Чего злодей добился бы подобным выпадом? Вряд ли он горел желанием, чтобы я оказалась в лапах муженька в кратчайшие сроки. Это уже был бы какой-то совсем уж извращенный мазохизм. Или меня попытались бы убить на обратном пути? В таком случае пришлось бы избавиться и от подельницы — сестрицы правителя, а уж тогда…


А что тогда. Тогда правитель был бы безутешен в своей двойной утрате. Не знаю уж, как бы он горевал о потере такого выносливого инкубатора для своих детей, но вот сестру — было видно, — он очень любил… Мужчины — в некоторых ситуациях, — существа слабые. Тиранум Сэй из династии Наилов мог бы и утешиться темной ночью в объятиях выражающей ему сочувствие девушки. А уж дальше дело техники. Вполне можно дотянуть и до свадебки…


Так что, предполагаемые планы на устранение декийки тоже исключать не стоит.


Мысли перемешались, не желая выстраиваться в одну цепочку. Что-то такое крутилось в глубине, а вот словить за хвост никак не получалось. Все бы ничего, вполне приемлемая версия, если бы… не Греткина фраза о политической заварушке. И о том, что мы в нее уже вляпались по самые уши. Согласна — как бы ни было это неприятно, — Гретка могла специально соврать, чтобы пустить меня по ложному следу. Или просто всё ещё больше запутать, но… Хрым, мне очень, очень хочется верить подруге!


А еще меня смущали те чувства, что я неожиданно для себя испытала в присутствии муженька. Будто наваждение какое-то нашло. Я не слышала, чтобы деки воздействовали друг на друга какими-то феромонами, но… тут все равно что-то не так. Меня в тот день конкретно накрыло и не отпускало до следующего утра. А потом всё — как отрезало. Будто и не тянуло к нему со страшной силой никогда.


Мысли о каком-то неизвестном мне ранее воздействии на нас, девушек, со стороны деки — не отпускало. Возможно именно поэтому правитель так настаивал на их почти постоянном присутствии в нашей жизни. И под видом познакомиться поближе всего лишь хотели иметь возможность влиять на наши чувства и ощущения, чтобы не выпускать из-под контроля.


Вздохнула особо тяжко. Может я себя накручиваю? И все объясняется намного проще, а оба произошедших между собой событий никак не связаны? Может аллергию устроили чтобы забрать меня из академии и отвезти на Цукату, а попытку убийства организовал кто-то другой и по причине нежелания видеть меня на планете деки?


Тогда кто? Вопрос, однако!


Выплыла из состояния собственной задумчивости, осмотрелась по сторонам. Окружающие притихли и отмалчивались, лишь только неугомонная эта вся так же стояла перекатываясь с носка на пятку и обратно и смотрела на меня с интересом энтомолога-садиста.


— Что? — спросила.


— А что? — отзеркалила она.


— Я спрашиваю, что случилось, что вы так на меня все пялитесь, — угрюмо глянула на собеседницу, — У меня на лбу рога выросли?


— Да нет, — усмехнулась та, — просто ждали.


— Чего?


— Озарения… Ну-у-у, вдруг ты чем-нибудь интересным разродишься, — собравшиеся дружно хмыкнули.


— Учти, мои секретики — грязные они или не очень, — всё еще мои, — теперь уже ухмыльнулась я, — и делиться я ни с кем не собираюсь.


— Ладно, — Харпер посерьезнела, — а если серьезно, что надумала.


Переход был слишком резким. Видимо и её уже эта ситуация отсутствия информации допекла, как и меня, впрочем.


— Теряюсь в догадках, если честно, — плечи устало опустились. Хрым, еще полдень не наступил, а я уже выжата, — с одной стороны все наши неприятности начались после посещения Цукаты…


Немного замялась — в голову впервые пришла мысль о том, что не стоит так открыто на тему своих догадок разговаривать в присутствии Улгуми. И тут же отбросила сомнения — этот деки уже второй раз помогает мне избавиться от неприятностей… и я позволила себе мысль о возможности доверия по отношению к этому мужчине.


— Я могу ошибаться, но события говорят сами за себя… — продолжила выкладывать свои мысли.


— И ты предполагаешь, что кто-то просто хочет освободить место возле правителя, — подвела итог стонка под поведанными остальным моими размышлениями.


