивая руку, — все равно ведь не отстанешь, — добавила недовольно.


Деки вроде как и серьезно, но я просто чувствовала — насмехаясь, — качнул головой и напялил на мою кисть приличных размеров комм. Хорошо хоть в новых моделях браслет-держатель саморегулируемый — иначе бы соскользнул с моей ладошки, сколько пальцы не растопыривай.



Комм, все еще хранивший тепло чужого тела, заставил невольно поежиться, как от озноба. Странная реакция собственного организма заставила вспомнить, что последний раз нормально отдохнуть удалось еще на лайнере, в те славные времена беззаботности в качестве конкурсантки на роль жены принца. Может, переутомилась?


Невольно улыбнулась, вспоминая чаяния Гретхен стать родственницей Императора… Улыбка так же медленно сползла с лица. Интересно, она тогда уже строила комедию передо мной или нет? Я не признавалась даже самой себе в том, как больно ранил душу её поступок и понимание, что я могла и не знать, кем на самом деле является моя подруга.


Тряхнула головой, выбрасывая лишние мысли в голове, и взглянула на Улгуми. Тот словно что-то почувствовав или решив для себя, улыбнулся глазами и ободряюще сжал руку, которая все это время находилась в его ладони. И опять-таки странно, но я не чувствовала с его стороны угрозу. Не было внутри того же напряжения, что возникало каждый раз в присутствии моего возможного муженька и остальных его подданных.


— Мы идём? — зрительный контакт пришлось разорвать, поворачиваясь к заговорившему ректору.


— Да, — кивнула, аккуратно освобождаясь от захвата деки.


Тот не удерживал и позволил собственной ладони теплым, чуть шершавым от мозолей, касанием пройтись по моей коже.


***


— И что теперь вы намерены сделать? — спрашивать Тада Рэма, после всего сказанного, было страшновато.


Я все еще хотела получить здесь образование, а это проблематично, если ты, еще не проучившись и дня, принес руководящему составу кучу проблем.


— Пока не знаю, — стонец устало опустился в удобное кресло и откинул голову чуть назад, на подголовник.


Разговор наш состоялся, здесь в кабинете, сразу после проведенных сравнительных анализов в лаборатории. Те тоже сумели удивить. И не только ректора. Оказалось, в состав коктейля из вакцин, который был сделан декийке ходил такой безобидный элемент, как несколько витаминов группы «В». Это то, что показал Греткин анализатор.


В найденной же в мусорке пустой капсуле — предположительно именно той, что подменила подруга, — был обнаружен универсальный антигистаминный препарат. Взятые образцы крови декийки, часть которых мне с трудом довелось выклянчить у доктора, свидетельствовали о том, что у девушки была аллергия на эту группу витаминов.


Что думать я уже и не знала. Знала ли о подобной реакции своего организма на вводимый препарат Энна Тай? И если знала, почему не сообщила об этом? И еще, как об этом узнала Гретхен? Ведь, судя по всему, именно она подменила вместо одного из видов вакцин на антидот. Почему не сказала мне или не поинтересовалась у самой девушки о ее игре в молчанку? Времени за период нашего продвижения за ворота академии было достаточно.


Почему, введенный антидот не подействовал сразу, а имел отсроченный срок действия? Или же причиной тому послужил сам прививочный коктейль, как замедлитель на все реакции организма?


Из лаборатории мы уходили уже поздним вечером, когда основная масса народу давно покинула главный учебно-административный корпус. Свою «охрану» я обнаружила там же, где и оставила — на полу коридора, подпиравших его стены. Не сговариваясь все двинули за ректором. В желудке (и не только у меня) противно заурчало от голода. Голова начала немножко кружиться, а внутри даже подташнивало. Следом за нами плелись такие же голодные и уставшие Шелли и Улгуми.


Рулады наших желудков не остались незамеченными руководством академии и уже полчаса спустя, сидя в кабинете ректора, мы давились прибывшими из столовой бутербродами (неприкосновенным запасом, каждую ночь оставляемым поварами для таких вот учительских набегов) и сладким соком марраи — одним из лучших тонизирующих средств. А я еще попутно рассказывала о том, что увидела сначала и что показали проведенные анализы.