— Нет, — теперь, после того как смогла озвучить все, я точно была уверена, что это не так. Или, по крайней мере, не совсем так. Откуда эта уверенность пришла — не знаю, но она просто была, — как-то слишком закручено такой огород городить вокруг избавления неугодной соперницы. Проще нанять убийцу и по-тихому убрать меня, как только окажусь за пределами Академии. Да и Гретка…


— Ты ей доверяешь? — уточнила библиотекарь.


— Я хочу ей верить, — сказала правду ей, — но…


Произнести вслух о моем недоверии подруге язык не поворачивался.


— Скорее всего, возможность породниться — дополнительный бонус к другим, более глобальным планам.


— Понятно, — проворчала девушка, погладив круглый животик и наконец, присев на удобный стул с дополнительной подушкой под спину, — ну а вы что скажете, дорогие мои?




Шелли, повертев на запястье свой комм, посмотрела на нас обеих и улыбнулась одним уголком рта.


— Я думаю, Цуката как-то связанная с произошедшим. Прости, друг, — на минуту ее взор обратился к развалившемуся в кресле деки, — но это не ревность и не мышиная возня у трона.


Друг? С каких это пор? Вернее, что я пропустила?


— И ты в этом не ошибаешься, — хмыкнул тот, одобрительно кивнув, — Но… к сожалению, я и сам знаю не больше вашего, — улыбка Улгуми вышла кривоватой и немного грустной, — с некоторых пор я не настолько значимая фигура, чтобы быть в курсе всех дворцовых подковёрных игрищ, но могу сказать одно — что-то затевается. И не только у нас.


— У нас было тихо, — пробормотала я, пытаясь вспомнить, происходило ли что-то необычное в последнее время на Родонусе.


Стонка кивнула, принимая и его, и мой ответ.


— Откуда такая уверенность? — пристальный взгляд скользнул от него ко мне и обратно.


Я промолчала. Все что знала и так выложила.


— Никаких фактов, — еще одна улыбка показалась на его губах. На этот раз хитрая, — Исключительно интуиция.


— Я твоей интуиции доверяю, — снова кивнула она и посмотрела на остальных, — закругляемся. Вы в столовку, а потом к ректору на допрос. Я к тому времени там уже буду.


Спорить никто не стал. Выжаты были все, скорее, больше морально, чем физически. Просто молча выбрались из ее апартаментов и пошли.


Гомонившая до того столовая встретила нас гробовым молчанием. Большая часть присутствовавших студентов разных возрастов высокомерно взирали, недовольно кривя губы. Из остальных… Некоторые заинтересованно поглядывали, а кто-то даже одобрительно подмигивал беззвучно, губами благодарили за сорванные лекции…


Да уж, слава у нас в Академии складывается определенно не та, что нам бы хотелось.


Ни одного полностью свободного стола не оказалось. Садиться порознь — даже мысли не возникало, потому пришлось искать относительно пустующий (всего лишь пара стонцев и один тункет) и топать туда — всей гурьбой занимать.


Такая, немного гнетущая обстановка совсем не радовала, хотелось побыстрее оттуда «смыться». Звук шагов гулко отражался от стен, эхом разносясь в дальние уголки помещений.


Стол становился все ближе. По пути приходилось подхватывать свободные стулья в нужном нам количестве и продвигаться уже вместе с ними. В общем, в итоге получилась не мобильная группа, а целый обоз, пока мы до него добрались.


— Кто сколько чего будет? — кривовато улыбнулась своим спутникам, стоило только им устроиться за столом, — поработаю сегодня вашим официантом.


«И чем-то займу руки» — мысленно добавила я.


Шелли, уже было севшая, дернулась, но, увидев мое выражение лица, осталась сидеть на месте. Правильно. И ее подопечной иногда стоит побыть одной для успокоения нервов.


— Я тоже прогуляюсь, — известил, неизвестно как оказавшийся за моей спиной Улгуми.


— С чего бы это? — настроение, чуть было не поднявшееся до отметки «приемлемо» снова опустилось до «хуже не придумаешь».


— Ты одна все не утащишь.


Вот честно, если бы начал что-то рассказывать о безопасности — взорвалась бы, а так… Плечами пожала и снова уставилась на девушек в ожидании «заказа».


Те понятливо, без промедления уткнулись носами в местное меню, выплывшее из центра стола в отдельном вирт-окне и раскинулось сразу на несколько листов, для более удобного выбора.


Прийти и забрать запрограммированный заказ на всех в терминале заняло не больше пяти минут. Дорога обратно нам, с перегруженными руками, далась немного тяжелее, а соответственно и длиннее.


А тут еще и препятствия на пути попадаются, в виде крикливых девиц.


— Отвали! — завопила сама же налетевшая на меня альвийка, нервно отскакивая в сторону от опасно накренившегося самого верхнего в стопке контейнера с едой, — Понаехали тут, муты недоделанные!


В столовой стало снова очень тихо. И в этот раз тишина была подозрительно угрожающей. Не мне. Сзади послышался грохот падающей груды контейнеров с трапезой для второй части нашей слаженной группки.

Мысленно вздохнула, поняв, что к терминалу надо будет сделать еще одну ходку. Поставила свою ношу аккуратно на предупредительно освобожденное кем-то место на близстоящем столе и повернулась к собственному телохранителю.


— Успокойся, — проговаривала я тихо, подходя к деки постепенно, шаг за шагом, будто боялась на мину наступить, — ну дура она, что с нее взять? — на раздавшееся со стороны придурковатой выскочки шипение даже не обратила внимания, — умом, видно, не вышла. Видишь, папочка постарался — купил ей место, вот она и бесится.


Шипение раздалось еще сильнее, но очень быстро прекратилось — стоило только обеим плетям щупалец деки, молниеносно появиться из-за его спины и захлестнуть недальновидной дурочке горло. И пусть я этого не видела, стоя к ней спиной, но… по лицу мужчины стало понятно сразу, что происходит.


Я же так и вовсе оказалась охваченной в своеобразных объятиях.


— Тише-тише, — уже шептала перепугано, пытаясь его успокоить, быстро сделала пару шагов навстречу и обняла мужчину за талию, крепко прижимаясь к его груди, — зачем тебе из-за этой никчемной взыскание получать? Лучше ты на ней на уроках отыграешься.


Шептала куда-то в солнечное сплетение Улгуми и поглаживала легонько по спине. Только когда почувствовала ответное касание и почти невесомую ласку на волосах, смогла выдохнуть и отодвинулась чуть назад, заглядывая в глаза. Нормальные, не бешенные. Наконец-то нормальные и без жажды убийства, так — легкого вредительства.


Все это время в столовке продолжала царить тишина, а потом она взорвалась звуками.


Теперь уже окончательно отстранившись от деки, повернувшись, подобрала аккуратно оставленные контейнеры на столе и снова продолжила свой медленный путь. Своему сопровождающему не сказала ни слова.


Я его понимала. «Муты» — одно из самых грязных ругательств и оскорблений созданным расам, вроде нас с Улгуми. И та альвийка не имела никакого права так выражаться. В принципе, мы могли бы даже подать на нее в суд за оскорбление достоинства расы и получить компенсацию. Благо сотворенное ею произошло не только на глазах всей столовой, но и наверняка было зафиксировано камерами искина. Если бы подали коллективное заявление о взыскании, могли бы приличные деньги получить с нее.

— Студентка Олера Тэрпетри, вам выносится взыскание с внесением в личное дело, — а вот и искин «нарисовался», — система службы безопасности и наказаний напоминает, это ваше третье, последнее, взыскание и предупреждение. После совершение последующего проступка, Вы будете автоматически исключены из рядов учащихся и направлены с соответствующим пакетом документов о свершенных преступлениях с центральный суд Элойса для поступления под юрисдикцию города и вынесения общественного приговора.


— Хрымова железяка! — резко побледнела выскочка и, развернувшись на пятках, скрылась в неизвестном направлении.


— Это вы её Дуню убили, — проворчал, имевший чуть больше обычного растерянный вид, тункет, сидевший за нашим столом, стоило только нам оказаться рядом, — она её три года создавала, по кусочкам собирала… дипломная работа, чтоб её! — а потом вздохнул и добавил, — А нам пришлось собирать маленьких дунят. Точного количества, сколько должно было быть — никто не знал, потому до сих пор никто не уверен, что всех выловили.