Теперь-то уж можно — опасения о причастности подруги к чему-то преступному почти отпали. По крайней мере, видимых причин для такого поступка у нее нет. А так дело можно смело представить, как попытка помочь и спасти нерадивую декийку, которая не удосужилась сообщить о своих проблемах заранее.


Энна Тай и так, после моего рассказа, подтвержденного уликами, предстала в неприглядном для нее свете.


— Странно все это, — впервые за долгое время подала голос Шелли, — зачем было скрывать сам факт аллергии? Это не та тема, которую стоит стесняться.


— Значит у нее была на это причина, — согласился с ней ректор, — только вот какая?


Наши взгляды невольно скрестились на безмятежно жевавшем деки. Тот пожал плечами и так же молча продолжил наслаждаться едой. Странный он… очень странный. В сравнении со своими соотечественниками так и вовсе… И да, я еще не забыла возникших вопросов о его происхождении. Понимала, что мой интерес бестактен, но… ничего не могла с этим поделать.


Автоматически прошлась кончиками пальцев по браслету с коммом, который забыла ему отдать, попыталась крутануть его вокруг кисти и палец соскользнул, прошедшись по странному рисунку на широкой ленте браслета, будто инкрустированного. Неожиданно что-то кольнуло под ним и в месте укола появилось странное жжение. Высшие Силы, неужели я случайно что-то на нем нажала и теперь…


— Что это? — удивленно переспросила, вскидывая глаза на мгновенно замершего деки.


Тот метнулся ко мне в секунду, поднял мою кисть к своему лицу и принюхался. Обеспокоенность сменилась на лице облегчением, потом трансформировалась в заинтересованность и перетекла в надежду. Что-то еще мелькнуло в глубине глаз мужчины.


Но произошло это настолько быстро, что я даже не уверенна было ли это на самом деле или мне просто привиделось.


Остальные находящиеся в помещении тоже замерли, наблюдая за этой сценой. Неизвестность заставила вернуть себе самообладание и расправить плечи.


— Я спрашиваю, что это?! — начала злиться я.


Слишком много всего произошло за последнее время для того, чтобы оставаться сокойной и не сорваться.


— Я думаю, — вместо деки ответил стонец, — то, чего никто из нас не ожидал. Особенно учитывая ваше…мм… нынешнее положение.


Нервы вновь напряглись до предела. Да сколько ж можно?! В сторону раздался истеричный смешок от дракониды. И я ее понимала, сама была готова зайтись в истерическом хохоте — я даже глубокой ночью, сидя в кабинете у ректора, умудрилась опять куда-то вляпаться.



Вот уж действительно, любят Высшие шутить с моей судьбой. Тут бы с теми, что есть, проблемами разобраться, а они новые подкидывают.


— И что?.. — начала было я.


— Думаю, теперь у меня просто нет иного выбора как оставить вашу команду здесь в полном составе, — вздохнул в очередной раз господин Рэм, — раз уж Силы так настаивают… Что ж, место преподавателя по физподготовке для Вас будет не столь обременительно? — последние слова были обращены к так и замершему в полуприсяде рядом со мной деки.


— Вполне сгодится, — кивнул тот и хмыкнул.


Лицо мужчины озарилось чуть кривоватой улыбкой и мне резко захотелось по нему чем-нибудь тяжелым врезать — слишком довольным он выглядел.


— Чего я ещё не знаю? — посмотрела в упор на ректора, единственного в этой комнате существа, скорее всего, владеющего нужной мне информацией и будущего достаточно совестливым, чтобы не смолчать и поведать мне правду о глубине той выгребной ямы, в которую я в очередной раз свалилась.


— Ничего особенного, — вместо стонца взял слово, вся еще лыбящийся, деки, — просто тестер, встроенный в браслет комма сообщил о практически стопроцентной совместимости наших биологических ритмов…


«… и кучи всего еще, но тебе об этом знать не нужно» — читалось у него на лице.


— И что это значит? — уже более спокойно поинтересовалась я, желая вытянуть хоть полунамек на грядущие проблемы.


— Это значит, что если бы мы с тобой поженились, то не ограничились бы одним-двумя детьми, как в других семьях, — хитровато сощуренные глаза собеседника блеснули и, на миг отвлекшись от меня, предостерегающе посмотрели на ректора.


— В смысле совместимость влияет на репродуктивные способности пары? — переспросила я, уточняя собственные появившиеся подозрения.


— Что-то вроде этого, — кивнул тот.


Фух, не очередной способ меня захомутать на благо чьих-то матримониальных планов! Всего лишь тесты, которых делают всем время от времени. А я-то уж… действительно испугалась. Хватит мне и одного неправильного муженька. Гарем я заводить не собиралась. Мысленный поток с легкого перепуга, не иначе, понеслись совсем в другом направлении… Интересно, а деки вообще заводят себе гаремы?.. Хотя-я-я, вряд ли, с их дефицитом женщин впору устраивать матриархат и собирать по несколько мужчин под крыло каждой декийки.


Пришлось срочно тряхнуть головой, отгоняя собственные мысли. День был долгим и я действительно устала, раз в голову такое лезет. Простые тесты мы переживем. Да и мужчина показался мне вполне адекватным. Наверняка не захочет идти на конфликт со своим правителем только из-за какой-то женщины. Интересно, а с правителем у меня какой процент совместимости?..

— … а почему мне такого же теста не сделали при встрече с правителем? — с подозрением уточнила, — Может у нас с ним вообще полная несовместимость и зачем тогда я ему нужна?..


В голове же всколыхнувшаяся на адреналине мысль погнала со скоростью звука дальше, набирая обороты и заставляя думать совсем уж о странных вещах.


— … в гарем второй, десятой или еще какой-то там женой я ему не дамся, — с губ сорвалось раньше, чем задумалась о том, что произнесла.


— У нас нет гаремов, — ухмыльнулся отошедший от меня на шаг деки и продолжил, — просто в последнее время наши мужчины принялись заводить себе пару наложниц — престижно и дает разнообразие, — последние слова он словно выплюнул, показывая тем самым свое отношение к такому положению дел.


— Тем более, — со всей категоричностью и даже с ноткой облегчения от представившейся возможности избавиться от навязанного непонятно-какого-брака, — я не…


— У тебя с Тиранумом Сэйем совместимость более пятидесяти процентов — не дали закончить мне фразу, — этого более чем достаточно, чтобы родить одного-двух наследников. Наложницам же у нас специально имплантируют противозачаточный чип, который она после окончания контракта сможет достать и жить дальше создавать семью с кем-то другим.


Глянула на деки с подозрительностью. И откуда у них образцы моей кровушки для сравнения?


— Не смотри на меня так, — еще один хмык. Раздражает, — правитель Цукаты ничего не делает просто так. У него еще до вашего прибытия были данные ваших медицинских карт. Так что…


Так что он, как я и подозревала раньше, спланировал захват заранее. Еще и как по нотам разыграл наш маневр по защите корабля. Вдоль позвоночника ощутимо прошелся неприятный холодок.


Хорошо, что от плохих мыслей вовремя отвлекли. Подумаю об этом завтра, на свежую голову…


— Но почему у нас о подобном не слышно? — тихо переспросила о новых веяниях на Цукате, молчавшая до того Шелли.


— Это не афишируется, — всё ещё стоявший слишком близко от меня деки качнул головой, будто отгоняя нехорошие или грустные мысли, продолжил, — а во-вторых, эти женщины очень дороги. В Альянсе есть два брачных агентства, которые имеют эксклюзивные договора с Цукатой. Они подыскивают подходящих девушек, желающих заработать и заключают контракт. Стоит это, я уже говорил, безумно дорого, потому и позволить себе могут только единицы.


— А как же… — переспросила его, — … я читала, что для деки его избранница — самое главное, что может быть. Как тогда в эту картину вписываются наложницы?